“冤枉啊！”一街頭潑皮，被打得遍體鱗傷。

　“休要聽他喊冤，拉出去斬了便是。”涿州刺史趙挺，大筆一揮道。

　那潑皮整日不乾活，到處遊手好閑，偷偷摸摸，大奸大惡他不是，可小來小去壞事也幾乎讓他做盡，當地百姓多是恨他的。這一次，趙挺被當地富紳逼得急了，不弄死個人恐怕難以結案，乾脆把他找來，當了替罪的。

　在偵破手段匱乏的唐代，縣官們斷案的套路通常是，一猜，二嚇，三棍棒。當然，不排除有又聰明又正直的縣官，但那畢竟只是少數。

　像趙挺這樣，能做到相對聰明，相對正直的刺史，已經不多了。在如今環境下，他如果沒有必要的圓滑，他早就被官場踢出了。你做不到獨善其身，因為別人會說你格格不入。最終必然被排擠。

　有的時候，皮日休自己都覺得自己是一個做官的天才，他每到一個地方，都能很快巴結上當地的最大權力者。當然了，這與他的狗肉湯有關，否則他怎麽可能控制兩個當地壞出名的公子呢。

　官場的事基本妥當之後，皮日休開始研究如何做些買賣，如今他只是一個吃空餉的營州刺史，壓榨不到多少錢，這樣下去，只能吃老本，遲早要坐吃山空了。

　也正因為此，這次他才答應李冼，去挖墳。挖墳可不是什麽光榮的活，而且風險還是蠻大的。回家之後，還要瞞著大夥，否則一定又會被大夥數落一通。

　李旭終於活命了，可惜他的幾房妻妾，多被糟蹋過了，有的僥幸活了下來，有的被折磨死了，有的失蹤了。他有五個孩子，其中老大被當做管家放跑了，還剩下四個小的，都保住了性命。

　李旭家本老老小小，主人奴婢，加在一起一共五十多號人，經過這一次劫難，就剩下十三個人了。後來被皮日休安排到那間四進的四合院裡，安頓下來，不久後又安排他去營州當了司馬，李旭感恩戴德，帶著一名得寵小妾，上任去了。這次，皮日休派陳豹等十人持械護送，倒也安穩。

　“我看，無論何時糧油店生意都是可靠的，在弄些酒水賣，這些都是不愁賣的。”詩蘭不懂生意，卻要提出意見，一雙閃亮明眸，不時抬起，看一看夫君的臉色。

　皮日休譏誚道:“如若趕上災荒年月，或者趕上戰亂時，你家的糧倉必然被清掃一空，到時候賠你個底朝上，看你還做不做糧油生意。”

　“如若是那樣，就做布料生意。布料不吃草，放在那裡也不消耗錢。可以說是沒有消耗的買賣。”詩蘭笑道。

　皮日休眉毛一挑地道:“你個妮子，一早就想說的事布料生意，卻非要先跟我說什麽糧油。大大地狡猾。”說罷，掐她臉頰。

　“你倆差不多就行了。”黃雛菊冷著臉道:“屋裡好多媳婦呢，就你倆親熱。做什麽生意，是你們男人的事，咱們不懂也不好亂說什麽。我只是知道咱家以前是販賣私鹽的。爹爹賺了不少錢。”

　“販賣私鹽是犯法的事，而且這生意早被李可舉家的親戚包辦了，我等再賣，恐怕得罪李大人。不過布料店，倒是可以考慮的，很多人都賣，也就沒人在乎多一個同行了。”皮日休對李冼說:“去打聽打聽，哪裡的布料綢緞好賣，咱們就去進貨。如今進貨難，咱們倒是不怕。”

　門口空著三家大鋪子，實在是可惜，長時間不用，還有毀壞的危險。皮日休命人把三家鋪子打掃一番，把其中兩家鋪子外租出去。

　貼上租賃的字樣，下午便有人來打聽價格，皮日休也不知租多少合適，於是讓對方自己說。對方說，每年最多能給五兩租金。聞言，皮日休覺得太少，於是便作罷了。

　對方又說，現在時局動蕩，生意不好做，你看涿州城裡，許多鋪子都是空著的。五兩已經是大價了，最多能給到六兩。

　皮日休道:“六兩也太少，那點錢不夠我家幾日的口糧錢。不知你是做什麽生意的，不如你我二人合夥。”

　那人想了想，苦笑一聲，走了。

　“奶奶的，跟我裝什麽神秘?”皮日休有些生氣，命阮七郎去打聽那人，後阮七郎來報:“那是一名鐵匠。一年也賺不到多少錢。”

　鐵匠…

　“讓他回來，就與他說，六兩就六兩。”

　阮七郎眼珠轉了轉，問:“莫非老爺是想……用他來掩蓋些什麽?”

　皮日休大笑道:“七郎果然聰明，有鐵匠在我家門口打鐵，這樣咱們就可以在房後打鐵了。旁人自以為是鐵匠在打，就沒人瞎想了。如今國家管控得厲害，不讓私造武器。可我見兄弟們的弩多有老化的，那可是咱們立命之根本啊。”

　阮七郎重重地點了點頭，表示同意，於是去找那鐵匠，把房子租給了他。鐵匠見租來如此大的鋪子，十分開心，把家中老人、老婆、孩子都接了來，住上大房子。

　陳豹送李旭，送完之後安全歸來，其實陳豹身上還有些傷，可那李旭卻說，陳豹二弟最講義氣，由他送我才會放心。於是等陳豹傷好了大半，陳豹說自己沒問題了，於是才出發上任。

　陳豹聽說西南角的鋪子才租了六兩銀子，覺得十分不妥，來找皮日休道:“莫非是讓人給訛了不成?二弟去把他攆走便是。”

　“哎，二弟，休要魯莽。”皮日休道:“我只是想欲蓋彌彰，偷偷打鐵。”

　“讓這鐵匠給咱們打?”

　“非也，我見那人目光遊離，便不是一個可信之人。我是想咱們自己打。”

　“可那樣，如若是他舉報我們，又如何是好呢?”

　皮日休笑道:“我已經讓人挖地窖了，咱們在地窖裡偷偷地打。”

　陳豹搖頭道:“既然如此，又何必留他?”

　尋思良久，皮日休才道:“萬一將來漏了陷，他就是最好的替罪羊了。”

　聞言，陳豹面色凝重地點了點頭。

　皮日休又道:“不過，我不會讓他很慘的。最多不過是挨一頓板子。畢竟他也是上有老，下有小的，萬一冤死了，也對不起良心不是。”

　聞言，陳豹臉上陰雲散去。