米府注定今夜無眠，米夫人牽著米柱之手，對他多加叮囑，張嫣則命人收拾行妝。
　　米府人口不多，衛隊卻有三百多，提督出征，他們也要追隨，也是紛紛收拾行裝，與家人告別。
　　米柱對楊如花道:“嶽父大人如果活著，一定會找到他，如果有什麽不測，我一定會手刃仇人，為他報仇。”
　　楊如花突發奇想:“本宮的武功比你高，就隨你出征如何?”
　　米柱道:“大明坐擁雄兵百萬，有的是熱血男兒，可不是孱弱趙宋，要楊家女將出兵救國的地步。”
　　楊如花道:“秦總兵不是女人嗎?她照樣領兵作戰?”
　　米柱道:“秦總兵初從軍之時，實屬為保家業無奈之舉，你大可以放心，我們會打退敵人的?這一次，又不是遠去，快馬一日可到，隨時可以回家，有什麽好擔心的?乖乖在家，照顧的兒子，讓我無後顧之憂，唉！這滿月酒，只怕是擺不了啦。”
　　米夫人道:“維新既上戰場，就安心國事，不用為家裡的事操心，米奇的滿月酒，百歲酒時補上便是了，這次帶上小用，熱血男兒，自應為國戍邊！”
　　一直在一邊眼巴巴等著的薛用，聽到了這句話，他連忙站出來，大聲道:“錦衣衛總旗薛用，向提督大人請戰！”
　　米柱道:“調入本官衛隊，隨軍出征！”
　　薛用大喜，胸膛一挺，大聲應是。
　　天亮時分，飛鴿傳書信息至，秦民屏部被十幾萬蒙古兵圍攻，斬下上萬人頭，自身傷亡三千，師正秦民屏殉國，他們正向喜峰口撤退。
　　這算是壞消息了，還是至今年為止，陣亡級別最高的將領，米柱馬上讓人將消息送往軍機處。
　　米柱命令，李鐵暫掌東廠事，正在趕回來的曹隨，代掌錦衣衛事，直至許顯純歸來。
　　天剛開始亮，馬祥麟前來報到，他知道暫時不用去兵部，繼續掌兵打仗，很是高興，不過聽聞舅父之事，當眾淚下，非常傷心。
　　秦民屏的兒子秦拱明正在貴州擔任總兵一職。
　　米柱道:“小馬！現在你馬上率領騎兵，馳援喜峰口。本官會致信熊尚書，為小秦請假，飛鴿傳書通知他，他八百裡加急，五日後可到。”
　　馬祥麟含淚道:“一切但憑大人作主！”他一向視米柱為父執長輩，出了這等大事，自然是聽從米柱安排。
　　米柱道:“去吧！”
　　天蒙蒙亮，米柱參加了早朝，許多消息靈通的，己聽到一些風聲，大夥兒臉色凝重，議論紛紛，及至朝拜之後，米柱介紹了軍情和最新情況。
　　聽聞昨夜大戰，總兵秦民屏戰死，頓時炸開了窩，不過未及大夥兒討論，皇帝己連下兩道聖旨。
　　“奉天承運皇帝詔曰:敕令澳州伯、提督東廠、錦衣衛官校辦事提督米柱赴薊鎮督辦軍務，薊鎮官兵軍將，悉聽其調，如有違抗，先斬後奏！”
　　米柱道:“遵旨！”
　　沒有貴州之戰，一廠衛提督節製一鎮軍務事，過於兒戲，但打贏了貴州平亂之戰，危難之時挺身出，功成之後拂衣去，出手雷霆萬鈞，施政春風化雨，即使有政見不同者，但對於米柱貴州之戰，讚不絕口，他有資格節製一鎮兵馬，抗擊蒙古軍。
　　聖旨下:“敕令兵部左侍郎王在晉、皇家衛隊一鎮鎮正孔德興率軍馳援廣寧，節製各城軍務事。”
　　米禮義和徐光啟率領主力出征，困在白城，自然要另遣兩大將，出鎮遼鎮，以應對蒙古人可能的襲擊和建奴的反撲。
　　遼鎮薊鎮乃重地，自嘉靖二十九年開始，即設總督節之，現任總督王象乾，萬歷四十年任職，後轉兵部尚書，去年退休，複遙領薊遼總督銜，因為建奴崛起，改設遼東經略，二職多有重疊，後有軍事改製，皇帝希望撤消其職，改由東北軍區接其職能。
　　兩道聖旨一下，大夥兒都知道，這內閣和軍機處，是把事包圓處理好，他們多說也是無益，還是商量怎麽善後為好。
　　米柱領詣，馬上出發，這是緊急軍情，容不得半點拖延，自然是不會搞什麽製遣大將出征那一套，登壇拜將，祭拜天壇、太廟，然後誓師出征。
　　米柱直奔城軍西山大營，馬祥麟己傳令至軍營，命令部隊，整裝待發，他本人己率五千輕騎，迅速出擊，先馳援喜峰口。
　　米柱則率領四千中軍押陣，輜重部隊隨後，米柱點齊部隊，立即出發！
　　“召之能來、來之能戰、戰之能勝、天下精銳也！”隨行參預軍機的洪承壽讚歎不己，洪承壽掌國稅局，處處碰壁，處處吃灰，向官商集團收稅，把他折騰個半死，幸得米柱錦衣衛幫助，硬是在一些縣城收了稅，上交了幾十萬兩，勉強交差，洪某人看見米柱等沙場殺敵，建功立業，十分眼熱，這便毛遂自薦，前來參預軍機，隨軍出征。
　　薊鎮設置的目的主要是牽製九邊其他邊鎮及京營，起到防備叛亂的作用。同時，明統治者考慮到其余邊鎮一字拉長，戍守防線長達數千公裡，兵員分散，因此設置薊鎮以為抵禦蒙古入侵的預備防線，與京營起到相互照應的作用。
　　薊鎮官兵員額，永樂時期初定為八萬五千人(包括薊州、永平、昌平、密雲)，萬歷年間增長至十萬人以上，九邊中僅遼鎮、宣府、大同可與之相比。
　　洪武元年，太祖朱元璋令大將徐達攻取大都，把統治中原近百年的蒙古人驅出長城。元順帝退出長城仍滯留於近塞地區，屯兵上都，仍稱元帝，史稱北元。
　　此時其統治機構還完整存在，殘余兵力號稱百萬，企圖依靠這些力量整複故都。而剛剛建立的明政權對北元的存在深感為患，於是從洪武二年至二十九年，朱元璋先後八次派大將率重兵征伐漠北。燕王朱棣當了皇帝以後，從永樂八年到二十二年，先後五次親率大軍北征，並死在返回的路上。在明軍強大的武裝攻擊下，北元內部發生分裂，長期互相拚殺，幾代元主及擁立的太子都被部下殺死，部眾離散，連帝號紀年都被遺忘了。
　　經過長期的部落爭戰之後，蒙古形成瓦刺、韃靼兩大部落，瓦刺居西，稱西蒙古，韃靼居東，稱東蒙古.由於他們被驅回漠北之後仍然過著遊牧生活，許多生活必須品仰給於塞內，有的部落和大明保持著互市貿易，朝貢隸屬關系，有的則不滿足於這種關系，常常利用他們擅長騎射的優勢對內地侵擾。
　　大明對蒙古人也采取又打又拉的所謂“以夷製夷”的政策，利用他們政治上的弱點促其內部分裂，支弱抑強。忽而抑製韃靼，安撫瓦刺，忽而又抑製瓦刺，安撫韃靼。蒙古人則以大明反覆無常為借口興師動武，因此，北方的邊患一直未除，大明的防戍重點一直在北邊。
　　朱元璋在世時，便命大將軍徐達於山西、北平練兵，以北平為中心設防。按淮安候華雲龍的建議“自永平、薊州、密雲迤西二千余裡，關隘一百二十有九皆置戍守“，並於北平、遼東、大同設都司，繼在大寧設北平行都司及營州五屯衛，領東北地區二十五衛，在今內蒙南部、河北東北部長城以外設二十一衛，在今內蒙托克托附近築受降城及沿邊城堡，同時分封九子於邊塞直接控制沿邊衛所。
　　燕王朱棣在“靖難之役”中奪取皇位以後，更加重視北方的邊防建設，修複了若乾地段低矮簡陋的邊牆。在東起鴨綠江西到嘉峪關的萬裡防線上設立九座軍鎮，分地守禦。
　　首先設立了遼東、宣府、大同、延綏四鎮，原太原總兵駐在偏關，三邊製府總兵駐在固原，也稱二鎮;相繼又設寧夏、甘肅、薊州， 合稱九鎮，又稱九邊。東北以遼東為中心，領外圍衛所扼守關東，中部以北京為中心，外設金寧、大寧、開平、萬全、宣府、保安、東勝等衛，以保護北京，西自山西、陝北、寧夏達甘肅，控制西北三大地段。九座重鎮，衛所棋布，城堡羅列，形成一條面向北方的防禦線。
　　薊州鎮治所初在桃林口，後移獅子峪，再遷三屯營。其最大防戍范圍，東起山海關，向西經永平(盧龍)、遷安、遵化、薊州、平谷、順義、昌平等州縣境內的關口，到達居庸關南的鎮邊城.綿延二千華裡。
　　重要關隘有:今秦皇島境內的山海關，撫寧縣境內的九門口、界嶺口，盧龍縣境內的桃林口、劉家口，遷安縣境內的冷口，遷西境內的青山口、董家口、喜峰口、潘家口、龍井關，遵化市境內的馬蘭關，薊縣境內的黃崖關，平谷縣境內的將軍關，密雲境內的牆子路、古北口，昌平縣境內的黃花鎮，延庚縣境內的八達嶺、居庸關等等，地域十分寬廣。
　　薊鎮之重，上下共識。官兵員額，馬匹數量皆居九鎮之首。薊鎮舊設總兵官一人，協守副總兵三人，參將十二人，遊擊將軍六人，遊擊十人，守備、坐營官各八人，中軍官一人，提調二十六人，此外，山東、河南二鎮還配備領薊鎮都司四人，定期率本地士卒到薊鎮戍邊。
　　薊鎮三位副總兵聽聞米柱以欽差大臣身份提調薊鎮軍務，忙叫上一乾大將營官，出十裡相迎。