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　八月十八，辰時，蔡州城，總督府……

　“老嘍，比不得從前了，呵呵……”

　趙元極端著紫砂茶壺，從總督府頂樓閣台上，望著城內街道熙熙攘攘的人群，自嘲地歎息了一聲。

　邊上的管家王子溫笑著說道:“老爺說的哪裡的話，身子骨這麽硬朗，幹嘛要說自己老呢?”

　趙元極將紫砂壺茶嘴湊到嘴邊泯了一大口，然後搖搖頭指著街道上的人群說道:“看到沒有，下面街市上走動的哪個不是年輕人?跟他們一比，本督真是不服老不行啊，上會去德月樓就泡澡了半個時辰，這身子啊就被折騰的渾身乏力呢……”

　王子溫低頭說道:“老爺，這德月樓換誰去泡澡都會那樣，就算是個十七八歲壯年小夥進去，怕是沒過一刻鍾就要屁滾尿流的爬出來?”

　“哈哈哈，還是子溫你會說話……”

　趙元極笑著拍拍王子溫的肩膀，然後坐到邊上的躺椅上，將紫砂壺放到了邊上。

　王子溫一見，立刻對閣台邊上侍候的兩名樣貌秀麗的婢女揮揮手，那兩名身披半透明絲衫的婢女心領神會，立刻款步來到趙元極身邊，其中一名婢女俯下身子伸出手掌輕輕替趙元極捏起腿來。

　另一名婢女則取來一根價值不菲的白玉煙杆，打開邊上裝有煙絲的金盒，將內中產自中原極南之地的嶺州極品煙絲塞入煙鍋之中，然後俯身雙手奉給趙元極。

　見趙元極接過將玉雕煙嘴放到嘴邊後，而那婢女則將一支蠟燭放到煙鍋下，慢慢熏烤將煙絲加熱。

　趙元極臉上神情是滿意至極，身子不住的隨著躺椅輕輕晃動起來。王子溫則來到閣樓之內，將用瀘州上等萱花瓷做的水壺從爐子中提起，但見燒火用的燃料竟都是白蠟所製。

　而水壺中的水也不是尋常之水，都是清晨時分有府內侍女在“百花園”內收集的露水，帶著一股淡淡的清香……

　王子溫提著水壺剛要往紫砂壺內添水，似乎想到了什麽，連忙將內中茶水連同茶葉一並倒在一處同樣是萱花瓷所造的空罐內，又重新從邊上放茶葉的翡翠罐子內，用金杓子舀出來自蘇州上等的茶葉添入紫砂壺中，這才添好水蓋上茶蓋，將水壺放回原處，恭敬地站在趙元極身邊。

　“嗯……”

　趙元極一直半眯著眼睛偷偷打量著王子溫，待他一系列操作結束後，才滿意的發出一聲哼響……

　良久，趙元極嘴裡吐出一口煙氣，對王子溫說道:“子溫，那個顧謙，現在怎麽樣了啊?”

　王子溫連忙拱手回道:“回稟老爺的話，顧謙自上回兵敗而歸，就一直被老爺關在房間內，小的這些日子偶爾前去探望一陣，這家夥還是老樣子，在生老爺的悶氣呢……”

　趙元極冷哼一聲:“顧謙，私募死士，意圖不軌，一場大敗居然吹噓成大勝?哼，本督這麽待他已經算客氣了，居然還敢在本督面前擺臭架子，真是朽木不可雕也……”

　王子溫連連稱是，不過還是憂心忡忡地對趙元極說道:“老爺，話雖如此，但顧謙好歹是朝廷派來的殿前司監軍，這麽處理會不會引起朝廷猜忌啊?”

　趙元極聞言，不屑地說道:“猜忌?朝廷對本督的猜忌還少麽?本督求的是什麽?還不是我河源百姓安居樂業麽?結果本督一片赤誠之心居然會遭朝廷如此的猜忌，

當真令人心寒， 不過，那又如何?本督跟衛怏鬥了十幾年他都不能奈何本督，區區一個顧謙又算的了什麽，他當他顧家還是百余年前顧勳在世時的顧家麽?”

　王子溫拱手作揖:“還是老爺想的明白，顧謙不識抬舉，總想跟總督大人過不去，還有史宗傑這乾貨色，幾萬人居然被幾千人打的全軍覆沒，哎……”

　“好了，這些閑話先壓下吧……”趙元極打斷王子溫的話，繼續問道，“對了，五梁鎮那邊的情況怎麽樣?有消息麽?是不是已經向高陽出兵了?”

　王子溫聞言忙道:“回稟老爺，前幾日派去五梁鎮的人回來說，劉策一直忙於料理要塞內的殿前司士卒，沒有向高陽進軍的跡象，而且明言糧草不到，決不出兵……”

　趙元極聞言，停止了搖椅晃動，臉上露出一抹詫異的神情，但隨即他又立馬恢復到了一臉風淡雲輕地模樣，繼續晃動起躺椅來。35xs

　只聽趙元極說道:“劉策小兒畢竟年輕，算算年紀也不過二十出頭的樣子，或許他打仗是厲害，不過那又有什麽用呢?一介莽夫而已，照樣脫不出本督的手掌心，

　想跟本督談條件，哼，那就耗著吧，本督手中握有大批糧草，他如何能耗過本督?惹惱了本督，本督要將他和他麾下幾萬人全都餓死在河源北部……”

　王子溫心中一凜，小聲對趙元極說道:“老爺，劉策雖然不足為懼，但他背後的人可不得不重視啊，畢竟劉策此次是要奉詔入京主要是薑若顏即將成為他的妻子，若這時候得罪了薑家的話，就怕以後在朝堂之上不好說話啊……”

　趙元極聞言笑道:“子溫，你多慮了，薑家勢力在遠東和江南，本督在河源，相差幾千幾萬裡地呢，難不成薑家會派兵來河源為難本督不成?

　更何況劉策就算有個意外也是與流賊交戰之中不幸遇難，和本督又有什麽乾系?難不成薑家會為了一個庶民跟我趙家翻臉不成麽?再說了，劉策和薑若顏這不還沒成婚麽?劉策和薑家也不算親家啊……”

　王子溫想了想，剛要再開口，忽然閣樓後傳來一陣抽噎聲，立馬將趙元極和王子溫主仆二人的注意力吸引了過去。

　“爹啊，你要替女兒做主啊”

　但見一名身穿絲綢綠衫的二八芳齡少女，紅著眼睛來到趙元極身邊，順手一把推開正在按摩的婢女，抓著他的手扭著身軀撒嬌道。

　王子溫見到少女，連忙低頭打了聲招呼:“子溫見過四小姐……”

　這名女子是趙元極的小女兒，名喚趙金蓮，趙元極特別寵愛她。

　趙元極撫摸著趙金蓮的頭說道:“怎麽了金蓮?發生何事了?”

　趙金蓮取出絲帕輕輕擦拭眼角淚滴，最後對趙元極說道:“爹，院子裡那頭丹頂鶴病倒了，大夫說沒的治了，女兒好傷心啊……”

　趙元極忙直起身安慰道:“不哭，乖，和爹說說怎麽回事?昨日那鶴不是還好端端的麽?怎麽今日就病倒了?”

　趙金蓮聞言，惡狠狠地說道:“還不是那倆下作的胚子，喂壞了女兒的鶴，爹，你一定要好好罰他們！”

　“該罰！”趙元極怒喝一聲，然後對王子溫說道，“把那看顧仙鶴的倆賤人給本督帶上來！”

　“遵命，老爺……”

　王子溫領命立馬步入閣樓而去，趙元極則不住安慰著自己寶貝女兒不要傷心，面對趙元極的安慰，趙金蓮不住的撒嬌賭氣，惹得趙元極好一陣勸才安撫下來。

　不一會兒，兩名飼養丹頂鶴的奴仆就被帶到了趙元極跟前，一見到趙元極和趙金蓮，二人嚇得是齊齊跪下磕頭:“見過總督大人，見過趙小姐……”

　“哼……”

　趙金蓮厭惡的冷哼一聲別開臉去，擺出一副盛氣凌人的態度來。

　趙元極則面色陰沉的望著二人，然後冷聲問道:“趙大，趙二，到底怎麽回事?為何本督的仙鶴會這個模樣?你們怎麽辦事的?”

　趙二忙道:“啟稟總督大人，都是小的錯，小的把喂給仙鶴的魚給換了……”

　趙元極聞言，眼中殺機一閃而逝，隨即又說道:“趙二，本督待你可不薄啊，你為何會做出這種事來……”

　趙二顫聲回道:“總督大人，都怪小的一時糊塗，俺娘這些日子身體不好，小的就想抓幾條魚回去給她老人家熬點魚湯補補，可是小的又沒錢買魚，就，就把喂給仙鶴的幾條魚給換了……”

　“趙二！”趙元極大喝一聲，“你可知道那頭仙鶴本督花了多大代價才得到的麽，就算是十個你母親的命也抵不了本督這頭仙鶴！

　本督三番五次和你們二人說過，仙鶴必須要細養受不得半點委屈，可你們監守自盜，居然將他們養死了?

　本督真是看錯了你了，本以為你們老實巴交值得信任，不想居然會是這樣的下作胚子，真是太讓本督失望了，來人，將他拖出去做成百花園內的肥料！”

　趙大聞言連忙抬頭對趙元極求道:“總督大人，念在弟弟尚小的，都是我這阿兄管教不嚴，小的願意替弟弟去死！”

　“你們二人一起去死吧！”趙元極咆哮一聲，然後對閣樓內的家丁大聲吼道，“你們還愣著幹什麽?將他們都拖下去！”

　聞令的家丁立馬衝了出來，不顧趙大趙二的苦苦哀求，直接拖了下去，待二人的哀嚎聲遠去後，趙元極又換上一副慈祥的神情對趙金蓮說道:“金蓮，這下滿意了吧?”

　“不滿意……”趙金蓮搖著趙元極的身子撒嬌地說道，“爹我要仙鶴，再給我找一頭嘛，找一頭嘛”

　趙元極為難地說道:“金蓮啊，這可不好找啊，得花時間呢……”

　但趙金蓮哪聽的進去，繼續不停搖晃著趙元極的手說道:“我不管，我就要，你不疼金蓮了，爹我要仙鶴我要仙鶴啊”

　趙元極實在拗不過她，與是敗下陣來說道:“好好好，爹答應你，保證再給你買一頭，行了吧?別搖了，搖的爹頭都暈了……”

　見趙元極松口，趙金蓮頓時笑的十分燦爛:“我就知道爹疼我”

　趙元極無奈地搖搖頭，伸出手指勾了下她的鼻子說道:“都多大的人了?還這麽孩子氣，待會兒蘇家公子要上門，你矜持著點啊，都快成親的人了……”

　趙金蓮聞言一驚:“蘇公子來了?爹你怎麽不早說?”

　趙元極說道:“今天蘇公子和他爹一起來府上就是為了商議你和蘇公子的親事，順便定個黃道吉日早些把你倆的事辦了……”

　“那，那我趕緊去準備準備……”趙金蓮聞言，立馬步入閣樓向自己房間跑去。

　“這孩子，呵呵……”

　望著趙金蓮離去的身影，趙元極無奈地笑了笑，然後又坐回躺椅上，享受起入秋的氣氛……