狂沙帝國王宮內，一道靚麗的身影，眉頭緊皺。

　　“駱駝需要三日走完的路程，沙船只需半日，三千艘的話，應該能解燃眉之急。相比成本，沙船肯定比空間球要低得多，而且那種技術，夏蟲多半也不會痛快的拿出來。”

　　卡托站在寬大的陽台上，扶著欄杆遙望遠方——黑夜與黃沙相接，低矮的房屋組成了天際線。

　　“乾旱少雨，綠洲的數量一直在減少，就連綠洲城也開始出現缺水的現象。若是不能解決徹底解決水資源的問題，狂沙帝國終有一日會消失在這片黃沙之中。”

　　侍女出現在卡托的身後，遞上了一件披風。

　　“公主，夜晚寒冷，小心著涼。”

　　卡托披上了，將散落地長發隨意甩在身後，握緊欄杆，心中歎息:“長老會一直在祭祀，貢獻的珍品已經都達到國庫收入的一半，但卻沒能增加一滴雨水。眾神啊，你們難道要拋棄狂沙的子民嗎?”

　　她神色黯淡了三五秒鍾，隨後清醒過來。

　　“曼蒂斯，拿衣服來，我要出去。”

　　“這麽晚了，公主您要去哪?”

　　“出去走走。”

　　曼蒂斯拿來了束胸帶和男裝，替卡托裝扮好，躬身告退。

　　卡托從陽台上飛起，離開了王宮。

　　她沿著街道，一直走到了夏蟲下榻的旅館。

　　窗戶還亮著，夏蟲沒有睡。

　　“奧萊一直沒有回來，難道夏蟲不肯答應嗎?”

　　卡托在心中發了發狠，冷聲道:“若是不肯答應，我便禁止他使用商道。”

　　在子民與朋友之間，她必須選擇前者。

　　她悄悄飛在窗邊，往屋裡瞧。

　　夏蟲手裡拿了個鐵疙瘩，與奧萊秉燭夜談，愛麗絲端著壺正在給他們倒水，艾隆坐一旁打著哈欠。

　　卡托側耳傾聽。

　　“說實話，我對這個鐵疙瘩抱有懷疑。”奧萊道，“就算你煉金術很厲害，我也不相信它能拉著馬車跑。燒水而已，冒冒氣兒就能跑了?”

　　夏蟲恨鐵不成鋼道:“剛剛給你白演示了。”

　　奧萊撓撓頭，轉頭問艾隆:“你聽明白了嗎?”

　　艾隆又打了個哈欠，說道:“我們鎮長懂了就行。”

　　奧萊又問愛麗絲:“你看明白了嗎?”

　　愛麗絲擺手道:“別看我，我就是個倒水的。”

　　夏蟲鬱悶道:“我從一開始就不應該拿個車頭讓你們看！”

　　說畢，他攏了攏剩下的廢鐵，製作了個鐵皮小車廂，在桌子上做了個圓圈的軌道，把鐵皮車廂放上去，又將那個鐵疙瘩掛在車向前面。

　　隨後，他彈出火球，燒灼鐵疙瘩裡面。

　　不大一會兒，鐵疙瘩上面的小黑管裡冒出水蒸氣，神奇的一幕發生了。

　　它跑了起來，拖著小車廂，在軌道上轉著圈圈。

　　卡托看見這一幕，激動起來，但隨即想起一事，在窗戶外面說道:“可是水很快就燒幹了，去哪裡補充呢?要知道沙漠裡最缺的就是水。”

　　“哎呀?什麽人?”屋子裡的四人嚇了一跳，打瞌睡的艾隆都把手握在雙手劍上了。

　　“是我，卡托。”

　　“你怎麽來了?”奧萊很驚訝，他趕緊打開窗戶，讓卡托進來，把自己的凳子讓給她坐。

　　“你一直沒回來，我還以為遇到了困難。”卡托含糊道。

　　奧萊吹了吹那個鐵疙瘩，拿在手中介紹道:“夏蟲想出個辦法，比沙船更有效率，據他推測，一個月就能運完城市所需物資。”

　　卡托接過來，仔細查看，愛不釋手。

　　“夏蟲先生，謝謝你這樣幫助我們。”

　　“啊，這不算什麽，我們本來就是朋友。”夏蟲說道。

　　“你這樣說，那我就不客套了。這種東西非常神奇，可對於缺水的狂沙帝國來說，並不合適。”

　　夏蟲點頭道:“你的目光很敏銳。不過這只是初代原型機，並非我要製作的改良版。”

　　“哦?”

　　“或許你聽奧萊說過了，我前一段時間一直在地下世界，與侏儒、矮人混在一起。”

　　“很抱歉當時沒有幫上你的忙。”

　　“沒關系。”夏蟲道:“他們的技術給了我很大啟發，所以我設計出了一種新的蒸汽機。簡單來說，就是使用特殊的原料，將所有水都封閉在其中，一端蒸騰，一端冷卻。所需要的代價，不過是小小的一瓶魔力補充劑。”

　　“蒸汽機?魔力補充劑?”卡托瞧了瞧手中的鐵疙瘩，欣喜道:“這東西叫蒸汽機嗎?真不錯。那夏蟲先生，我們什麽時候能夠使用這種運輸工具?”

　　“事實上列車需要在軌道上運行，以提高運輸效率。我剛剛與奧萊談過所有城市的距離了，我初步是這樣設想的——”

　　夏蟲在地圖上比劃著:“從沼澤鎮出發，通過狂沙帝國六大城市，最後穿越綠洲城，到達破碎峽谷。”

　　卡托連忙道:“可我們還有其他城市啊！”

　　夏蟲道:“恕我直言，鐵軌的鋪設也很耗時間，同時維護和防衛都需要加強。距離太遠的話，我敢保證這趟列車跑不了多遠，就會被強盜劫下來。”

　　“你是說……”

　　“沒錯，鐵軌被破壞、阻擋或者其他的什麽情況。”

　　“那其他城市怎麽辦?”

　　夏蟲笑了起來:“你忘記沙船了嗎?”

　　卡托愣了一下，隨即抿嘴笑了起來。

　　她現在覺得，自己從王宮裡出來是個正確的決定，今夜，她可以睡個好覺了。

　　卡托綠色的眼睛透過睫毛看了一眼夏蟲，心中感歎:“這真是一個神奇的人。若是我邀請他做我國的顧問，解決缺水乃至貧困的問題，該給出什麽條件呢?”

　　她轉頭看了看艾隆，略有所悟。

　　“哦對了，我還有個不情之請。”夏蟲忽然道。

　　“夏蟲先生請說。”卡托巴不得他多提點要求，好增加兩方關系。

　　“沙丘鐵軌的原材料比較特殊，由我們來供應，而鋪設鐵軌的事情，你們可以交給矮人和侏儒來做嗎?”

　　“這倒不是問題，但他們來做有什麽好處嗎?”

　　“啊， 你知道他們剛剛從地下世界出來，需要有個好的開始。這樣吧，如果你可以把工程交給他們，我可以幫你去烈火帝國購買一些低價糧食。”

　　“你誤會了，”卡托笑道，“我本來是以為他們做這件事對鐵軌有什麽好處。不過既然你提到了，我以後也會多多照顧他們的生意。”

　　夏蟲笑道:“那就多謝了。我們是朋友，狂沙帝國遭遇災害，我們也應該有所表示。是吧，領主大人?”

　　艾隆啐了一口，笑道:“你別老拿我說事。”

　　就這樣，矮人與侏儒接到了第一筆訂單，狂沙帝國也將獲得低價糧食，皆大歡喜。

　　之後，夏蟲三人回到了沼澤鎮。

　　令他意外的一幕出現了——提前得到消息的居民竟然在十裡以外等候著他，手捧鮮花，夾道歡迎，仿佛英雄歸來。

　　“歡迎大人回家！”

　　“歡迎大人回家！”

　　夏蟲坐在馬上，一時間熱淚盈眶。

　　家，這個字已經很久沒有聽到過了。

　　小威爾帶著他的三個兄弟扛著莉莉，南利跟他的母親撒著花瓣，還有庫克、拜倫、可查、可文、可辛等等、等等。

　　“對，這裡是家，我永遠的家。”他抹了抹眼角，舉手喊道:“走！今天晚上歡慶，不醉不歸！”