皇帝打了一半的哈欠忽地止住，愣愣地瞧著樓湛。

　困意一忽兒消退了下去。

　“突遭橫禍?”皇帝眼珠子轉了轉，半個身子眼看著就要離了座位，但到了一半就又坐了回去，語氣中難掩失望和驚疑:“就在昨晚......”

　“是，昨晚......昨晚微臣晚飯後出去散步，回來便聽管家說封喉者暴斃，據微臣初步檢驗，應當是被人下毒致死。”

　皇帝怒拍扶椅:“豈有此理！”皇帝被氣得直喘。

　“皇上息怒。”樓湛道。

　“哼！朕怎能不怒?送上門的東西白白地丟了！”皇帝一口水嗆住，猛咳了起來，身旁的王公公連忙給他順氣，遞茶水。

　“皇上，喝點，您消消氣。”

　好一會兒，皇帝的怒火才平息了下去，樓湛卻不知該怎麽開口了。皇帝面色蒼白，用著大拇指不住地按揉著太陽穴。

　“罷罷罷，樓愛卿，此事你已盡力了，責任不在你，是朕疏忽了，你且退下吧。”皇帝最終還是無奈地選擇了認命。

　大公主失蹤，到現在為止，大概也有兩個月了吧。

　“微臣告辭。”樓湛小步後退，隨後轉身朝著殿外走去。

　有一個小公公腳步匆匆地從外面進來，與他擦肩而過，臨出殿之前，樓湛聽到那小公公道:“啟稟皇上，琳國使臣求見。”

　樓湛腳步微頓，琳國使臣，好久沒見了，看樣子他們應當是等不及了吧，可大公主還未找到啊......

　剛回到將軍府，卻見前院聚了好些家仆，還有護著院子的衛士們也圍在外面，樓湛分開一條道，走進人群中心，望見擺放在擔架上的一具屍體，正是死去的封喉者。

　封喉者身旁，立著一個中等身材，面黑無須的中年男子，他手上提著一個木箱子，兩隻眼睛正盯著地上的屍體。直到樓湛走近，那人才抬起臉，入目是一張帶有“煞氣”的雙眼，眼窩深陷，乍一看見這雙眼便覺得怵人，這雙眼睛正直勾勾地盯著樓湛，樓湛卻依舊面無表情，道:“莫非先生就是縣衙的仵作?”

　王仵作嘴角微微上揚，露出一絲勉強算作笑容的表情來，隨後單膝跪地，將雙手舉在額頭齊平的位置，道:“草民王奎參見大將軍。”

　管家走上前，介紹說:“大將軍，這位是小的從縣衙請過來的王仵作。”

　樓湛點了點頭，說了句:“起來說話吧。”

　“謝大將軍。”王仵作挺起腰身，便翻開一同帶來的木箱子，找出一面鏡子，隨後，他便拿著鏡子，透過鏡子從屍體的頭頂一直看到了腳底，最後才起身，說了句:“據老朽來看，屍體表面並無傷痕，也沒有流血的跡象，然屍體浮腫，膚色泛黑，想來，要麽是五髒六腑內部突發急病所致，要麽便是中了奇毒，而且這種毒藥發揮極快，死者還沒有反應過來便咽氣了。”

　樓湛將視線從屍體身上轉移到仵作身上，見他眯著眼睛，撫著胡須，語氣緩慢，好似學堂裡教書的老先生。

　“所以......他到底是因何而死?”就在管家忍不住要開口的那一刻，樓湛開口了。

　管家隻好收回要問出口的話，同著身旁的其余下人一起瞪大了眼睛看著這位從縣衙請來的仵作。

　王仵作斜著眼睛，打量了一下這座院子，而後抱拳道:“據老朽判斷，像這種情況的，是中毒而亡。”

　樓湛不著痕跡地掃視了一遍聚集在這裡的下人人，見他們各個神情迷茫，沒有誰像是混進來的奸細。

　瞥了一眼樓湛，見對方沒說話，於是王仵作繼續道:“這樣的屍體老朽見過何止這一具，他們多半都是外表完整，實則筋骨皆廢，血肉俱爛，即便是這種天氣，不出三日，就會腐爛生蛆！”

　聽到這話，下人們才各個面如土色地退後好幾步，生怕自己碰到了屍體。

　樓湛皺起了眉頭，其實他心裡還有著對於那份地圖的希望，而且也不願意看見封喉者的屍體早早腐爛。

　“管家，買副好一點的棺材，替他找個風水寶地，埋了吧，不要耽擱。”幾乎沒有猶豫，樓湛便吩咐道。

　“是，大將軍。”管家應道。

　仵作收拾好箱子，背在身上，道了聲告辭，管家送他出府。

　今夜的月色並不美，那一輪彎月隱在雲層背後，沒有露出一丁點的光芒。

　此時已近夜半了。太師府裡，有一間屋子還亮著燭光，透過紗布窗，依稀可見裡面執筆端坐著的人影。過了沒一會兒，這道身影離開座位，走到門邊，拉開槅門，極快地掩上，這人正是熬夜核對帳目的白文筠。他沿著石子小路一路拐到了黑暗處，如廁完了之後，很快又回來了。

　剛走到一顆梅樹旁，白文筠便瞧見前頭不遠處的小路上走出來另一道身影，這道身影頭上戴著鬥笠，身上裹得絲毫不漏，然而白文筠還是看出來了，這個人是他的父親，白豐毅。

　這麽晚了，父親這是要去哪兒?白文筠暗暗尋思著。

　卻見白豐毅是往府門方向去的，於是白文筠略略一思索，便跟了上去，他很想看看父親有什麽見不得人的秘密。

　出了府門，白豐毅往右邊走去。右邊是皇城中心坊市，白文筠是知道的，可是這種時候，坊市裡除了賭場和妓院，還有幾家酒館，誰家店還沒打烊?

　白文筠一路跟著一路猜想，就這麽走了大約半個鍾頭，只見前頭的人忽然拐進了一道巷子裡。

　稍稍在原地停留了會兒， 隨後白文筠也跟著拐進了巷子裡，張目望去，一片漆黑，靜悄悄的，連一盞照明的燈籠都沒有。

　“咚咚咚。”

　忽然一陣異常響亮的敲門聲在巷道裡回響，嚇得白文筠忙退出巷口，躲在牆後頭。

　“咚咚咚。”

　又是這三聲節奏整齊的敲門聲，好似是有意這麽敲的一樣。

　“咚咚咚——”

　這回聲音拉長了，不過很快，白文筠就聽到了一聲拉開門的聲音——“吱呀”，但又很快就關上了。

　等了片刻，發現這片巷道裡再無聲音了，白文筠才露出頭來往先前發出敲門聲的地方望去，卻是黑魆魆的，連個鬼影子都沒看見。

　哪裡還有父親的身影?