鳳炎都城的城南郊外十裡處，長有一棵粗壯的老槐樹。

　　老槐樹不知已長了許久年歲，竟三四人合抱的大小，高達十數丈，長得枝繁葉茂，撐起一片碧玉陰涼。

　　在樹底下，卻是枝乾中空，仿佛是被人挖走一塊，出現一個半丈寬高的圓洞，幾乎穿透了老槐樹的枝乾。

　　臨近的百姓鄉民，以此為神奇，更以它為神樹，便逐漸有信民以香火供奉，祈求安寧。後來，不知是誰言道在此許願會實現，以至於老槐樹所承載的願望越來越多。

　　如今樹洞底部滿是香燭的灰燼，更有幾支未燃燒殆盡的香燭殘肢孤零零地插著，而洞頂則已經被香燭煙火熏得發黑，由此可見這槐樹上的香火有多鼎盛。

　　在樹洞前，還擺放著饅頭包子等各類的貢品。有時候香灰隨風落，飄呀飄的，黑色灰燼落在白色饅頭包子上，就成了黑白相點綴的畫面。

　　在老槐樹繁盛的枝葉上，掛滿了各種紅色的綢帶，上面或多或少寫著一些文字，大多是香客信眾的祈願詞和祝願語。似乎在他們看來，把願望寫在綢帶上，再掛在神奇的老槐樹上，願望就能實現。

　　在附近鄉民看來，這是一棵神聖的樹，常人不可涉瀆，若非祈願更不可隨意靠近。

　　只是，夕陽西下，此刻有一個糟乞丐在老槐樹下，毫無顧忌地睡覺。

　　糟乞丐看起來過得很糟糕，衣衫破舊得看不出原來的顏色，上面打滿的各種補丁也不知出自誰手。也虧得有這些補丁，讓他不至於衣不蔽體，不至於在這凜冽寒冬失去溫暖。

　　糟乞丐背靠老槐樹根，旁邊就是鄉民口中神聖的樹洞。他得兩條腿隨意地伸長攤在地上，閉著雙眼正在歇息。如此寒冷時節，他身上破舊衣衫並沒有多少禦寒作用，卻睡得如此逍遙自在，並沒有蜷縮在一塊，倘若不是身體很好，就是習慣了這樣寒冷的天氣。

　　奇怪的是，糟乞丐手中還拿著半個沒吃完的饅頭。饅頭上黑色灰燼和白色皮面相交織，顯然是來自信眾對樹洞的供品。若有人能看到，此時放置各類貢品的盤子早已空空如也，大概那些饅頭包子已經落入了糟乞丐的五髒廟裡。

　　倘若在旁人看來，糟乞丐睡在神樹旁，視神樹如無物，還吃著神樹的供品，簡直就是對神樹的大不敬。

　　幸好，由於趙宋鳳梧祭典的開啟，附近鄉民都跑去觀看祭典了，以至於一直香火旺盛的神樹，此刻的香火也是不比平時。

　　大概，這就是糟乞丐躺在樹下，一直沒有信眾來趕走他的原因。

　　可是，沒有多少人知道，糟乞丐是最信鬼神之說的一個。

　　如果有人知道他的名字，如果有人知道他的故事，就會知道他和鬼神之間有多少牽連。

　　可是，到目前為止，知道的人並不多。

　　就像沒有人知道，糟乞丐在等人一樣。

　　糟乞丐已經等了好多天了，他知道自己等誰，可是要來的人並不知道有人在等他。

　　夕陽西下，他在等故人來。

　　月明星稀，他等到了故人。

　　糟乞丐心有所感，從睡夢中醒來，張開了眼睛。

　　他的衣服破舊，他的眉目滄桑，他在他鄉遇見了故知。

　　來者共五人，他們的腳步很輕，應和著老槐樹的枝葉舞動聲，卻怕驚擾了糟乞丐的沉睡一樣。

　　為首的兩人，是一個身穿白衣長袍的少年和一個身穿鍛紅錦袍的青年。在他們身後，站著一個捕頭和一個農夫，還有一個手執紙扇的溫婉公子。

　　糟乞丐先是揉了揉眼睛，不確定是否那就是自己要等的人。緊接著，他再度掐了自己一把，終於看清了來人的模樣。

　　糟乞丐大驚繼而大喜，手中的半個饅頭掉落地上而不自知。對於乞丐而言，食物是最重要的東西，可是此刻他連食物都顧不上。

　　“哎喲，可是小涯和小虛?”糟乞丐蹣跚上前幾步，叫道“老叫化子沒有認錯人吧。”

　　來人真是凌浪涯等五人，方才眾人喝飽吃足離開樊樓後，就分頭行事，而他們出現在此。

　　老張和菜包子分別去找主子匯報去了，老漁翁兩人則回家把消息告訴自家媳婦，至於莫大膽，則帶著凌浪涯等四人來到了城郊之外去找糟乞丐，看能否打探到新的線索。

　　凌浪涯上前兩步，認清了糟乞丐的模樣，喜道“胡大哥，你看，果然是我們在清風樓遇見的乞丐前輩。”

　　胡虛同樣喜道“乞丐前輩，沒想到能在這裡遇見你。他鄉遇故知，可真是人生一大快事。”

　　三人對目而視，仿佛看到了當時在清風酒樓的時光。

　　那時候，胡虛還是清風樓的說書人，嚴格來說也算是小二，而凌浪涯剛成為其中的店小二。他們兩人外加清風樓的正版店小二阿福，三人在閑暇時總會從樓主處討來一壺小酒，坐在樓前不遠處的石階上進行歡飲。

　　那時候，總有一個憔悴的乞丐躲在酒樓不遠處的角落裡看著他們，滄桑的眼神中總是流露出對酒的饑渴。後來，凌浪涯等人發現了乞丐的身影，想到自己也不過是卑微的店小二角色，也就不嫌棄那乞丐的身份，於是把他叫了過來。

　　一開始，糟乞丐是抗拒的，覺得自己配不上他們的身份，隻想討一口熱飯吃罷了。然而在凌浪涯等人的勸說下， 知道他們心中並沒有人的等級高下之分，便慢慢地數落起來，和他們坐在了同一條板凳上。

　　那時候，有酒有肉有朋友，聊天說地有開懷。

　　倘若是夜深時分，清風樓的勞累工作結束後，就會有人經常看到三個店小二和一個糟乞丐，坐在酒樓外的石階上開懷大笑，偶爾輪流抿一口好不容易討來的一壺醉清風。

　　只是後來，凌浪涯和胡虛被安排去了送酒，此後再也沒有回來，而阿福依舊守候在清風樓，一人做著三人的活。自此一別後，四人再也沒有相逢的時光。

　　在凌浪涯看來，糟乞丐雖然身世可憐，而且又流浪街頭，但他的談吐頗有條理，一點也不像是乞丐那杯卑躬屈膝，有時候還會說些他在江湖上討飯的趣事，倒也給三人增添了不少的歡樂。

　　如今，再度見到糟乞丐，凌浪涯和胡虛想起清風樓的那段閑逸時光，皆是唏噓不已。

　　凌浪涯不禁問道“乞丐前輩，你是為何跑來鳳炎都城的。”

　　糟乞丐歎了一口氣道“其實，我來給二人傳信的，可是卻一直都沒有找到兩位。如果不是遇到這位農夫兄弟，我也不會知道兩位小兄弟就在此處。”

　　凌浪涯問道“傳信，傳誰人的信?”

　　老乞丐脫口而出，道“清風樓主。”

　　——未完，待續——