此時的東北，以大凌河為界。

　　大凌河以東，屬皇太極控制地盤，明稱之為遼東、建州等地。

　　大凌河以西，則屬明朝控制范圍，明稱之為遼西。

　　雙方名義上以大凌河為界，但實際上明朝自薩爾滸大敗之後，一直都是依托城池防守為主，是不會去守那漫長的大凌河的。

　　明重點守衛的是關寧錦防線之前沿陣地——錦州，當時錦州城所委派的防守總兵也是明朝最牛的總兵——祖大壽。

　　關寧錦防線由來已久，是由天啟年間的孫承宗建立，再由崇禎年間的袁崇煥發揚光大。

　　這條防線對於明朝來說可謂生死命脈，所以打造得極為穩固，可謂固若金湯。

　　山海關、寧遠、錦州一線自然是穩固的，但處在這條防線以外的義州則不然。

　　皇太極渡過大凌河，兵發義州，義州守將未做任何抵抗，直接投降。

　　皇太極拿下義州，馬不停蹄，發兵錦州。

　　說起來錦州對於努爾哈赤、皇太極父子來說那就是一場噩夢，因為他們在這裡數次失敗。

　　俗話說從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，皇太極這次用了一種全新的作戰方案來對付錦州。

　　他將錦州城團團圍住，然後又在城外面挖了數條壕溝，意思很明顯，防止突圍，圍城打援！

　　皇太極這是做好了打長期戰的準備，於是他又命人到剛打下來的義州就近屯田，供應軍需糧草支持。

　　說完遼東、遼西態勢，再說洪承疇從寧遠發兵救援錦州之事。

　　關寧錦防線的核心是寧遠，寧遠也是薊遼總督府所在位置，洪承疇自然是要趕往此地上任。

　　兩月之前，盧象升、孫傳庭等人便帶著近八萬大軍趕至寧遠，聽候洪承疇統一調遣。

　　由此明末三大名將齊聚遼東。

　　月余之前，洪承疇聽聞皇太極將錦州團團圍住，帶著寧遠五萬人馬以及馳援的全部援兵共計十三萬，向錦州出發。

　　然而問題來了，有時候將領太多也不見得是件好事。

　　盧象升找到洪承疇，問道:“大人何故行軍如此緩慢?寧遠至錦州不過百裡，而我們走了一月竟不足三十裡路程?”

　　三十裡路程有多遠呢?不說騎兵，即便步兵抓點緊，一日也是可以趕到的。

　　洪承疇看了眼盧象升，道:“盧大人有所不知，這關外可比不得關內，皇太極上次來犯時便是一部圍著錦州，一部向寧遠進軍。若是輕車冒進，被伏擊可又如何了得?”

　　盧象升道:“可以多派探子向前，打探敵軍動向。”

　　洪承疇鄙夷道:“我豈不知多派探子?但我軍已是朝廷最後一隻可戰之兵，若有任何閃失只怕你我都擔待不起！”

　　盧象升無法說服洪承疇，隻得去找隨軍監軍高起潛。

　　高起潛自來與盧象升不和，他雖也覺得這行軍太慢，比起上次去濟南‘春遊’都還慢，但盧象升來問，他卻說讚成洪承疇的說法。

　　這就是典型的為反對而反對，無需任何理由！

　　盧象升氣得半死，再去找孫傳庭。

　　這孫傳庭與洪承疇是老相識，兩人同年出生，又同在陝西剿過匪，李自成剩下十八騎敗走商洛，便是這二人的傑作。

　　盧象升滔滔不絕講了半天，然而他卻是哼哼哈哈，既不說盧象升說得對，也不說洪承疇行軍做法不對。

　　盧象升這下別無他法，隻得寫了戰報發往朝廷，請朝廷定奪。

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　　話說崇禎看了盧象升奏章，

本來因襄陽大捷帶來的極好心情瞬間化為烏有。　　“洪承疇這是想幹什麽?”崇禎生氣的將奏章扔在地上。

　　周延儒只是沉默，站立一旁不敢說話，他是了解崇禎性格的，此時若幫洪承疇說話，搞不好會被牽連。

　　崇禎又道:“朕給他人，給他兵，給他銀子，給他糧食，給他騾子馬匹，哪一樣不是先緊著他?他如此行軍，豈不是要等到錦州失陷了救兵才到?”

　　周延儒雖不敢幫洪承疇說話，卻也實情道:“錦州有祖大壽守衛，且糧草充足，堅守半年是沒有問題的。”

　　沒有比較便沒有傷害，如果沒有楊嗣昌和方正化破襄陽之敵在前，或許崇禎也就捏鼻子認了，但此時卻不然。

　　“哼！畏首畏尾，命盧象升接替洪承疇，讓錦衣衛給朕把洪承疇逮捕回京，朕來親自問他到底想幹什麽！”崇禎道。

　　這下可是嚇壞了周延儒，他再顧不得許多，上前道:“陛下，萬萬不可！如今建奴大軍在前，臨陣換將極為不妥！”

　　崇禎當然知道臨陣換將隱患極大，這也是一時氣糊塗了，想了片刻道:“卿之言不無道理。 那就一面發文書催促洪承疇進兵，一面速令楊嗣昌和方正化回京，襄陽那邊的殘匪就交給黃得功和左良玉負責吧！”

　　由此，八百裡加緊分赴兩地。

　　楊嗣昌和方正化在襄陽接到聖旨，不敢耽誤，即刻動身回京。

　　這一路原路還回，方正化在到了南陽之後，看著車裡後座擠擠攘攘的幾個人，又想起尚欠少林寺八萬兩銀子的事，又有了脫離大部隊，往嵩山一行的打算。

　　方正化對著副駕室的袁承義道:“袁大哥，我準備再去一趟少林，你騎馬跟著大軍走許州如何?”

　　袁承義自知傷勢未痊愈，跟著方正化不但起不了什麽作用，而且還頗為勞頓，也就欣然同意了。

　　方正化再對後座的四人道:“咱家答應過熊大人，妥善安置你等。現在準備讓小公子拜入少林習武，你等就於嵩山腳下隱居，你們可願意?”

　　三位熊文燦的夫人同道:“夫君臨行前交待過，一切但憑公公做主。”

　　嵩山是方正化能想出來最好的隱居地點，因為不但和少林有交情，而且還和當地錦衣衛總旗殷勤有交情，比之其他人生地不熟的地方可要好上許多。

　　方正化征得眾人同意，又想起在嵩山一地連遭兩次刺客行刺的事情，不禁又對安全問題有些擔憂。

　　此時的錦衣衛早已押解熊文燦回京走了，他身邊只有親隨雷洪一人。

　　方正化想了想，對車外騎著馬的雷洪道:“你去找下楊大人，就說咱家說的，借調二百精銳騎兵，咱家要再往嵩山。”