鳳炎古廟，趙宋王朝之帝廟也，奉祀古鳳凰之精魂，紀念天外黑石之墜地。初，趙宋王朝為立威信，樹豐碑，建廟於此。其後，歷朝不斷擴建，冠以盛名，使其終成帝廟，冠絕趙宋。終，毀於天外流火，化作煙雲。雖耗千萬人力，亦不得複。
　　——胡欲言·《山河說·鳳炎古廟》
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　　遙遙東方，露出的一絲魚肚白，微弱光線落在古廟的石階上，冷冷清清。
　　廟門微開時，廟中人看著廟外人，欲要討錢財，而廟外人詫異不已，怔立當場。
　　“錢財為何物?”胡虛看著廟眾人，驀然想起當時凌浪涯的回答，於是笑道。
　　凌浪涯聽到胡虛的回答，不由得笑起來。他看著眼前的人，仿佛看到了自己初來世間之時。
　　那開門的乃是一個小男孩般的乞丐，年齡不過七八歲。他身穿破舊的服飾，已洗得發白但很乾淨。童稚的臉上，有一雙水汪汪的黑眼睛，眼眸清澈似未曾被世間俗事所沾染。奇怪的是，他的左右手腕上，各掛著一個小巧的鐵鈴鐺。
　　風過，人動，鈴鐺叮當響。
　　看著小男孩身上穿的乞丐服飾，這不由得讓凌浪涯想起在清風樓外，那個常年在樓外角落的老乞丐。他也同樣是如此，衣服破舊，但眉目滄桑，卻沒有這小孩的眼眸清澈。
　　往事不堪回，凌浪涯難得見到比自己小的孩童，不禁起了戲弄的小心思，他見小乞丐不回答，便再問道:“錢財為何物?”
　　那小乞丐本來口齒伶俐，但沒想到竟會遇到如此問題，一時不知如何回答，隻好回道:“可以買好吃的。”
　　他說這句話時，聲線低微，猶如做錯了事一般。但是，似乎填飽肚子，於他而言，是一件很重要的事。
　　凌浪涯笑道:“可是，我沒有發財錢，現在也沒有好吃的，那我們能進去借宿嗎?如果能讓我們進去，那我給你買好吃的。”
　　那小乞丐聽此，清澈眸子放出亮光，道:“只要有好吃的，什麽都好說。不過，廟主說不能輕易放人進來的，要先問清楚。你們是什麽人，為何要進來呢?”
　　胡虛反問道:“那你又是誰呢?”
　　小乞丐道:“我叫小苗兒，一直在都城乞討為生。那天因為快餓暈了，是廟主收留了我。因為最近廟裡來了許多外來人，所以他讓我在廟裡幫忙，並且給我好吃的。我本來在廟門後的小房間睡覺的，被你們的敲門聲吵醒了，就跑起來開門了。”
　　胡虛道:“既然如此，我們兩個也是來留宿的。不知道，可以給我們進去不?”
　　小乞丐小苗兒仔細地打量了一下二人，偏頭道:“可以倒是可以，不過，你們是修行者嗎?是來參加鳳梧祭典的嗎?廟主說，如果不是，就不可進來。”
　　胡虛道:“那當然是，聽說鳳炎古廟專門收留像我們這樣無家可歸的修行者，所以我們才來此地。”
　　小苗兒撓撓頭道:“我也無家可歸，也是因為廟主好心收留。不過，你怎麽證明你們是修行者呢?”
　　凌浪涯道:“需要如何證明嗎?”
　　“露一手啊！”小苗兒興奮道:“就像都城裡面的雜耍人一樣，例如轉火圈，翻跟鬥，表演給我看。”
　　二人沒想到，堂堂修行者，竟然還需要淪落到表演賣藝，才能進門投宿。
　　“是這樣嗎?”胡虛伸出一隻手指，指尖冒出一縷微弱火光。
　　“火！”小苗兒天真地驚呼起來，先是詫異地後退半步，後來發現火光不傷人，於是又好奇地湊近了打量。
　　火光映照著小男孩的臉龐，映出了他天真無邪的笑容。
　　火光驟熄，胡虛道:“這樣，可以證明不?”
　　小苗兒連連點頭，道:“雖然火小了點，但看起來勉強及格。不過，我還見過更厲害的呢。前幾天，有一個人一箭就把很遠的樹給射斷了。不過，他長得冷冰冰，我一點也不喜歡他”
　　聽著小苗兒的點評，二人不得被他的童稚所感染。凌浪涯想，那射箭的應當也是一名修行者，便好奇道:“如此厲害?他射箭很遠嗎?”
　　小苗兒順手指向東北，道:“你看，就在那裡。”
　　二人尋跡看去，只見山道上，本來有兩排高聳的林木遍植兩旁，形成一道綠色屏障，而那屏障出現了一個缺口，想來便是有一棵樹少了半邊，所以才會如此。
　　胡虛見之，沉聲道:“如果此人真是修行者，但願不是敵人，否則將是強敵。”
　　凌浪涯道:“看來此地確實有不少的修行者在此，我們也應當小心行事。”
　　當下，胡虛道:“現在你要的證明，我們也給你了。好吃的，等我們進去之後，就帶你去都城買好吃的，你覺得如何?”
　　小苗兒見狀大喜，道:“你們可比其他人好多了，其他人只會不耐煩地把我趕跑。來跟著我走，這裡我可熟悉了。”
　　說吧，他想把廟門再推開一些，但由於人小力薄，那沉重廟門只是勉強挪動幾分。這不得不讓二人合力把它推開。
　　推門而現，是另外一種風景。
　　薄霧漸散，鳳炎古廟悄然現。群峰疊翠，青蔥碧綠遍山野;殿堂樓閣，錯落有致隱峰間;鳥語花香，恰似人間勝地也。
　　此等山清水秀之勝地，讓人來之流連忘返。
　　不過，小苗兒早已見怪不怪，兩隻手分別拉著凌浪涯和胡虛，而二人後面拉著兩頭小毛驢。三人二驢堂而皇之地穿過廟前的寬闊廣場，往右邊的一條古色廊道走去。
　　此時天色尚早，除了偶爾早起的幾名知客人員偶爾路過，偌大的古寺竟無人聲，寧靜得猶如深夜山林一般。那幾名知客看到小苗兒，也隻當視而不見，倒是會把目光停留在二人身上，但片刻後又移開，假裝視而不見。
　　每個人，似乎都懷藏著心事，和陌生人擦肩而過。
　　小苗兒卻忍不住和他們打招呼，無奈知客們都不願搭理。小苗兒見他們毫無反應，不由得背對他們，狠狠吐了一口唾沫，恨恨說道:“讓你們瞧不起我，以後我一定有你們好瞧得的。”
　　凌浪涯好奇地問起知客的反應，而小苗兒道:“他們嫌棄我，覺得我是一個小乞丐，不配和他們說話。不過，廟中似乎有什麽大事發生，所以他們也沒空理睬我們。”
　　言語之間，一路沿著廊道而行，漸行漸深。不知不覺間，眾人已來到一排廂房前。那廂房位於一座之間，兩排對開，周邊遍植翠竹，倒也顯得雅致。
　　小苗兒推開最右側的一扇廂房門，開心地道:“就是這裡，我們到啦。”
　　胡虛道:“你帶我們進來，廟主是否會責怪於你?”
　　小苗兒道:“不用怕，廟主很疼我的。廟主既然可以讓我帶修行者進門，就肯定不會趕你們走。哪怕前幾天威脅我，讓我帶他們進來的那兩個家夥。廟主見到他們，也沒有說什麽。”
　　正當二人欲要道謝之時，身後忽而傳來一聲溫柔婉轉的聲音。
　　“小苗兒，這次你又帶了誰來呢?”
　　小苗兒見到那人，歡快地跑過去道:“廟主。”
　　凌浪涯和胡虛循聲望去，欲觀廟主是何人。
　　眾人目光相對，忽而靜默無言。
　　良久之後，那溫柔婉轉的聲音，驀然如寒蟬淒切。
　　“原來，你終究來了呀。”
　　——未完，待續——