從琴師那裡出來之後，這下就只剩灰老鼠跟村長家沒有去過。

　　 狗蛋兒來到灰老鼠家門前叫了一聲，門開了，裡面卻沒有人在。

　　 對他的怪癖狗蛋兒早就習以為常，逢上他不想見人不想說話的時候，你根本不可能找得到他。狗蛋兒隻好將那碗放在架子上，隔空喊了一聲:“我放這裡了！你回頭有空記得喝掉，我來收碗。”

　　 而等他再過來的時候，還是沒有見到灰老鼠人，只看到桌上擺著一隻空碗，並不能夠確定他到底有沒有喝。

　　 管他呢，狗蛋兒心想。

　　 至於村長。

　　 狗蛋兒來的時候他老人家正躺在院子樹下的藤椅上，慵懶地曬著太陽，懷中抱著一本無名書，手邊還放著一壺茶。狗蛋兒知道這茶還是海生特地上山為他采回來的，拿到鎮上集市去賣至少要十幾兩銀子一兩。

　　 婆婆到其它村裡接診一次也才隻收二錢銀子。

　　 斑駁的陽光透過樹影，落在他花白的胡子之上，落在他襤褸的舊衫面前，溫暖的陽光似乎讓老人感到十分舒適，他不由得眯起雙眼，像是在回憶起什麽往事。

　　 怎麽看這都是個……尋常的糟老頭子。

　　 狗蛋兒走上前來到他身旁，將他胡子上的陽光遮擋住。察覺到有人來了，他眼皮微抬，就看到狗蛋兒的臉出現在自己正上方，在盯著他的胡子看個不停。

　　 “狗蛋兒啊，今天可不是授課的日子。”看著眼前“全村的希望”，村長笑眯眯地開口。

　　 除了每天雷打不動的練武之外，每周單數日的下午，狗蛋兒還要到村長家裡去學習功課。

　　 在黎國，讀書可謂是件及其奢侈的事情。

　　 《黎律》規定，全國共分十道三十六郡，道下設郡，郡下設縣，每縣各自設立縣學，擇有才者為師，士大夫族中子弟可入之，縣公及以上爵位者可於族中設立族學，其余一律不得辦學。

　　縣學族學當中擇優者送至京書院，通過入試者方可入學。

　　 換句話說，除了士族子弟，普通的寒門學子甚至連入學的資格都沒有！更不要提支付高昂的學費。

　　 也正是因為這樣的制度，黎國識字者百不存一，絕大多數人都是臨成年之時，由家中湊出幾十個銅板向當地縣學的塾師請教自己名字的寫法。

　　 而這樣的制度自黎國初代皇帝建國以來，整整實行了八百七十六年！

　　 直到先皇在位第二十八年，有位譽滿大黎、門生舊故遍布天下的大人物在朝議上當著陛下的面，怒摔了一個禦賜的金玉雙紅魚雕花大碗，憤而道出足以名留青史的那句——

　　 “陛下與士大夫治天下，非與百姓治天下也！黎，乃陛下之黎，乃士大夫之黎，乃佛國之黎，乃四王之黎，獨非民之黎！”

　　 他這話翻譯過來意思就是:天下是由陛下和士大夫們共同治理，卻不是和百姓共同治理的！黎國的黎，是陛下的黎，是士大夫的黎，是佛國的黎，也是四王的黎，卻唯獨不是黎民百姓的黎！

　　 此言一出，滿座皆驚，再無敢言者。

　　 侍奉先皇的大太監總管張公公聽了這話，更是當場癱倒在地忍不住發抖起來，口中喃喃道:

　　 “沒規矩，反了天了，反了天了……”

　　 先皇面色陰沉到了極點，卻並未發作，目光死死地盯著這位大人物:“依聖師所言，此事又該如何解決呢?”

　　 “於國內大舉立學，

使寒門子入學門！”聖師傲然看著陛下的臉，從他口中脫出的每一個字擲地有聲，讓人聽了為之一震，“開民智，黎國方可長治久安。”　　 “這絕無可能，我大黎自立國八百七十六年來，從未開過這樣的先例，簡直荒謬！”

　　 如果目光能夠殺人，那麽此刻先皇的目光恐怕足以將這位聖師凌遲個十遍八遍，事實上如果不是因為對方身份特殊，他恐怕早就下令這樣做了。

　　 聖師孤獨地站在那裡，滿朝文武百余人皆立於左右兩側，鑾殿前正中只有他一人獨自承受來自陛下的怒火，他環顧四周，竟無一人敢於為他說話。

　　 他身材並不高大，甚至還有些佝僂，可此刻的他眼中卻毫無懼意，甚至雙目冒出精光迎著先皇再進一步，開口緩緩道:

　　 “黎立國以前，天下也無黎國。”

　　 這一步，頗有些匹夫一怒的味道。

　　 “嘶……”兩側的文武百官不約而同地發出一陣驚呼。

　　 “此言誅心啊……”文官當中身居最前的首輔大人頓時心中一凜，有心出言緩和一下氣氛，張了張嘴，最終卻什麽都沒有說出口。

　　 先皇凝視著聖師，緩緩開口道:

　　 “聖師，你很好，朕記下了。”

　　一場朝議最終以不歡而散落下了帷幕。

　　 ……

　　 半月後。

　　 刑獄司發下公文昭告天下，自當年起《黎律》當中新增一條——每年各地塾師可以自行舉薦敏而好學的寒門子弟入學，同年最多不得超過三人， 學費可以用工讀的方式代之。

　　人稱寒科。

　　舉國為之轟動！

　　 同年次月，另一件轟動全國的大事發生了。

　　門生遍布天下的聖師以告老還鄉為由向先皇請辭，先皇欣然允之，準奏，賜良田千畝。

　　任誰也想不到，功蓋千秋的聖師，到最後竟連個封號都沒有落下。

　　……

　　“村長爺爺，我今天不是來請教功課的，婆婆煮了甜湯，要我拿過來分給你們。”狗蛋兒憨憨道，將手中的碗遞到村長身前。

　　“這樣啊。”村長眯縫昏花的雙眼，微微起身從他手中接過碗，又將臉埋入其中嗅了嗅。

　　在這一瞬間狗蛋兒不免有些為村長擔心，一想到海生那個身板喝了婆婆的湯的下場，這要是村長喝了，就算不死也不知道究竟要折騰成個什麽樣。

　　看著村長臉頰兩側生出的數道黃斑，還有額頭深深的皺紋，狗蛋兒心裡感到於心不忍，他無父無母，這村裡的每一個人對他來說都是獨一無二的親人。

　　(算了，大不了回去被婆婆拿鹽水泡過的藤條抽上一頓……)

　　“村長爺爺，你還是別……”

　　他話才說出一半，正準備伸手奪回村長手中的碗，就看到——

　　老態龍鍾的村長雙手捧著碗沿，隻一仰頭，就將那碗湯喝了個底朝天。他喝過之後仿佛還不滿足，又伸出舌頭將下頜胡子周圍的殘留舔了個乾淨。

　　“人老了，味覺也不靈了，連婆婆做的湯都不覺得難以下咽……呵呵呵。”村長攤了攤手，無奈地笑了笑。