中午休息的時候，四組組長陳三河左手拿著一個雜糧饅頭、右手端著裝滿白粥的碗走到眾組員面前說:“我剛看了一下，其他組的進度比我們還差一點，但差得不多。只要下午大夥好好乾，我們這組應該可以拿到前兩名，到時就能得到官爺們的獎勵了。”

　那二十個組員一聽，頓時興奮不已。

　因為只要被評為前兩名的組，每人都能得到十文錢，外加一個肉饅頭。

　這錢雖然不多，但對他們這些身無分文、毫無進項的流民來說，已經是很優厚的獎勵了。

　更難得的是還有一個肉饅頭，他們都已經忘了自己多久沒吃過肉了。

　這官府獎勵是三天一結，就算這次拿不到，三天后還可以再爭取一下。

　只要組裡沒人學精偷懶的話，基本上每個組都有機會。

　因為各組不僅人數相當，而且全都是差不多年紀的青壯，如果某組一次也沒能拿到獎勵的話，那只能說明組裡的人不敢勤快而已，誰也怪不了。

　每次拿到前兩名的兩組實在太風光了，當著所有人的面接過官爺們發過來的錢和肉饅頭，有時官爺還會勉勵兩句，那情景很是讓人眼熱。

　比起這三天一次的獎勵，真正讓所有流民感到無比振奮的是關於分田的事。

　官府已經說得很清楚，他們現在挖的渠，就是為了引水到內陸，然後在山上造田蓄水用的。

　那在山上造的田叫梯田，以後就是專門給他們這些流民耕種用的。

　等梯田造好後，到時每戶都會按家中人口多少分到數量不一的山田。

　只要耕滿五年，這山田就會歸戶主。

　只不過接下來五年內這山田只能租不能賣，五年後可以隨意出售。

　更讓人驚喜的是，由於梯田造在山上，需要農戶提水上去灌溉，耕種起來比普通平地上的田地更加辛苦。因此官府為了體諒山農，規定山田田賦比普通田地略低，而且越高的山田稅賦越低。

　位於山上較高位置的梯田，田賦一般只有普通田地的三分之二甚至一半。

　這個消息讓十幾萬流民激動萬分，許多人甚至忍不住喜極而泣。

　這表示西北軍是真的打算給他們一條活路，而且還會接納他們為治下的子民。

　對於原本充滿絕望、幾乎都在等死的十幾萬流民來說，這簡直就是天降福音，因此他們才會如此激動。

　接下來，西北軍果然信守誠諾，把他們分成兩批引導至漳州、臨祈這兩個最為靠近烏江的府城，然後在江邊搭建眾多臨時的草棚來安置他們，並每天分兩次進行施粥接濟。

　緊接著沒多久，當地官府就派了大量工匠過來指導流民從江邊挖渠引水。

　一想到這渠是給將來會分給他們的梯田引水蓄水所用，許多流民頓時覺得渾身充滿了力氣，恨不得一天之內就給挖好。

　就這樣，十幾萬流民開始了浩浩蕩蕩的挖渠造田運動。

　由於流民當中有男有女，有老有幼，章文軒老先生建議像挖渠動土這種重力氣活由十八到四十歲的青壯來完全，其余老弱婦孺就負責煮糧送食、修補衣物草鞋、搬運物資等較為輕省的工作。讓眾人各司其職，各盡其能。

　為了增加流民們的積極性，池非向嶽父提議最好把負責挖渠的青壯分成多個小組，每小組二十人左右，各選出一人為組長，負責監督和帶領組員乾活。

　然後每二十個小組分為一個大組，再選出一人為大組長。

　每個大組每三天一次由大組長評選出做得最好最快的兩個小組，然後施以獎勵。

　現在的獎勵暫時是組長十五文，其他組員每人十文錢，另外再加一個肉饅頭。

　另外為了防止大組長循私亂選，大組裡面每個月都會重選一次大組長，由各小組組長投票競選。

　寧志遠覺得這方法不錯，於是命令手下人大力推廣。

　這方法果然有奇效，現在每個小組都拚了命地乾活，根本沒人敢偷懶。

　因為一旦有人偷懶，組裡的其他人肯定會對其表示不滿，逼著對方不敢再放松下去。

　這法子遠比叫官兵整天拿著鞭子逼著流民乾活要好得多，不僅效率更高，而且負責監督的士兵也不需要這麽多人手，實在是一舉兩得。

　相比於在山上造田，挖渠引水的工作顯然更加重要。

　因為再過不久就到冬天了，一旦天氣變得寒冷，土質就會變得很硬，到時就更不好挖了。

　只要先把水渠挖好，就可以燒山造田了。

　這項工作雖然也很繁複，但相比於挖渠還是要輕松許多，就算在冬天也可以慢慢做。

　池非的計劃是在春天來臨前把水渠和梯田都造好，這樣剛好來得及實行春播。

　如果順利的話，可能來年秋天就能有所收成。

　不過池非也知道，剛開荒的新田收成是很低的，只有耕熟了以後才會慢慢增加產量。

　因此他並不期望下年梯田的收成有多高，只要夠這些流民自給自足能養活自己就行。

　雖然這十幾萬流民基本歸西北軍部管轄，但當地官員也沒有閑著。

　為了盡快把水渠挖好，漳州、臨祈這兩地的官員把各處忙完秋收之後逐漸進入農閑期的鄉民都集中起來一起挖渠。

　鄉民也不是白乾的，每人每天能拿到十文錢外加包一頓簡單的中午飯。

　錢雖然不多，但對於進入農閑期沒什麽事乾的鄉民來說，這也是一筆額外的收入。

　而且官府還包中餐，能為家裡省下一頓飯，何樂而不為。於是大批鄉民加入了挖渠的隊伍當中。

　官府為了不讓鄉民跟流民起衝突，有意把他們分開，各自挖不同的路段。

　由於鄉民人數眾多，為了協調好挖渠的工作，當地各級官員也是忙得飛起，沒有一個是閑著的。

　至於其他如彝山、千鶴、懷興、錦江等各地的官員也沒有閑著，他們正積極響應西北當局的命令，雇傭了當地所有工匠和大批青壯趕往漳州和臨祈兩地為這十幾萬流民修建過冬用的茅房。

　這項任務也是很重要的，如果不能在入冬前建好安置流民的茅房，很可能會導致大批流民被凍死。

　為了加快建房的進度，寧志遠還特意調撥了兩萬士兵在準備造梯田的幾座山上大肆砍伐樹木，來作為工匠們建茅房的材料。

　反正這幾座山都準備燒山造田了，如果現在不把樹砍掉的話，到時也是白白燒掉，還不如趁現在物盡其用。

　可以說，現在整個東北地區各地府城都投入到這場聲勢浩大的挖渠造田運動中，這已經成了如今的頭等大事。

　而另一方面，除了挖渠造田外，西北當局還有另一件同樣重要的事做，那就是加強西北邊關的布防。

　因為每年入冬之前的這段時間裡，胡人幾乎都會趁機入關打草谷。

　所以每年這個時節，都是西北軍戒備最為森嚴的時候。

　今年也不例外，寧志遠把東北的防務以及開荒任務交給自己的心腹大將李定北、兩個兒子寧雅柏和寧雅楓、以及小女婿池非後，隨即返回西北支持大局。

　畢竟西北才是他們的根基所在，無論如何都不能有所閃失。

　由於西北已經沒有了朝廷的援助，一切只能靠自己。

　因此這回寧志遠對西北的防務工作比以往任何一年都要重視，不僅連家都不回整天待在西北大營裡時刻關注著邊關的情況，而且對士兵的操練也變得更加嚴格，務必讓全軍保持最強的作戰力。

　然而隨著時間一天天過去，很快兩個月過去了，來打草谷的胡人騎兵卻一次也沒有出現過，平靜得有些異乎尋常。

　這天下午，身為幕僚的章文軒老先生來向寧志遠匯報了一件怪事。

　這件事跟設在邊關附近的臨時邊貿市場有關。

　當初池非向嶽父寧志遠提出跟胡人進行邊貿的建議後，寧志遠並沒有馬上同意，因為當時也沒什麽可交易的東西。

　直到池非在九江試驗的製鹽法成功後，寧志遠這才決定在邊關附近建立這臨時邊貿市場。

　想用九江製出來的白鹽來跟胡人換牛羊等牲口，以緩解西北軍糧的短缺。

　後來白鹽在趙耀光等人的努力下，成功推銷給那些江南鹽商後，池非又以賣鹽的錢在當地買了大批布匹、茶葉、調料、小工藝品等生活用品增加到交易的清單裡。

　除了鹽布茶這些生活用品外，胡人其實更想要的是漢人造的鐵器。

　但西北當局對鐵器管控極嚴，是絕對不會賣給胡人的。

　因為胡人既不會挖礦，也不會煉鐵，不少胡人騎兵所用的弓箭箭頭是用獸骨磨製出來的，很多牧民家裡甚至連鐵鍋都沒有，可見胡人是多麽的缺鐵。

　如果把鐵器賣給胡人，就相當於幫助他們製造武器來對付自己。

　因此西北歷年都是嚴禁任何人向胡人出售鐵器的，一旦發現將會處以極刑。

　漢人的鐵器就相當於胡人的戰馬，兩者都是重要的戰爭物資。因此這兩樣東西誰也不會輕易賣給對方的。

　雖然買不到鐵器，但這臨時邊貿市場建立後，還是極受胡人的歡迎，很快就在各部族當中傳開，漸漸地開始有越來越多胡人來到這裡跟西北軍進行交易。

　通過這個邊貿市場，西北軍換到了不少牛羊，緩解了部分軍糧的缺口。

　章文軒老先生所提到的怪事就發生在邊貿市場裡。

　他發現，最近這個把月來，有越來越多胡人牧民趕著數量眾多的牛羊來跟西北軍交易。而且全都一副急於出手的樣子。

　交易的物品除了以往的鹽、布、茶外，很多牧民還要求兌換金銀等硬通貨，這就顯得更不尋常了。

　也不是說胡人對金銀這類硬通貨完全不感興趣，但這類物品往往需要通過額外的交易手段才能換取其他想要的物品。

　而塞外可以交易的市場極其有限，普通胡人牧民通常不想特意跑那麽遠的地方去換東西這麽麻煩，因此他們都習慣了以物換物。直接用牛羊、毛皮、草藥等特產來跟西北軍換鹽、布、茶等生活用品。

　如今不僅有這麽多胡人急於賣掉他們手上的牛羊，而且還有這麽多人想換成金銀等硬通貨，這確實非常的可疑。

　聽完章文軒的匯報後，寧志遠也覺得事有蹊蹺，於是問道:“老章，這件事你怎麽看?”

　章文軒捋了一下胡子說:“明明就快入冬，正是糧食緊張的時候。

　這時候胡人不僅不加緊屯糧，反而大量出售他們賴以為生的牲口。

　屬下想了頗久，覺得胡人這樣做只有一個可能，那就是有胡人準備離開這裡。”

　“你說胡人準備離開?這怎麽可能?”聽到這個結論，寧志遠十分驚訝。

　胡人在北方塞外盤據了幾百年之久，這裡就是他們的根，怎麽可能說走就走?

　章文軒回答道:“或許屬下說得有些偏頗，但屬下認為至少有部分胡人是準備遷移的。

　據屬下所知，胡人當中分為多個部族，並非像漢人一樣同文同種。

　老夫猜測應該是有幾個部族準備離開塞外，而且此行路途遙遠。如果帶著牲口一起上路的話會極其不便，因此才會有大量胡人要拋售手上的牲口。”

　“如果是這樣的話那還說得過去，但這些胡人究竟想去……”說到這裡，寧志遠突然定住了，然後臉色大變地看向章文軒。

　章文軒知道他已經想明白了，表情凝重地說:“是的，主公，老夫猜測這些胡人正準備從西南高原遷往大魏內陸，他們顯然是準備在那裡定居。”

　寧志遠一下子站了起來，然後走向地圖前面死死地盯著西南方向，尤其是被安國公等人給白白讓出的燕南、臻遠這兩個省。

　他看得越久，表情越嚴肅，最後整張臉甚至變得一片鐵青。

　章文軒走到他身邊同樣看著那幅地圖說:“主公，如果老夫猜測沒錯的話，此乃大魏立國以來從未有過的大劫難。

　很顯然，這回胡人並不甘心搶完就跑，而是想真正吞掉魏朝的內陸。

　胡人一旦在燕南和臻遠兩地站穩腳跟，那整個西南乃至南方地區將會成為數百萬漢人的人間地獄。”

　寧志遠咬牙狠聲道:“我真想看看謝老賊在知道這個消息後，臉上會有何反應！”