郭竟道:“為什麽?”

　　狄儷熱笑道:“因為那大姐搜魂女朱雀既麻又啞，奇醜無比，二妹蠱女朱燕則是天生的雞胸兔唇，骨瘦如柴，連一點女人味兒也沒有。”

　　郭竟道:“原來如此，那遊西園娶醜妻，其目的，自然在凱覦鬼叟的兩大獨門絕技，這一來，總算被他如願以償了?”

　　狄儷熱卻搖頭道:“不！鬼叟朱逸在逐女之前，已經追回了搜魂針和絕情蠱的獨門解藥，同時，二女也立過重誓，決下將兩種秘技傳授他人！”

　　穆乘風失聲道:“那麽說，那鬼叟兩個女兒，只能施人，不能解術了?”

　　狄儷熱道:“正是。”

　　郭竟道:“她們既是鬼叟的親生女兒，難道會不知道解藥的配方?不會自己另行配製麽?”

　　狄儷熱笑了笑，道:“鬼叟一門向來秘技自珍，萬其對於獨門解藥配方，看得比性命還重。為了防衛門下弟子叛師作亂，曾訂下嚴規，傳技不傳藥，必須上一代掌門人臨死之前，才能將解藥配方傳給下一代掌門人，他們雖為父女，亦不例外。”

　　郭竟默然良久，歎道:“如此說來，連三妹也無法解破袁氏雙環所受的禁製了?”

　　狄儷熱搖頭道:“除非取得鬼叟朱逸的獨門解藥，天下無人能救他們。”

　　穆乘風道:“放蠱之術，苗民俱所擅長，難道非鬼叟的解藥不可嗎?”

　　狄儷熱道:“苗民放蠱之術，豈能與鬼叟的絕情蠱相提並論，何況培育蠱母的方法各有不同，非養蠱之人，是不能收益的。”

　　郭竟呆呆望著榻上的袁氏雙環，亦是眉峰深鎖，默默無言。

　　狄儷熱歉然道:“都怪小妹無能，未能替大哥分憂”

　　郭竟苦笑搖手道:“這怎能怪你，唉！我擔心的不是袁氏雙環兩兄弟，而是那尤寧仗著鬼女之助，慣施詭術，凡是曾經落人他們圈套的人，無論功力多高，都會在一夜之間，變成他的死士。這種人，動手時奮不顧身，縱遭擒獲，也不會吐露他們半句秘密，倒是難以對付，譬如活靈官孫天民的慘遇，便是可怕的教訓。

　　她凝思片刻，忽然又道:“假如要破解搜魂針和絕情蠱，只有個辦法可行?”

　　郭竟忙問道:“什麽方法?”

　　狄儷熱道:“小妹師門，與鬼叟朱逸略有淵源，唯可行之途，是由小妹走一趟苗疆。”

　　郭竟搖頭道:“那是沒有用，鬼叟視獨門解藥珍逾性。命，連女兒都不肯傳授，豈肯送給外人。”

　　“如果明索求討，他是決不會給的，但咱們可以仿效紅蓮觀例子，給他來個順手牽羊，弄一兩瓶解藥回來。

　　郭竟仍是搖頭，道:“鬼叟不比火道人，弭海也不是紅蓮觀那麽容易下手下，這辦法太冒險，而且苗疆路遠，呼應不便，萬一失手，連救援都采不及，咱們慢慢再從長計議吧。”

　　正說著，“飛蛇”蔡旭琨滿頭大汗地回來複命。

　　關於盂津渡口發生的變故，蔡旭琨所述跟狄儷熱聽到的大同小異，最後道:“一堡二莊高手遍搜渡口附近百裡，毫無所獲，在下遊雇舟打撈，也沒有找到孫天民的屍體，現在宋飛鴻和白雲山莊莊主李東陽已經先行返城，霹靂劍客許志安仍在渡口繼續搜索打撈。”

　　郭竟頷首歎道:“看來孫天民已是凶多吉少了，那兩名跟蹤的弟兄都回來了嗎?”

　　蔡旭琨道:“一個回來了，一個已經捐軀殉難。”

　　室中眾人同時一震，郭竟驚喝道:怎麽會出事的?”

　　蔡旭琨道:“當時兩名弟兄分別跟蹤那乞丐和金松，其中一名弟兄貪功心切，靠得太近，暴露了形跡，被金松發現，當場就殉了職。”

　　穆乘風急問道:“那另一個弟兄?”

　　蔡旭琨道:“現在院中候傳。”

　　郭竟揮手道:“快叫他進來。”

　　傳話出去不須臾間，一名黑衣漢子低頭疾步而人，向眾人垂身躬身行了禮，單膝一屈，跪在郭竟的面前，俯首道:“屬下田超，護衛弟兄不力，求老大按律責罰。”

　　郭竟道:“先站起來回話，事情經過是怎麽樣的。”

　　那名叫田超的漢子稱謝站起，道:“屬下和蘇定榮奉命暗中掩護穆少俠，在關洛第一樓客店門口，發現一名乞丐和八臂天王金松，以暗號互示身份，分途折往小街，當時，穆少俠無法分身追躡查看，屬下和蘇定榮，便替穆少俠擔下了追蹤之責。”

　　郭竟點頭道:“很好！這是你們應變機警，勇於任事。後來，又怎會出岔的呢?”

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　　田超道:“那乞丐和金松分別從小街繞到客店面僻靜處，兩人交談了許久，看情形那乞丐似有什麽得大的事向金松報告，說話時顯得很恭敬，而金松卻傲不為禮，神態十分傲慢……”

　　郭竟緩緩頷首，道:“晤，說下去！”

　　田超道:“他們交談的聲音極低，屬下和蘇定榮都想竊聽淡話內容，不免靠得太近些， 誰知那金松耳目非常敏銳，突然結束談話，和那乞丐匆匆分手散去，屬下見他已有警覺，便隱蔽在暗處不敢再行跟蹤。這時候，蘇定榮卻急欲退避，不慎弄出了聲響，當場被金松發覺，喝問:“是什麽人?”

　　郭竟道:“他就該鎮靜回答，假作是早起的居民才對，光天化日之下，或許能夠支吾過去的呢?”

　　田超垂頭悲聲道:“可惜，蘇定榮心裡一慌，便想拔步奔逃，結果，沒逃出四五丈遠，就被金松用袖箭射中了後頸和腿彎。”

　　郭竟頓足長歎道:“那金松號稱八臂天王，身上所攜暗器不下數十多種，要想脫身豈是容易的?”

　　他目光凝聚，複又追問道:“後頸和腿彎中箭，還不致喪命，莫非他竟遭金松生擒去了?”

　　田超道:“沒有，他在中箭倒地的時候，大叫了一聲:冷丐曹彪！說完這四個字，便嚼舌自盡而死。”

　　“啊！冷丐曹彪?”郭竟驚訝失聲，道:“原來那乞丐就是冷丐曹彪！這倒是出人意外的事。”

　　穆乘風急問道:“郭伯伯，那冷丐曹彪是何許人?”

　　郭竟道:“丐幫有酒、色、財、氣四大怪，都是幫中長老，醉丐吳清嗜酒若狂，終日難得清醒，花丐劉樂嗜嫖，出入娟門怡然自得，貪丐胡一筒視錢出命，是江湖中有名的郝碎嘴，只要給錢，什麽事都乾，這冷丐曹彪，卻是個自私成性、氣量狹窄、冷漠寡情的人。”