米柱在沐休日殺李華竹，抄家，眷貶為奴籍，這嚇壞了許多人，米柱這個家夥，不出手則己，一出手依舊血腥冷酷，讓人難以招架。

所有的人都認為，米禮義官封國公，位極人臣，不應該是低調行事悶聲發大財嗎?怎麽如此的強硬?

次日，米禮義上書，請求辭去一切軍職，在家含飴弄孫，頤養天年。

他回歸京城之時，就歸還了虎符，現在只是請求辭去皇家軍裡的職務。

朱由校不允，下旨安撫:“無國公的大明皇家軍，就是一盤散沙，毫無作用。請國公繼續任職，忠於王事。”

米禮義隻好暫時乾著，不過他獲得了三個月的假期，在明年春暖花開前，都不會去軍部任職，算是堵住了許多人的嘴巴。

漠南蒙古己是投降，漠西蒙古受到了重創，但還沒有到放馬南山的地步，還有建奴呢?依然佔著鐵嶺呢?

對於這白山黑水間崛起的部落，現在許多人是不敢吊以輕心了，因為他們己敢自立為王，向大明發出了挑戰，搞不好就是另外一個金國，他們就不是自稱後金嗎?

所以明年還有大仗，必須繼續的征伐建奴。

劉一燝則是左右為難，要不要向朝廷報喪呢?一旦報喪，勢必丁憂，一旦丁憂，葉向高獨木難支，他們將前功盡棄，朝廷中的武人勢力無人能製，崛起無人能擋，這將動搖士大夫共治天下的地位。

葉向高向他懇求:“但需五日，老夫便完成了布置，必可抑製武人之勢。”

劉一燝道:“匿喪可是大罪！”

葉向高道:“只需五天，便可以成就大事，劉公便可光榮引退了！”

他知道對方必會答應，如果不答應，肯定會第一時間向朝廷報喪，而不是選擇猶豫和觀望。

葉向高兩朝元老，兩任首輔，他的評價很高:為人光明忠厚，有德量，好扶植善類。康熙初，葉向高以宿望召起，海內正人倚以為重，卒不能有所匡救。蓋政柄內移，非一日之積，勢固無如何也。

他本來就是名聞天下的名臣，有人將之視為東林黨魁，在鄒元標、趙南星退出朝廷之後，他是眾望所歸，這一次武人勢力崛起在即，他不出手，就將是仕林中的千古罪人了。

連劉一燝都認為，向高不出，奈蒼生何?所以他默然，同意了葉向高的提議。

朝中現在也只有葉向高才能領導群臣，對抗帝黨，保護仕林的利益。

劉一燝決定拖一拖，玉成此事，就當是為了天下仕子，犧牲了自己，成就大局吧！

葉向高，這時代少有的名人，頂尖的精英之士，任何人對他的評價，都遠在前任方從哲之上。

關於葉向高，有許多傳奇之事，萬歷二十七年，葉向高在南京任禮部右侍郎時，第一次結識了利瑪竇，並與利瑪竇切磋圍棋技藝，雙方圍繞圍棋問題展開過探討，其樂融融。

萬歷三十五年，葉向高升任內閣首輔後，又在北京私宅中款待利瑪竇，再次通過圍棋與利瑪竇結下了深厚的友誼。利瑪竇在著作《利瑪竇中國劄記》中，對圍棋之事做了記載。這些文字是歐洲歷史上第一次對中國圍棋進行記錄。

葉向高為結識學識淵博的西洋友人感到高興，欣然寫下《詩贈西國諸子》一詩相贈:“天地信無垠，小智安足擬。爰有西方人，來自八萬裡。言暮中華風，深契吾儒裡。著書多格言，結交盡賢士。淑詭良不矜，熙攘乃所鄙。聖化被九埏，殊方表同軌。拘儒徒管窺，大觀自一視。我亦與之遊，冷然待深旨。”

萬歷三十八年5月11日，

利瑪竇在北京病逝。依照慣例，客死中國各地的傳教士都必須遷葬澳門神學院墓地。利瑪竇生前曾有在京郊購買墓地的願望，外國傳教士和中國教友也希望皇帝能賜地埋葬利瑪竇。但假如這樣，就等於認可了外國教會在中國的合法地位。外國傳教士經過協商，便以一個西班牙神父的名義，向皇帝呈上奏疏。萬歷是個懶惰成性的人，素來疏於批閱奏章，第三天才將奏疏批轉給了內閣大學士葉向高，讓其按慣例處理。葉向高由於曾與利瑪竇結下深厚的友誼，便吩咐手下把奏章從戶部調出，轉由禮部處置，利瑪竇最後被準許葬於京郊。

當部分官吏以“從無此例”為由反對此舉時，葉向高反駁說:“自古來華洋人中，其道德學問，有一如利子乎?毋論其它事，即譯《幾何原本》一書，便宜賜葬地矣。”

這一點讓利馬竇的弟子徐光啟十分佩服，一直感激，執弟子禮。

葉向高和著名小棋手過百齡對弈的故事饒有趣味。過百齡，江蘇無錫人，是大明棋壇造詣最深、名聲最大的國手。他天資慧穎，11歲時就通曉圍棋。他與成年棋手以局，常常取勝，名震江南。

葉向高在閣時，政務之暇，常邀同僚下棋，然而數年來竟未遇敵手。泰昌元年，葉向高再度入閣，路經無錫時，在閑談中聽到過百齡其人其藝，特意寫了請柬，鄭重其事地禮招過百齡對弈。

葉向高進京後，有一次同棋友對弈，局局連勝，棋友便稱之為“棋壇國手”。葉向高卻羞澀地答道:“大家有所不知，老夫在無錫卻敗在一個童子之手。”棋友連忙附和:“即便如此，老相國仍不愧為‘弈中第二’。”

從此，葉向高便有了“弈中第二”之說。

對於這樣一位可以兼收並蓄，扶植善類的人，米柱是寄予了厚望，在當年的投票中，也投了他的一票，讓他成功的勝出，再次出任首輔，但是米柱是拉不了這人入夥，最後還是因為政見和利益，越走越遠，乃至於現在的敵對。

不過米柱也沒有什麽的怨恨，有些人是注定無法收買的，他本來起點就極高，早己乾過首輔，而現在再次出任，米柱只是錦上添花，沒有起到關鍵的作用。

如萬歷任用方從哲，就是看中了他性格軟弱，好說話，說不定可以從了皇帝，立福王為太子，可是方從哲最終是首鼠兩端，既想討好皇帝，又有自己的立場，更示好於大臣，希望可以獲得大臣們的支持，結果裡外不是人，最後更是深陷於紅丸案之中，不可自拔，如果不是借了米柱之力，想全身而退，體面退休都難。

方從哲都如此，性格更強勢，立場更堅定的葉向高，更加的不可控制，難以利用。

果然，葉向高不但不為他們所用，還成為了敵人之一，這好像是自己扶植出來的一個強大敵人。

不過米柱也沒有什麽意外，畢竟他有自知之明，皇帝都馴服不了的猛人，他憑什麽認為他可以馴服，人家為什麽憑什麽為他賣命?所以成為了敵人，也是他意料中事。

所以他也作了預備計劃，在葉向高全力拉攏劉一燝之時，米柱也有了他的應變計劃，現在大家都在爭時間，爭分奪秒，只在旦夕。

米柱知道對方在搞串聯，準備聯合朝中大臣，地方撫督，然後聯合彈劾米柱父子，務必令他們父子去職，將米利堅商行收歸國有，一舉粉碎米氏父子在朝中的勢力，首當其衝要收拾的就是魏廣微，他們準備先搞掉魏廣微，再搞其它人。

對付魏廣微， 好對付多了，南京巡撫己收集到魏廣微在南京禮部侍郎任上貪汙受賄，品行不端，道德敗壞的證據，正在日夜兼程，送往京城，一地巡撫彈劾，魏廣微必定掛冠待參，然後言路群起而攻之，各路人馬齊上，齊心協力，一舉拉他下馬，這魏廣微下馬之後，他們乘機搶奪此位，控制了人事大權之後，然後向帝黨下手，吏部天官在手，要拿捏那個人，還不是一拿一個準，也可以確保，在米柱父子倒台之後，也可以利益最大化，將那些肥缺收入旗下。

葉向高乃奕棋國手，最喜歡這種以上帝視覺布局，一切盡在掌握之中的感覺。

而且他也信誓旦旦向劉一燝保證，事成之後，可以保證楚黨利益最大化，可以推薦入閣，或者虛席以待，等二十七個月之後，立即起複，不用等待。

因為有了這些原因，這麽多的好處，這麽厲害的結局，所以劉一燝才甘冒奇險配合葉向高，全力的向帝黨黨徒發起進攻，了卻君王天下事，贏得生前死後名。這才是名臣風范。

而米柱則是翻白眼，他不敢確定這是不是葉向高的真正手段，最為血腥和暴力的政治鬥爭就以這種方式打開。

光明正大，堂堂之陣，正正之師，這確定不是誘敵之計?還是在送人頭。

向對方發動攻擊，不應該是兵行險著，不動聲色，不動則己，一動就是排山倒海，雷霆萬鈞全力的進攻，不給對手以準備的時間，不給對手以喘息之機，直至擊垮對手。

而他們現在，直接的是告訴你，我將如何弄死你，這科學嗎?