煙花絢爛黯淡夜空，燈火落在千家萬戶，城南的小茅屋裡，一片喜樂融融。

　老李頭夫婦和老鄧頭夫婦，由於喪失了兒女，今年就相約一起吃頓年夜飯，也好顯得不那麽孤單。只是，沒有了孩童繞膝的喜樂，兩家人雖然難得準備了一些奢侈的大魚大肉，但也吃得索然無味。

　兩家人圍坐在木桌前，兩名婦女在閑話家常，而老李頭和老鄧頭則就著劣質白酒，喝一口就歎一聲，不時為自己的兒女擔憂。

　這近十日來，兩人輪流著，除了幫胡虛尋找凌浪涯，更多的都是往都城官府打探消息。可是每次得知的都是沒有消息。其實兩人也知道，如今鳳梧祭典才是家國大事，只是走丟了一些孩童，這種對於官府來說，不過是雞毛蒜皮的小事，就算盡心竭力，也得先把大事處理好。

　所以，對於官府的托詞，他們也只能焦急在心裡，嘴上卻不得不恭維著辛苦，哪怕是他們未曾辦事出力，也不得不顯得異常恭敬。

　有些事，對於旁人來說，不過是雞毛蒜皮的小事，對於當事人來說，確是驚天動地得大事。

　但是，新年還是要過的。

　熬到除夕已過，新年的鍾聲響起，老李頭和老鄧頭點燃了鞭炮慶祝新的一年到來。

　看著劈裡啪啦燃燒的火紅場景，聽著四處喜慶的鞭炮聲和祝福聲，兩家人想到尚未歸來的兒女，一時別有一番滋味在心頭。

　兩家人互相祝福一番，但彼此心有憂愁，也不過喜在臉上，愁在心裡。循例祝福之後，兩人又斟滿了一杯白酒，不斷發愁。

　喧囂過後，聽著煙火聲消失，鞭炮聲消失，此時夜色已深，老鄧頭一家也不再逗留，便告辭而去，相約明天再來想辦法尋找兒女。其實彼此都知道，這麽多天都沒找到，連官府都無能為力，還能有何辦法呢。

　送走了老鄧頭後，老李頭關上破舊的木門，轉身回房，倒在床上就要入睡。

　就在此時，門外響起了毛驢的歡快叫聲，繼而響起了敲門聲。

　老李頭以為是老鄧頭落下了什麽東西，所以去而複返，心裡嘮叨著這老家夥越來越健忘了。但聽到敲門聲越來越響，隻好爬起來開門。

　老李頭開門一看，只見一名鍛紅錦袍的青年公子和一名白衣長衫的少年，正笑意盈盈地看著他。

　老李頭以為自己酒喝多了出現了眼花，不禁用力地揉揉眼睛，發現確實是胡虛和凌浪涯二人。老張大叫一聲，忙拉著兩人進屋，笑道:“胡公子，你可算找到凌公子了！快進屋，凌公子你瞧你，衣服都破了，可受了不少苦吧。”

　凌浪涯和胡虛進得屋內，感受到老李頭的真誠和近日來的相助，雙雙誠懇地對老李頭道謝。老李頭此時心中大喜，忙回房裡把老伴叫醒，讓她出把這消息告訴老鄧頭一家，而自己則重新張羅著溫熱團圓飯的飯菜。當時兩家人都無甚胃口，所以留下了許多的飯菜，此時倒是適合。

　胡虛從隔壁他住的雜物房屋裡取出了凌浪涯的白衣，這件白衣胡虛一直帶著，就是為了給凌浪涯，此刻終於派上了用途。當凌浪涯進去洗漱換衣後，胡虛也換了一套乾爽衣服，便去幫老李頭張羅飯菜。

　待得飯菜溫熱好，遠遠地就聽到了老鄧頭的歡呼，堪比孩童的喜樂。凌浪涯換好出來之後，看到兩名老漁翁安然無恙，自然也是心生歡喜。

　當下，六人便坐在桌前，重新倒滿了小酒，一邊吃著飯菜，一邊聽凌浪涯訴說著近日來的經歷。

　凌浪涯先是吃了個半飽，才緩緩把近日來的經歷告訴，和告訴胡虛的一樣，只是同樣隱藏了地下遇見老囚徒之事。

　老漁翁兩家人聽著凌浪涯的經歷，隻覺得驚險萬分，聽到激動之時，兩名中年婦女更是連拍胸脯，驚呼不已。待得凌浪涯講完，老漁翁隻覺得凌浪涯此番真乃劫後余生，值得大浮三杯慶祝。

　杯酒過後，眾人邊說邊聊，甚為暢快，直到杯盤狼藉，才盡興而散。

　這一頓飯，再也沒有上一頓的憂愁。

　夜過三更，再次送走了老鄧頭一家後，老李頭一家也回房歇息，而凌浪涯和胡虛，則將就著在隔壁的茅屋裡過一晚，明日再返回古廟。

　凌浪涯連日來的奔波和折騰，心神早已顯得疲憊不堪，此時雖然是和胡虛擠在一張床上，但也絲毫不覺得狹隘，反正兩人這一路風餐露宿，早已習慣。此刻，見有胡虛在身旁，凌浪涯終於放下了心中的警惕，可以睡一個安穩的覺。

　兩人在夜色裡閑聊了幾句，胡虛聽得凌浪涯逐漸均勻的呼吸聲，知道他近日得苦累，也就不再打擾他。只是，他想到凌浪涯的遭遇，心中尚有許多疑惑，一時難以入睡。

　就在此時，他聽到了隔壁傳來的隱約談話聲，他一聽就知道是老李頭夫婦在私語。

　畢竟，兩張床所在的位置，不過隔著一堵漏風的牆。

　只聽老李頭媳婦李嫂，不斷地在哀聲歎氣，呢喃道:“老李，今日凌公子回來了，倒是開心的事。可是，我們的兒子怎麽辦，這麽多天了，我很擔心他。再找不到他，我覺得我也沒法活下去了。”

　老李頭柔聲道:“別怕，既然凌公子回來了，想來也會幫助我們的。他們可是傳說中的修行者，我想他們一定會有辦法的。”

　李嫂道:“我不是不相信他們，只是想到我兒離開我多一刻，便會多受一會苦，我心裡難受得很。”

　老李頭道:“我也難受，我也擔心，可是有什麽法子?我們窮苦人家，沒權沒勢，哪能奢望大人物可以幫我們，希望他們有辦法吧。”

　李嫂道:“但願如此，如果他們能幫我把兒子找回來，哪怕這輩子做牛做馬，我也心甘情願的。”

　老李頭溫柔道:“我這輩子為你做牛做馬就好，不需要你這麽操勞。先行睡吧，新年來了，一切都會好起來的。”

　說罷，兩人便有一句每一句地閑扯幾句，也逐漸進入了夢鄉。

　隻留下胡虛一人，隔牆聽語，心生萬分感觸。

　而他沒有想到， 這段對話，竟會影響到他此後在鳳梧祭典的抉擇。

　新年喜慶，唯胡虛一夜無眠，心中思緒萬千，熬到了天亮。

　不時天色大亮，眾人還在入睡時，唯有胡虛聽到了茅屋小院外的敲門聲，繼而又想起了毛驢叫聲。

　胡虛心想，大概是老鄧頭一家找來了，他們起得可真早。

　胡虛不忍驚動凌浪涯，便悄悄起床去開門。

　開門一看，只見一個扎著麻花辮，穿著花布衣的小女孩，左手拿著一個木雕人偶，右手挽著一個載有鮮花的小花籃。

　小女孩站在門外，笑意盈盈地道:“公子，新年好，好久不見，不如買一束花吧。”

　在小女孩身旁，站著一名瘦臉短須的中年農夫。

　——未完，待續——