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　　“餅煮好了……”
　　韋巔依照劉策吩咐，將卷餅撕成一塊塊碎末，放在熱水中煮沸，待軟化後成了一罐子面疙瘩後，便連同瓦罐一起端到了劉策身邊。
　　劉策接過瓦罐將面疙瘩攪拌幾下，待湯汁不怎麽燙的時候，讓焦絡將昏厥過去的流民扶直身子，親自把疙瘩湯喂入他口中。
　　之所以要把餅做成湯面，完全是怕那饑民許久未進食，一下子喂以乾食，會導致腹脹至死。
　　那許久未進食的饑民，在幾口面餅湯下腹之後，悠悠醒轉了過來，聞著香氣四溢的面湯，不管不顧，一把從劉策手中奪過瓦罐，大口吃了起來。
　　他狼吞虎咽的姿態，讓周圍圍觀的乞活軍軍民都不住的吞咽口水，焦絡和韋巔親眼看到他們的喉結不住上下滾動，眼中流露著十分貪婪的情緒。
　　劉策沒有因為饑民的無禮而加以責備，只是靜靜的看著他進食，等差不多有半罐面湯被吃空後，那饑民臉上的氣色也慢慢開始好轉起來。
　　拍拍陳午的肩膀，劉策示意他起身，一起走到邊上，繼而問道:“把方才未說完的話跟本軍督繼續說下去吧，你們的親人都在哪兒?”
　　陳午紅著眼說道:“將軍，我們都是京畿各地被流放的百姓，當年朝廷向夏人借兵收復京師後，允許胡人在神都城內擄掠，
　　等胡人縱歡結束，引兵北返的時候，還帶走了十幾萬女子，而我等乞活軍，大都是這些被劫走女子的親人，我們隻想找回自己的家人團聚啊……”
　　聽著陳午聲淚俱下的陳述，劉策大致明白了這支“乞活軍”的由來和目的，爾後又問道:“那你們可有聯名上書過當今皇上?這種事，難道他就真的無動於衷麽?”
　　陳午擦了把眼淚說道:“當然說過，然而又有什麽用?新君壓根就不理會我們，官府也無人管我們死活，
　　後來他們被我們吵煩了，覺得如此吵嚷有損皇家顏面，就以破壞兩國情誼的罪名，直接將我們驅逐出了神都城，自此成了無家可歸的流民，開始四處漂泊，
　　那時起，我們這些平民百姓也就自發的聚集在一起，決定一路北上，去涼州尋回我們的親人，再後來，為了對付沿途攔路的地痞惡霸，
　　我們隊伍中幾個曾經行伍出身的士兵就開始教授行軍打仗的本領，然後就靠在沿途州郡中用學會的一些本領換去一口飯食，順便借此鍛煉殺敵的技巧，
　　自那時起，我們這些百姓也就自命為乞活軍，只要給口飯，有誰願意搭救我們的家人就替誰賣命，
　　只是快兩年了，不但沒有找到肯幫我們的官軍，反而還迷失了方向，來到了這片是非之地……”
　　劉策聽完他們所言，心中五味雜陳，這支乞活軍的目的非常明確簡單，只是單純的為了尋回自己失散的親人團聚。
　　可就是這麽一個簡單的願望，想在這亂世之中實現又多麽的奢侈……
　　望著這些從京畿之地一路北上至此的百姓，縱使身形萬分憔悴，但麻木的眼神中依然存有一絲憧憬的期盼，劉策內心被深深的震撼了。
　　這些百姓到底靠什麽支撐著他們，堅持到了今天?一路乞討隻為活著見自己女兒姐妹一眼?
　　劉策能感受到，那股執著的火焰，仍然在他們體內燃燒，麻木的眼神中依然閃爍著一絲希望的光芒……
　　沉默許久，劉策對陳午說道:“就算你們能走到涼州，又如何從胡人手中救回自己的親人?你們這個樣子絕對不是胡人的對手，何必繼續堅持呢?”
　　陳午道:“將軍所言甚是，小民知道胡人凶殘，想救回自己的親人很難，可我們這些人早就已經豁出去了，
　　胡人再凶，再野蠻，也要和他們廝殺一陣，大不了把命留在那裡，也好讓我們乞活軍的親人知道，咱已經盡力了……”
　　聽完陳午的解釋，劉策面無表情的站在原地，又掃視了一圈這些乞活軍成員，拳頭不由捏的死緊死緊。
　　良久，他虎目炯爍，一字一句的說道:“從今日起，乞活軍所有人，本軍督都收了！我答應你們，帶著你們殺向涼州，把被胡人劫掠到蠻夷之地的同袍姐妹全部都救出來！”
　　陳午一怔，呆呆地望著劉策，激動的說道:“將軍，您說什麽?小民沒有聽清楚……”
　　劉策繼續說道:“本軍督不單要救回你們的親人，還要讓那群胡人和害你們家破人亡的罪魁禍首付出慘重的代價！”
　　“敢問將軍名諱！”
　　陳午心情萬分激動，這兩年多來乞活軍風餐露宿吃了多少苦，受了多少委屈?
　　本以為希望渺茫，這輩子可能見不到自己親人了，不想眼前這位年輕的將領卻亦然接納了乞活軍，答應救回自己的親人，讓陳午的內心那團已經熄滅的火焰，再次熊熊燃燒起來。
　　“本軍督，劉策！”
　　劉策淡淡地一句話，沒有什麽過多的情緒波動，但聽到這個名號的陳午，霎時間愣住了?
　　“您就是在短短半年內，以雷霆之勢掃清北地叛亂，連斬六帝一王的前軍都督，劉策！”
　　“正是！”
　　得到劉策堅定無比的回復後，陳午熱淚盈眶，抹了把眼淚，回頭大聲對林子裡其他流民說道:
　　“大家都過來，都過來啊，快來見過軍督大人，軍督大人答應我們了，會帶我們殺到涼州，救回我們的親人啊……”
　　陳午的話，立刻將周圍的流民都吸引了過來。
　　前軍都督的威名早已傳遍京畿和北地，他那股守信、仁義的印象也早已深入人心，如今這個傳聞中的梟雄卻活生生站在自己眼前，大家隻覺得做夢一般。
　　“您真的就是軍督大人?”
　　“軍督大人，您真的願意帶我們救回自己的親人麽?”
　　“軍督大人，您不會欺瞞我們吧?”
　　劉策看著眼前這群流民殷切期盼的面容，他彎腰從地上拾起一根樹枝，握在手中，沉聲說道:
　　“本軍督知道，你們吃了這麽多苦，隻為救回自己的親人，這份心情本軍督能理解，但眼下，
　　上陵的情形想必大家也有所了解，我遠東軍正在和裴濟交戰之中，本軍督暫時不能帶你們前往涼州去找尋你們的親人，
　　但本軍督發誓，一旦北地的局勢穩定，本軍督一定會揮師西進，直取羌胡老巢，把你們的親人都救出來，
　　如違此誓，猶如此物！”
　　說到這裡，劉策將手中樹枝用力折成兩截……
　　“我等自然是相信將軍了……”陳午向劉策重重行了拜見禮，“從今日起，我們乞活軍的命就都交給軍督大人了，軍督大人您隻管說，讓我們幹什麽都行！”
　　劉策用力應了一聲:“那好！本軍督給你們的第一道命令就是，全部遷入章陽城中休整待命，
　　只有你們身體強魄，才有精氣神隨本軍督討伐羌胡，我會讓石刺史給你們在城中安排好住處，這段時間你們就先好好休息一下……”
　　陳午忙道:“不，軍督大人，我等雖為流民，但也知無功不受祿的道理，既然你答應接納乞活軍，又同意幫我們找回親人，
　　那我們就應該為您效力，豈有白白接受您恩惠的道理?軍督大人莫要小看我等，雖然我等乞活軍衣衫襤褸，但各個都不怕死！”
　　陳午說完，就拉來幾個三十上下的漢子:“軍督大人您看，我們這些漢子一路從京畿北上至今，反覆輾轉兩年，都練就一生殺敵本領，
　　流浪的這段日子，我們靠自己的本事已經經歷過百余次與敵廝殺，保證不會拖您後腿的！”
　　劉策仔細向那幾個漢子望去，從他們的神態來看，的確都是見過血的精壯，只要納入麾下經過一段時日操練，就直接可以拉上戰場與敵廝殺。
　　不過，劉策又對陳午提出了一個疑問:“陳午，本軍督很好奇，你說你們乞活軍都是一路靠乞討求生，那想必這日子一定非常煎熬，畢竟數萬人的隊伍，不靠劫掠，又是如何保障體力與敵廝殺?”
　　無論冷熱兵器時代，軍隊都無法餓著肚子和人死磕， 尤其是冷兵器時代，行軍肉搏都是極其消耗體能的，擁有鋼鐵意志的軍隊畢竟極少數，所以對於這支乞活軍的戰力，劉策在好奇心驅使下，格外想要了解一下。
　　陳午聞言說道:“軍督大人，我們這支乞活軍雖然號稱數萬人，但你也看到了，這裡有婦孺孩童，也有老人，真正能上陣的都是隊伍中的精壯，也就萬把人而已，
　　平日裡，婦孺老人都兩天吃一頓飯，精壯一天一頓，但每次殺敵之前，參與對陣的士兵就能收集大家身上一些口糧，等吃個半飽之後再上陣與敵廝殺，以此來獲取雇主許諾糧食，
　　除此之外，在擊敗的敵人手中也可以搜刮一些口糧，我們就是靠這樣才勉強一路支撐到現在的……”
　　劉策點了點頭，大致明白了乞活軍生存方式，就是以有限的物資優先照顧精壯，這樣就能在惡劣的生存環境中保護隊伍中的老弱。
　　但是，這樣的方式如果沒找到一個可以安身立命之所，又能維系多久?看著這支乞活軍隊伍中大多數人形似枯柴，也幸虧他們遇到的對手都是一群烏合之眾，一旦有一支強敵橫在他們跟前，怕是早就全軍覆沒了。
　　劉策冷眸一凝，對陳午說道:“那好，本軍督現在給你們第一個任務，全部遷入章陽城，協助本軍督守好城池，這是軍命，
　　如果你們不願遵從，那之前本軍督答應你們的事全部作廢，隨你們自生自滅吧！”