“二小姐，你最喜歡哪一派的刺繡?”

“我不喜歡刺繡，別說刺繡，我連衣服都縫不好，所以我娘老說我笨。”

“呃，那你喜歡畫畫嗎?”

“我看不懂，更加不會畫。”

“那你喜歡詩詞嗎?我家有一些已經絕版的詞曲舊書，過兩天我帶給你看看如何?”

“詩詞我更不懂了，聽得頭痛。不過我姐姐倒是挺喜歡的樣子，你可以給她看看。”

搭話的張家三小姐實在不知說什麽好，隻好直接問:“不知二小姐平時在家喜歡做什麽?”

“我喜歡騎馬，另外射箭也挺不錯的。

我騎的那匹馬是我從小養大的，是個脾氣有點暴躁的小姑娘。

它只聽我一個人的話，全身烏黑，只有四隻蹄子是白色的，所以我給它起名叫踏雪。”

說到自己家的馬，寧雅芷頓時變得眉飛色舞，興致勃勃地向別人炫耀道:“還有，踏雪它很喜歡洗澡，所以我每天都會幫它洗澡刷毛。

每次我幫它刷毛的時候，它都會向我撒嬌，就像個小孩子一樣可愛。

對了，你也喜歡騎馬吧?”

“呃，我不善騎射。”

“這樣啊，那真是太可惜了，騎馬其實挺好玩的。

在西北的時候我經常騎馬，可惜在京城這邊卻沒多少地方適合騎馬。”

“是嗎，那真是有點可惜。

咦，我剛看到那邊有個熟人，我過去跟她打聲招呼，等一下再回來。暫時失陪了，二小姐。”

“哦，你去吧。”

張家三小姐急匆匆地離開，簡直有種落荒而逃的味道。

她一邊走一邊想，這寧家二小姐果然如傳聞一樣是個怪人。

不懂琴棋書畫也就罷了，竟然連最基礎的女紅也不會。

身為一個大家閨秀，卻整天喜歡騎馬射箭，甚至還親自給自家養的馬洗澡刷毛，這是大家小姐該做的事嗎?

這二小姐跟她那斯文有禮的大姐相比，簡直就不像是親姐妹。

張家三小姐走開後，重新變回一個人的寧雅芷有些無聊地打了個哈欠，只希望聚會可以早點結束回家。

如果不是姐姐硬拉著她來，她才不想來這種聚會呢。

她知道這些千金小姐們其實並不喜歡她，她已經不止一次聽過她們在背後議論她了。

她們之所以要特意向她搭話甚至是有意討好她，不過是因為她爹是鎮國公而已。

對於這種明顯帶有目的性的人際交往，她從小到大見得到多了，覺得十分膩味厭煩。

“阿芷。”就在這時，寧雅芷忽然聽到有人叫她。她轉頭看過去，只見好友曹宛兒正帶著一臉笑意走過來。

“你什麽時候時候回來的?”看到足足半年沒見的青梅竹馬，寧雅芷十分驚喜。

曹宛兒有些得意地說:“前天才回來的。因為想給你一個驚喜，所以就沒通知你。

怎麽樣，這麽久沒見，是不是很想我?”

“誰想你了，不要臉的家夥。”雖然說是這樣說，但寧雅芷的嘴角還是不由自主地翹了起來。

她原本就沒幾個談得來的朋友，這曹宛兒不僅跟她玩得好，而且還是從小一起長大的青梅竹馬，見到她回來寧雅芷心裡自然是很高興的。

“臭丫頭，明明想我想得要死，還嘴硬。

哎唷，我的腰又開始痛了。

連續坐了一個多月的馬車，真是累死我了。”曹宛兒一邊說一邊揉著自己的腰。

“你先別管你的腰，我問你，蘇元府好玩嗎?”寧雅芷興致勃勃地問。

“蘇元府是江南最為繁華的府城之一，自然是很熱鬧的。

那裡的風物跟京城完全不同，

有種江南特有的細膩和柔和。只是我大部分時間都待在外祖家裡，所以沒什麽機會到外面去玩。

最多就是偶爾跟我娘到外面寺院上香的時候，順便瀏覽一下周邊的風景而已。”

“那有什麽意思?你難得去江南一趟，這不是白去了嗎?”寧雅芷大為失望。

曹宛兒沒好氣地瞪了她一眼，“你以為我是你啊，想去哪裡就去哪裡。你娘都不管管你。”

“誰說不管了，她恨不得我一天到晚待在家裡跟她學女紅別邁出家門一步。

是我爹見我可憐，才允許我偶爾出來走走的。”

“您還可憐呢，就沒過哪家小娘子像你這麽自由自在的。你爹真是把你給寵壞了，簡直把你當兒子來養。

對了，你姐呢?”

“她跟她的朋友去欣賞什麽前朝的碑文拓本去了，一大幫人一起去的。我對這些沒興趣，就沒跟著過去。”

“剛剛你跟張家三小姐說了什麽，怎麽她走得那麽匆忙。”曹宛兒在她身邊坐下問道。

“沒什麽，她跟我聊詩詞書畫，可是我又不懂這些。

她又問我喜歡什麽，我隻好老實跟她說我喜歡騎馬射箭。

她估計被嚇到了，所以就找借口走開了。”

曹宛兒忍不住笑了起來，“我就知道會這樣。其實只要你稍微附和兩句就行了，她們只是想找個借口跟你搭話而已，又不是真要考校你琴棋書畫，她們才不會傻到去做這種得罪人的事。”

“你也知道我這個人向來是有一說一，有二說二，不喜歡繞圈子。

紀正曾經說過:與人交往，合得來就合，合不來就算，何必勉強。”

曹宛兒笑罵道:“你真是走火入魔了，竟然把書中人的話當真了。那只是話本，並不是真的，傻瓜。”

“雖然是話本，但書裡書外人情世故卻是一樣的。

那些跟我搭話的人，有幾個是真心想跟我做朋友的?

不過是為了完成家中長輩的吩咐才不得不做而已。

老實說，我對這樣的人際交往實在感到膩味了。”

“你這性子從小到大都是這樣，幾乎就沒變過，真是服了你。”

“本來就是嘛，我有說錯嗎?

還有，什麽叫‘那只是話本’。像《仙俠》這樣的奇幻巨作又豈是一般話本可比。

而且《仙俠》還是你家書坊所出版的作品，你應該感到無比榮幸才對。

當初你不說的話，我還真不知道原來聚雅齋就是你家的產業。

你知道你有多幸運嗎?”寧雅芷一臉羨慕妒嫉恨地看著好友。

曹宛兒笑道:“你以前本來就不看話本，如果不是因為《仙俠》，你哪裡會在意我家書坊叫什麽名字。”

她現在還記得好友在聽說聚雅齋是曹家的產業後，驚訝得嘴巴幾乎可以塞進一個雞蛋的好笑模樣。

也就是從那時起，寧雅芷這才想明白當初為什麽會在書商交流會上見到曹爺爺。原來他是作為聚雅齋的東家身份去參加書商交流會的。

真是大水衝掉龍王廟，一家人不識一家人。

曹宛兒知道這丫頭一旦說起最喜歡的《仙俠》就會停不下來，於是趕緊打斷道:“我問你，你知道你娘和你姐要你經常參加各種聚會的用意嗎?”

“我又不是傻子，當然知道她們想做什麽。

不過就是想讓我在京城的社交圈裡多露臉，將來好嫁人而已。”

曹宛兒紅著臉嬌嗔道:“你這傻大膽，哪有女孩子家會把嫁人這種事放在嘴邊的，你就不怕被人聽到嗎?”

“怕什麽，這裡只有你我兩人在，又沒有外人。

我倒是不想嫁人，可惜我娘肯定不會答應的。

幸好我還沒及笄，還能再拖個一兩年。

我姐才是最要緊的，我娘正在比對著哪家好呢。”

“這麽說，你娘已經有人選了?”曹宛兒充滿八卦地問道。

“人選倒是有不少，可是各有優劣，所以我娘才頭痛著呢。

我娘的意思，一是盡量不選家中的長子，這樣我姐進門以後就不用這麽辛苦。畢竟長子長媳要管一大家子很累的。

二是人品要好，絕不能選那種好色好賭之徒，最好是有上進心的讀書人。

三是人口要簡單，家裡沒什麽腤臢事，這樣日子才能過得省心。

但想找這樣的人家談何容易，尤其是世家子弟自小錦衣玉食，懂得讀書上進的有幾個?

至於耕讀傳家的書香門第，大多只找同類人聯姻，鮮少會跟世家大族通婚。

即使好不容易找到一個各方面條件都符合的世家子弟，房裡也多半早就有通房丫頭了。

就算暫時沒有，也難保日後長輩不會賜下來。

總之像我們這樣的世家女子將來嫁人的話，幾乎都要做好丈夫日後可能會有其他妾室的心理準備。

我們不僅不能抱怨，還要裝作很大度的樣子接受那些妾侍，甚至還要跟她們以姐妹相稱，否則就會被人冠上妒婦的名頭。

我就是最煩這點，所以才不想嫁人的。”

“讓你這樣一說，搞得我也不想嫁人了，忒沒勁了。”

“哈哈，果然是英雄所見略同。

這世間男子，又有幾個能像池非先生一樣既尊重女子，又能從一而終的呢?

能寫出《仙俠》這種作品的人，本人也一定會是這樣的人。”

曹宛兒似乎想到了什麽，一時間沒有出聲。

過了一會，她十分猶豫地說:“阿芷，有件事我不知該不該講。”

“什麽啊，有話就說嘛。”

“其實，我見過池非先生。”

“你說什麽?！”寧雅芷以為自己聽錯了。

“我是說，我曾經親眼見過池非先生。”

“你說的是真的嗎?你真的親眼見過池非先生?！”寧雅芷十分激動地抓著她的手問。

“事情的起因是這樣的，半年前，也就是我離開京城去外祖家住之前，有一天我在家裡經過爺爺書房的時候，忽然聽到……”曹宛兒把事情的經過慢慢說了出來。

過了大概半柱香後，在聽完整件事經過的寧雅芷呆若木雞，久久都沒有出聲。

“你在想什麽呢，想得這麽入神?”曹宛兒推了推她。

終於，寧雅芷回過神來，然後有些不敢相信地問:“你的意思是，池非先生就是文學報的東家?”

“是的，那天池非先生是來找爺爺商談創建報社的事。

既然如今文學報已經成立，那池非先生自然就是那裡的東家。

我想不到池非先生原來這麽年輕，真是嚇了我一跳。

這件事我沒有告訴任何人，你是第一個知道的，所以你千萬不要說出去。”

“我有事要先走，我們下次再聊。”寧雅芷有些麻木地站起來，然後頭也不回地往外面走。

曹宛兒不知她怎麽了，想叫都叫不住，只能眼睜睜地看著她快步離開。

………………………………

看著急衝衝走進來的女孩子，池非看了一會才認出她是寧雅芷。

他認識寧雅芷這麽久以來，見到的都是她的男裝打扮。今天還是第一次見到她以女裝出現，這不禁讓他有些驚訝。

“阿止，你找我有事嗎?”池非走到她面前問道。

“阿真，你是不是就是池非先生?”寧雅芷用明顯顫抖的聲音問道。

聽到這個問題，池非不禁愣住了，想不明白她是怎麽知道這件事的。

不過看著她無比嚴肅認真的眼神，池非終於還是點了點頭說:“是的，我就是池非。你是怎麽知道這件事的?”

寧雅芷沒有回答，只是一眨不眨地看著他。

過了一會，她眼中突然泛起了水光，緊接著豆大的淚珠刷一聲流了下來。

池非想不到她會哭，連忙解釋道:“阿止，你聽我說，我不是有心要瞞你的……”

然而還沒等他說完，寧雅芷已經頭也不回地轉身離開了。

池非想追出去，但因為寧雅芷走得太快，他只能眼睜睜地看著她離開報社。

張小娥和那四個正學習排版的女孩子十分驚訝地看著這一幕，一時間也不敢出聲詢問。

池非走到窗邊，看著寧雅芷的馬車越駛越遠，不由得輕輕歎了口氣。

果然，他應該早點告訴她這件事才對。

自從來到這個陌生的古代世界以來，他已經習慣了用隱藏的方式來保護自己。

當初如果不是簡書棋碰巧來他剛買的四合院找他的話，池非也不知道會拖到什麽時候才告訴他真相。

憑心而論，寧雅芷確實是真心把他當好朋友看待的。

跟簡書棋相比，池非或許更多地是將寧雅芷當成一個有些任性，又不太懂事的小丫頭，所以一直沒想過要告訴她自己就是池非。

面對寧雅芷毫無機心的以誠相待，他卻沒能給予對方同等的尊重和信任，他確實問心有愧。