語鋒微頓了頓，慘然一笑，道:“你可曾想到，藍丞相，黃丞相，我們多少人的妻小性命，豈非都被控制在他的手裡用作脅迫的工具，如果我們……”

　藍守禮忽然大聲搭口道:“你……不要再說下去了！”

　他鋼牙咬緊，面部肌肉一陣抽搐。終於，猛地一跺腳，推金山，倒玉柱般地跪地伏身，顫聲說道:“主上，罪臣冒讀聖威，實在罪該萬死，罪臣不敢妄乞開恩寬恕死罪，但求他日罪臣妻女苟能幸逃死難時，主上略予恩澤關注，罪臣死在九泉之—下，亦必感激主上的宏恩大德！””

　說罷，腰身直起，右掌一舉。猛朝自己頭頂拍了，竟欲自碎天靈謝罪！

　穆乘風早已聽出他的話鋒不對，適時微一抬手，一縷指風疾射而出。藍守禮隻覺右臂一麻，頓時勁力全失，軟軟地垂下！

　他本想一死以求解脫脅迫之苦。哪知竟然不能如願。

　穆乘風臉色沉寒地叱道:“藍巡狩，你妄為六尺之軀的男子漢！”

　藍守禮證了怔’，慘聲道:“萬望主上寬恕，罪臣若不如此，妻女必將無法苟活！”

　穆乘風道:“別無他法可想?”

　藍守禮道:“除此而外，罪臣實在想不出其他的辦法！”

　穆乘風道:“如此，你是非死不可了?”

　藍守禮道:“只要罪臣一死，妻女便即失去利用價值。”

　穆乘風道:“你實在愚蠢至極。”

　藍守禮道:“罪臣也知道愚蠢，但是……”

　穆乘風截口道:“你不是藉此以求解脫逃避吧?”

　藍守禮道:“主上聖明，螻蟻尚且貪生！”

　穆乘風道:“死有重於泰山，輕於鴻毛，你懂?”

　藍守禮心中一擦！點首道:“罪臣懂了。”

　穆乘風目光深注，道:“你可願意聽我安排?”

　藍守禮垂首道:“罪臣恭聆主上諭旨。”

　穆乘風嘴角泛現笑意地道:“那麽，你先起來，再聽我說好了。”

　藍守禮道:“多謝主上思典。”長身站起，恭敬地垂手肅立。

　穆乘風目光轉向其司下四名高手，道:“你們四位怎樣?”

　四人連忙一齊跪地俯身道:“罪臣等也都願聽候主上的諭旨安排。”.穆乘風含笑點了點頭。轉望著默立在一旁的“鐵算秀士”吳千裡問道:“吳伯父現在可答應小侄了麽?”

　’吳千裡哈哈一笑，道:“愚伯敢不從命。”

　穆乘風微微一笑，道:“勞駕伯父先帶小侄等到一間靜室。”

　吳千裡道:“愚伯遵命。”

　說罷，舉步在前帶路。這是一間布置陳設頗為幽雅的靜室，藍大將軍，藍巡狩和其司下四名高手，神情肅穆地端坐兩旁。自然，穆乘風不開口說話，誰也不會得隨便開口說話。

　店夥計送來一壺熱茶，神色畢恭畢敬地問:“公子要的酒席已經做好了，是送到這裡，還是?……請公子吩咐。”

　穆乘風道:“麻煩你就送到這裡來好了。”

　店夥計恭敬地應了一聲，退了出去。

　穆乘風目光深注地望著藍守禮，問道:“藍巡狩，關於谷內真實情形究竟如何，我還不太十分清楚，現在，你先詳細地說說看！”

　藍守禮微微欠身，恭敬地答道:“臣屬遵命。”語鋒頓了頓，微一沉吟，緩緩說道:“自從‘參機先生’半途托癮返回谷內後的第三天，便突傳‘黃監察’暴癮逝世的噩耗，當臣聞訊匆匆趕到‘藍監察’家中時，‘黃監察’屍體早已僵冷多時……”

　穆乘風突然問道:“你去的時候是什麽時光?”

　藍守禮道:“辰時一刻左右。”

　穆乘風道:“你估計他是什麽時間死的藍守禮道:“據臣估計，大概在三更左右。”

　穆乘風道:“那麽，他已經死了三個多時辰了?”

　藍守禮點點頭道:“是的。”

　穆乘風道:“你趕到‘藍監察’家時，那‘參機先生’已經先到了麽?”

　藍守禮道:“是的，他和右‘護殿將軍’已經早到了，正在命人替‘黃監察’夫婦淨身換衣成殮。”

　穆乘風心中一震！道:“黃夫人也死了麽?”

　藍守禮道:“黃夫人死得很慘！”

　穆乘風星目突射威煞地道:“是被殘殺的?”

　藍守禮搖首道:“不是，是上吊死的;”語鋒微頓了頓，按道:“不過，臣屬當時很感詫異不解。”

　穆乘風道:“黃夫人的自盡，很是可疑?”

　藍守禮道:“不是，是黃監察的死。”

　穆乘風道:“對黃夫人的上吊自盡，你沒有發生一點懷疑?”

　藍守禮道:“當時沒有，後來才發覺。”

　穆乘風道:“那該是他已經露出猙獰的面目，你身受脅迫之時，是不?”

　藍守禮點點頭道:“主上明見，他如不露猙獰面目，臣屬也永不會發覺黃監察夫婦的死因可疑！”

　口氣接道:“他為人陰險狡詐惡毒非常，臣屬現在才知道，他已心積處慮多年，早就暗在谷中培植起了強大的潛勢力！”

　穆乘風問道:“有多少人?”

　藍守禮道:“大約有四十多人。”

　穆乘風道:“都是谷中子弟?”

　藍守禮道:“是的，都是谷中年輕子弟，武功身手平常都不過三流，實際，卻是深藏不露，一個個均懷具驚人的功力！”

　穆乘風目中忽地異采一閃，道:“武功招式詭異而辛辣，是不?”

　藍守禮望著穆乘風怔了怔，點頭道:“是的，主上是如何知道的?”

　穆乘風笑了笑，道:“我是隨便猜想的……”語聲一頓，問道:“以你的功力身手，如與彼等相搏，百招之內，，可能獲勝不?”

　藍守禮份一沉吟，道:“雖可獲勝，但，必須百招以外。”

　穆乘風道:“如果以二對一，你決難支持五十招了。”

　藍守禮點頭道:“他另有得力心腹五人，個個功力身手高絕，臣屬等人中，恐怕還無一人能是彼等三十招之敵！”

　穆乘風劍眉倏挑，星目陡射神光，威凌懾人地道:“你這話可真?”

　藍守禮恭敬地道:“臣屬不敢說謊，藍大將軍便是傷在這五人手下之一的。”

　穆乘風目光投視向藍大將軍。

　藍大將軍點首恭敬地道:“黃都總督和三位姑娘也是敗在這醜人手下被擒的。”

　穆乘風威態稍斂，道:“施姑娘也不是他們之敵?”

　藍大將軍道:“不，他們功力身手雖然高絕驚人，但，誰也不是施姑娘之敵。”

　穆乘風道:“他們以二對一?”

　藍大將軍道:“事實上，施姑娘若非分心旁騖，他們雖是以二對一，也難勝得姑娘。”

　穆乘風劍眉微皺了皺，道:“這麽說，那‘參機先生’根本沒有出手了?”

　藍大將軍道:“他只在一旁站著未動。”

　門外響起一陣腳步聲，三名店夥計進來了酒菜。

　店夥計擺好了酒菜退去，“鐵算秀士”吳千裡走進來說道:“賢侄，外面來了八位書生投店，不知是不是賢侄的屬下?”

　穆乘風問:“是什麽樣的打扮?”

　吳千裡道:“青衫佩劍。”

　穆乘風轉向侍衛藍貞祥道:“藍侍衛，你出去招呼他們一下;要他們在外面招呼後到的人。”

　藍貞祥離座站起躬身應道:“臣屬領諭。 ”

　穆乘風又道:“問問他們八人是誰為首，帶他來見我，”

　藍貞祥恭敬地應了一聲，轉身大踏步走出靜室而去。

　吳千裡正要轉身隨同走去，穆乘風卻說道:“吳伯父別走，請坐下喝杯吧。”

　吳千裡道:“這方便麽?”

　穆乘風微微一笑，道:“沒有什麽不方便的，伯父請坐好了。”

　吳千裡搖搖頭道:“但是、愚伯認為還是避點嫌疑的較好。”

　穆乘風正容說道:“書有未曾經我讀。事無不可對人言，小侄此來根本沒有秘密可言，同時。以伯父和先父的相交之深。

　實在也沒有什麽避嫌的必要。”

　
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