平渡州府，河水環繞，平原丘陵連綿起伏。

　平渡東北，地形重疊，圈圈圓圓讓人迷路。

　這裡是平渡州府的東北部，乃是連綿起伏的丘陵地帶，其山川高度不過百余丈，並沒有驚雷山脈的高聳驚險，然而其地勢之奇，並不遜色於多少。

　這片丘陵山川，面積頗大，佔據整個州府東北部，而其峰巒低矮如圓，猶如巨傘撐開鋪於地上，

　山如其名，其狀如傘，山嶺處有林木遍布，山谷間有清泉蜿蜒，一路匯入平渡河中，化作平渡河的河水補給。

　正因這如圓山嶺，因此當地人取了一個極其貼切的名字，謂之圓圓嶺。

　如今正是春夏之交，萬千樹木蓬勃生長時，若是俯瞰而觀，只見圓圓嶺上，四處皆是一個個綠色圓傘，鋪散開來覆蓋大地。

　然而，倘若進入圓圓嶺中，由於四周地形地勢相似，皆是山有林木下有溪流，在加上青蔥樹木遮擋視線，若不是熟悉地形者，便如進入了迷宮，絕對會繞得頭暈眼花，也不一定能夠出來。

　更何況，這片廣袤的圓圓嶺中，還生活著許多飛禽走獸，時而會發生人進去了，卻再也出不來的事件，因此逐漸是人跡罕至。

　就算是山間獵戶，或是當地村民，如果不是迫不得已，也不會輕易進入圓圓嶺中。

　此時正是黃昏時分，天上有星辰初現。

　在圓圓嶺深處，某一座不知名山嶺中，有人站在山腰洞口處，透過層層疊疊的林木，靜默地看著星光。

　那人身穿鍛紅錦袍，長得劍眉星目，而雙唇薄如刀鋒，緊緊抿著不言語。

　傳說，唇薄的人，是無情的人。

　那人此時看著天邊出現的第一顆星辰，驀然想起自己曾經對人說過，關於黑夜中出現的第一顆星辰的故事，不禁輕歎了一聲。

　“浪子，不知此刻的你，又身在何方。”

　倘若凌浪涯遇見此人，絕對會一眼認出他的身影。

　此人，正是自鳳炎都城一別，和他至今未相見的說書人胡虛。

　胡虛驀然低頭，活動了一下左手手指，又輕輕捋起了袖子，看著手臂上沉默不語。

　左手手腕，本來有一個禁錮黑環，早已經化作了一陣飛灰。

　左手手臂，本該潔白無瑕如粉藕，其上有著五道顯眼傷口。

　那傷口自手臂上端始，一路劃到了手腕處，像是被東西一把劃過，幾乎深可見骨，隱約可見一片血肉模糊。

　如果不是他當時收手及時，恐怕整條手臂都要廢掉了。

　胡虛輕咬著下唇，低聲呢喃道:“你們這群家夥，我可不會放過你。”

　正當此時，山林間掠過一陣風，吹得林葉獵獵作響，仿佛是在響應他的話。

　忽而，胡虛所站立的山洞後，傳來了一聲呼喚。

　“胡兄弟，先來吃些東西吧。”

　胡虛聞言，看了一眼天色，只見天上星辰漸多，而那顆名為黃昏曉的星辰，恰好被一層濃雲擋住，再也看不到身影。

　胡虛自嘲一聲，轉身走入了山洞中。

　山洞不大，高約近丈，寬約丈余，長約十丈，其下碎石堆積。

　胡虛踩著碎石，走入了洞穴中，看到了那三丈方圓的洞底處，正站著一人，坐著一人。

　兩人身前，有著一堆小小柴火，其上烤著一些乾糧包子。

　似乎是怕被人發覺，也或者是財貨不夠，那火焰極小極小，堪堪照亮了山洞，而若要烤熱這些乾糧，不知需要多長時間。

　胡虛來到他們身前坐下，叫喚了一聲，道:“老張大哥，魯兄弟，你們先吃吧，我暫時不餓。”

　洞中兩人，正是丘家軍兵士，老張和魯二兼，其中魯二兼乃是跟隨紀天前往暗祭的那名兵士，而跟隨胡虛的那名兵士，卻不在此處。

　老張還是扳了一半包子，遞給了胡虛，道:“不敢生猛火，怕那些家夥發現，只能熱乎一下，將就著吃了。”

　胡虛伸出左手去接，忽而感到手臂上一陣疼痛，隻好又收了回來，換成右手去接。

　老張見狀，擔憂道:“怎麽樣，傷口還疼?”

　胡虛右手捏緊了半個包子，緩解著左臂的疼痛，咬牙搖頭道:“不礙事，一點小傷而已，過幾天便好了。”

　“唉，辛苦你了兄弟。”魯二兼撥弄了一下柴火，不讓它小到熄滅，方感慨到。

　胡虛苦笑道:“哪有，其實都怪我，沒有救回湯兄弟。”

　老張咬了一口包子，又從懷中掏出一個水壺，半灌半吞才把那乾硬的食物吃下。

　他歎息一聲道:“胡兄弟，真不怪你。湯兄弟是職責所在，哪怕是我和魯二，遇到這樣的情況，也會擋住你們前面的。”

　魯二兼讚同道:“是啊。丘少將軍有命，就算是死，我們這些兵士，也得死在你們這些暗祭的修行者前面。”

　胡虛沒有想到，當時丘雲說會讓兵士以生命保護他們，本來以為是官方說辭，沒想到是真的如此。

　那個負責胡虛安危的修行者，真的為了救他的性命，死在了他的身前三步。

　胡虛明白，此等恩情無以為報，自己也算是欠了丘家軍一條命了。倘若以後丘家軍有難，自己哪怕付出生命，也得報答這個恩情。

　他沒有再說話，只是咬著乾硬包子，沉默無語。

　老張見他神色沮喪，知道他還在為這件事自責，道:“其實湯兄弟也不是白死，好歹我們也因此知道了，這些異獸扎堆出現，並不是因為天性，而是有人在背後驅使。”

　魯二兼也道:“只要我們找出那個人，殺了他之後，想來那些異獸不再受控制，也會散開的吧。如此一來，我們就能逃出這個地方了。”

　胡虛道:“方才我出去探風時，並沒有察覺到它們追上來。不過，這南蠻一族可當真不可小視，竟然能夠有人刻意驅使異獸。你們若是和南蠻開展，可當真要注意。”

　老張點頭道:“若是此事一了，我們會立刻稟告少將軍。雖然我們從未和南蠻一族打過，但木氏軍鎮守拒南關一線多年，肯定也會有更多消息的，兄弟你就莫擔心了。”

　“到時候，你就奪個暗祭典桂冠回來，讓他們好好瞧瞧，我們兄弟幾個守護的人，那多了不得。”仿佛是為了緩解壓抑氣氛，魯二兼笑著道。

　胡虛為其所感，隨之一笑道:“這暗祭典桂冠，我可不想和他爭，便讓他奪了去吧。”

　“他是誰?”魯二兼疑惑道。

　“自然是凌浪涯凌兄弟。”老張笑道，“你不知道，胡兄弟可為凌兄弟暗中做了許多事，若不是兩人都是男子，我都以為他們是一對兒。”

　哈哈大笑，響徹洞穴。

　三人聞之，心中憂愁漸散，吃著乾硬包子，也算苦中做樂。

　正當三人終於啃完包子，忽而山洞之外，傳來一陣嚎叫之聲。

　“噓！它們追來了！”

　——未完，待續——

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