次日正午，古斯通的煉金實驗室。

　　古斯通剛剛結束了關於“能量在阿伏羅六面煉金法陣中的運行狀態”的研究，他給自己倒了一杯茶，準備休息一下。

　　泡茶的水是紅鱗河的河水，茶葉則是自己的學生藍嵐上降龍山采的春芽茶，每每想起這一點，古斯通心裡就泛起一陣欣慰，藍嵐那孩子雖說行事莽撞了些，但對於自己這個老師倒是打心眼兒裡敬重。啜飲了一口溫熱的茶水，古斯通的思緒有些飄飛。

　　這些年來，雪萊爾之地可謂多災多難，能有今日的祥和，都要感謝精靈女王的全力庇護以及全體精靈們的奮起抗爭。可現如今西邊的黑潮又開始不安分了，大陸上的局勢也在悄悄發生著變化，不知道這份平靜又能持續到幾時。

　　正午的陽光透過繁多的樹葉，灑在古斯通手中的橡木茶杯上，杯中的春芽茶徐徐冒著熱氣。古斯通呆了半晌，終於緩緩收起了雜念。這些事情在將來自有定數，又何必自尋煩惱呢?

　　古斯通放下茶杯，掃了一眼雜亂不堪的試驗台。應該收拾一下這裡，那個名叫方平的年輕人過不多時就要過來了，今天是修複那個機械裝置的最後一天了，自己要做好準備才是。

　　剛剛站起身，還沒等古斯通有什麽動作，一陣腳步身就傳進了他的耳朵。

　　來了?這麽早?

　　古斯通眯起眼睛往窗外看了一眼，但卻沒有看到任何人影。再仔細聽，門外的腳步聲也消失了，仿佛自始至終就沒有過一樣。

　　聽錯了?

　　古斯通自嘲地笑了笑，人上了年紀，耳朵也不好使了嗎?他轉過身去，想要把剩下的半杯春芽茶喝完，但是這一伸手卻摸了個空。

　　“咦，我的茶杯去哪兒了?”古斯通摸索著戴上了自己的老花鏡，這下他總算是找到了自己的半杯春芽茶，不過不是在桌子上，而是在一個陌生人的手中。

　　此人渾身上下都被罩在一寬大的黑袍之下，看不清他的身材樣貌。他就站在古斯通身前不遠處，從那寬大的黑袍當中伸出一根雞爪般乾枯的手，手中抓著古斯通的茶杯。

　　“你！”看到黑袍人的瞬間，古斯通不由得後退了一步，險些被腳下的凳子絆倒。

　　“古斯通先生。”黑袍人的聲音聽起來簡直像是將死之人的低語，“別激動，我沒有惡意，只是想來請教幾個問題。”

　　“你是誰?你是怎麽進來的?”古斯通有些驚慌，不僅僅是因為他沒有察覺到眼前黑袍人的存在，更是因為自己曾布下的幾個煉金陷阱絲毫沒有動靜。

　　“我是誰並不重要，重要的是我來這兒的目的。您不這麽覺得麽，古斯通先生?”黑袍人緩緩走上前來，用那隻枯瘦的手將茶杯放回了桌子上。

　　黑袍人走過的空間仿佛被扭曲了一般，空氣的波動透露著一股詭異。當他放下茶杯的時候，古斯通發現以黑袍人為中心的周圍一圈球形的區域內完全處於一種“湮滅”的狀態，進入其中的任何能量或者感知都如同泥牛入海，毫無蹤跡。

　　這個人很強！認識到這一點的古斯通反而冷靜了下來，對方具備著輕易殺死自己的能力，但是他卻沒有這麽做，那就意味著此人另有所圖，換句話說，自己還有脫身的機會。

　　“你想要什麽?”古斯通問道。

　　……

　　當日晚，女王花園。

　　方平舉著一杯不知道是什麽釀成的果酒，和凱瑞等人一塊坐在角落裡。他是第一次參加這種貴族宴會，

渾身上下都透露著一種窮小子進王宮的拘謹。不過坐在他對面的凱瑞卻完全沒有這種顧慮，坐在自己的座位上旁若無人地大吃二喝，全然不在意周圍人異樣的目光。　　小貝恩跟凱瑞的情況差不太多，只不過他到哪裡都是一副怯生生的樣子，眼睛裡只有食物，加之年齡又小，倒是沒有凱瑞那麽引人注目。

　　如果說在場的人有誰比方平看起來更加拘謹的話，那就是坐在他旁邊的艾蓮娜了。此時的艾蓮娜雙手捏著自己的衣角，緊張地眼睛都不知道該往哪兒看。當有精靈中的貴族過來敬酒的時候，看見艾蓮娜這幅樣子，無一不是掩面偷笑著離開。

　　正當方平端著酒杯百無聊賴的時候，弗朗索瓦神秘兮兮地湊到了跟前。

　　“方平，聽說了嗎?古斯通今天下午在自己的實驗室失蹤了！”

　　“什麽?”方平聽到消息十分驚訝，“怪不得我們下午去找他的時候實驗室裡沒人，我還以為他臨時有事去忙了。”

　　“其實下午我們去的時候我就覺得不對勁了，他的試驗台根本就沒收拾，桌子上還放著半杯沒喝完的春芽茶。而且，他就算再忙，也不會在離開的時候忘記鎖實驗室的門吧?”弗朗索瓦眼神中閃動著光芒。

　　“你猜到了?為什麽當時沒有告訴我?”

　　“我當時只是猜測，直到剛剛我偷聽到那些精靈長老們之間在議論這件事才確定古斯通那老頭兒已經失蹤的事實。”

　　“怎麽你看上去非但不擔心，還很興奮地樣子，你不會跟古斯通的失蹤有什麽關系吧?”

　　“怎麽可能！你把我當什麽人了?”弗朗索瓦一口否決，“不過，我確實知道一點古斯通失蹤的內幕。”

　　“是什麽?”方平問道。

　　“其實，在你回到住處之後，我又偷偷返回了古斯通的實驗室。”

　　“你居然……”方平瞪圓了眼睛。

　　“別大驚小怪的，走進一間沒有上鎖的屋子是很正常的事情不對嗎?”弗朗索瓦擺擺手，“我只不過是想要去看看古斯通在研究的那個機械裝置而已。但是你猜怎麽樣?那個機械裝置不見啦！連帶著古斯通對於那個機械裝置的研究資料， 一同消失了！”

　　“你到底想說什麽?”

　　“方平，如果說之前我還不確定古斯通手上的機械裝置跟地下遺跡有關系的話，那麽現在我可以百分之百肯定地告訴你，古斯通讓你幫忙修複的那個機械裝置，就是進入地下遺跡的關鍵！”弗朗索瓦斬釘截鐵地道，“想想吧，一件需要先天煉金術師的幫助才能修複的東西，會是普通的機械零件嗎?而且在即將修複完成的檔口，連人帶資料一起失蹤，這不是很奇怪嗎?”

　　“你的意思是，古斯通發現了進入地下遺跡的辦法，並帶著機械裝置出逃了?”

　　“不。”弗朗索瓦搖搖頭，“我更傾向於，他被人擄走了。”

　　“誰會這麽乾?”

　　“這一點，我想精靈女王比我們兩個更想知道答案。”弗朗索瓦朝一個方向努了努嘴，方平順著看去，一身華服的精靈女王端著一杯果酒，正款款朝二人所在的位置走來。

　　“哦對了，我想我應該提醒你。”弗朗索瓦說，“由於古斯通失蹤之前是你在幫他修複機械裝置，而且最後見到他的人也是你，所以我想精靈女王肯定想跟你談談心。”

　　說話間，精靈女王已經走到了二人的面前，方平和弗朗索瓦趕緊彎腰，行了一個精靈族的至高禮節。

　　“方平，我想跟你聊一聊，你有空嗎?”精靈女王說道，雖然是詢問，但語氣中卻有一種不容違抗的命令感。

　　“當然，女王陛下。”方平應道。他用眼角的余光瞥到弗朗索瓦已經悄悄地退了出去，臨走前還不忘跟方平擠了擠眼睛。