整頓開始以來，“二、三等公民”的集散地經理部又熱鬧了起來。人往高處走，水往地處流，這次整頓無疑又是一次機會，一次上進、升遷，改變自己處境、命運的機會。在這種時候，每個人體現出的智商相差無幾，想象力不相上下，“二、三等公民”們都在算著自己的小九九，這是一本簡單不過的帳，作為國家機關，職務的類別、高低將直接與日後的工資、住房等等十分實際的利益掛鉤。於是，上班下班、人前背後，風格各異、手段翻新的各種努力、各種活動緊鑼密鼓，百花齊放。金偉、何春生更是上竄下跳異常活躍。總而言之，“二、三等公民”的發燒和“一等公民”、和報社整個的呆板、平淡，顯得很不搭調。

　　有人歡喜有人愁。編輯部的人們心裡比較坦然，這種調動對他們來說不傷筋骨，他們頂多只是編輯部內的調動，這是慣例——只要不出什麽大問題，只有往上走動而不會往下走動。“二、三等公民”爭當編輯爭當記者的運動，更使他們心中隱隱的有一種快感，一種優越。編輯部大廳裡一時間秩序空前井然，遲到、早退、缺員現象頓減。“一等公民”們都堅守在各自的崗位，以從未有過的認真進行著工作，臉上多了些稍顯過分的嚴肅。道理很簡單，心裡得意就行了，否則是要招人嫉恨的。這種得意又多少帶有一種抵製——“二、三等公民”最好一個也進不來。誰都想找到平衡，往往是讓別人平衡了自己就會不平衡，許多時候“找平兒”是以別人“不平”為基礎的。

　　這又是一輪佔領與反佔領的較量。包括時光在內的幾個剛剛有望調入報社的人，還沒容得他們歇口氣呢，不得不再一次強打起精神開始新的拚博。

　　時光清楚，眼下誰都比他有優勢，他現在的處境還不如沒調進報社、沒擠上這趟車之前。那時候好歹是在向上擠，可現在是魚刺卡在嗓子眼兒，上不去也下不來。他想象著自己在上下左右的壓力下快被壓成餡餅了。服裝城的事情以後，時光在編輯部裡變得舉目無親，程志仁更加高傲，嚴敏章越發古怪，副總編於詩風索性對他視若無睹，可他不敢以眼還眼以牙還牙，照樣地強迫自己謙恭、親和，每次在編輯部要是呆的工夫長了，出來的時候就腰背發麻，腮幫子酸痛——總是見誰都要點頭哈腰見誰都得強作笑臉。

　　今天去給榮總編送報告還好，時光徑直地上了二樓又徑直地下了樓，出了大廳，只在門外遇到了老孫和茅頻，比平時輕松的多。

　　時光回到了廣告科。

　　廣告科的幾位好漢全夥都在，正直挺挺地坐在各自的座位上，時光趕快向自己的位子走去，低聲問老梁:

　　“開會呀?怎麽也不叫我一聲，?”

　　“沒有。在這兒閑聊呢?”老梁笑臉依舊。

　　從廣告科辦公室的窗子向外望去正好可以看見編輯部到經理部平房之間的一片空地，所有進出編輯部的人在這裡看得一清二楚，一舉一動一目了然。時光想剛才自己和老孫、茅頻打招呼卑躬屈膝的樣子一定像個戲台上的小花臉兒，難怪他剛進來的時候，看見金偉、何春生、蔡少雲臉上露著輕蔑的冷笑。

　　廣告科居然還是個能看戲、解悶兒、能在暗地裡拿別人開心取樂的去處?

　　編輯部門口，發行科的小吳和茅頻勾肩搭背地從裡邊出來，站在編輯部門口很親熱地聊著什麽。

　　“看見沒有，小吳這幾天可沒少往編輯部跑。”金偉身子往起欠著伸著脖子看著外面說，

“人家是有路子的主兒，想去編輯部還不是一句話的事兒?我說春生，這次怎麽著，還不活動活動往編輯部?”　　“活動它呢?我這兒呆著不是挺好?唉，你怎麽不活動活動?編輯部就缺你這樣的。……也是啊，小吳怎麽又和茅頻熱乎上啦，據說她爹和咱們頭兒有一腿，啊?”何春生搖晃著腦袋看著金偉說。

　　何春生明白，現在就是讓他乾記者啦，一個月五篇稿子?拿刀子逼著他也寫不出來。再說他對這個受累勞神的差事，並不感興趣，可又不甘心。他有部裡的關系，有函授大學的文憑，進編輯部坐辦公室乾個不負主要責任的一般編輯混混還是有可能的。能不能進編輯部，眼下是經理部的人證明自己價碼的標志。想去而去不了，那是沒本事、沒路子，能去而不去那才是“份”。他何春生能說是沒本事、沒路子、沒“份”嗎?他這陣子沒少往表哥家跑，該說的都說了，該貢的也都貢了，只等佳音。所以，這會兒他不想和金偉多費口舌，只是裝傻充愣打打哈哈兒。

　　“你淨說那個，誰沒路子呀?反正我知道我沒有，你有嗎?我看也不準有。別人，有一個算一個。”說著他瞥了時光一眼，“我倒是想去呢，沒人給咱說話呀，像咱雲姐，”他用嘴角撇了撇坐在那裡一直沒說話的蔡少雲，“路子野，‘鐵路’呀！也就是不想和咱們爭，要不哪兒有咱們的份呀，不說別的，老頭橫啊?”

　　“在這麽個破報社幹什麽不一樣啊?”蔡少雲一臉陰沉，像是在和誰賭氣，慢吞吞地說，“我是沒那精力，要不然，我自己辦它一個報社讓這些人看看，有什麽了不起呀，……”說著她起身出了辦公室。

　　蔡少雲近來和於詩風幾次約會，一次比一次質量差。雖然父親那裡通過關系也向於詩風通了氣兒，於詩風卻像大義滅親似的，更確切地說，根本沒把她的事兒往心裡放。再一起吃飯，於詩風毫無激情。對於她想去編輯部的請求毫無通融的意思。氣憤之余，她又設身處地地想，把自己這樣一個人安置在編輯部，作為於詩風是有些劃不來。自己既不年輕漂亮也談不上什麽才華，他何苦呢?她由此更加嫉恨趙兵兵、茅頻，不甘心就這樣退出這場競爭。幾天來她心緒煩亂，盼望著能有機會和於詩風再談談。金偉在她的眼裡是一個胡同串子，是小人得志，說起話來既放肆又粗俗。她這會兒想有個清靜的地方一個人呆一會兒。

　　“聽出來沒有，啊?話茬兒不對呀?八成是和那誰……鬧別扭了吧?那誰……知道嗎?”金偉神秘地湊近何春生小聲說，“你其實知道，跟我這兒裝傻。……都比我有路子都比我有脾氣呀，像咱這沒路子沒本事的主兒哪兒還敢……，你甭撇嘴春生，你比我強，想說什麽呀你?別以為我不知道，是不是老梁?”

　　“你們說你們的我什麽都不知道哇，你們聊你們的……”老梁圓滑地應付了一下又低頭看他的報紙。

　　報社整頓以後，是不是回新聞中心老梁連想都沒想，他心裡有數，在這兒還算個老新聞工作者，比在原來的單位受重視。廟是小了點，可活泛呀，不說別的，雜七零八的錢就比原來的單位分得多。再說，入黨的事兒已經申請了一年多了，這會兒一走前功盡棄。於詩風、榮總編那兒，他都去探過口風。廣告科外勤撤銷了，廣告科的事情少了，兩位總編輯有意讓他負責新成立的信訪組，屬於編輯部的編務部門——負責來信來稿的分發處理，聯系各地記者站。是個事務瑣碎、責任卻相對不很重的部門。他聽了兩位總編對人選的安排以後，不由的暗自倒抽了口冷氣。蔡少雲?有學歷、有背景、也有脾氣就是沒有乾活的心氣兒——該有的沒有，不該有的都有。帶著這樣一位姑奶奶整天一攤子事兒誰去幹?自己五張多的人了，難道整天一個人埋頭苦乾去不成?他想著怎麽也得在正式宣布前，向兩位總編輯要求要求，得再調整調整，得有個年輕、能乾的人才行。

　　老梁知道，他的人選只能從經理部“二、三等公民”中物色。他眼睛看著，腦子裡琢磨著，把可能的人在腦子裡細細濾了一遍，想來想去，還是時光最合自己的意。他從榮總編、於詩風那兒，從老孫那兒，對廣告科幾個想調進報社的人全都摸了底，時光夠懸的，希望不大。自己如果在這時候拉他一把，以後還不得更像個小毛驢似的玩命的乾?要的就是能乾活的，又能作個人情，一舉兩得，合適得不能再合適了。這幾天他老是想和時光單獨談談，可金偉、何春生總是不離開辦公室，弄得老梁找不著機會，這會兒巴不得金偉、何春生這兩塊料能有事兒出去一會兒。

　　在於詩風那兒，老梁發現於詩風對時光似乎成見不小，或者說是什麽事兒上積了點仇。讓時光來信訪組的想法倆頭兒都在的時候老梁沒有說，他想在和時光通氣以後，也就是讓他領了自己的情以後，單獨和榮總編說，就十拿九穩了。這樣於詩風就不會以為是他老梁的主意，而是榮總編出於對時光的偏愛，或者由於某些秘不可宣的私人關系作出的決定。表面上老梁對正副總編一樣的恭恭敬敬，但他更恭敬的是榮總編。於詩風年輕氣盛，而且翻臉不認人，李主任狗似的跟著他賣命，要勁的節骨眼上一腳就踢了。自從人事讓老孫接手以後，李主任在老梁這兒把於詩風罵了個狗血噴頭。把黨員會上的一些事兒也泄露給了老梁，說是老梁入黨的事兒榮總編極力張羅，於詩風極力反對。這事兒不管是不是真的，老梁相信於詩風乾的出來。他也知道自己和於詩風並無過節，如果有這事兒也是衝著榮總編。但他還是對於詩風有了看法，只是這看法怕是爛在他肚子裡也不會對任何人說的，還是自己每天上班的日子過好嘍要緊呐。

　　榮總編這麽大歲數，幹了一輩子了也不容易。看樣子是呆不了幾天了，就算臨走臨走的再為我老梁辦件事兒吧。

　　“老梁，你說咱們頭兒夠絕的啊，”金偉撇著嘴說，“非讓每個人自己評定，自己怎麽定呀?定高了吧，說你狂;定低了吧， 到時候弄個三孫子都不願乾的活兒給你，還有的說，唉——你自己定的呀?老梁你說說，這哪兒是他媽的整頓呀，純粹是玩人呢……”

　　“你看你看，又瞎說不是?”老梁仍笑著說，“讓你怎麽著你就怎麽著別想那麽多，沒用。”

　　“你不是號稱早就摸著頭兒的脈了嗎?這點事情還難得住你?”何春生幸災樂禍地看著金偉說，

　　“賣我是不是?”金偉不高興地對何春生說，“再搞文化大革命你小子一準兒得拿我當梯子往上爬，我看出來了。這要是說出去我可真得是吃不了兜著走啦。別這樣行不行?我那是開玩笑，你也忒黑啦，啊?”

　　外邊空地上，報社的小汽車開了進來，車門一開，李主任神氣活現的邁腿下了車。

　　“瞧咱主任，嗬，”何春生指著外面說，“那嘴撇的嘿，啊?不就去部裡開了個會嗎?致於的嗎?”

　　“咱主任你說讓人怎麽誇他?像不像那誰……寫的，‘醜陋的中國人’?”金偉說。

　　“嘿，都到吃飯的點兒啦怎麽編輯部沒人動彈呀?”老梁看著外面說。

　　經理部有人已經拿著飯碗向編輯部大廳後面的食堂走了，編輯部門口卻還沒有見著一個人出來。

　　“這不是要調整嗎?人家編輯部自己也開會了不是。於總給訓的話，人家能和咱們一樣嗎?……你們看看，這幾天編輯部還有缺勤的嗎?還有沒事兒到處遛遛達達的嗎?”金偉酸溜溜地說。

　　“人家開會說的，你怎麽知道的?”何春生問。

　　“那你就別管啦?”金偉賣弄地說。