廷葉拿了銀票往回走，心裡想著嫂子臨行前心事重重的樣子，總怕出了紕漏，就同二魁商量是不是兌了銀子回去。二魁是個悶葫蘆，隻道一聲“好”便沒了下文。

　　廷葉想來想去，覺得還是兌成銀子妥當些，就同二魁一起，到了錢莊。

　　錢莊夥計拿過銀票反覆看了，又用奇怪的眼神盯著廷葉看，廷葉被盯得毛骨悚然，心裡像揣著個兔子似的。廷葉道:“掌櫃的，這張銀票是榮記商行剛發出的，不會有錯的。”

　　錢莊夥計並不言語，伸手拉了下桌子邊上的繩子。裡屋鈴鐺響過之後，從裡面走出了一個戴著眼鏡的人。來人接過銀票看了，說道:“這位老板，你這銀票是假的，本莊無法兌換。”

　　廷葉急了，說道:“榮記商行一向有信譽，他們怎麽會造假呢！先前三次都沒有問題，這次怎麽可能是假的呢。”

　　戴眼鏡的人道:“看老板面相不是惡人，我就信你一回。我先不報官，暫把銀票還你，你去找騙你的人要錢。切記，再不要到錢莊兌換了。搞不好，就會吃上官司。”

　　戴眼鏡的人把銀票還給了廷葉。廷葉怔怔地接過了銀票，腦子一片混沌。

　　二魁道:“哥，咱趕快回去找人吧。”

　　“對，趕快回去找人，趕快回去找人。”廷葉和二魁兩人趕了馬車，拚命往回跑。

　　到了榮記商行院裡，廷葉再找，已經人去屋空。廷葉拉住一個夥計，問道:“這問小哥，這屋裡的帳房先生哪裡去了?”

　　“這裡沒有帳房先生。”夥計道:“這裡是給送貨的客人歇腳休息的地方，你們二位想休息也請便。”

　　“請教小哥，帳房在哪裡?”廷葉道。

　　夥計疑惑地看了兩人一眼，說道:“跟我來吧。”

　　廷葉跟著夥計到了帳房，把銀票拿了出來，小心地對帳房先生道:“這是我一個時辰前剛從貴號領的銀票，錢莊說是假的，我來問問是怎麽回事?”

　　帳房先生看著廷葉，並不去接銀票，只是問道:“請問老板是哪個商號的?”

　　“合德商號的。”廷葉應道。

　　帳房先生拿過帳本，翻了起來，一會兒抬起頭，說道:“鄙號最近三十日內不曾向貴號出過銀票。”

　　“這怎麽可能?”廷葉道:“明明我是從帳房龔先生那兒領的。”

　　“本號帳房姓龔的先生就我一個，您看是我嗎?”帳房先生道。

　　“不是，那個人比你矮，比你胖。”廷葉道。

　　“本號帳房，就這一個地方，再無其他。我問你，你是在這兒領的銀票嗎?”帳房先生又道。

　　“不是。”廷葉道:“是在院子邊的屋子裡。”

　　“那就與本號無關了。”帳房先生道:“那個屋子是休息間，任何人都可以進去。對不起，老板，您從誰手裡接的您找誰交涉去。”

　　廷葉道:“我的貨是交給你們了。”

　　“請問您在哪裡交的貨?”帳房先生又問。

　　“在院子裡交的貨。”

　　“這就不對了。”帳房先生道:“我們的貨歷來只有一個接收通道。”帳房先生指著排隊的人群說道:“你看那兒，先依次排隊驗貨，驗好以後，鄙號出具接收清單，貨物交收入庫。貨物入庫後，交貨方拿著清單到這裡兌換銀票……”

　　此時，廷葉腦子嗡嗡作響，已聽不清楚對方說的什麽了，一下子跌坐到了地上。

　　鄭氏去了，一家悲痛萬分。黃氏聽聞了，

歎息不已，對文魁道:“你鄭嬸小半年一直病著，你鄭叔為治病，怕是錢早花光了，你送些錢，幫助你鄭叔把喪事辦了，也好讓你鄭嬸早日入土為安。只是可憐了鄭月兒，小小的年紀，便沒有了娘。”　　文魁取了錢，到了鄭盤算家。

　　鄭盤算家，院子裡的花圈從院門口通到了家門口，風吹過，搖搖晃晃，仿佛述說著無言的悲哀。院子裡樹上掛著的紙花隨風瑟瑟抖動著，不經意間，被風吹成了一縷一縷的，隨風飄散，讓人看著心碎。

　　自從鄭氏去世，鄭月兒不再哭泣，只是不吃不喝，晝夜在娘的遺體前誦經念佛，誰也勸不住。

　　文魁過去勸道:“妹妹，嬸兒去了，到了那邊回不來了。嬸兒生前最放心不下的就是你。她要是去了那邊，看到你這樣子，會更加傷心的。”

　　鄭月兒突然放聲大哭道:“文魁哥，我害怕。我娘走了，沒人會保護我了！”

　　“妹妹別怕。”文魁安慰道:“等安葬了嬸兒，你到我娘家住幾天吧。”

　　“文魁哥，我給你當丫鬟吧！”鄭月兒哭道:“我想一直跟著您，您讓我幹什麽都行。”

　　“妹妹別說傻話了。”文魁道:“嬸兒走了，哥的心裡也不好受。再怎麽難受，日子總得過下去。你要是有個三長兩短，鄭叔的日子就沒法過下去了。”

　　“娘，您怎麽就走了呢?您怎麽就不要女兒了呢?您讓女兒怎麽辦呀?”鄭月兒對著娘大哭起來。

　　文魁看著心都碎了，鄭盤算聽到了哭聲，跑了過來，拉起了女兒道:“鄭月兒，你這樣哭，你文魁哥會傷心的，你娘地下有知，也會舍不得你的。”

　　“爹，我不想嫁人，我想一直跟著您好不好?”

　　“傻孩子，女兒大了哪有不嫁人的。”鄭盤算道:“我答應過你娘，以後一定會給你找個好人家。”

　　鄭盤算哭道:“你是爹的心肝寶貝，爹也舍不得隨隨便便地就把你嫁出去啊。”

　　廷葉找了榮記商行的老板，老板聽了廷葉講述的被騙經過，不敢怠慢，讓人領著廷葉到庫房把當天收的綢子全部查找了一遍，沒有找到廷葉的貨。老板又把商行的所有夥計集合了起來，讓廷葉和二魁找人。廷葉和二魁逐個看了，並沒有找到要找的人。

　　老板好心地說道:“你持有的假銀票冒了本商號，不僅你經濟受損，也嚴重地敗壞了本商號聲譽。按說，本號應該立即將你等扭送到衙門報官。如果報了官，捉到了真凶，怎麽都好;如果捉不到真凶，你倆難逃牢獄之災。我看你是老實人，就不揪你去報官了。如果你願意報官，你也可自行前去，免得到時別人說我不仗義;如果你不願意報官，我勸你趕快查訪騙子，等查到了騙子，那時再報官也不遲。”

　　廷葉和二魁失魂落魄地出了榮記商行。

　　廷葉一邊漫無目的地走，一邊漫無邊際地想，越想腦子越渾濁，越想心裡越亂。

　　廷葉想到，臨行前嫂子曾對自己語重心長地說過:弟弟，買賣難做，一步錯不得，此行千萬小心，不要出了差錯。自己也曾信誓旦旦地對嫂子保證過:嫂子，您就放心吧，人在貨在。

　　廷葉越想越覺得對不起嫂子，越想越覺得辜負了唐掌櫃的信任，廷葉覺得自己是沒臉回去了。想到這兒，廷葉停了腳步，用力朝牆上撞去，二魁見了，趕緊拉住了廷葉，然後死死抱住了。

　　廷葉大哭道:“我把嫂子害了，我對不起嫂子！我沒臉回去了，你就讓我去死吧！”

　　二魁道:“哥，好死不如賴活著，死了，就什麽也沒有了。活著，或許還有轉機。再說了，你死了，嫂子他們也沒法活了，孩子們該怎麽辦?”

　　“騙子沒了，錢沒了，我就算死了，也抵不上這麽多錢啊。”廷葉哭訴道:“要不，我自己去報官，為這蹲了大牢心裡也好受些。”

　　“哥，要不這樣吧，你回去報信，我在這找騙子。”

　　廷葉聽了二魁的話，心裡慢慢冷靜了下來。思慮過後，廷葉道:“二魁弟，我沒臉回去了，你回去報信，我留在這一邊報官一邊找騙子。”

　　“哥，報官，風險太大了，你萬一被他們抓進去怎麽辦?”

　　“如果不報官，恐難有破案的一天，報了官或許還有破案的希望。”廷葉道:“你回去給我嫂子報個信，我留在這兒找騙子，找到了就回去。”