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十二月中旬,位於東部草原極北之境的阿蠻山域,是大漢王朝在塞外的邊境,有歸附漢王朝的異族牧民和少量異族軍隊鎮守邊疆。
今日,這些鎮守邊疆的異族戰士將要迎來第一批服刑的囚徒,代替居住在這裡的牧民修建工事。
凜冽的寒風吹的人真心發疼,這些久居南方的囚徒何曾受過這樣的苦,各個都裹緊身上的棉衣,臉上嘴唇凍的是一片青紫。
“嗨~~”
囚徒抵達蠻山邊域,前來迎接的異族武士從老遠處就扯這嗓門衝他們大吼起來。
押送囚徒的漢軍士兵聞聽撕扯的聲音,揮動鞭子催促囚徒加緊趕路,為首一名軍官則率先拍馬迎了上去。
只見一身棉甲的異族武士在漢軍走到跟前之際,笑著張開雙臂迎了上去,用還略顯生硬的漢語跟他打起招呼:
“我的朋友,你可算是來了,半個月前聽說你們要來,大家早已備好了待宰的牛羊,等待你們一同享用!”
軍官和異族武士緊緊相擁,之後軍官一臉嚴肅的對異族武士說道:“先辦正事,順道考考你認得了多少漢字。”
“喏!”
異族武士站直身子,恭敬地回了一聲。
然後,兩人交接了犯人事宜,審核過後,確認二百八十四名囚徒無誤,便一起向蠻山邊境新建的一座小城走去。
“這日子可怎麽熬啊……”
一名四十來歲的囚犯縮著脖子,看著四周荒涼的情形,不由聲淚俱下。
他叫林子華,本是鎮江鹽鐵主事,只因將私鹽犯與楚國從中謀取暴利被查處革職,落了個發配邊疆十年的罪。
回想起以前這個時候,自己可以在舒適的府邸烤火過冬,再看看眼下這苦寒的環境,林子華是悲從心起,後悔當初就不該起了貪念而落得這般下場。
約莫一個時辰後,荒涼的平原上,浮現一座小城,孤零零的立在寒風之中,唯有一面象征漢軍的軍旗,則在城頭左右不停搖擺,讓人格外醒目。
“快點,別磨蹭!”
林子華蠻了半拍,就惹來押運自己的漢軍官兵一聲怒罵。
近兩百五十名囚徒步履蹣跚的進入小城,正式開始了他們在遠東服刑的生涯。
在開始進行交接囚徒的過程中,異族武士悄悄拉過那押送的漢軍軍官,小聲問道:“吳,我們是朋友,你告訴我,我女兒還有孩子現在在冀州怎麽樣了?”
軍官從懷裡摸出一支煙鬥,又抓了兩把煙絲,分給異族武士一把,回道:“你兒子還有你女兒好的很,如今已經是冀州小學五年級的學生,再過半個與差不多該放寒假了,你馬上就能見到他們了。”
異族武士聞言,心中格外激動。
這些異族士兵和牧民之所以守在這荒涼的邊境之地,大多是為了自己的孩子能有一個好的將來。
自從中原文化接觸久了,這些異族人的觀念也多多少少發生了改變,都不想自己的後代跟自己一樣,終日只能在馬背上轉悠,必須讓他們有一個舒適的生活環境。
而改變這一環境的最快捷徑,便是融入大漢群體,讓自己的孩子能進入學堂念書,這樣即便以後不能做官,至少也能跟漢朝子民一樣,找個適合自己的工作。
然而,由於漢朝人口稠密,加之師資培養不易,目前為止勉強只夠各城鎮的孩童接受免費的義務教育,且是優先錄取持有漢籍的本朝平民,而無證的異族孩子想要念書就必須要繳納高昂的學費……
不過,凡事也有例外,只要異族人願意接受漢朝官員安排事宜計項,是可以在拿到漢籍前,允許他們的孩子進入小學跟漢家對的孩童一起學習知識。
而守在蠻山的這些異族武士就是如此,為了自己的後代,他們願意忍受寂寞和苦寒,堅守在這裡,防止一河之隔的斯拉夫人部落進犯。
軍官深吸一口煙,似乎想到了什麽,又道:“哦,對了,你守在這裡已經四年了吧?
來之前我已經替你問了,明年夏季,你的漢籍證明就能發放,到時你我都一樣了……”
“麻煩你了!”
武士感激的點點頭,也深吸一口煙後,望向那些囚徒,不由眉頭一皺。
“這些人都是貪官汙吏?”
“還有心懷不軌,圖謀造反的……”
“策可汗治下怎麽也會有這種不知死活的敗類?”
“所以這些人就交由你來監管,算是無聊的時候,增添一些樂子消磨時光……”
“要是來些女人才好,這男的我可沒興趣,我沒那龍陽之好。”
“去你的,女人?你想都別想了,哈哈哈……”
“哈哈哈……”
軍官和異族武士爽朗的大笑起來。
交接程序結束後,這群囚徒來到了一座呈環形的四層監獄,可容納兩千多囚犯同時服刑,而這還是第一批來自遠東之外服刑的重犯,在監獄房間大門被合上後,也徹底與外界失去了聯系。
異族獄長在確認二百四十八個囚徒全部關入各自獄號後,用生硬的漢語大聲吼道:“你們都聽好了, 這裡的監獄專門為你們這些犯了重案的囚徒準備的,
這裡的規矩很簡單,每天我叫你們幹什麽,你們就必須要幹什麽,想要活下來就必須聽話,
否則,我會讓你們知道什麽叫規矩!今天沒有工作,你們暫時不必出工,各自呆在自個兒房間好好反省自己的罪孽。”
等獄長離開後,原本就在這監獄服刑的一群囚犯立刻開始起哄,向那些新來的菜鳥不斷吹著口哨。
很快,受不了刺激的這些江南官員再也忍不住,大聲哭了起來,哭的那叫一個傷心。
一名江南官員回想起昔日自己在江南的家中的生活是自由自在,現在卻要在這極北苦寒之地服刑十幾年,一想到這裡,他當即掩面而泣,悔不當初。
“喂,你叫什麽名字?自我介紹下,我叫圖拉讚,呼蘭人,在這裡已經服刑四年了,我們在這裡很苦,需要相互幫助才能活下去,你需要幫助麽?”
林子華的房間對面,一個長相漆黑,面目醜陋的異族囚徒“熱情”的向他打起招呼。
圖拉讚目光看向林子華充滿了異常色彩,似乎看到了嬌滴滴的美人一般,讓他喉結不住上下滾動,饑渴異常……
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