周南一愣，問道:“老夫人何出此言?孩兒好得很，哪有什麽事情?”
　　周老夫人說道:“南哥你也不必瞞我，我一個老太婆，雖然足不出戶，不過也自知道一些你的事情。若有事時，你告訴我。只有你我是自家人，血濃於水，又互相隱瞞做什麽?”
　　周南已然想到什麽，苦笑道:“是余老太君還是賈老太君向老夫人說了什麽嗎?孩兒真的很好。”
　　老夫人搖頭:“沒人向我說什麽。”
　　周南為老夫人添了一小杓湯汁，笑著說道:“既無人說起什麽，老夫人怎得說起這個?莫不是老夫人又做了個什麽夢，便要來孩兒這裡求證麽?”
　　周老夫人長歎一聲，說道:“你可記得，我前些日子與你提起過的，戶部張侍郎家的千金?”
　　周南點了點頭，心下已經知曉了為何周老夫人如此說了。周南歎了口氣，說道:“朝堂之上，步步凶惡，有些人既然能來，自然也能去，老夫人不必掛懷，也沒什麽大不了的。”
　　周老夫人盯著周南，“哼”了一聲，說道:“你可知當初我為何選了張侍郎家的千金?”
　　周南雙手著碗，小心翼翼喝了一口湯，含混說道:“為何?不外乎張家千金相貌端正，品行端莊這些吧。難不成老夫人還看得上張義那等貨色麽?”
　　周老夫人瞪了周南一眼，問道:“我且問你，張義那人如何?”
　　周南道:“滑不溜秋，毫無原則，靠著諂媚於上，誘騙於下做到了這戶部侍郎，真小人也。”
　　周老夫人一拍大腿，說道:“可不是嘛。這張義乃是小人，他家女子卻素有賢名，只是受他那小人父親所累，難以高嫁。也正因這張義是小人，只要你位子穩一日，他便是你的忠實後盾一日。”
　　周南笑道:“老夫人識人通透，我不如矣。”
　　周老夫人嗔怪著皺眉道:“南哥，你怎麽到現在還沒個正形?我與你說，張義家的素日裡對我都是恨不得把牙根子笑出來，昨夜裡卻特地跑來找我，將她之前死乞白賴塞給我的一對玉鐲子要了回去。那鐲子不是什麽值錢物事，本不想收，只是當時存了心思，方才收下，張義家的當時歡天喜地去了。沒想到昨日卻冷嘲熱諷著要了回去。我想著不對勁，特意來問問你，沒想到你還百般隱瞞。”
　　周南歎了口氣，知道周老夫人聰慧，自己也瞞不住，當下老老實實答道:“朝堂之上，的確出了些問題。”
　　周老夫人問道:“到了何種地步?”
　　周南歎道:“風雨飄搖。”
　　周老夫人一愣，而後平靜下來，問道:“南哥可有對策?”
　　周南低頭說道:“尚無對策，聖上那邊不好說如何出招。”
　　周老夫人深吸一口氣，又問道:“聖上可會殺你?”
　　周南搖了搖頭，說道:“不至於此，只是這相位怕是到頭了。性命無礙，之後無權無勢，不富不貴，會委屈老夫人一些。”
　　周老夫人長出一口氣，笑道:“那便好。當初你祖父被貶謫，在嶺南一待就是二十年。你祖父被貶之時，我還不記事，你父親六歲，被抱著睡了一覺便出了京城，為不能與京城玩伴打招呼還和你祖父大吵一架，被你祖父好生一頓揍。”
　　周南笑道:“我父親定是梗著脖子，一聲不吭，咬著牙不叫痛，狠狠瞪著祖父了。”
　　周老夫人想起往事，開懷大笑:“你這孩子，仿佛便在你祖父打你父親那裡，比我知道的還清楚詳盡些。”
　　周南笑了笑，說道:“所謂知子莫若父，大抵如此。”
　　周老夫人看著周南，眼中亮晶晶的，說道:“南哥，我知道，你父親對你關愛少了些。你不要恨他，他便是讀書讀死了，一根筋，只顧著關心天下大事，忘了家人。”
　　周南笑著搖了搖頭，說道:“我不恨父親。曾經恨過，後來更多是佩服。若他不是我父親，而是朝中不相乾的大臣，我真會佩服得五體投地的。”
　　周老夫人歎道:“你比你父親懂得變通，不過，又有些隨波逐流了，太過招搖，勢必有些磨難。”
　　周南笑道:“老夫人不只一次和我說過，君子不黨，我還是拉扯出一個一戳就破的‘左相黨’來，老夫人是不是很失望?”
　　周老夫人搖了搖頭，說道:“國家大事，我並不甚懂，你如此做自然有你自己的考慮，我又怎會失望?只是你和你父親內裡實在太像了，認死理，卻又太容易愛人惜人。若在治世，便有沉浮也不至於一無所有，不過若在亂世，那便一樣的從不得政，殺不得人。”
　　周南歎道:“老夫人識人甚準。”
　　周老夫人笑道:“來，不說這些了，南哥你自管好自己便是，家中有我，總不至於讓你沒個歸宿。喝湯，喝湯，今日這湯當真是美味得很。”
　　周南笑著又盛了一碗，要給周老夫人再添上一杓，周老夫人擺了擺手道:“我吃不得這許多。你等會讓為民進來，端了些回去，分給袁先生和為民他們去吧。我特意讓廚房多做了些。”
　　周南笑道:“孩兒替袁先生謝過老夫人了。”
　　周老夫人欲言又止，想了片刻，看著周南碗中湯將喝盡，還是說出口來:“南哥，天子既為天下之主，對權勢二字看得都是極重。拉幫結派，陰養死士，在天子眼中皆是謀反之兆。若現在還能補救，南哥不妨散了賓客，做個純臣。”
　　周南放下碗，笑了笑，說道:“孩兒做不得純臣。父親做了個純臣，終其一生，還是不得志。孩兒長袖善舞，做個權臣，差一步便做成了事情。若非雲未攪局，只要十年，孩兒謀劃便成，大宋永無外患。”
　　周老夫人不語，看著周南喝完最後一口，忽然笑道:“還真是和你父親一個模子裡刻出來的。去吧，記住你父親臨終之言，好好做事，好好做人。”
　　周南點點頭，叫道:“為民，為民！”
　　為民應聲而入，垂手站在一旁，問周南何事。周南指了指湯煲，說道:“老夫人做個湯都想著你和袁先生，你將這些帶回去吧。”
　　為民行禮道:“謝過老夫人。”而後上前抱起了湯煲，站到一旁。
　　老夫人忍俊不禁，周南也是搖頭苦笑:“你就不能向侍女要個碗盆，盛出湯來麽?連湯帶鍋帶走，成什麽樣子?”
　　為民尷尬一笑，說道:“我還以為左相大人是讓我將這些帶回去。”
　　老夫人擺了擺手，笑道:“罷了，便連著這湯煲一起帶回吧。湯若從煲裡盛出，轉上一轉，那便失了風味。為民，伺候好左相大人。”
　　為民躬身稱是。
　　周南行了一禮，便要告退，忽而又想到什麽，回頭說道:“若過些時間，孩兒有事出京，老夫人便去嶺南老家待上些時日吧。孩兒讓為民送老夫人，等孩兒回來了，便去接老夫人回京。”
　　為民一頓，怔怔看向周南。周老夫人笑道:“也好，我正好也想念嶺南鄉鄰風景了。只是我這是回家，倒不需要為民，你只派給我一隊護衛，留個左相令牌給我，那便行了。為民還是跟著你，有個照應。”
　　周南想了想，說道:“也好。”
　　周老夫人笑道:“我收拾收拾，明日便動身。”
　　周南一愣，說道:“不必如此急。”
　　周老夫人壓低了聲音，歎道:“南哥，凡事皆要做好最壞的打算。還有，我不管你的謀劃有沒有實現，也不管你如何憂國憂民，我只求你做到一件事，你定要答應。”
　　周南說道:“老夫人言重了，我們血親之間怎用得上‘求’這個字?我這條命都可以給老夫人，又有什麽能不答應的?老夫人但說無妨。”
　　周老夫人點了點頭，黯然說道:“答應我，不管如何，活下去。”
　　周南心頭一酸，看著周老夫人，雙眼發熱。良久，周南長舒一口氣，聲音不大卻堅定說道:“老夫人，放心，我答應你。過些時間我去嶺南接老夫人，咱們風風光光回京！”
　　周老夫人歎口氣，向後走去，邊走邊呢喃道:“風光什麽的不重要，重要的是平平安安……”
　　周南叫了為民，轉身離開望敬閣。於路無話，直到將到書房，為民問道:“左相大人為何要將為民推給老夫人?”
　　周南笑道:“護送老夫人去嶺南，路途遙遠，路上不知有什麽危險，我這是信任你才交給你的。”
　　為民並不買帳:“去嶺南路途遠了些，不過不會比左相大人身邊更險惡。左相大人要將我推出去，便是在看不起為民。”
　　周南苦笑一聲，說道:“你這孩子，說什麽呢?你我名為主仆，實為兄弟，你要是說我看不起你，卻是大大的冤枉。”
　　為民還要說些什麽，卻突然感受到有人在附近，眉頭一皺，將湯煲放下，示意周南先行站住，而後凝神靜聽。只聽得一陣窸窣之聲，而後有人笑道:“左相大人身邊藏龍臥虎，在下佩服。”
　　有一個瘦小人影從樹上跳了下來，周南定睛一看，赫然是那天被廖霄和連玨抓住了的小小人兒馮翔。周南笑了笑，問道:“你來做什麽?袁先生放了你麽?”
　　馮翔搖了搖頭，說道:“袁武恨不得把我吃了，怎會放我出來?是他的徒弟放我出來的。也不能說是放我出來的，是他們不信我是天下第一輕功，非要跟我比試比試，將我放到了囚室外。”
　　為民全身緊繃，時刻準備防住馮翔襲擊。周南一副毫不在意的表情，笑著說道:“他們敢將小小人兒放出來比試輕功，當真是蠢得可以。”
　　馮翔先嚴肅糾正道:“不是小小人兒，我是聚財童子。”而後繼續說道，“可不是嘛。我的雙腳鐐銬未去，行動不便，還是將他們所有人遠遠甩在身後了。廖霄、袁武都厲害得很，誰知教出的徒弟都如此膿包，當真是無趣的很。我讓他們一條腿，他們都跑不贏我。”
　　周南又笑道:“當今之世，除了廖老前輩、袁先生等寥寥數人，誰人又跑得贏你?倒不是茅山太差，而是你太強了。”
　　馮翔得意笑道:“那倒是，我的輕功即便說不上舉世無雙，也說得上是少有敵手，那袁武武功比我好太多，不過說起輕功來，還和我差著幾十年哩。”說著又神色一黯，歎道，“不過廖掌門當真是天下奇才，若真是光明正大一對一，我連輕功怕都勝不過他。還有他那個師弟，也是厲害得很。”
　　周南笑道:“江南武林以茅山為尊，廖掌門、袁先生、連先生便是茅山派前三。本來你在江南可以橫行無忌，也只有寥寥數人能與你齊平，誰知你一次就遇到三個，也算是你倒霉。”
　　馮翔索性飄身坐在樹下，笑著問道:“你旁邊的小兄弟心中緊張得很，你怎麽一點也不害怕?我即便打不過那小兄弟，要走也是易如反掌，他攔不住。你不怕我去中山王面前說些什麽?”
　　周南一拍腦門，笑道:“原來你是中山王的人，多謝告知。”
　　馮翔一陣錯愕，而後笑道:“左相大人真個狡猾。你莫裝作毫不知情，當天廖掌門便說給你了。 ”
　　周南歎了口氣，說道:“你若想要去中山王面前說些什麽，便不會在此與我多費口舌，反正為民也抓不住你。你在此多耽擱一刻，被袁先生堵住的危險便增了一分，而你還在與我談天說地，只能說明你很自信袁先生暫時不會過來。既然左右都無法阻止你，我又何苦先怕了你呢?”
　　馮翔點了點頭，說道:“不錯，左相大人倒是性情中人。”而後，又補充道，“也守規矩，讓我這個江湖中人很是舒心。”
　　周南一挑眉毛:“哦?此話怎講?”
　　馮翔笑了笑，說道:“沒什麽。既然左相大人在面對我時，將自己當江湖中人。那我在面對左相大人時，便不能不守江湖規矩，講江湖義氣。若再見了廖掌門，代我向廖掌門問好。不過若見了袁武，他罵我時你莫幫腔便是了。”
　　說罷，馮翔一個起落，便消失不見了。
　　為民歎道:“這個小小人兒，輕功果然是一絕，我比之於他，宛如三歲小孩走路一般。”
　　周南笑道:“你若是三歲小孩，我豈不是還在繈褓之中?”
　　為民面有愁容，說道:“這馮翔是中山王的人，本來中山王只是懷疑左相大人，他回去一說，那豈不是糟了?”
　　周南笑道:“那倒未必，我看他多半不會去中山王面前說這些事。”眼看為民一臉不信，周南也不多說，笑道，“便算是說了，那也無妨。為民，我問你，你願不願意同我共赴河北……感受一下自在江湖?”