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　　聞聽劉策說及此事，衛稹不由一愣，忙道:“劉愛卿的馳報，朕自然已經過目了……”

　　劉策聞言，立刻回道:“既然如此，那麽皇上打算何時將這些撫恤銀發下，好讓卑職早些安撫城外的三軍將士呢?”

　　“劉愛卿，這，呃……”

　　面對劉策的發問，衛稹是苦不堪言，到底該怎麽回復他?給吧，國庫早就空了，說沒錢就怕皇家顏面掃地，也會讓劉策寒心，不再為自己效命。

　　同時衛稹暗惱:“朕都和你賣了這麽多的苦了，你怎麽還不知好歹問朕拿錢呢?”

　　想了想，衛稹忽然岔開話題對劉策說道:“劉愛卿，趙元極等人犯上作亂的消息，朕也已經派人去調查了，且朕已經免去了趙元極的兒子趙夢龍，如今正押在天牢等候處置呢……”

　　劉策點點頭說道:“皇上英明果斷，卑職佩服萬分，可現在卑職想知道，那份撫恤何時能發下?”

　　衛稹眉頭一皺，暗道這劉策到底怎麽回事?非要跟自己抬杠不成麽?席滿難道沒跟他說國庫已經沒錢了麽?

　　想到這裡，衛稹尷尬地笑了笑，又指著北苑內的景色，對劉策說道:“劉愛卿啊，你覺得朕這北苑景色如何啊?”

　　劉策順著衛稹手指指的方向掃了一眼，說道:“北苑景色，美如詩畫，聽聞還連同皇宮之外的白馬河，當真是鬼斧神工之作，若皇上能早日把將士們的撫恤發下，卑職也能安下心好好欣賞一下這神都奇景……”

　　衛稹啞然無語，看樣子今天不跟劉策把話說明白他還會一直追問下去的。

　　但是，如果這麽跟他把實話說出來，這皇家顏面可怎麽辦?那不是在告訴劉策自己這個皇帝就是個廢物，連國庫都管不住麽?這樣定會讓他看輕，也會對皇室不忠，那大周現在好不容易才有的局面豈不是又會再次陷入動蕩之中麽?

　　不過，衛稹好歹玩了二十多年的權謀，很快就想出了一個妥善的補償辦法，只見他長歎一口氣，語重心長的對劉策說道:“劉愛卿，實不相瞞，國庫現在一時半會兒湊不出你要的那些撫恤，荊楚之地蝗災蔓延，農戶皆是顆粒無收，朕現在也正為此事頭痛，

　　但朕也知道，有功將士又不可薄待，這樣會寒了他們的心，你看這樣行不行，朕打算換個法子彌補三軍將士的損失?”

　　劉策聞言，也是眉頭一皺，觀衛稹的神色還有他的語氣，看樣子國庫是真的沒那麽多錢來支付這筆撫恤金，不由心中一陣肺腑，但事到如今他也不可能拿著刀逼他去湊錢吧，也隻好聽聽衛稹所謂的彌補辦法。

　　見劉策輕點額頭，衛稹松了口氣開口說道:“劉愛卿，你看這樣行不行，朕把受封將領的職權交給你，你回到遠東之後就能開府建衙，

　　治下所有官將四品以內皆由您親自授任封選即可，而且免去三，不，五年賦稅，權當充作此次撫恤補償可好?”

　　劉策聞言，心中一驚，眼下這個方案等於是默認讓自己割據一方啊，衛稹為了省下這筆撫恤金真是什麽都敢乾，看樣子國庫是真的空虛沒錢了，要不然也不會提出這麽一個自掘墳墓的提議出來……

　　對於這樣送上門來的好事，劉策自然是不會手軟，這等於是名正言順的可以擴張自己的勢力，而且不用經過總督府認可，雖然之前也是這麽乾的，但畢竟沒有官方認可的憑證，底氣自然就缺了不少。

　　但現在劉策依舊做出一副十分為難的神情，讓衛稹感覺自己似乎還在權衡利弊，久久沒有答覆。

　　衛稹眉頭一蹙，忙對劉策說道:“劉愛卿，你覺得朕這個提議不好麽?”

　　劉策聞言談口氣，做出一副心不甘情不願的神情，歎了口氣:“既然我大周眼下處於多事之秋，卑職只能盡力去寬慰三軍將士的心結了，

　　唉，說實話，皇上，卑職軍中那些將領皆是庶民出身，求的只是真金白銀傍身，卑職也不敢肯定他們會不會滿意……”

　　衛稹見劉策一副愁眉苦臉的模樣，忙好聲勸慰道:“劉愛卿，你就體諒一下朝廷的難處吧，就算賣朕一點臉面，如何?”

　　劉策“黯然”地拱手說道:“既然皇上如此說來，卑職再爭下去，未免太失禮儀，卑職遵旨便是，三軍將士那邊卑職會盡力安撫他們……”

　　見劉策應承下來，衛稹緊蹙的眉頭也瞬間舒展開了，心道:你小子還是太年輕了，遠東那片路途遙遠，朕想管也有心無力，倒不如賣個便宜，給你這麽一個身份，好讓你跟薑家相互消磨一下，算算時間，薑澤也快到了上遠東赴任的日子，就讓你們倆自個兒鬥去吧……

　　君臣二人就這樣懷著各自不同的心思，繼續在北苑湖心亭上一起觀賞這迤邐的風景……

　　……

　　“咳咳咳……”

　　廣源棋社內，三炷香盡，皇甫翟和衛熾二人都進入了死局，誰都無法奈何誰，待檀香熄滅，隨著一聲鍾響，衛熾再次忍不住咳嗽起來。

　　衛熾取過毛巾擦拭了一下嘴角之後，對皇甫翟說道:“皇甫先生棋藝超群，令小王佩服萬分，咳咳咳……今日有幸得遇皇甫先生這樣的棋逢對手的高人，真是讓小王盡興……咳咳咳……”

　　皇甫翟聞言說道:“靜王殿下過獎了，年紀輕輕就有這等過人棋力，也讓在下刮目相看……”

　　衛熾指著棋盤說道:“皇甫先生，你我再如此……咳咳咳……再如此對弈下去，怕也是難分勝負，不如……咳咳咳……不如就此罷手……咳咳咳……就算和局如何……放心，錢盤上的金銀小王還是會全數奉上……咳咳咳……”

　　眼看衛熾咳嗽的越來越嚴重，侍女小娥連忙上前輕撫他的後背，一臉關切地說道:“殿下，您要保重身體，奴婢這就給您準備藥水。”

　　說著，小娥一摸自己腰間，卻發現裝藥水的瓷瓶竟然不在了，不由蹙眉嘀咕一聲:“奇怪，我記得明明帶在身上的啊，去哪裡了呢。”

　　衛熾見此笑著對她說道:“小娥，咳咳咳……你怎麽了?”

　　小娥忙對衛熾行了一禮說道:“殿下，奴婢該死，把藥忘在棋社外的馬車上了，奴婢這就去取……”

　　“嗯……”衛熾點了點頭，對小娥說道，“速去速回，小王還要跟皇甫先生商討下……咳咳咳……棋道要旨呢……”

　　小娥欠身離開了棋室，向棋社之外找藥水去了，屋內就只剩下衛熾和皇甫翟二人。

　　等小娥離開後，衛熾對皇甫翟露出一臉歉意的神情:“咳咳咳……皇甫先生見諒，小王這病，唉……一言難盡呐……”

　　皇甫翟聞言，起身對衛熾說道:“靜王殿下，不用再偽裝了，這裡沒其他人，你根本就沒病……”

　　衛熾聞言神色瞬間一斂，爾後立刻驚訝地說道:“皇甫先生，你……咳咳咳……到底在說什麽啊?”

　　“我讓你別再咳嗽了……”皇甫翟打斷衛熾的話淡淡地說道，“從開始對弈那一刻我就一直在暗中注意著你，從第六手至三十七手短短一刻鍾時間，你一共咳嗽了十四聲，從四十八手至六十三手兩刻鍾，你隻咳嗽了四聲，而六十七手至和局之前，在這最關鍵的半個時辰裡，你居然一聲未咳，你說你這不是裝病又是什麽?”

　　衛熾大驚，眼中狠厲一閃而過，然後又說道:“小王太過專注棋局，但就憑這一盤棋，你是如何知道小王在裝病?你又是什麽時候開始懷疑小王的，你來此找小王對弈究竟是何目的?”

　　皇甫翟將灌有藥水的瓷瓶丟到衛熾跟前說道:“在我入棋室之前跟你的侍女錯身一霎，就悄悄順走了她身上的藥酒，發現內中藥酒不過是由蜜水混合山參粉所製成的滋補藥而已，根本就醫治不了你的氣疾，

　　從這時起，我就開始懷疑你根本沒病，但當時也只是懷疑而已，為了確定我的判斷，這才故意試探要為你把脈，不想你的拒絕更讓我加深了懷疑，結果與你對弈這一盤棋下來，讓我明白了一點，一個十七歲的王爺，居然也會為了權勢不惜從小隱忍多年，想想實在讓人不寒而栗。”

　　衛熾沉默一陣，又問道:“是何人派你來試探小王，你又有什麽目的?”

　　皇甫翟說道:“沒任何人派我前來，只是想要從你口中確定一件事……”

　　衛熾問道:“何事?”

　　皇甫翟說道:“昨日壘雲閣密謀，那個幕後傀儡主使是你的侍女小娥對麽?我從她身上聞到了香料殘留的味道， 想必昨夜被我識破後緊急處理了吧，可惜那香料需要三日以上才能徹底祛除氣味，她失算了這一點……”

　　“嗯?”衛熾雙眼微頜，眼中殺機登現，“也就是說昨晚小娥所言的那個墨家钜子就是閣下了?若小王將你的身份告訴街上巡邏的禁軍士兵，你猜他們會將你怎麽樣?”

　　皇甫翟沒有理會衛熾的質疑和威脅，依舊淡定地說道:“既然靜王殿下已經承認了你就是這一切幕後黑手，那我想和你做個交易……”

　　衛熾笑道:“交易?钜子，你既然看穿了小王的秘密，你覺得小王會讓你活著離開京師麽?畢竟留著你，對小王是個巨大的威脅啊……”

　　皇甫翟回道:“你為什麽覺得自己能殺的了我?更何況我沒打算破壞你的計劃，只要你答應我一個條件，你們的計劃和陰謀我不會插手，而且能幫你實現自己的願望……”

　　衛熾奇道:“哦?照钜子這麽一說，小王到是有些興趣了，你說小王心裡在想什麽呢?”

　　皇甫翟說道:“你真正的目的恐怕不是刺殺皇帝，而是太子衛冉吧?如果我沒猜錯，太子身邊也早就埋好了你的暗樁，昨夜壘雲閣屏風之後，腳步聲不止一人，

　　而另一人腳步的聲音十分穩重，從他的軍靴可以聽出，只有東宮衛率才有資格佩戴軍靴，你說我講的對麽……”

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