大年初三，晨曦未露，鳳炎都城已是人聲鼎沸。

　在祭典廣場四周，由都城禁軍和丘家軍組成了屏障，擋住了洶湧的人潮。奈何百姓為了觀看這一盛典，也是無所不有其極。有站在板凳上的，有攀在附近樹木上的，更有甚者直接爬上了附近客棧的屋頂，只為了看得更清楚。

　在這樣重大的時刻裡，兵士老張沒有被丘雲安排到駐扎到任何一個點，反而是讓他帶著一小隊兵士，負責巡邏，維持周圍的情況。這種巡邏小隊，除了巡察之外，更多是護送修行者進入祭典。

　由於人流的擁擠，官府也在廣場四周開辟了上百個的通道入口，皆有眾多兵士把守。但進入廣場，並不是一件容易的事，除了手中執有報名的憑證，還需要穿過洶湧人潮，抵達通道入口，驗證之後方能進入。

　老張手中執著長槍，身上披著嶄新的禁軍服侍。為了統一管理，丘雲並沒有讓丘家軍穿上征戰沙場得重甲厚袍，而是換上了統一的禁軍裝備。但在老張等人看來，這些華而不實的裝備，只是虛有圖表罷了，他一槍刺進去，肯定會跟它穿個透明窟窿。

　雖然不喜，但也無可奈何。老張帶著幾名弟兄往城東的方向走，他知道凌浪涯和胡虛兩人會從城東進門，自己跑過去接應一下，也好讓他們容易抵達祭典廣場，免得被人流給吞噬了。

　普通老百姓見到老張等人披甲持槍，自然不敢擋著道路。老張等人一路往城東走，恰到城門不久，果然看到了凌浪涯和胡虛的身影，身旁還跟著兩名老漁翁。

　老李頭和老鄧頭乃是都城原住居民，雖然地位卑微，但好歹也是混跡於此。如今，他們的兒女丟了，寄托官府又無望，只能把希望放在凌浪涯和胡虛身上。因此，他們知道今日祭典開啟，就早早地來到了古廟，說要陪同兩人一起看，觀看兩人的精彩表演。

　凌浪涯和胡虛感覺祭典尚未開始，自己竟然有了觀眾，也是心中歡喜。不過，讓他們奇怪的是，莫大膽並沒有出現。他們本來想再多等一會，但昨日丘雲派人送來報名憑證，還囑托要早些到，免得到時候人流擁擠進不了場。因此，兩人等了片刻，也不敢再拖延，便托廟內知客，倘若有人來尋，便讓他去祭典廣場處。

　兩人也不騎小毛驢，和老漁翁並肩下山，恰好就遇到了老張。

　眾人見面，免不了一番寒暄。雖然距離祭典開啟尚有些時辰，但此處人流都湧向祭典廣場，哪怕是有老張護送著，眾人也只能緩緩前行。

　兩人在護持中，偶爾瞎聊幾句。

　老張忽而道:“兩位公子，你們可要加油，我可是買了你們奪冠的，千萬別往我連酒錢都丟了。”

　凌浪涯想到自己昨日在胡虛的指導下，進行的一日一夜的突擊訓練，直到現在，十指依舊有些疼痛，那是因為練琴練得太多了。越練習，他的心裡就越沒有底氣，想到到時候萬人競技，不知道會出現怎樣的情況。

　他猶豫地道:“張大哥，都城也有賭博?那你是壓了多少錢?”

　老張撓頭道:“不多不多，也就半個月的俸銀，大不了小喝幾瓶酒就是了。但是，還是要支持你們的。”

　胡虛知道，這種二十年一遇的大事，各種地下賭博的錢莊肯定不少，各種賭博的花樣也不少。甚至連官府，也已競猜奪冠者的名義，開了盤口。名為是為祭典助興，實則其中可以收攬多少銀兩，也都會賺得盆滿缽滿。這樣難得的機會，官府可不會錯過，更不用說那些私底下的勾當了。

　胡虛不禁問道:“這奪冠熱門的，都有誰?”

　老張想了想，道:“排在首位的，自然便是小說家少主胡實了。這裡可謂是他的主場，而且他的身份地位，乃至於學識，無不是都城首屈一指的。接下來的就是被稱為都城四霸之首的秦相之子秦琅，這家夥雖然是惡霸一枚，不過確實也有些才氣。不過，如果少將軍此次參加，我想就沒那秦琅什麽事了。除了這兩人，還有許多州府的榜首，也都是大熱門。要知道，趙宋二百三十五州府，每個州府一個，也有兩三百個。”

　胡虛知道自古文武不對頭，想來武將丘雲和那文臣士子在朝堂上也有爭鬥，因此老張才會鄙視這秦相之子。不過，他竟然能排在第二位，想來確實不可小瞧。

　就在胡虛思索時，凌浪涯問道:“那張大哥你為何不買他們，豈不是他們贏得機會更大。”

　老張笑道:“就是因為機會大，賠率更低，贏了又有何用。還不如買兩位兄弟，雖然現在不在熱門榜內，但萬一真的贏了呢?那豈不是賺大發了。”

　忽然，胡虛從懷中掏出一把銀票，塞到老張的手中。老張粗略一看，大吃一驚，這可是足足四千兩的銀票。老張詫異地看著胡虛，不知道他此舉為何。

　胡虛笑道:“既然參加，又怎可不買自己贏。麻煩張大哥替我們下注，既然雙冠，那就買我和浪子奪雙冠。倘若贏了，我們幾人就平分獎金。倘若輸了，也無傷大雅。”

　老張顫抖了一下，道:“胡公子，有信心是好事。可是這錢也太多了吧。不過，好像萬一贏了，至少也有幾萬兩啊。”這一句幾萬兩，聽得身後的兩個老漁翁，大大地咽了一下口水。

　胡虛道:“倘若連這點信心都沒有，又何必來參加，不如回去睡覺去。對吧，浪子。”

　此時，眾人不知不覺已經穿過了人潮，來到了祭典廣場通道入口。

　在他們前面，只需要經過憑證的驗證，就可以走進廣場，參與這二十年一遇的盛典。

　廣場正中，兩座高聳的祭典祭壇，正在俯視蒼生。

　陽光正好，人湧如潮，群豪薈萃，狹路相逢。

　多少人，一夜成名，從此起。

　凌浪涯見之，豪氣頓生，朗聲道:“雖千萬人，無人可阻我路。”

　恰在此時，一道穿雲裂金的聲音，在鳳炎都城上空遙遙響起。

　“趙宋王朝，鳳梧祭典，即將開啟！”

　“請諸子入座！”

　——第一部《宋言南風縱橫起》·上卷《浪跡歸天涯》——

　——完——

　——第一部《宋言南風縱橫起》·中卷《鳳鳴向南歌》——

　——明天開啟，敬請期待——