米柱回到澳國公府中，米禮義正在大廳正中，吃著糖果抱著小米奇，真正的含飴弄孫，他說道:“回來了?”

　　米柱應道:“回來了。”

　　米柱義道:“自己去和你娘解釋，她正在房裡生氣呢?”

　　米家並不流行黃昏定省這一套，米夫人氣者，乃是氣米柱在自請外調南洋。

　　一家人好不容易在一起，唯一的兒子又外調，米夫人痛快才怪?這南洋有多遠?萬裡之外，一年去一年回，要想一家人在一起吃個飯，都不容易，一想到這裡，米夫人就流眼淚。

　　米柱笑嘻嘻的進來，向母親請了安，說道:“母親為何傷心，兒子這可是升官呀！欽命南洋大臣，總理南洋事務，大明在那兒最大的官兒，土皇帝呀！”

　　米夫人道:“少來！是不是也得學張輔征安南，十年才能回來?母子想見一面都難，老娘就是死了，也不知有沒有兒子送終。”

　　這時代交通、通訊極端落後，這讓人不敢隨便出行，加上官府的政策，終極一生沒有離開過本縣的，大有人在，父母在，不遠遊是主旋律，否則被視為不孝。

　　像這些外出當官，光宗耀祖的，又另當別論，只是這時代講究多子多福，大多有幾個兒子，像米家這種世代單傳，現在又外出做官的，相當的少見，米夫人的擔憂不無道理。

　　曹隨外出遠遊十年而歸，若非帶著官身而回，必被鄰人譏之不孝，但現在是光宗耀祖，衣錦還鄉，這又不同。

　　米柱道:“阿娘！瞧您說的，憑您這身子骨，活上三五十年，不在話下，兒子還等著你抱曾孫呢！”

　　米夫人道:“父母在，不遠遊！重犯也就徒三千裡，你卻去波濤萬裡之外的荒蠻之地做官，他們這是捧你還是害你?”

　　米柱道:”現在或許是無人煙的荒蠻之地，但在不久之將來，那是世外桃源，人人安居樂業之地。”

　　米夫人道:“你立了這麽多大功，朝廷容你不下了?大明富有四海，就沒有適合你的桃源之地?”

　　米柱道:“當今天子乃真龍天子，他的氣度仁義，無人可比，怎會容不下孩兒?只是孩兒為人過於孤傲偏激，既不合群，得罪人又多，外出藩守一方，這是不錯的選擇，這叫暫避鋒芒、滔光養晦！等朝廷需要孩兒之時，自會回歸。”

　　米夫人道:”朝廷從來不說缺了誰不行的。”

　　米柱道:“澳洲乃大明皇帝賜給米家的封地，孩兒總得去看著，孩兒不去，西洋人可就不客氣了。”

　　米夫人喝了一口水，說道:“皇帝陛下賜給咱們米家的，誰人敢搶?他不想活了嗎?米家的封地?這有多少畝?產糧多少?”

　　米柱道:“不知道！它有多大，得讓孩兒去決定。”

　　米夫人肯定是理解有多少畝，多少頃，產糧多少石，而米柱則是去確定，這得有多少百萬平方公裡。

　　他的目的是把南洋打造成為一個華夏文明圈，在後世，直至二十世紀初，才有人提出華夏民族這概念，但是今年米柱己經提出，只不過他提出的是大明民族，意義和理念，是一樣的。

　　而他的南洋，則是大明民族最堅固的前沿堡壘，抯擋西洋人東進的新的萬裡長城，南洋則是米家封地，他有多大，真的得讓米柱用劍去量。

　　米柱生出一種“天下英雄出我輩”的豪情，這個歷史重任，舍我其誰?

　　這時米禮義抱著孫兒進來，說道:“讓他去！男兒志在四方，他年方二十，正是闖蕩之時，自古富不過三代，全因人小富即安，貪圖享樂，驕奢淫逸，這樣的人，如何守得住祖業?”

　　米夫人道:“老爺！這可是海角萬裡，從今以後，想見一年都難?“

　　米禮義道:“慈母多敗兒，不經歷風霜，難成參天大樹。這孩子性情孤傲，又
喜歡大權獨攬，獨斷專行，天生當一把手的料，在朝中為官，諸多製肘，容易出事，在南洋無人管束，反而可以做出成績，你且放心去，在南洋放手而為，為父在朝中，為你擋住那些明槍暗箭。”

　　米柱笑道:“多謝父親大人成全。”

　　米禮義道:“你既是南洋大臣，澳洲又這皇帝冊封給米家的封地，你好生經營，人們傳言，這澳洲極大，有一州府之地大，如果如此，過於豐厚了，哎！更有甚者，說澳洲乃一大陸，無邊無際，這些傳言，天方夜譚，毫無依據也。”

　　米柱不想嚇著了老爹，說道:“是呀！還沒有人去過，誰知大小如何，土地肥沃幾何?不過皇帝陛下，金口玉言，這地方就是咱們的封地了。”

　　米禮義道:“對！你去好好的經營那裡吧?這才是米家的世業，在朝廷之中，始終是替人打工，為人臣子。”

　　即使去了南洋，他們一樣是為人臣子，但那裡相隔萬裡，將在外，君命有所不受，米柱就是那裡的土皇帝了。

　　不過話又說回來，米柱只要掛著廠衛提督之名，在大明任何一處地方，他都是天子第一近臣了，除了皇帝，無人可管，米柱去南洋，確是可以全力施為，建立他們的澳洲之國。

　　米夫人道:“你何時出發?”

　　米柱道:“最遲一月中旬。”

　　米夫人道:“張嫣預產期是四月，你就不能等一等?”

　　米柱道:“我可以等！但季風不等人，錯過了又要等一年。”

　　吃中午飯之時，聽聞米柱又要外出，張嫣當場落淚，這意味生產之時，米柱不會在身邊，她感到茫然和無助。

　　米柱道:“男人事業為重，天天守在老婆身邊，也不是個事兒，阿娘會照顧好你，還有嶽丈和小鈺，過幾天就到，有這麽多人在，沒有什麽好擔心的。”

　　米夫人也道:“是呀！有我在，什麽也不用擔心，高興些，別動了胎氣。”

　　張嫣道:“你去那麽遠?何時才能回來。”

　　米柱道:“那遙遠的國度，才是咱們真正的家，我只是打前站，以後你們都會來，咱們米氏一族，是那裡的王族，沒有人可以傷害咱們。”

　　張嫣低下了頭，難以下咽。

　　米柱道:“自從你決定跟我那一天開始，就應該明白，為夫志在四方，是不會守在老婆身邊，做一老婆奴的，如果你真的想我了，可以坐船去探望呀！又不是船馬不至之地，在泉州，每月都有船隊出發前往南洋各地，非季風時節，航速比較慢，損耗時日而己。”

　　張嫣道:“真的?”

　　米柱道:“當然！就知寶珠如此！我早己命東廠理工院設計一種蒸汽機，原型機己出來，它可以裝在船上，以蒸汽力代替風力，完全不受風力影響，便可出行，五年之內，必有成品推出，十年之後，就是蒸汽革命之時。”

　　想到蒸氣革命由大明而起，日不落帝國就不是英國夷人了，米柱十分的得意高興。

　　楊如花則道:“既然是米家封地，本宮也跟著去瞧瞧，沒的自己家封地怎麽樣，也不知道。”

　　米柱道:“你也去?為夫此去，乃是開疆辟土，創立家業，此去未必有好日子過。”

　　楊如花道:“當然得去！不跟緊一點，只怕是多了幾個妹妹也不知道，這就是本宮這當姐姐的不是了。”

　　米柱道:“行！海上寂寞，有美相伴，也是一美事！今晚，約舅舅一家來吃個飯，大家聚一聚。”以後出國，想一家團聚，可就不是什麽容易的事了。

　　米柱下午到東廠理工院，視察蒸汽機第二款原型機，對於蒸汽機的開發，他投入了巨大的人力物力，比在大炮、機關槍、火槍項目投入的人力物力更多，這才是大明的未來。

　　要征服怒海，光用木帆船可
不行， 他太受風力的影響了，即使可以劃槳，但這速度和人力投入，不說也罷。

　　世界上第一台蒸汽機是由古希臘數學家亞歷山大港的希羅於公元1世紀發明的汽轉球，這是蒸汽機的雛形，當時是玩具一樣的東西。

　　約167年法國物理學家丹尼斯·巴本在觀察蒸汽逃離他的高壓鍋後製造了第一台蒸汽機的工作模型。同時代的薩繆爾·莫蘭也提出了蒸汽機的主意。

　　世界上第一台蒸汽機是什麽?人類對蒸汽的認識和利用，經歷了一個漫長的歷史過程。

　　但是米柱有一個好處，不用認知，不用探索，不用猶豫，這就是末來，全力以赴，用錢砸，用人力砸即可，當西方學術界還將這一切停留在理論之時時，東廠理工院己推出第二原型機了。

　　他們五位工匠將原型機裝在了一艘小型木船之上，成功的將木船作了驅動，在東廠理工院的小運河之中運行了一百米。

　　雖然只有一百米，但米柱己大為振奮，他對氣餒的垂頭喪氣的五位工匠道:“每個賞銀千兩，晉東廠供奉，好好乾，本官十分滿意，你們一定要再接再厲，爭取做得更好。”

　　目前東廠供奉級大匠只有毛瑟和白朗寧兩位，其它的有十幾個大匠，各自推出自己的項目，申請供奉之稱，米柱都不為所動，這次居然一次給了五個，大夥兒驚得呆了。