雨水節氣，辰時末，趙相府。

　身材消瘦的男子正貓著腰左顧右盼順著牆根遊走，他看起來有些緊張，一牆之隔便是公主府，那裡有放哨的眼線時刻盯著相府的動靜。即使是宰相趙璋的一舉一動，也盡收眼底。

　突然聽到一串腳步聲，把他嚇得矮下身子，只等腳步聲消失，他才敢冒出頭來。這時碧眼小花貓阿喵笨拙地跑了過來，衝著他喵了一聲，把他嚇了一哆嗦。

　“去去去，回家去，別來煩我。”

　終於走過角門，順著那條最安全的甬道，小跑著出去，門外章幫道已經準備好了馬車，跳上車，直奔平康坊而去。

　最近長安城裡傳得沸沸揚揚，平康坊稻香館裡來了一名奇女子，相貌才華冠絕當世，引得許多名流紛紛前往。可想見那女子卻不是一件容易的事，見面有三個條件。

　見面一次隻許半個時辰，敲門磚是二兩一錠的金元寶，這還只是開門費。想跨過門檻，還需要會吟詩作對，如若詩才不佳，便不見，退還金元寶，攆客人離開。

　一些自詡詩才不錯的男子，前來瞻仰，結果卻因為第三個條件而止步閨房——最低當朝五品官。

　如若這女子僅僅是長得漂亮，皮日休或許不會冒險來看她，可如今諸多趣事傳入耳朵裡，反而讓他有見一見的衝動了。

　他已經準備了兩首詩，分別是蘇軾和李清照的詩，這兩位都是宋朝人，詩才絕頂，拿著他們的詩去，想必不會被拒之門外。

　不過他也沒十分把握，據說刑部尚書衛陽穎就在那裡碰了壁。衛陽穎可是當時小有名氣的詩人，他竟然都被拒之門外，可見稻香姑娘之挑剔。或許她要求的不僅僅是才華，而且還要與她的詩意境對應才行。

　由於稻香姑娘要求的門檻太高，因此來看她的人並不多。為了不得罪權貴，老鴇吳稻香還請來兩名別館的名妓，來撐場面。分別是聽風樓的金秀兒和玲瓏閣的盧彩霞。

　可惜這兩位名妓生在這個戰亂年代，否則憑借她們的號召力，今年的花魁大賽，一定異常激烈。聽說俞遊圓還想來觀摩比拚呢。只可惜尚讓管得嚴，不讓她隨便出府。

　昨夜歌舞升平，直到子時方散，金秀兒今天起來得晚了些，巳時才起床，吃罷早飯，正在梳妝。這時身邊丫鬟雲兒輕笑著說:“小姐，昨天晚上歐陽家公子和林將軍府的幕僚陳耿都留下名帖了。尤其是那歐陽公子，滿眼都是你，喝酒時提杯都比別人慢半拍哩。”

　金秀兒瞥了小丫鬟一眼，笑著嗔道:“當時屋裡就我一個倌女，他們當然都看我了。不過你是怎麽回事，一直盯著歐陽家公子，不知羞哩。”

　小丫鬟突然臉紅了，抗議地說:“我才沒只看他一人，否則我怎麽看到林將軍府幕僚陳耿哩。”

　“那陳耿小頭三角眼的面目可憎，要不是如今賺錢難，我才不肯見他那樣的人。不過有的人才不在乎那些哩，到底是個有權勢的，讓一些小女孩動心哩。”金秀兒繼續打趣丫鬟，小丫鬟窘迫得噘起嘴巴，決定不理她了，可過了半刻，又靠近過來說:“今日是第三天了，也不知道還會來什麽樣的大權貴，如若稻香姑娘還不見，咱家小姐又有機會了。”

　聞言，金巧兒歎了口氣說:“人家挑剩下的，才輪到我，心裡不太歡喜哩。”

　“小姐，您別灰心，我怎麽覺得，那稻香姑娘有些問題呢?”

　“怎麽講?”

　“您想啊，衛大人那樣的人她都不見，她到底想幹什麽呢?”

　妓院一樓，極寬敞，昨天在這裡過夜的客人們紛紛離去。

　只有一名三角眼男子，吃罷早飯還不肯離去，他身邊站著兩條大漢，這兩條大漢一看就是上過戰場的人，目光明亮而凶狠。

　皮日休作為一方統帥長達七年，對於這種眼神，一眼便能看得清楚。因為此時，藏在門外的章幫道等十名親兵，也是這樣的眼神。

　如此風雅之地，當然不好把親兵都帶進來，否則殺氣太重，打擾了這裡的清幽。

　高檔妓院，可不是深巷暗晦之所，來到這裡的人，絕不會是窮人。稍微有點休養的，來到這裡，馬上就會被這裡的風雅之氣感染，甚至不好意思大聲喧嘩。只有到了晚上高峰期，一些不良紈絝，吵吵嚷嚷地來，那時候滿屋沸騰，倒也無可奈何。

　“趙璋果然上鉤了。”三角眼男子不是旁人，正是陳耿。

　見趙璋來了便起身轉向後面，進入一間包房。兩名彪悍隨從，寸步不離地跟了進去。

　皮日休並沒有盯著陳耿看，不過眼角余光裡，已經對他產生了警惕。自己得罪人太多，沒有點防范意識，或許老早就被人暗箭射死了。

　這時二樓欄杆處，雲兒小丫鬟正抻著脖子往下望，見到吳老鴇興高采烈地想一人奔去。不得不佩服這幫老鴇子，目光獨具，一眼就看出皮日休身份不凡。

　方成讖突然攔住老鴇，在老鴇耳邊輕聲道:“宰相趙璋。”

　聞言，吳老鴇嚇得倒吸一口冷氣。

　方成讖又道:“不許聲張，不必行禮，只見稻香姑娘，按規矩來，金錠給你。”

　吳老鴇收了金錠，滿臉璀璨笑意，恭敬地道:“不知這位爺，怎麽稱呼才好?”

　皮日休微笑道:“叫我錢老爺便好。”

　把“錢老爺”帶上二樓，吳老鴇才說:“奴家這就去告訴稻香姑娘準備，您先別著急，我喊金秀兒姑娘陪著您解悶。”

　“嗯，去吧。”

　不久後，皮日休坐在一寬敞包間裡，看著金秀兒獨舞。這金秀兒芳齡十八，正是最美時候。身段妖嬈，舞姿勁爆，倒是讓皮日休覺得，此次即使沒見到稻香姑娘，也是值得的。

　可不久後，吳老鴇就興高采烈地走了來，對皮日休道:“錢老爺，咱家姑娘聽說是您來，興奮得很哩。只是咱家姑娘怪脾氣的，還是需要走走程序。您隨便背誦些詩歌，我看就能敷衍過去了。”