沼澤鎮離得並不遠，跟隨艾隆的腳步，天黑前就到了地方。

　　不過，眼前的景象似乎與夏蟲之前所想的大相徑庭。

　　小鎮，顧名思義，是個鎮子:

　　百戶人家，建築林立，街道整潔，商販來往，好不熱鬧。

　　又有兒童成群玩耍，街坊納涼閑談，好一副太平盛世的景象。

　　然而……

　　“這裡是沼澤鎮的郊區嗎?”

　　夏蟲指著眼前低矮的茅草屋，遠遠望見一個憨笑不止的男人正向他們打招呼。

　　“啊，這裡是沼澤鎮的鎮中心。”

　　艾隆笑著回應了那個男人，問道:“比伯，他們買東西回來了嗎?”

　　“買東西?誰去買東西了?”

　　被稱作比伯的男人摸著後腦杓，憨笑變成了傻笑。

　　“看起來你隻能先湊合吃一些黑麵包了。”

　　艾隆歉意地對夏蟲笑笑:“采購物資的人還沒有回來。”

　　“放心吧，我不挑食。”

　　夏蟲感覺自己餓得能吃下一頭牛，想想麵包的綿軟口感，似乎不斷湧出的口水都變得甜了起來。

　　跟著艾隆走到最大的那間茅屋前，他彎腰低頭鑽了進去。

　　一片昏暗，好半天才慢慢適應，隱約能看見一張松散的木板床，床邊是個木墩，上面放著兩塊黑乎乎的東西，仿佛焦炭。

　　夏蟲隻覺得腦袋嘣嘣作響，咽了口愈發苦澀的口水，心中暗暗祈禱。

　　但艾隆果然拿起了那兩塊黑乎乎的東西，遞了過來。

　　“快吃吧！雖然有點兒硬，但味道還不錯。”

　　艾隆的笑容沒有摻雜惡意。也不知道這麽黑，夏蟲是如何看見的。

　　夏蟲伸手接過來，默默按下了F1，對準這兩塊黑東西。

　　F1:黑麵包，硬，可以食用。

　　夏蟲狠了狠心，默念:“貝爺保佑！”

　　他張嘴試探著用牙咬了一下。

　　木頭口感，一股發陳的味兒。

　　這下夏蟲放心了，果然沒什麽意外之喜。

　　“有水嗎?”

　　“啊，稍等。”

　　艾隆往角落裡的小水桶裡拿起一個小木碗，盛了一碗水。

　　夏蟲接過來，用黑麵包泡一泡水，放在嘴裡咀嚼，果然軟了。現在像海綿了。

　　胡亂吞下肚，饑餓得到了緩解。

　　“艾隆，你知道哪裡有地圖嗎?”

　　“地圖?哪裡的地圖?”

　　夏蟲也不知道需要什麽程度的位置信息，才能讓F1找到回家的路，於是開口道:

　　“嗯，世界地圖有嗎?”

　　“沒有。”

　　艾隆乾脆地搖搖頭，說道:“怎麽可能會有那種東西?我見過最大的地圖，就是烈火帝國的地圖，還是在父王給我劃領地的時候才讓我看的。”

　　“父王?領地?”夏蟲捕捉到了兩個關鍵字眼。

　　“嗯?怎麽了?”艾隆歪歪頭，沒明白夏蟲的問話。

　　“你剛剛說了父王?還提到了領地?你是烈火帝國的王子嗎?”

　　“是啊，烈火帝國的第四王子。”

　　夏蟲站起來，在茅草屋裡轉了轉，仔細瞧了瞧牆壁，的確是茅草屋，不是什麽金屋銀屋。又咂嘛咂嘛嘴，陳麵包味兒還在嘴裡回蕩著。

　　他笑道:“不許吹牛皮！”

　　“沒有吹牛呀?”

　　“哪有王子住茅草屋，吃黑麵包的?”

　　“哦，父王給了我一塊貼近沼澤的領地，把我給放逐了。”

　　“你有什麽證據?”

　　夏蟲仍然不信。換做是誰也不信。

　　黑暗的茅草屋裡，住著吃黑麵包的王子?這不鬧著玩兒呢嗎?

　　難道下一幕，就是美麗善良的公主，前來把這個可憐的王子帶走嗎?還要在十二條鴨絨被下放上一顆豌豆，試一試他是不是真正的王子?

　　“再過幾天稅務官就會來收稅了，他可以證明我的身份。”

　　艾隆不打算繼續談論這個話題，他指了指木板床，說道:“晚上就睡我的床吧，我去比伯那邊。如果你喜歡這裡，可以住下來。茅草屋的話，等大家回來了，一起動手，很快就能建好。”

　　夏蟲見他讓出了自己的房間，有些感激。但這種地方怎麽會讓人喜歡?住上幾日，摸一摸情況，趕緊找到回家的方法，才是最重要的――畢竟，媽媽的餃子還在想念著歸來的人。

　　大概是折騰累了，即便木板床吱吱呀呀，不斷發出聲響;即便床板上的稻草被褥扎弄著夏蟲的屁股和後背，他仍沉沉地睡著了。

　　一直到第二天的黎明時分，一個身影走進了茅草屋，溫柔地坐在床邊，輕拍著他的肩頭。

　　“唔……”

　　夏蟲慢慢轉醒中，恍惚間，聽見身邊的人柔聲道:

　　“昨天一天就吃了兩塊黑麵包，餓了吧?我買了醃肉，快起來吃吧！”

　　“醃肉?”夏蟲抹抹眼睛，一咕嚕爬起來，問道:“什麽醃肉?”

　　“呀！你……你是誰?”

　　那人驚呼一聲，站起來連連後退，借著黎明之光，夏蟲看到了她的面容:鴨蛋臉，杏核眼，馬尾辮，一米六多，稍顯嬌小，套了粗布長衣，腳上是一雙草鞋。

　　她的臉上映著不斷升起的光輝，顯得有些神聖。

　　“我……”

　　還未等夏蟲回答自己的來歷，已經有一男一女衝了進來。

　　男的穿了金屬胸甲，手持長劍;女的套了半身皮甲，倒提著短劍。

　　手持短劍的女人將馬尾辮護在身後，身子前傾，從她的動作中可以看出，她右足跛了，行動雖然迅速，卻需要身體傾斜，才能保持平衡。

　　男人將長劍指向夏蟲的脖頸，棱角分明的臉上不露表情，沉聲喝道:“說！”

　　“說什麽?”

　　夏蟲感受到了長劍上冒出的絲絲寒氣，他能清晰地看到，這是一把已經開鋒的長劍。

　　睡了一整個晚上，夏蟲終於有些清醒，現在的情形，足以讓他意識到，自己恐怕不是在地球的某個角落上。

　　夏蟲咽了口唾沫，縮了縮脖子，輕聲試探道:“你們……認識艾隆嗎?”

　　“艾隆?”手持短劍的女人先反應過來，她打量了夏蟲一番，忽然站直了身子，短劍在手裡轉了三圈，被她插進了別在腰間的劍鞘。

　　“庫克，收劍吧，大概是個誤會。”

　　長劍緩緩移動，被收了回去。但被稱作庫克的男人仍然緊緊盯著夏蟲，仿佛不允許他出現任何異動。

　　先前驚叫的馬尾辮拍了拍胸口，走到庫克身邊，拉了拉他，說道:“我剛剛沒事，隻是見床上睡了個陌生人，嚇了一跳。他應該不是什麽壞人。”

　　庫克聽了，這才點點頭，稍稍緩解了精神。

　　夏蟲注意到，庫克放松下來之後，有些萎靡。他瞧了瞧庫克因為緊握長劍而發白的手，心道:

　　“這個叫做庫克的男人，是用了多大力氣來防備我這個弱雞?恐怕我兩隻手也搶不了他的長劍吧?”

　　“愛麗絲?”

　　門口傳來了詢問聲:“你們回來啦?”

　　“艾隆！”馬尾辮歡喜地喊了一聲。

　　艾隆鑽進了茅草屋，導致這裡有些擁擠。

　　“領主大人。”庫克與跛足女人一齊道。

　　“你還真是個領主?”

　　夏蟲跳下床來，心有余悸道:“早知道就不睡你的床了。 ”

　　“我沒想到會發生這種事。不過別擔心，他們都是很好的人。”

　　艾隆一臉歉意。

　　愛麗絲在旁邊驚訝地捂住嘴巴，伸手摸了摸艾隆的臉，問道:“你的臉怎麽劃傷了?”

　　夏蟲臉一紅，正要說明情況，卻聽艾隆笑著擺擺手道:

　　“昨天我想去抓隻水兔，結果跌進了樹坑，刮破了。”

　　愛麗絲含淚道:“你一定是餓壞了！”

　　艾隆繼續道:“沒事，我吃了那兩塊黑麵包，還飽飽的。就是閑著無聊，出去轉轉而已。這不，樹林遇見了他在抓魚，就帶他回來了。”

　　艾隆一轉頭，忽然尷尬道:“瞧我這腦子，一直忘記問你的名字了。”

　　“我叫夏蟲。”

　　夏蟲心裡仿佛堵著一塊石頭，不僅是為自己吃掉了對方的飯而感到愧疚，更是因為他清醒的腦子得出了一個結論:尋找回家的方法，將持續並一直持續很久，成為自己在這個世界上保命以外的第二個終身問題。

　　夏蟲最大的優點，就是可以迅速認清現實，不死鑽牛角尖。

　　這個小鎮看起來是友善的。在未知的野蠻世界裡，如果要收集信息，還是先找到群體最重要。

　　沼澤鎮就是目前最合適的地方，而且，也可以找機會還了艾隆的黑麵包情分。

　　夏蟲這般想著，便說道:“因為很喜歡這裡，想在沼澤鎮住一段日子。”

　　“……”

　　一屋子都安靜了下來，隻有艾隆哈哈笑道:

　　“你們瞧，我就說，一定會有人喜歡沼澤鎮的！”