文魁因為受傷嚴重，暫時不能移動，就留在昆崳山苗老伯家養傷，等到能動了可以回去了，已經過了冬至節。明月聽說文魁要回來，早早地把炕燒得暖暖的，把被褥鋪了一層又一層，又放了手爐到被窩裡。黃氏親自擀了面條，做了香噴噴、鮮溜溜的海鮮面。

　　文魁爹和媽也來了。連桂花也來了，嚷著要過來照顧文魁。王氏道:“有我這個當媽的伺候足夠了，不用勞煩各位了。”

　　明月道:“阿姨，我會推拿，我最擅長伺候人了。有我伺候保證好得快。”

　　正說著話，文魁已經到門口了，文魁剛想起身施禮，廷葉道:“都是自己人，不用客套了，外面冷，凍了一路了，先到屋裡暖和暖和再說。”男人們一起動手，把文魁抬到了屋裡。大家夥兒剛要把文魁搬到被窩裡去，明月阻止道:“我聽我娘說，身體太涼，不能一下子到太熱的地方，那樣會受凍害的。”

　　大家夥兒覺得有道理，就把文魁放在了被面上，明月爬到了炕上，替文魁搓手;又脫了襪子，替文魁搓腳。男人們見了，覺得不方便，先躲了出去。

　　黃氏道:“先前你苗老伯捎話過來，說你受了重傷，你媽哭腫了眼，死活要過去看你，被我攔下了。如今你回來了，你媽的心就放下了。”

　　王氏道:“當初只是聽說你要去學采藥，原想著多學點本事也好，誰能想到有這麽多危險?”說著，眼淚又流了下來。

　　桂花見了，大大咧咧地道:“嫂子，這有什麽好哭的。古人說:大難不死必有後福。文魁命大福大造化大，這次遭了難，以後享清福。再說了，文魁已經是男子漢了，這男子漢越摔打越結實，越摔打越值錢。摔打過幾次以後，女人爭著嫁，到時還不得挑花了眼。”桂花看著文魁道:“我要是沒結婚，我也想嫁給文魁呢。”

　　明月正在給文魁搓腳，文魁忽然感覺鑽心地痛，就“啊！”地叫了一聲，眾人忙問:“怎麽了?”

　　明月道:“文魁腳上的皮太厚了，搓不動，我就加了點力氣，許是把勁用歪了，不知傷了哪裡。”

　　眾人聽了，笑成一團，知道是明月不願聽桂花說的話，對文魁暗中做了手腳，借題發揮，嘲諷桂花臉皮厚。

　　“你們開心，就我受苦。”文魁道:“媽，怎麽沒看到鄭嬸和鄭月兒他們?”

　　王氏道:“你鄭嬸兒入秋後身體一直不好，天天咳嗽，最近咳血了。林大夫過去診治了，說是挺重的，要是治不好，就有可能發展成肺癆。鄭月兒哪也去不了，整天在家，不是伺候你嬸子，就是做家務，還要繡花賺錢，每天忙死了。”

　　文魁道:“苗老伯給了我不少黃精，子鳶說是潤肺補氣的，您捎給鄭嬸吧。”

　　“好。”王氏答應道:“文魁是長大了。”

　　吃飯的時候，文魁沒法上桌，明月把飯端到了炕上，看著文魁吃飯。

　　明月道:“剛才給你暖手的時候，我偷偷看了一下，你的手是十個鬥。我娘說了，九鬥十鬥享清福。”明月頓了一下，歪著頭說道:“文魁有福，不過還是沒有我有福。”

　　“難道你有二十個鬥不成?”文魁笑道:“你是不是想說你連手帶腳都是鬥。”

　　“那倒沒有。”明月趴在文魁耳朵上說道:“我的兩個大腳趾是鬥。”

　　明月抬起頭，神氣地說道:“我娘說了，九鬥十鬥不如兩個大臭鬥。”

　　文魁聽了，哈哈大笑道:“這倒是第一次聽說，

你給我看看吧。”　　“那不行。”明月急了:“我娘說過，男人看了女人的腳，就得把女人娶回家，不然就嫁不出去了。”

　　文魁看著明月，若有所思道:“明月，要不你把裹腳布放了吧。”

　　“那怎麽能行?”明月道:“我娘說了，男人就喜歡小腳女人，腳大了就沒有男人喜歡了。”

　　明月看著文魁，恍然大悟道:“你是不是喜歡上了大腳的女人?”

　　文魁道:“淨瞎說。”

　　“不過，文魁要是喜歡大腳……”明月又趴在文魁耳邊，偷偷地說:“明天我就把裹腳布撤了。”

　　唐掌櫃聽說文魁回來了，也趕了過來，唐掌櫃說道:“我聽東家說，他年輕的時候，有一次馬受了驚，東家去拉，結果被甩到溝裡去了，摔斷了腿。當時，東家也就比少東家大些。古人說成大事者，老天必會傷其筋骨，一點兒不錯。”文魁道:“我爸在世時，各位都是我爸信得過的人，如今我爸走了，還拜托各位和我爸在世時一樣。”

　　“這是自然。”鄭盤算道:“少東家有所不知。最近，商行的買賣起色很大。花生買賣停了，蠶絲生意上來了，現在總算是盈虧持平了。這說到底，還是唐掌櫃會經營。”

　　“哪裡，哪裡，這都是大奶奶的福報。”唐掌櫃道:“當初，大奶奶為了富裕家鄉百姓，把各家各戶的纊絲機以入股的形式，集合起來，建起了繅絲廠。去年，東家又投資建起了絲綢廠。如今，恰到瓜熟蒂落、坐享其成的時候。這真說起來，還得感謝大奶奶善心扶助家鄉父老，感謝東家的深謀遠慮。”

　　“少東家不知道。”鄭盤算道:“最近些日子，你爹的買賣不好過，唐掌櫃同大奶奶商量，把咱櫃上走貨的生意都交給你爹來做了。你爹高興得不得了。”

　　文魁道:“謝謝唐叔。對了，盤算叔，我嬸兒身體不好，您也多關心、關心她。”

　　盤算到:“謝謝少東家掛念。你爹和你媽也不時過去看望你鄭嬸兒，現在還不要緊。倒是月兒經常提起你，要不我什麽時候讓他過來看你吧。”

　　文魁道:“我也想看鄭月兒，她有時間您就讓她過來吧。”

　　今年的雪來得早，進入十二月就紛紛揚揚地下個不停，把個威海大地裝扮得銀裝素裹，一片潔白。太陽出來了，雪，閃著銀光，顯得愈發晶瑩。遠處看，雪峰俊俏挺拔，雪原靜若處子;近處看，玉樹瓊花，冰清玉潔;抬頭看，房頂被厚厚的大雪覆蓋，宛如玉砌一般。就連空氣，都飄著絲絲的清香。

　　文魁坐在窗前，看著院子，禁不止心馳神往，想起了去年和萬財、鄭月兒打雪仗的情形，如今隻一年，卻像過了一世。

　　明月跺著腳、撲打著鞋上的雪進來了，看見文魁，埋怨道:“都是你，害得我沒鞋穿了。”

　　文魁以為明月因為老是來回走，髒了鞋，才落埋怨，就說道:“我這裡沒有事情，你就不要過來了。”

　　“你是揣著明白裝糊塗。”明月道:“我放了腳以後，腳一天比一天大了，鞋都撐壞了，害得我天天晚上熬夜縫鞋子。”

　　文魁聽了，哈哈大笑了起來。明月見了，上前捶打文魁，說道:“讓你壞！讓你壞！”

　　文魁想到院子裡看雪，明月扶著文魁，下了炕，一步一挪地到了院子裡。

　　在屋子裡憋了兩個月，第一次走到院子裡，呼吸著清新的空氣，看著滿目冰清玉潔，文魁舒服極了，貪婪地、大口地呼吸著空氣。

　　黃氏在屋裡看著明月扶著文魁一步一滑地走著，兩個人越貼越近的身體，眉頭鎖到了一起。

　　鄭月兒進來了，見了文魁在院子裡，趕緊過去扶著，兩個女人一左一右把文魁扶到了黃氏屋裡。

　　黃氏邊倒水邊說道:“鄭月兒，你娘怎麽樣了?你爹來了幾次，每次都說挺好的，就是不見你娘過來。”

　　鄭月兒道:“大媽，我娘一天差似一天了。我都急死了，剛剛到廟裡去給我娘祈福了。”鄭月兒一邊說著，一邊從手腕上取下佛珠撥動著。

　　“難為你了。”黃氏道:“你還是個孩子，卻要承擔這麽多。我這就讓林大夫給你娘再看看。”

　　“謝謝大媽。”鄭月兒道:“林大夫去了有幾次了，不見起色，我爹又請了好幾個大夫，總也不好。我爹也請了風水先生看了，為這還拆了半堵牆，仍然不見好轉。”

　　鄭月兒轉過來對著文魁道:“文魁哥，好過年了，我抽空給你剪了幾個窗花，也不知你用不用得著。”

　　明月接過了，當即展開了，眾人圍了過來。但見一疊小的是“小花”，刻的是“年年有余”、“黃金萬兩”;一疊中等大的，是窗角花，刻的是“龍鳳呈祥”、“鴛鴦戲水”、“喜上眉梢”;一疊大的，是窗心花，刻的是“福臨門”和“紅雙喜”。還有一疊特大號的，是牆花，刻的是“福到了”:圓圓的剪紙，中間是康熙手筆天下第一福;福字周圍是一圈各種神態的老虎。

　　黃氏道:“明年是虎年，有了月兒的老虎，明年一定會虎虎生威。”

　　明月道:“文魁哥，你什麽時候結婚，我給你剪個老鼠娶親吧。”

　　黃氏想起了什麽，插話道:“月兒，我聽說李老板不時地往你家跑?”

　　“可不是嗎！”鄭月兒道:“大媽不知道，李老板要多不要臉有多不要臉。前些日子拿著彩禮到我家提親，想讓我給他做小，被我爹攆出去了。誰知還沒羞沒臊的，還往我家跑。”

　　鄭月兒道:“文魁哥，我盼著你早點娶親呢，順便給你剪了幾個喜帖，也不知你喜歡不喜歡?”

　　文魁道:“妹妹的窗花是威海衛城一絕，多少人家都爭著要。只是妹妹這麽辛苦還想著給我剪窗花，難為你了。”

　　鄭月兒急著走，黃氏拿了一包粘糕道:“你娘做粘糕最拿手了。如今病了，就不要過於辛苦了。後天臘月二十四祭灶神，叫你爹就用這個吧。大媽做的不好，讓你爹湊合著用。”

　　鄭月兒接過，謝了大媽走了。

　　第二天是小年，廷葉和王氏領著孩子們早早地到嫂子家過年。黃氏親自下廚，做了一桌好飯。

　　飯做好了，大家到飯桌旁坐下了，明月在旁邊伺候著。黃氏道:“明月，你也坐下。”

　　明月道:“大奶奶，您吃吧，我一會兒還要伺候上菜呢。”

　　黃氏道:“今天過節，你就不用忙了，一起吃吧。”

　　明月兒也坐下了。文魁看還空著一個座位，問道:“娘，還有人要來?”

　　“這是你爸的座位，他會來看著我們的。”黃氏道:“今天大家到齊了，我想宣布三件事情。”

　　大家面面相覷。黃氏道:“明月到家裡來也有半年了。這半年，明月兒沒少跟著遭罪，尤其是我和文魁養傷這些日子，多虧了明月照顧。明月是我買來的，可我不能太虧這孩子。我想來想去，決定收明月為義女。”

　　“大奶奶，我是不是哪裡做得不好了，惹您生氣了。”明月站了起來，說道:“別人家的丫鬟，主母想打就打想罵就罵，您從來沒有捅我一根手指頭，沒有罵我一句話，都是我不知大小，惹您生氣了。我做的不好的地方，我改就是了，我就想一輩子當您丫鬟。”

　　黃氏道:“當初買你的時候，是有可憐你的意思。如今半年過去了，我們三人不是一家勝似一家。我們早就是一家人了。”

　　文魁道:“娘，我爹、我媽都來了，這件事情能不能以後再說。”

　　“今天請你爹你媽過來就是為這個事情。”黃氏道:“昨天我在你爸牌位前跟你爸商量了，今天又請了你爹和你媽來做個見證。從今以後，明月就和你一樣叫我娘，你們兩個姐弟相稱。”

　　黃氏說著，看著明月，明月紅著臉，眼淚撲嗒撲噠地滴落了下來，輕聲說道:“娘。”

　　黃氏看著文魁，說道:“文魁，還不趕快認姐。”

　　文魁不情願地叫了聲“姐。”

　　明月輕聲叫了聲:“弟。”

　　黃氏領著兩人到了廷根牌位前上了香，黃氏禱告廷根曲家有兒有女、兒女雙全了，姐弟兩個跟著跪拜了。

　　廷葉迫不及待地問道:“嫂子，那第二件事情是什麽?”

　　黃氏道:“轉年文魁就十五了，也老大不小了，我想給他定一門親，今天請弟和弟媳婦過來，就是想商量一下這個事情。”

　　四個人都愣住了，你看著我，我看著你。王氏驚訝地張大了嘴巴，問道:“不知嫂子想給文魁定哪門親?”

　　“這個人你們都認識，也都見過，說起來還與文魁同過難。”黃氏道。

　　“娘是說子鳶?”文魁問道。

　　“正是。”黃氏道:“子鳶父親與廷根是多年的老朋友，兩家知根知底，也算門當戶對。子鳶聰慧善良，知書達理，是難得的好姑娘。前些日子，我找人批過八字，兩人命理相合，姻緣相配，是上佳的姻緣。”

　　“嫂子，這婚姻本是父母之命，媒妁之言。您是文魁娘，既然定了，我本也不該說什麽了。”王氏道:“只是子鳶是大腳，這出了門要被人笑話;不會女紅，將來也撐不起個家。再說了，咱威海時興女小二歲，才理想。”

　　“弟妹子，文魁雖然是過繼了，可也還是您的孩子。”黃氏道:“這婚姻大事，總該聽聽你們倆的意見。我知道，嫂子一直中意鄭月兒。文魁與鄭月兒青梅竹馬，一起長大，可兩人命理不合，即便硬要撮合，恐也不久長。再說了，這婚姻大事是你情我願，還是要聽聽文魁自己的意見才好。”

　　文魁紅了臉，不說話。

　　廷葉看到這個情形，就說道:“嫂子的第三件事情是什麽?”

　　黃氏道:“文魁過繼過來有一段時間了，早晚總要接了這商行，我想年後就讓文魁到商行實習，也好逐步把咱家的買賣接過來。”

　　此時，屋外響起了陣陣鞭炮聲，眾人向外看去，只見窗外不時有煙花騰空而起，在空中描繪出美麗的圖案，把漆黑的夜空幻染得五顏六色。

　　眾人湧到屋外，看著煙花歡呼道:“過年啦！”