進入洞口，夏蟲施展漂浮術，兩人緩慢下落，周圍環繞著四顆小巧的火球。
　　光線不斷由暗轉明，再由明轉暗。
　　四周都是石磚，一排釘在牆上的鋼鐵直梯因為光線而閃閃發亮。
　　這裡非常像深井，筆直，不斷向下。
　　不知飄了多久，他們落在了底部。
　　入腳處，是松軟的泥土，呈現黑褐色，帶有潮氣。
　　清風拂面，井底的前方是不知通往何處的隧道。
　　夏蟲半蹲下，對艾琳娜道:“快上來，我背著你。”
　　艾琳娜倔強地搖頭道:“我自己扶著牆就能走。”
　　“你走得太慢。”
　　不由分說，夏蟲向後靠去，硬將她背起，在隧道內飛奔起來。
　　這隧道與深井一樣，非常長，光影交替，讓人幾乎變得迷糊起來，有一種在原地踏步的感覺。
　　吹拂他們的風越來越大，並傳來了水流聲。
　　在衝出洞口的一瞬間，他們被眼前的景象驚呆了。
　　高山如同世界之柱，支撐起頂部的岩石上，長滿了閃閃發亮的蘑菇，不斷噴發出孢子，如同星辰在空中飄浮。
　　腳下又有數條巨大的裂縫，仿佛懸崖。
　　在那峭壁之上，偶然能見到毛茸茸的小腦袋，卻轉瞬即逝，不知是老鼠還是蝙蝠。
　　夏蟲看著眼前廣闊的一切，感歎道:“這裡簡直是另一個世界。”
　　艾琳娜亦驚歎了聲，隨後說道:“我曾在父親的日記中看到過一個傳說——上古時代，有個戰敗的種族進入了地下，並在這裡居住下來，成為了地下世界的主人。他們使用蘑菇照明，食用根莖和蟲子，並擁有與魔法全然不同的技術和無人匹敵的財富。後人將這個神秘的地下世界稱之為消失的國度。”
　　“這還真是不可思議。”
　　“但我也不能確定，這裡面畢竟還有很多疑團。”
　　“那咱們走走看。”
　　接下來的時光，夏蟲背著艾琳娜繼續前進，沿著宛如星河的蘑菇帶，穿過無數堅硬的石柱，走過湍急的暗河。
　　在吃了十三次薄餅之後，他們來到了一處懸崖前。
　　懸崖垂直而下，深不見底。
　　夏蟲托著艾琳娜跳出懸崖，緩緩下落。
　　“真倒霉……”
　　崖底傳來抱怨聲，非常粗獷。
　　“有人?”夏蟲尋聲往去，只見一個滿臉胡須、大鼻子頭的壯碩男人被巨大石塊壓住了腿，不斷扭動著，就是無法抽出來。
　　“那是……”艾琳娜看著那人的裝束，頭燈礦帽工裝褲，一條毛巾搭肩頭，不遠處躺著礦工鑿，“矮人?”
　　她的聲音被掙扎不出的矮人聽見，他呼喊道:“快來幫我！”
　　矮人使用得是標準的大陸通用語。
　　夏蟲帶著艾琳娜飛到矮人旁邊，將她放下，對那矮人道:“我馬上救你出來！”
　　他嘗試著用力推動巨石，但它太過沉重，紋絲不動。
　　矮人哭喪著臉道:“我剛挖了塊石頭，它就掉下來了，將我壓了個正著。你要是搬不動，就幫我叫幾個人來吧！”
　　夏蟲道:“不用不用。”說著，施展石槍，在地上做了個支點。
　　他又做了個長長的石板，插進巨石底下，高高飛起，往下一墜。
　　轟隆隆，巨石被撬動了。
　　“好神奇！”艾琳娜和矮人同時驚呼道。
　　“你的腿還好嗎?”
　　“哦，沒問題。”矮人左右晃了晃腿，笑道:“這種事兒常有，可是沒人想得出你那個法子，都是等著人來救。回去我得跟他們說說，以後救人可就簡單了。”
　　“常常被壓住?”
　　“對啊，尋找礦脈的時候需要挖出樣品，記錄在案，但地底的石頭質地松散，非常容易掉落。”
　　矮人爬了起來，豎著短，但橫著長。
　　他不足夏蟲的胸口高，約莫一米六，手臂與大腿都是夏蟲的兩倍粗，肩膀則寬得多。
　　“多謝你救了我。”矮人敲了敲胸口，“我是鐵壺，熔爐地堡的尋礦矮人。打藏進地底後，已經很久沒見過人族了呢，你們是從哪裡下來的?”
　　“我們是從沙漠遺跡來的。”
　　“沙漠遺跡?是狂沙帝國嗎?”
　　“對，那裡有一片沙丘。”
　　鐵壺聽了這話，高興得跳了起來，親熱地拉住兩人的手，歡呼道:“你們可來了！”
　　夏蟲與艾琳娜面面相覷，問道:“你知道我們要來?”
　　鐵壺道:“當然呀，不光是我，整個矮人國度都知道你們一定會來。”
　　艾琳娜心裡閃過一個想法，小心翼翼地問:“是誰告訴你們的?”
　　“維克托呀！銅錘國王最好的朋友。你們不知道他嗎?他可是你們人族的傳奇盜賊呀！”
　　夏蟲用胳膊肘捅了捅艾琳娜:“哎，你老爹的日記是不是騙了你?”
　　鐵壺聽到這話，激動地指著艾琳娜問道:“你……你是維克托的女兒?”
　　艾琳娜點點頭。
　　鐵壺將兩人扯住，哈哈大笑道:“走，快跟我走！銅錘國王一直都在等著這天呐！維克托說過的，當人族打開狂沙帝國的入口，找到地底世界時，就是矮人國度重回地上的時候！”
　　鐵壺撿起礦工鑿，往前面帶路，走過山谷，踏過滿是砂石的乾燥河床，空氣中開始彌漫著硫磺味，周圍溫度陡然升高，岩漿的紅色照亮了這個神秘的地下世界。
　　一座巨大的鋼鐵城堡坐落在岩漿河上，各種管道裡不斷釋放出黑煙。
　　夏蟲兩人跟隨鐵壺來到了城門前。
　　兩個矮人衛兵都穿著小單褂，滿頭大汗，見到人類，都急著問道:“他們是哪裡下來的?”
　　鐵壺歡呼道:“是從狂沙帝國來的！”
　　衛兵瞪大了眼睛，用胳膊蹭了一下臉上的汗水，確認道:“狂沙帝國?那就是說，他們就是維克托說的人?”
　　“沒錯！”
　　“喔！”兩個衛兵高興得將斧子拋在空中，任由它們落下，砸裂了地板，並向著城中喊道:“快開門啊！維克托說的人來了！”
　　這一聲嗓音像是低音炮， 回蕩在整個熔爐地堡中。
　　在那一瞬間，持續發出打鐵聲的城市失去了它的聲音。
　　下一刻，仿佛整個世界一同歡騰起來，歡呼的聲音一浪高過一浪。
　　艾琳娜有些不知所措，她倒退了一步，揪住夏蟲的袖口，低聲道:“我從來不知道父親還會預言。看他們這樣高興，怕不是他吹了什麽牛皮吧?”
　　“怕什麽，至少矮人們還活著。”夏蟲推了推她，“你在前面走，我隨時準備撤退。”
　　艾琳娜翻了個白眼，深吸一口氣，安慰自己道:“就當是探險了。”
　　她跟著鐵壺走進熔爐地堡那高大無比的門，夏蟲緊隨其後。
　　這裡的建築都是金屬與泥土混合而成的，管道和鋼釘隨處可見，極具異域風格。
　　街道兩旁的矮人們都激動地向他們鼓掌，表示歡迎;站在高處的矮人還將家中珍藏多年的乾花拿了出來，拋在空中以迎接貴客;守衛的士兵吹響了長號，用最高規格的聲調代替了歡呼;台階上紅毯滾落，一直鋪到夏蟲兩人的面前。
　　在最高點，站著個光膀子的矮人，他的長胡子被編成了兩條小辮子，左胸口紋著一箭穿兩心。
　　他張開雙臂，高聲道:“快把我珍藏的最後一桶酒拿出來！今天誰也別再找理由給我限量，我他娘的要陪客人喝個痛快！”