幽州，地處北方平原，已二月，正是細柳發芽的時候。

　午後，皮日休站在園中假山之上，看著一株柳樹，單手捏著一條青細的柳枝，感受著入手的清涼，不禁發起呆來。

　忽而遠處傳來一陣哀歎伴雜著呻吟的聲音，他的目光被牆外的一群人吸引住了，這是一群兵，準確地說是一群敗兵。相互攙扶，唉聲歎氣，步履蹣跚，頭上身上纏著紗布，紗布上常能見到血漬。有的兵已經把盔甲武器丟棄，否則他們實在是走不動了。

　他曾經南征北戰，攻城拔寨不計其數，對面前的一幕再熟悉不過了。

　看到這群陌生的垂頭喪氣的敗兵，他甚至有一種衝動——帶著幾個人衝出去，追殺他們。

　想到這裡，他突然自嘲地笑出聲來。

　身旁傳來詩蘭淡淡的熏香味，甚至已經感覺到了她的溫度，她輕輕地說:“呦，這是哪裡打仗了?”

　回頭看了詩蘭一眼，見她面露驚慌之色，皮日休連忙抓住她的手，雙手握住她的一隻手，安慰的口氣說:“別慌，這群人只是去剿匪去了，結果情敵，被山匪打敗。我已經打聽過胡飛了，那群人乃是以前趙州幫的余孽。”

　聞言，詩蘭更加緊張了，驚惑道:“既然是仇家，他們贏了，為何你還高興呢?”

　皮日休道:“如若這幫人剿匪成功，那麽也就是把那夥人打散了，而官兵們並不會請追猛打，否則他們用什麽來勒索當地官府要錢呢。如今，這一夥山匪彪悍，不懂規矩，硬要和官兵拚命，那麽他們是自找倒霉。”

　詩蘭一笑道:“莫非，你想在這裡做些什麽文章?”

　皮日休笑了，揉了揉詩蘭的臉頰道:“知我者，詩蘭也。其實，趙州幫越來越壯大，這一直都是我心一病。雖然有胡飛的幫派駐扎在河邊，而且他們與趙州幫才是世仇，可問題是，一旦胡飛被消滅掉，趙州幫一定會把矛頭指向我們。”

　“就算趙州幫的首要仇敵是胡飛，可我們也是不安全的。”

　“正是。”皮日休感歎一聲說:“這次剿匪，本來是一次管理剿匪，結果張都尉大人卻吃了敗仗，看來我應該去安慰安慰這位張都尉啦。”

　“家裡布多，不如多帶些布料去。”

　“小家子氣。”皮日休笑嗔道:“到底是婦道人家，咱家生產的那些布料，人家能看得上眼嗎?”

　詩蘭嬌嗔道:“這個月生產了些細致布料，而且還有綢緞呢，帶上幾匹，有何不可?”

　“還有綢緞?”

　“那是當然。咱家生產的綢緞，都是魯南的蠶絲，其實蘇杭的綢緞也有許多是魯南絲製成的，所以呀，咱們的綢緞不比他們的差。只是……”詩蘭略微有些猶豫了。

　“只是什麽?”

　“只是咱們的做工，照比那邊還是粗糙了一些。”詩蘭慧黠一笑道:“不過呢，到底是綢緞，豈能是平常衣料可比的。”

　聞言，皮日休拍了拍詩蘭的手，道:“送禮就送最好的，否則讓人家笑話。好啦，這些事兒你就不必操心了。我會安排的。”

　知道皮日休又要破費銀錢，詩蘭每間不禁縮短了幾分，手一離開皮日休的手，感覺之間瞬間被冷風侵蝕了。目光再向院牆外面望去，看到那些殘兵敗將，不禁縮了一下肩膀。

　不久後，皮日休拉了一車禮品，到張都尉駐處慰問勞軍，這一次，張都尉可是吃了大虧，回來以後，氣得有些蔫了。

　他現在面臨著被處罰的局面，同時也為死去那麽多弟兄感到內疚。沮喪和焦慮，讓他又害怕又悲哀，甚至已經壓過了生氣。

　“張兄，何必如此氣餒，其實情況還沒有那麽糟。”皮日休坐在一面黑色食案錢，笑嘻嘻地寬慰道。

　“唉！”張都尉重重地歎了口氣道:“賢弟休要再來說這些吧，如今，二百人的鐵甲兵團，被我損失了一大半。人倒好招，只是這些兵器和盔甲，讓我哪裡去弄呢。”

　“如今，大部分裝備都被山匪弄了去，其實到底並沒有丟。只要把山匪完全清除，這件小事自然就化解了。”皮日休繼續笑著說。

　“哪那麽容易?”張都尉有些不高興地說:“照你那麽說，現在我就領著這六十來個人，再去與人家乾一架?當初二百人都不行。”

　“要不，我與張都尉打個賭，咱們再去一次，我保證必然取勝。”

　“嗨！”張都尉一揮手臂道:“竟跟我開玩笑。你還是少拿我開心了，如若這六十人也全搭進去，待李大人回來，還不得把我一擼到底?算了算了，我不想了。如果孔都尉能把他們拿下，我反而會減輕些罪責。可那老小子狡猾得很，一開始就強烈反對我出兵。”

　“這次你再去求他，他一定肯幫忙。”皮日休道。

　“怎的，你與他說好了不成?”張都尉來了精神，突然又想到什麽，連忙擺手道:“不可能，那老小子絕不會去。我太了解他了。”

　這時皮日休站了起來，對張都尉拱了拱手道:“如今，只要張都尉辦兩件事，趙某便可說服孔都尉。”

　“哪兩件事?”

　“第一， 趕緊招兵;第二，放出話去，決定在此拿下聚奎山！”

　“瘋啦?我才不去！”

　見張都尉死活不肯了，皮日休揉了揉下巴道:“這樣吧。如若張都尉答應二次上山，我出一萬兩銀子，獎勵貴軍。”

　“這……”重賞之下必有勇夫，張都尉本是為了錢才去剿匪，那賴大戶答應給他八千兩，如今剿匪失敗，他隻得到一半，而且還覺得受之有愧，如今皮日休直接給出一萬兩，他如若能拿下山匪，便可以得到一萬八千兩，這可是一個超級大的數字了，不禁讓他活了心。

　想了半天，張都尉又道:“那老孔可是一個老狐狸，如若讓他出兵，我看多半是不可能的。不如這樣，你與兩位公子關系好，不如讓兩個公子出面，就說是我借兵！你看如何?”

　“好，咱們一言為定。”

　“一言為定！”