自昨天晚上開始，魏忠賢就沒睡好，滴水未進，他好不容易打造的大好局面，被侯國興這棒槌一日破壞殆盡，他還有被問罪的可能，當然是寢食難安了。

客氏出事，王安被流放，后宮權力大洗牌，魏忠賢必須多做安排，以確保自己的權力不受侵犯，現在他是決定放棄客氏了。

方從哲很快吃飽飯，這晚膳並不豐盛，但他因為餓了，吃得很香，吃了兩大碗米飯還喝了一碗雞湯，才心滿意足的放下碗筷，拱手道:“多謝皇上賜膳。”

朱由校道:“應該是朕不好意思才對，這麽晚還要勞煩方先生，明日定有賞賜到府上。”

方從哲撫須而笑，說道:“這證明老臣還略有用處嘛。”

朱由校道:“朝廷上的事，當以和氣為主，侯國興過於酷厲，大臣們生氣是有理由的，就請方先生代為斡旋，讓雙方握手言和。”

方從哲道:“握手言和是不可能的了，侯國興必須受到懲罰，這是雙方和談的前提。”

朱由校道:“侯指揮己被停職，在家中待參。”

方從哲道:“殺人者死，侯國興必須一死謝天下，這才能平大臣們的憤怒。”

朱由校道:“沒有別的辦法了?侯國興死了，也不能令死去的大臣們復活，朕願多作補償。”

方從哲道:“皇上應該明白，這個沒得談，還有這個大臣的名譽，不能用搬弄是非，口舌招尤的罪名。”

米柱道:“這應該是沒有什麽爭議的事?幾位大人在奏折上寫得明白，這是對皇上惡意中傷和汙蔑呀！證據，關鍵是沒有證據，他們沒有證據，就是胡說，因為涉及的事過於敏感，任誰都受不了，皇上是非常憤怒。”

方從哲道:“大臣們不會同意。”

米柱道:“這不是同不同意的問題，而是事實，侯國興不懂錦衣衛的辦事流程，才會讓有的人鑽空子，如果是本官，先扔駕貼，再拿人，一點問題也沒有。”他也是砌詞狡猾了，對於這件事的定義，將決定誰掌握主動。

這一點，誰也不肯主動退讓，誰人退讓，就等於放棄了道德製高點。

方從哲也意識到這一點，他說道:“大家互不相讓，這該怎麽的談?”

米柱道:“如此呀！發生的事，己成過去，咱們應該著眼於未來，爭議擱置，共同討論一下，未來朝堂的格局。”

作為一個政客，就必須務實，方從哲也認可了這一點，不要看東林的老大們叫得凶，但如果涉及到自己的切身利益，誰都會優先考慮自己的利益，他們鬧得這麽凶，最終還是為了獲得好處，這才是他們最關心的。

當年東林黨就是憑著一個挺擊案，就搞得朝廷風起雲湧，自己大撈好處，皇帝拋出大肥肉，確是可以轉移他們的注意力。

有了方從哲從中斡旋，穿針引線，雙方算是搭上了線，大臣們願意談判了，朱由校便召韓爌、劉一燝，葉向高，鄒元標、趙南星、周嘉謨、王象乾、李養正、趙秉忠等部寺院的大佬全部召見，商量解決這一次危機的辦法，作為朝中的大佬，他們的號召力還是相當大的，他們的意見和態度決定著朝廷的走向。

至於以前風頭最勁的中層高員，左光鬥重傷，魏大中回鄉，楊漣、周朝瑞、袁化中，顧大章四人慘死，所以這也讓那些急於出風頭和冒進的人有所忌憚。

趁著大家進來有所混亂的時刻，米柱閃至劉一燝身邊，他用埋怨的語氣道:“閣老為何與東林黨同流合汙?”

劉一燝道:“候國興激起公憤，吾這是不得己而為之。”

米柱道:“皇上很失望，

首輔應該是領導群臣，主導與論，閣老隨大眾走，沒有領袖朝廷之潛質矣！”米柱說完即閃開，他們以前是意屬劉一燝的，但這貨自己不給力，硬是讓別人捷足先登，這就冤不了他們失約了。劉一燝不動聲色，他之所以可做到不動聲色，這是因為他們冷餓了一天，原本的臉色就十分難看，這些人可不是方從哲，他們可沒有賜膳的待遇，只是賜了一杯參湯。

有方從哲從中穿針引線，雙方都知道對方的雷區，所以避過，擱置了捕人的理由，以客氏出宮，永不召返，侯國興裭職處死而結束，魏忠賢則是有眼無珠，薦人不明，下旨斥責，罰俸一年，三年不得升遷，米柱則在這件事上撇清了自已，還解決了他深以為憂的一個大難題。

這就是令朱由校和客氏都走向毀滅的畸戀孽緣，趁雙方未至如膠似漆，不可自拔，分了是最好的方法，米柱也找不到更合適的方法了，他是想過暗殺客氏的，以她日後的所作所為，苔死拆骨揚灰都是輕的，但現在這一切還沒有發生，她撫養朱由校長大，確是有功，不應該有此下場。

所以，客氏出宮，永不召返，這是米柱在其中順水推舟，有意為之，朱由校是千不舍，萬不肯，萬分傷心，仿佛與親人生離死別一樣，但是米柱不同，他特意和有心推動這件事，他是希望這麽乾的。

也有令米柱不高興的地方，米禮義父子，父掌皇城防衛，兒子掌東廠和錦衣衛，魏忠賢則是司禮監秉筆，出於平衡的考慮，韓爌就建議將米禮義調出，另調他職，這得到了大臣們的一致同意，這一點米柱是始料不及的，他父親擔任禦馬監提督，這個位置相當的好，相當對內廷的國防部長，是少有的掌握軍權的將軍，現在被調，他是始料不及的。

現在米禮義是司禮監提督，加中軍都督府指揮同知，官銜是從二品，外調至少是一方總兵，但這朝廷，有的是明升暗降的門道，可以讓你啞巴吃黃蓮，有苦說不出，只是朱由校並不同意此事，只是答應考慮，有了這個考慮，米柱知道，必須給父親找一個好差事了，有他和魏忠賢在，還怕沒有好差事?

米柱也明白一點，政治上沒有永遠的朋友，剛才他們還萬眾一心，為四位死者聲討公道，現在朱由校將大塊豬肉扔出，他們立即忘記了這一茬，拚死的爭奪幾個名額了，內閣的閣臣們有閣臣的想法，尚書們有尚書們的想法，禮部尚書趙秉忠，兵部尚書王象乾、戶部尚書李汝華，己獲乞胲骨，即將請辭，他們屁股下的位子那是人人眼紅。

不過爭得最激烈的，還是方從哲的首輔之位，既然皇帝公開讓大家議了，誰也不藏著掖著，都推出了自己認為合適的人選，三位閣臣，韓爌、劉一燝、葉向高都是差不多，以前說好的韓爌一馬當先的呢?看來另外兩位，沒少下功夫呀！

按往日例，這閣臣人選僵持不下，就由皇上聖斷，不過這一次，朱由校相當大度，不乾綱獨斷，而是聽米柱之言，由在場的幾位大臣，四大閣臣、六部尚書、左都禦史、司禮監掌印、司禮監秉筆、東廠提督十四位不記名投票產生，原本加上聶正，剛才十五名，現在他在河東忙活，就由皇帝投。

皇帝對於這些位子，懶得爭，每一個位子由在坐的人提名，然後大家投票產生，不用爭不用吵，票高者得，反正無論用誰，對他來說，都是差不多，除非有特別心愛之人，否則都是一樣。

第一個投票的是內閣首輔，三大閣臣自動提名，由十五位帝國大佬投票。

這是不記名暗中投票，每人用館閣體寫上名子，然後在大家的監督下，放入一個錦盒中，然後由皇帝開盒，理論由你不知道別人投的是誰，除了米柱，因為魏忠賢不識字，他為魏忠賢代寫，這等於手中有兩票呀！

十五張票，很快投完，由皇帝開票，方從哲唱名，米柱統計。

到了這個時刻，韓爌、葉向高、劉一燝雖然是故作鎮定，但是他們緊張的神色還是掩飾不住，在場每個人都可以投票，如果是候選人，自己投自己也沒有問題。

這對於別人來說，這是榮辱悠關的事，對於朱由校來說，他就沒有什麽特別的感覺了，他反而覺得公平，不用看各派大佬明爭暗鬥，吵個你死我活，朱由校突發奇想:“如果由全國百姓來選，這會更公平。”

米柱道:“皇上慎言！遠古時代的先民和遊牧民族才這麽乾，臣聞極西之地有羅馬，我朝叫大秦，就是選舉製，不但軍事官、斷事官都是選出來的，就是皇帝都是選出來的，這並不適合大明。”

朱由校這才閉嘴，但是他飛快的從盒中取出紙條，放在龍案之上，方從哲打開紙條，開始唱名，每一張字條他先打開，高聲唱名，然後展示給大家看，以示公平。

第一張票，居然是葉向高的，這老家夥在內閣中不動聲色，但誰也知道，他這是蓄勢待發呀！第一張票是他，意頭相當的好。

米柱負責統計，在一張白紙上，劃上一劃，他高聲道:“恭喜葉閣老，先拔頭等呀！”

葉向高臉現笑意，說道:“全靠大家捧場。”