“宴席還沒開始，乾等著也是無聊，伊麗絲，不如和我一起出去逛逛，也給這小家夥放放風。”
　　說話的是安娜小姐，她的打扮看上去很精神，裙裝的面料不是貴族小姐們喜歡的綢紗，也不是桃紅米白這樣得人喜愛的夢幻顏色，她穿著一身啞光的絲絨，深底金邊，花紋組成的也是一個充滿力度的動物圖騰。她就像停在伊麗絲?索寧手臂上那隻獵鷹，雙眼銳利有光。
　　她用手指尖逗弄著那隻獵鷹，撫摸著它脖子上細密的絨羽。獵鷹乖順的表現讓她十分滿意。
　　伊麗絲看了一眼宴會廳裡的其他人。
　　也許是連日來的忙碌讓王宮的廚房疲憊到了界限，仆從宣告說今天的宴席比以往要遲一些，本就早到的人們就自顧自地打發起時間，小提琴手阿瑪迪斯又被帶到了宴會上，此時他身邊聚集了一圈人，除卻本就奔著他的動聽音樂和得體外表而來的音樂愛好者們，一些因為宴會的推遲而無所事事又沒有聊天興趣的男女們也湊到了他身邊。
　　在第一天的宴會之夜，王宮裡還準備了自己的樂手，不過到了現在，也不知怎麽的，為宴會添光增彩的樂手就變成了阿瑪迪斯，他的演奏技術了得，在譜曲上也頗有天賦，興許狩獵節結束之後，他將成為宮廷音樂家的一員，說不準今後，和伊麗絲他們這群宮廷詩人合作譜寫歌劇劇本，取悅選帝侯公爵和他的客人們也不是不可能。
　　而伴隨著阿瑪迪斯的聲譽愈加高漲，伊麗絲的老對手，荷爾德林的心情可是越來越糟糕。若不是還心懷著將龐蓓夫人爭搶回來的心思，他怕不是早就憤而離席不再參與狩獵節的任何活動了，不過惡劣心情對他的影響也並非完全被他克制住了，比起從前早早就已經入場的習慣，他如今遲來的舉動更像是一種無聲的不情願。
　　要伊麗絲說，艾莫爾先生的擔心現在看來未免有些多余，荷爾德林可沒有足夠的閑心來挑釁她了。何況因為通過獵鷹與安娜小姐結下了友誼，真要到了爭吵的時候，還說不準誰會有麻煩呢。安娜小姐的個性強烈，她可對王宮裡常見的虛與委蛇沒有多大耐心。
　　也許正因為這一點，此刻也沒有幾個人在明知不受安娜小姐待見的情況下還有勇氣來和她搭話，德累斯頓的貴族小姐們也像是懼怕著她隨身的獵鷹，寒暄了幾句就走開了，倒顯得安娜小姐像是被疏遠了似的，無怪乎她覺得這宴會無聊透頂。
　　伊麗絲手臂上的獵鷹抖了抖自己的羽毛，像是也期待著出去溜達一圈，在天空裡舒展羽翼。
　　安娜小姐顯然很高興自己的獵鷹和自己是一個心思:“怎麽樣，伊麗絲，走嗎?它也迫不及待了。”
　　“都聽您的。”伊麗絲應答道。
　　於是她們結伴走出了宴會廳。
　　“我和索寧小姐去花園逛逛，一會兒就回。”安娜小姐對仆從吩咐了一句。
　　伊麗絲回頭看了一眼，宴會廳的焦點依舊是阿瑪迪斯，她們離場的動靜不大，沒吸引太多人的注意。
　　一到了室外，安娜小姐的獵鷹就張開翅膀飛了起來，讓伊麗絲也終於得了休息的機會，她的手臂抬得有些久了，這會兒有些酸疼。她不像安娜小姐有一副好體魄，在狩獵活動裡也大放異彩，只是為了表現地像一個正常的馴鷹人，她也隻好忍耐了手臂上額外的重量。
　　宴會廳距離花園有段距離，安娜小姐領頭，昂首闊步，自在地走在伊麗絲前面。
　　“咦?他這是去做什麽?”
　　“您看見了誰?”
　　“阿爾曼?蘇恩蘭德，伊麗絲認識他嗎?”
　　“蘇恩蘭德先生，不，我只是一介小小的宮廷詩人，和他談不上有交情。”
　　也許是因為仆人們都忙著幫廚房準備宴會，這一段王宮的走道裡就只有蘇恩蘭德一個人，他好像就是從廚房那兒來的，手裡還端著一個銀盤，蓋子將銀盤扣得嚴嚴實實，看不出裡面有什麽。這銀盤讓他像一個端菜的仆從，可他氣質高雅，衣著體面，又和這差事搭不上邊，看上去怪異又不和諧。
　　在宴會上服侍地位高貴的貴人們就餐是一個榮譽，為選帝侯公爵倒酒系餐巾也是一個炙手可熱的宮廷職位，然而伊麗絲不認為蘇恩蘭德是要為薩克森選帝侯公爵帶一份餐前酒。
　　何況就艾莫爾先生打聽到的消息，選帝侯公爵並不會在這附近辦公。
　　蘇恩蘭德一路往裡走，很快就不見了。
　　安娜小姐琢磨了一陣，突然有了主意:“我們跟上他去看看。”
　　這話說的讓伊麗絲有些驚奇，安娜小姐雖然大膽，卻不是愛管閑事的人。她往蘇恩蘭德消失的地方看了看:“安娜小姐，前面可不是我能去的地方了。”她雖然是個宮廷詩人，平日裡也往王宮走動，然而德累斯頓的王宮卻不是一個開放的公園，每個角落都能隨便去。此時這地方少了幾個仆從，伊麗絲卻清楚的記得，蘇恩蘭德去的那裡是一個禁區。
　　“那不是正好?我就帶你去參觀下王宮。”安娜小姐招了招手，催促道，“我們快些，一會兒就要跟不上他了。”
　　看出了伊麗絲的疑慮，她補充道:“這附近沒有人阻攔，真撞見了也不是我們的錯。何況有我在這兒，就是公爵也不會追究我們。”
　　她拉著伊麗絲的袖子，就往裡走去:“別猶豫了，伊麗絲，我聽說你和艾莫爾合辦了《易北河周刊》?你不好奇嗎，蘇恩蘭德是要給誰帶食物?明明宴會就要開始了，到底是誰不方便出席，還使喚的是公爵的心腹?”
　　“您聽上去像是已經有了推測。”伊麗絲心念電轉，她想起了一個傳聞。
　　這傳聞只是在私底下流傳，從一個貴婦人口中傳到另一個貴婦人的耳朵裡，安娜小姐本來不應該知道，但是狩獵節人多口雜，或許她也從哪個多嘴多舌的人口中得知了那個傳聞。那個關於薩克森選帝侯公爵有一個秘密情婦的傳聞。
　　薩克森選帝侯公爵也擁有波蘭王位，安娜小姐作為一個與波蘭王室有著千絲萬縷關系的適婚女性，對素來潔身自好的公爵有這樣一個花邊流言，起了追究之心也不是難以理解。
　　“我是有一個推測。”安娜小姐坦然承認了，她拉著伊麗絲在走道上快步走著，“你知不知道，德累斯頓的貴族裡哪一個貴族小姐有一頭玫瑰色的金發?”
　　“玫瑰色?”伊麗絲一時想不出答案。
　　“想不到也沒關系。我們大概就要看到她本人了。”
　　“也許是一個誤會。”
　　“是不是誤會，親眼看看才知道。”安娜小姐態度堅決，“你要是認出了她，就告訴我她的身份。”
　　她們快步走了一陣，阿爾曼?蘇恩蘭德又出現在了伊麗絲的視野裡，這段走道的地板上新鋪了絨毯，踩上去沒什麽腳步聲，不過安娜小姐和伊麗絲還是遠遠地綴在蘇恩蘭德後頭，直到他停在一個房間前，敲響了緊閉的房門，才加快了步子縮短距離，好看得更清楚些。
　　“誰?”房間裡面傳出一個女聲，說的是法語。
　　“是我，蘇恩蘭德。”他回答也用的是法語。
　　房門似乎是從裡面鎖上了的，蘇恩蘭德應答後沒人說“請進”，他自己也沒有推門，不過過了短短一會兒，就有人打開了門。
　　伊麗絲跟著安娜小姐走近了，安娜小姐見到果然如她想的那樣，蘇恩蘭德來見的是一個女人， 似乎想要從躲藏處走出去，伊麗絲急忙拉住了她。
　　那個女人對蘇恩蘭德的態度有些惡劣，把銀盤端走就冷淡地讓他離開，房門也只打開了一條寬邊。
　　然而已經足夠接近了，伊麗絲聞到了一股熟悉的味道，梣木和榆木燃燒的氣味。
　　德累斯頓就在易北河旁，易北河上從來不缺木頭，從西部砍伐下來的原木日以繼夜地順著易北河漂流而下，其中又以櫟木最多。比起梣木和榆木，櫟木才是更加普遍的柴薪。沒有什麽人會吃力不討好地放棄櫟木選擇另外兩種木材，而偏偏它們又都有著對於巫師來說，別樣的含義。
　　這股氣味讓伊麗絲感到了不安。
　　而後她望向了那女人的臉，阿格尼絲的金發中確實帶著一絲少見的玫瑰紅，她的裝扮也如同常人想象裡一個法蘭西人應該有的那樣豔麗。
　　伊麗絲?索寧的臉孔刷的一下蒼白了，她急忙後退兩步，躲藏進了陰暗深處。
　　蘇恩蘭德和阿格尼絲沒有交談很久，阿格尼絲很快就合上了門，將他關在外面。阿格尼絲沒有發現她們，伊麗絲漸漸鎮定了下來。
　　她認得那張臉。
　　安娜小姐回頭問她時，她的神色已經緩和了不少:“伊麗絲，她是哪個家族的?”
　　“哪個也不是。”伊麗絲搖了搖頭。
　　阿格尼絲，她不是哪個貴族小姐，她是一個法蘭西女巫，她是巫師同盟的被驅逐者。