一聲冷哼，震懾住了要走的四大才子。
　　四大才子輸得心服口服，如今灰溜溜地回去，還在猶豫是否要參加鳳梧祭典。如今見胡虛攔著，琴郎便道:“不知閣下，還有何指教，倘若是要羞辱我們一番，那倒不必了，我們四兄弟今日認栽便是了。”
　　“想來就來，想走就走，你以為樊樓是你家開的?”胡虛道:“方才比試，你們耽誤了樊樓多少的生意，可曾算過?你們影響了我們多少客人，可曾算過?你們贏了，就可以博得無上聲名，輸了拍拍屁股就走人毫無損失，天底下哪有這麽便宜的好事?”
　　琴郎忍住心中的一口悶氣，拱手道:“那閣下想如何?是想讓我們賠償嗎?區區一些酒菜錢，我們還是賠償得起的。”
　　“好。”胡虛上前道:“既然你們答應賠償，那在下就恭敬不如從命。算是樊樓的酒菜錢，我的出場費，比試費等等，加起來不多，也就一萬兩吧。”
　　“一萬兩白銀?你怎麽去搶當鋪?”棋郎怒道。
　　“你錯了。”胡虛冷冷道。
　　“哪裡錯了?”
　　“是一萬兩黃金，不是白銀。”
　　四大才子一聽，當場嚇得愣在當場，面面相覷不知所言。良久，那琴郎道:“閣下未免開的價太高了吧。就算是前天有兩位豪爽客人，一擲萬金隻為博得點酥娘一面。莫非閣下也想效仿此舉，賺得萬金。但閣下縱然有才，也不是點酥娘此等人間絕色，又有何資格收得萬金。”
　　“就憑我以一挑四贏了你們;就憑這裡設施堪比鸞鳳居之盛的樊樓。”胡虛道。
　　四大才子一時無語，可是讓他們一時之間拿出萬金，又怎麽可能拿得出來。猶豫片刻，四人隻好認栽。琴郎道:“閣下是贏了，但我們確實沒有萬金在身，又哪裡能拿出來你。”
　　“那你們四人身上，有多少?”
　　四人無奈之下，隻好掏出了全部的家當。這一路而來，四大才子遊山玩水般享受，來到都城又花天酒地，哪裡有很多錢財。四人翻遍衣衫，也不過只剩下七八百兩的銀子，這還是未來參加祭典的所有花銷。
　　胡虛一看，也毫不客氣，伸出手揚揚手指，那四人隻好把錢都交了出來。可是那棋郎猶豫了片刻似乎想藏起一張，卻被胡虛發現後一把奪了過來。
　　四人如今名利雙丟，真鬱悶得難以自拔。胡虛見他們表情，從那堆銀票中抽出五十兩，丟到了他們面前，道:“給你們一點飯菜錢吧，免得說我樊樓欺負人。走吧，再不走我就五十兩都不給你們了。”
　　四人猶豫片刻，終究還是結果那施舍般的五十兩，這回是真的灰溜溜地逃跑了。
　　見到四人落荒而逃，滿堂食客不禁發出喝彩的聲音，而那些原本偏袒四大才子的食客，也以各種理由匆匆結帳，便趕快回去報信去了。
　　見得四人已離開，胡虛來到樊掌櫃面前，把銀票都給了他，道:“樊掌櫃，這些銀兩就當補償方才之事。”
　　樊掌櫃哪裡敢收，且不說他和主人有關系，就以他的才學也是值得相交之人。樊掌櫃連忙拒絕道:“公子這是要折煞小人也，小人哪裡敢收。公子今日相助樊樓，這些錢財也不夠抵消公子的出場費用，待會我再讓小二拿些錢財出來，彌補一下公子才是對的。”
　　胡虛不搭理他，數次想把錢塞到他的懷中，無奈樊掌櫃慌得就要下跪一樣，一直在連連拒絕。最後，胡虛隻好聳聳肩，把銀票都丟給菜包子，道:“前天夜裡的欠下的債，今天先還著這麽多，剩下的以後慢慢還。”
　　菜包子無奈地接過，正要說話時，卻發現已經轉身邁出了大門。她趕忙小跑跟過去，崇拜地道:“胡公子，你可真厲害，這麽多才多藝，怕是比小說家少主胡實都要厲害吧。”
　　一聽到這個名字，胡虛腳步停了一下，笑道:“倘若我又他那麽厲害，那麽我也不用淪落至此了。走吧，我們回去。”
　　菜包子跟在身後，隨著他一直往樊樓的中樓去。這一路上，菜包子不斷說著各種崇拜的話，把胡虛誇得天上有地下無，簡直就猶如此時最崇拜的對象一般，眼睛了都冒著閃爍的光芒。
　　胡虛且走且行，為了怕被人追隨和認出，特意繞開了人流多的地方，偶爾搭理菜包子幾句，但更多的還是默默前行。不消一會，兩人便回到了鍾樓頂層閣樓內。
　　推門而進，胡虛又不由得拍了一下額頭，其身前竟然比方才比試還要來得痛快。他長歎了一聲道:“你怎麽又在吃啊?”
　　正在半躺在榻上，趁著胡虛還沒有回來，想趕緊吃多幾口彌補一下錯過早飯的呂緲影，聽到胡虛此話，嚇得手中的燒餅都丟在了地上。
　　她匆匆撿起燒餅，猶豫了片刻終究沒有再咬一口，只是把它重新放回盤子中，但那依依不舍的目光，讓人不免心生憐惜。好不容易壓住食欲，看向門邊的兩人，卻發現菜包子笑得捂住了肚子。
　　呂緲影怒道:“菜包子，你還敢笑，你給我出去。”
　　菜包子忍住笑，往前幾步拿出錢票，歡喜地道:“小姐，這是胡公子方才迎來的。在北樓時，胡公子以一挑四，大獲全勝，可厲害了。”
　　呂緲影一喜，忙問道:“發生了何事?如何大獲全勝，你且說來聽聽?”
　　菜包子道:“那你還趕我出去嗎?”
　　“不趕不趕。”呂緲影道，“你且快說，過來坐下，快說。”
　　菜包子也不客氣，也不估計主仆身份，便坐在榻上，繪聲繪色地把比試之事說了出來，說道精彩之處，還不斷地舞動著手腳，那興奮勁兒就像她是比試者一般。
　　胡虛聽了片刻，看著這主仆二人的模樣，不禁笑著搖搖頭。他也不管兩人在聊得多開心，想到自己尚未吃早飯，便隨意地拿了一個包子，自斟了杯清茶，坐在窗邊吃喝起來。
　　窗外的落雪，停了片刻，又下了起來。遠處的廣場上，祭典的舞台差不多已搭建好，所有工匠都在忙著收尾的工作，顧不得落雪濕了神。
　　眼看落雪漫天，胡虛忽而想，不知浪子此刻身在何處。
　　就在此時，一道身影出現在身後，溫柔地道:
　　“其實，我一直想問你，這次你回來，是為了報仇嗎?”
　　——未完，待續——