在聽完池非的講述後，曹當家不禁深深地皺起了眉頭。

過了一會，他表情凝重地說:“蘇真，此事非同小可。如果是其他人也就罷了，可對方是福王，老夫實在無能為力。”

池非拱手道:“曹先生，小子來這裡並非是請您出手相助。

因為我也很清楚對方是皇親國戚，別人是很難幫得上手的。

我只是想弄清楚事情的原委而已，不想被一直蒙在鼓裡。”

曹當家沉吟了一下說:“事到如今，我也不怕告訴你一些事，只是你千萬不要泄露出去，以免惹禍上身。”

“請曹先生放心，小子不是那種嘴碎之人，知道其中的利害。”

“你在京城住了這麽久，應該知道大皇子和二皇子正為奪嫡之事在明爭暗鬥吧?”

“關於這點我略有耳聞。難道說，此事也跟兩位殿下有關?”

“是的。前段時間突然爆出的盜賣私鹽案，應該是大皇子的手筆，目的是為了鏟除禮部右侍郎張廷安。

因為現任禮部尚書鄧大人即將告老還鄉，他這一走，禮部尚書的位置就空了出來。

這禮部右侍郎張廷安正是角逐禮部尚書這個位置的最有力人選，而他卻偏偏是二皇子的人。

為了不讓張廷安坐上那位置，大皇子才會把這椿二十多年前的舊案給翻出來，借機致他於死地。

這樣一來，禮部尚書這個位置幾乎就差不多落到大皇子手上了，他自然會安排自己的人上去。

在這場角逐中，新京報發揮了不少的作用。

正是由於新京報把案情報道出來，使得此案人盡皆知，二皇子這邊才陷入被動，無從下手。

而新京報的幕後主人不是別人，正是大皇子殿下。

他創建新京報的目的，就是想用新京報來控制輿論、引導民情，此計實在高明。

二皇子顯然是有樣學樣，也想搞一份報紙出來跟新京報對抗。因此才會盯上了你這份唯一能在銷量上跟新京報抗衡的文學報。

至於福王這個人，屬於那種無利不起早的人。

最近這兩年他跟二皇子走得很近，看樣子也是鐵了心要站在二皇子那邊，所以他才會替二皇子出面，把你的文學報買下來。

只是我沒想到他做得這麽絕，直接向你明搶，簡直連臉皮都不要了。”

池非聽完曹當家的講述後，不禁陷入了沉思。

他沒想到事情會如此複雜，甚至還牽扯到兩位皇子的奪嫡風波當中。

所謂城門失火，殃及池魚。

很顯然，他正是那條被無辜波及的池魚。

“曹先生，是不是只要我將文學報拱手相讓，他們就不會再找我麻煩?”

曹當家搖了搖頭說:“你想得太簡單了。你應該知道你的文學報之所以如此受歡迎，正是因為有池非這個當紅作者在上面連載故事。

那些人要想保持文學報的銷量，肯定不會讓池非走的。

換句話說，一旦讓他們知道你就是池非本人，他們是絕對不會放你走的。

所以他們想要的，不僅是整個文學報，還有池非本人。”說到這裡，曹當家不禁有些同情地看著面前的少年。

曹當家知道，以那些人的權勢，想要查出蘇真就是池非本人並不是什麽難事。

一旦讓他們查到，這少年很可能會被那些人囚禁起來，逼迫他繼續為他們寫稿，直至把他的價值全部榨乾為止。

在那些人眼中，人命又算得了什麽，不過就是一堆棋子而已，區別只在於有沒有利用價值罷了。

曹當家與他合作了這麽久，愛才心切之下，忍不住對他說:“蘇真，

你現在有兩條路可以走。一是順從他們，雖然往後有可能會失去自由，但性命應該是可以保下來的。

二是現在就馬上離開京城。

但你這一走，很可能會背上別人硬加上來的罪名，官府也會對你進行緝捕。

你不僅要以逃犯的身份從此過上隱姓埋名、到處躲藏的日子，將來子孫後代也無法參加科舉。

除非將來大皇子登基，二皇子失勢，你才有可能洗脫罪名還以清白。

你自己想清楚究竟要選哪條路。”

池非鄭重地向曹當家行了一禮道:“多謝曹先生的提醒，以及這兩年來的各種關照，小子會認真考慮您的建議的。”

曹當家正容道:“蘇真，你我合作了這麽久，老夫很欣賞你的才氣和為人，真心希望你能夠逢凶化吉，逃過此劫。

如果你有什麽需要幫忙的話，盡管開口，老夫能幫的話一定會盡力幫你。”

“多謝曹先生的厚愛，小子先先辭了。”池非再次鄭重地向他行了一禮，然後這才轉身離開。

看著池非逐漸遠去的背影，曹當家不禁深深地歎了口氣，心中隻覺得十分惋惜。

雖說在讀書人眼中，話本是難登大雅之堂的雜書。

但因為《重生》的出現，尤其是書中關於科舉方面的描寫，使得許多讀書人開始對話本有所改觀。甚至以為池非也是參加過科舉的前輩，因而對此書大加讚賞。這是非常少見的現象。

既然連挑剔的讀書人也對池非的作品大為欣賞，其他普通讀者就更不用說了。

自《仙俠》之後，眾多喜愛話本的讀者幾乎都成了池非的書迷。只要是他寫的作品，都會受到無數人的追捧。

能把話本寫到這個程度，也算是前無古人了。

只差一步，就少年就能成為名震整個大魏的文豪。

可惜時不可待，一切皆成空。

………………………………

當張小娥和大牛兩人被叫進客廳的時候，他們都有些忐忑不安。

他們知道一定有大事發生了，否則當家不會突然讓報社和隨緣皂店停業，並且給皂店的掌櫃、帳房、夥記，以及印刷廠的工人、煮飯阿姨等全部人多發了兩個月的工錢，並且讓他們回家休息暫時不用來了。

這一切跡象都表明，當家似乎準備把京城的所有生意全都停掉。

可是皂店和報社的生意明明很好啊，一直處於賺錢狀態，從未虧過錢，這又是為什麽呢?

不僅其他人感到惶恐不安，就連他們兩個也有種風雨欲來的不安感。

等兩人走進客廳後，池非先讓他們坐下，然後分別遞給他們一張紙。

張小娥和大牛分別看向手中那張紙，這才發現原來那是他們自己的賣身契。

“當家，你這是……”張小娥滿臉疑惑地看著他。

池非態度溫和地說:“今天上午我已經去戶籍司把你們兩人的奴籍銷掉了，這賣身契也還給你們燒掉。從這一刻起，你們已經不再是奴籍，而是平民了。”

兩人一聽，簡直不敢相信自己的耳朵。

張小娥呆呆地問:“你不是說十年以後才讓我們恢復自由身嗎?怎麽現在就……”

不善言辭的大牛也睜大眼睛看著他。

池非解釋道:“知道我為什麽突然停掉皂店和報社的生意嗎?

那是因為有權貴看中了我們文學報，想把它硬搶過來，而且很有可能會逼我幫他們做事。

我不想連累其他人，所以就停掉了所有生意，讓那些請回來的人都回家休息。

至於你們兩個，我也已經恢復了你們的平民身份，這樣你們就不會受到牽連了。”

“怎麽會這樣?”張小娥和大牛兩人都聽呆了。

緊接著張小娥立刻激動地說:“當家，我們一起逃吧。

只要我們離開京城，就不怕他們對你怎麽樣了。我們馬上就起程好不好，我們現在就走！”

池非舉了舉手讓她先冷靜下來，然後平靜地說:“關於這件事，我自有打算，你不用勸我了。”

“可是……”

“你不要再說了，我已經做好了決定。”

看著他堅定的神情，張小娥知道再勸也沒用，可是兩隻眼睛已經不自覺地浸滿了淚水。

大牛也很是激動地紅了眼眶。

這一年多來真是他過得最快活的日子，不僅每天都能吃飽飯，而且當家人也很好，從未打罵過他。

他身為下人幫當家做事原本就是理所當然的，但當家還是給他開足了工錢。這哪裡是下人，分明就是夥記嘛。

能待在這麽好的地方，他甚至想過就算不能恢復自由身也無所謂了。

如今聽到要離開這裡，雖然恢復了自由身，但他心裡卻一點高興的味道都沒有。隻覺得一片茫然和惶恐，完全不知道還能去哪裡。

池非接著說:“其他人還好辦，只是那些流民的孩子，我一時間實在不知怎麽安置他們。

如果放任不管的話，他們還會再變回朝不保夕的乞丐。這是我絕不想見到的結果。

所以我希望你們兩個能夠合力照顧他們，直到他們有獨立謀生的能力為止。不知你們願不願意?”

還沒等大牛出聲，張小娥想都不想就直接答應下來，“當家你放心，我一定會照顧好他們的。”

池非點了點頭了，然後看向大牛，等他的表態。

池非知道張小娥原本就跟這些流民孩子認識，人也是她帶過來的，因此願意照顧他們也很正常。

他更在意的是大牛的態度。如果大牛不是心甘情願的話，那他只能另外找人了。

大牛在池非的注視下，稍稍愣了一下，很快就回答說:“當家放心，我會保護他們的。”

看他不像是勉強答應的樣子，池非這才放下心來。

“我會給你們一筆錢，你們就帶著這些流民孩子到江南一帶找個地方住下吧。

到時幫他們每人買上幾畝地，讓他們有個安身立命的進項。

等他們長到能夠獨立謀生時，那你們的責任就算是完成了。”

“是，當家。”兩人齊聲應道。

“大牛，你先回房把自己的行李打包好，我還有點事要跟小娥交待一下。”

“哦。”大牛行了一禮後，很快就走出了房間。

從窗口處看著大牛回房後，池非這才拿出一個木盒遞給張小娥，“打開看看。”

張小娥打開那個木盒一看，只見裡面竟然全是一大疊厚厚的銀票，把她嚇得差點就拿不住盒子。

“當家，這是……”張小娥滿臉驚訝地問道。

“這是你和大牛以及那些流民孩子的安家費，一共一萬六千七百兩。

你回房後，隻留五百兩銀票在身上，其他的全部用油紙包好縫在內衣裡，不要讓任何人知道，包括大牛在內。

雖然大牛的為人我是信得過的，但所謂財帛動人心。

如果讓他知道你身上藏著這麽多銀票，難保他日後不會起異心，所以越少人知道越好。”

“可是這錢也太多了，哪裡需要這麽多安家費。”張小娥長這麽大就沒摸過一百兩以上的銀票，如今一下子拿到上萬兩銀票，真把她給嚇到了。

“拿著吧，因為我也不知道接下來會發生什麽事。與其便宜別人，還不如全部給你們。

除了你們兩個以外，還有這麽多孩子跟著你們，身上多點錢也能安心一些。

還有，等你找到地方安定下來後，盡量一點一點地把銀票換成銀子或金子，然後找個地方藏起來。

再老字號的錢莊，也不是絕對安全的，還是直接換成真金白銀最安全。

不過這都是以後的事情，現在還不急。”

聽著他仿佛在交待身後事一般的口吻，張小娥越聽越難過，眼淚不自覺地流了下來。

池非笑了笑說:“傻丫頭，不要哭，你當家我還沒死呢。

雖然這回事態嚴重，但也並非完全沒有轉機。

只要你按我的吩咐去做，或許我還能逃過此劫也說不定。”

“當家你想到辦法了?！”張小娥眼睛一亮，立刻充滿期待地問道。

“辦法是有，但不知有沒有作用。

從明天開始，你和大牛就帶著那些孩子搬到那家出租的四合院裡等我的消息。

如果遇到解決不了的事，就去找簡書棋求助，他應該會幫你的。

你要記住一點，千萬不要試圖去救我。

因為對方勢力太大，你不僅救不了我，還會把自己搭進去，白白浪費了我的一番苦心。

聽清楚了嗎?”

“我、我會記住的。”

“好，你先回去準備吧。明天一早就和大牛一起，帶著那些孩子去出租的四合院那邊暫住，然後等我安排。”

“是，當家。”

在即將走出去之前，張小娥忽然回頭一眨不眨地看著他說:“當家，你一定會平安無事的對吧?”

池非微笑道:“放心，你當家我不是短命之人，不會有事的。”

看著他溫暖淡定的笑容，張小娥心裡這才安定了許多。

只是等張小娥離開後，池非臉上的笑容卻很快就消失了，只剩下一片麻木的表情。

他心裡很清楚，這回是真的九死一生。

正如那個馬管事所言，對方想要碾死他，不過就是動一動手指頭的事而已。

實際上，他交給張小娥的那些銀票只是他的全部“流動資金”而已，其余大部分銀票他早就已經在這兩年時間內一點一點地換成了黃金，然後藏在自己在郊外買下的一片完全不適合種東西的石頭山坡上，藏金點也只有他一個人知道。

之所以要這樣做，一是他不信任這裡的任何一家錢莊。

二是不管哪個朝代，黃金永遠是最保值的。只有把銀票換成黃金才是最安全的。

假如這回他真的掛了，如果再有一次附身的機會，他就可以用那些藏起來的黃金東山再起了，不用再辛辛苦苦地重新賺錢。

當然，這是建立在他還有另一次重生機會的前提下。 如果他隨著這具肉身一起元神俱滅的話，那就只能到此為止了。

然而就算是這樣，他也不打算向那些權貴屈服。

因為，他心中有股強烈的怒意，讓他不甘心再忍讓下去。

曹當家給他指出的那兩條路，他一條都不想走。

你們不是要明搶嗎?那我就讓你們看看什麽叫魚死網破，玉石俱焚。

池非慢慢站起來，然後看著桌上的燈火露出了一種決絕的冷笑，瞳孔裡面仿佛有火焰在燃燒。

……………………

眾所周知，文學報是每五天發行一期的。

然而，最新一期文學報卻比以往提早一天發行。

更奇怪的是，報童們這回一文錢都不收，反而見人就派，派完就走，讓人完全摸不著頭腦。

當讀者們打開報紙一看，只見上面並沒有像往常那樣連載池非先生以及其他作者的小說，甚至連各種商業廣告都不見了。

整張報紙除了抬頭“文學報”三個大字外，下面只有觸目驚心的幾行大字:

幾天前，有位貴人的外院管事，來到本報社說那位貴人看中了文學報，要用一百兩銀子的高價買下整個文學報。並限期蘇某三天內把報社屋契以及報社的所有物件交給他，一張紙都不能少。

蘇某曾問這位馬管事，如果蘇某不賣的話當如何。

那位馬管事對蘇某說:你可知道，像你這樣的蟻民，那位貴人想要碾死你，不過就是動一動手指頭的事而已。

蘇某聽罷汗流夾背。

各位看官，你們說蘇某這文學報該不該賣?