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　　盡管洛邑失去了天下政治中心的地位，但是地處秦、韓、楚魏、趙等國之中，道路通衢縱橫，交通便利，因此各國商賈都會選擇洛邑作為必經之路的中轉站，依然不失其商業大都會的地位。

　　“郭氏鐵坊”是洛邑城內最大的鐵器作坊，有工師、匠奴數百，地盤幾乎佔據了一整條街道，遠遠地望去，就有屢屢白煙騰起，伴隨著鐵器鍛打的錘擊之音，此起彼伏，交織成片。

　　據說這鐵坊是邯鄲巨賈郭氏所有，邯鄲盛產鐵礦，郭氏以經營鍛造冶鐵而聞名天下，在各國大都會都開有分號，富可敵國，可與王者埒富，就連趙王也視其為座上賓。

　　姬炫從戎車上走下來，步入鐵器坊，王宿等人挽住牛車，也亦步亦趨地跟了進來。

　　只見工坊內一派熱火朝天的景象，冶煉區內豎著十幾個高大的熔爐，遠遠地就能感受到熾烈灼人的熱浪襲來，百十個匠奴全都赤著上身，推著一車車的原始鐵礦和木炭傾倒在鐵爐之中，又有十幾個膀大腰圓的壯漢，拚命操縱著大皮囊製作的鼓風機，朝冶鐵爐內鼓風，於是便有赤紅耀眼的鐵水從導流槽中涓涓而出……

　　又有許多工匠趁鐵水未冷卻之前，將其倒在各種形狀的模范之中，製成了鋤、錘、鏟、犁鏵等農具。

　　姬鉉走過去，拿起一塊冷卻的生鐵細細查看，其斷面粗糙，而且有頗多氣孔，這說明在冶煉過程中，溫度沒有完全達到，鐵質不純，尚有許多雜質沒有冶煉掉，質地松脆，容易斷碎。

　　因此鐵在這個時期，被稱作“惡金”，生鐵韌性不足，容易斷裂，隻能鑄造粗劣笨重的農具，而熟鐵韌性十足，硬度欠缺，鑄造刀劍甚至沒有青銅劍鋒利。在沒有真正成熟的煉鋼技術出現之前，鐵簡直就是雞肋的存在。

　　其實，戰國後期已經發明了塊煉滲碳煉鋼技術，就是將生鐵加熱燒紅，再反覆鍛打去除雜質，滲入吸收碳含量，最後得到精鐵，甚至低碳鋼，用以鑄造出比青銅更加鋒利、堅硬、韌性的優良武器。估計乾將莫邪這類寶劍，就是經過滲碳技術鑄造出的低碳鋼劍。

　　但是，事實卻是在漢代以前，完全是一個青銅主宰的世界，鐵兵器始終方興未艾，不能普及。

　　各國君臣都不是傻子，自然明白精鐵兵器比青銅武器更加精良，但是為什麽軍隊製式武器還是堅持用青銅鍛造?那就是這種塊煉滲碳法效率極低、產量太少、造價高所製約。而這時候青銅鑄造技術卻已經發展到爐火純青的地步，造價低廉、硬度可靠、冶煉高效，自然適宜於國家大規模成批量的生產。

　　姬鉉看了一圈，對這個時代的冶鐵煉鋼技術有了最直觀的了解，心中便暗自有了一番計較。

　　這時候一個鷹眼塌鼻梁的漢子從客舍中走了出來，遠遠地便露出商人特有的臉譜式笑容，施禮道:“姬公子大駕光臨，不知有何貴乾，不會是要買鐵器吧……”

　　“汝主家何在?喚他出來說話，我有一樁大買賣相與！”姬鉉背手而立，傲然說道。

　　“稟公子，主家外出會客，至今未歸！”那漢子眼角一挑，飛快地將姬鉉和王宿等人上下打量了一遍，嘴角挑起一絲輕蔑，臉上偏偏誠惶誠恐，滿臉諂笑，油滑地說道，“小人名財，是郭氏的家臣，這鐵器坊事無巨細都是小人操持，公子有事，跟小人說也是一樣的，沒有小人不能做主的！”

　　姬鉉冷冷掃了財一眼，又是一個狗眼看人低的勢利眼！

　　姬鉉不請自入，

徑直走進客舍，在主位上落座，隨手將一個木盒扔在面前桌案上。　　財大袖一甩，跟了進來，心中愈加蔑視，一個王族破落戶，能有何等大買賣，擺什麽威風架勢?看那木盒黑不溜秋，就是所謂的大買賣?故弄玄虛！

　　此人到底是久在生意場上滾打的人精，心中如此想，臉上笑容依然和煦，便慢騰騰地伸手去拿案幾上那個黑不溜秋的木盒。

　　姬鉉忽然靈機一動，想戲弄一番眼前這個勢利鬼，伸手一把按住財的手掌，似笑非笑地問道:“汝真能做主?若是做不了主，奉勸汝最好不要開此盒！”

　　“公子好生笑人，不開此盒，焉知何物?又如何做主?”財強忍住不悅，嘴角掠過一絲譏笑地說道，心中卻腹誹不已。

　　“汝言，當真?”姬鉉滿面孤傲，故意以挑釁的口氣反問道。

　　財差點破口大罵，咒姬鉉入娘賊了！終於忍不住放下人臉，拉出狗臉來，慍怒地指著被姬鉉按住的手掌，大義凜然地說道:“若不能做主，剁了小人這手便是！”

　　“大善！”姬鉉松開手，呵呵大笑，將木盒推到他面前。

　　財慢悠悠地打開木盒，隻閃出一道縫隙，刹那間整個人都僵住了，形如木雕一般，臉上不屑的笑容凝固，取而代之的震驚的駭然，瞳孔猛然瞪大如拳頭，狠狠吸了一口涼氣。

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　　郭千賦隻掃了盒中之物一眼，便是心中一顫，渾身血氣蒸騰，狠狠吞咽了一口唾沫，斷定這是一件稀世珍寶，他抬頭飛掠了一眼站在姬炫身後，那五個鐵塔一般的力士，手中五花八門的兵器更是滲人，立刻掐滅心中那不該有的邪念！

　　郭千賦第一反應就是轉身緊閉客舍大門，這才略微平複了激動的心情，在姬炫對面落座，重新鄭重其事地將木盒裡面那枚鵝蛋大小的熒光玻璃手球拿出，舉過頭頂，反覆鑒別觀賞，臉上時而露出震撼、沉迷之色……

　　財站在他身後，也勾著脖子湊到跟前，把眼睛瞪大到極限，口中嘖嘖發出讚歎，站在姬炫身後的王宿、柱等五人更是屏住呼吸，眼睛一眨不眨，嘴巴張得能塞進一個拳頭。

　　“此水精球(水晶)比冰更剔透，比水跟清澈，比玉更潤潔，簡直就堪稱完美無瑕，晶瑩剔透，說一句實話，我郭氏富甲天下，水精、美玉、瑪瑙、翡翠等物過眼無數，這等品相成色的水精還是頭一次見到……”

　　郭千賦用手抓握摩擦著手球，一邊情不自禁地地說道。

　　姬炫始終老僧坐禪般淡定，上下打量著郭千賦，此人生的八尺有余，偉岸英俊，面如冠玉，三十上下，微微有須，可謂儀表堂堂，翩翩美男子，渾身上下反倒沒有幾分商人的銅臭氣。

　　郭氏家族雖然在邯鄲，但是產業巨大，郭千賦是郭縱的長子，坐鎮洛邑，負責經營以洛邑為中心，輻射秦國、楚國、韓國等地的商業圈。

　　“郭君見多識廣，不想也是個不識貨的主！”姬炫一把合上盒子，搖頭失望地說道。

　　郭千賦面上含笑，頗為自信，反問道:“此物難道不是水晶?”

　　古人將天然水晶叫做水精、千年冰、水玉等，價值要在珍珠瑪瑙、琥珀，美玉之上。

　　“此物曰，明月珠！”姬炫輕描淡寫地說道。

　　隻聽咣當一聲，郭千賦拿在手中的白玉盞掉在地上摔得粉碎，喝在口中的水直接噴了出去，濺了財一臉，財居然也不抬手去擦，也木樁一般驚在了那裡。

　　明月珠為何物?就是民間傳說之中神乎其神的夜明珠，也叫“隨珠”、“懸珠”、“垂棘之壁”，實際上就是一些含有發光元素的熒光礦石，經過加工，就是人們所說的夜明珠，常有黃綠、淺藍、橙紅等顏色，把熒光石放到太陽光下照一照，就能吸收光源，會有美麗的熒光散出。

　　夜明珠因其稀缺、具有夜間發光的神秘屬性，其價值連城，堪比和氏璧！因此這類物品一出，都是驚世異寶，隻有皇家、巨賈所能擁有。相傳秦始皇有一顆夜明珠，臨死隨身殉葬，武則天、成吉思汗都是夜明珠的極度酷愛者，慈禧老妖婆更是一口氣殉葬了幾十顆。

　　當然，他們的那些都是純天然的真貨，姬炫這東西，也就是摻和了一些熒光粉的玻璃球，一個純現代工藝品，但是卻足可以假亂真！

　　門窗全部被布帛蒙上，屋內光線徹底昏暗下來，盒內那鵝大小的透明玻璃球頓時散發出一層淡淡的光芒，光暈輪罩兩尺開外，雖然不是那種強烈的霞光四綻、耀眼繽紛的寶光，但是就這已經足夠震撼，攝人心魂了！

　　“這就是傳說中的明月珠……”

　　郭千賦用顫抖的手，以信徒頂禮膜拜的神情將“明月珠”高高舉過頭頂，眼中露出狂熱與紙醉金迷的神色，那淡淡的熒光將他的臉照得魔鬼般慘白滲人，激動讓他渾身都在顫栗……

　　財、王宿、柱等人全都湊了過去，如同靈魂出竅一般，滿臉的震撼和虔誠之色，凝望著頭頂那一層神秘燦爛的光輝……

　　如郭氏、寡婦清這種巨賈，錢財多到一定程度， 已經不足以讓他們興奮，唯有這等稀世珍寶才能激起他們熱血沸騰，怦然心動！

　　姬炫靜靜地坐在原地，看郭千賦如同吸完毒的癮君子一般，慢慢從亢奮、迷醉、狂熱的狀態的中恢復平靜，便淡淡一笑道:“郭君開個價錢吧！”

　　“五百金！”郭千賦伸出一掌之數，眯著雙眼一笑，在姬炫面前晃了晃。

　　本以為這郭千賦身上還有些儒雅氣質，此時活脫脫原形畢露，一個錢眼中滾打的人精，銅臭氣熏天。姬炫冷笑一聲，一把合上盒子，抓在手中，直接起身便走。

　　“一千金！”郭千賦霍然站起，一把死死拉住姬炫，生怕他跑了。

　　“汝心不誠，此筆買賣不做也罷！”姬炫故意面露慍色，大袖一甩說道，一副倨傲之態，那意思是，本公子錢多錢少無所謂，關鍵是你不夠義氣啊！

　　“一千五百金！”郭千賦抱住姬炫的手臂不松，眼中露出血絲，咬牙說道，一副割肉刮骨之態。

　　“洛邑鹽商白氏、綢商范氏、漆器大賈趙氏，對這等寶物可都是求之不得……”姬炫嘴角一訕，惋惜地說道。

　　“公子直接說個價！”郭千賦諂笑著，當然知道姬炫這是欲擒故縱把戲，商人城府深著呢！

　　“萬金！”姬炫翹起大拇指，一副虧本大甩賣的姿態。

　　郭千賦一個趔趄差點摔倒，雖然郭氏號稱以冶鐵為支柱建起一個龐大的商業帝國，號稱與王者埒富，但是要一下子拿出萬金，也是不可能的！

　　“來人，擺酒席、上歌舞！姬公子，我們邊吃邊談，豈不美哉?請……”