趙老頭忙道:“回姑娘，湯已……”

　　黑衣少女揮手道:“去！快去把鹽罐子拿來！象這種寡淡無味的湯，連江水都不如，叫人家穆少俠怎麽喝得下去！”

　　趙老頭不敢怠慢，急忙奔去後艙，沒多一會和，果然捧著鹽罐子匆匆返回。

　　那罐子裡約有大半罐粗鹽，少說些，也有一斤多，黑衣少女接到手裡，卻連想也沒想，竟將大半罐子粗鹽，一骨碌全倒進湯碗中。

　　然後，用湯匙一攪勻，一手扶起穆乘風頭頸，連湯帶鹽，直灌了下去。

　　穆乘風一聲“啊”沒有叫出口，半碗鹹得發苦的鹽湯已經落肚，胃裡一陣翻湧，好像心肝五髒都快從喉嚨裡嘔吐出來……

　　黑衣少女卻柔聲問道:“穆少俠，還口渴嗎?要不要再喝一點?”

　　穆乘風氣喘如牛，連話都說不出來，只能搖頭不迭。

　　黑衣少女纖手一揚，將湯碗擲出窗外，站起身來，悠然整了整衣衫，目光冷冷瞪了趙老頭一眼，道:“滾吧！以後這間艙房不準再進來，否則，別怪我對你不客氣。”

　　趙老頭喏喏連聲，倉惶而去。

　　黑衣少女輕籲一口氣，回顧醜潘安黃羽道:“天亮就可抵達風陵渡，你已經安排妥當了嗎?”

　　黃羽道:“小兄已吩咐他們在江心等候，決不會誤事。”

　　黑衣少女點點頭，道:“這樣我就放心了，不過，在過船，以後，得叫他們撤去旗幟標志，加速行駛，凡是觸目顯眼的東西，都要掩藏起來。”

　　黃羽醜臉上忽然扭動了一下，低聲叫道:“如覓，我想你一句話……”

　　黑衣少女道:“問什麽?”

　　黃羽道:“不是小兄誇口，若論武功，咱們並不畏懼何人，為什麽卻要躲躲藏藏……”

　　黑衣少女笑了起來，伸出纖纖玉掌，輕握著醜潘安的大手，柔聲說道:“大哥，我知道你劍術超絕，心雄萬丈，天下英雄都不在你眼中，但江湖人物奸詐百出，有些事是不能單靠武功就能製勝的……”

　　黃羽正要張口，卻被那黑衣少女舉手掩住了嘴，嫵媚地笑道:“別跟我爭了，大哥，你不是答應過，一切都依我的主意的嗎?”

　　黃羽頷首道:“不錯。”

　　黑衣少女道:“那就好了，現在你要多多忍耐，等咱們將‘老的’一並擒住以後，你就是天下第一高手了。”

　　黃羽側目望望穆乘風，輕問道:“你說……那‘老的’一定黑衣少女傲笑道:“只要‘小的’在咱們手中，還怕‘老的’不送上門來。”

　　黃羽奮然道:“好！等他來了，小兄倒要試試他的劍術究竟‘魔’到什麽火候，然後，咱們就把他押去蘇州府挖去他的心，活祭……”

　　“噓……”黑衣少女一聲輕噓，截住他的話頭，低低道:“大哥，咱們回房去再談。”

　　兩人剛走出艙房門，穆乘風忽然大叫道:“蕭如覓！”

　　那黑衣少女身形微震，倏地止步，但卻冷傲的昂首望著艙外，既不回頭，也沒有回應。

　　穆乘風用力掙扎，從草堆上支起身來，喘著道:“蕭姑娘，原來是你，難怪你用黑布蒙臉……難怪你要想盡方法折磨我……蕭姑娘，你錯了，殺你父兄的人，決不是我師父……”

　　黑衣少女哼了一聲，冷哂道:“血債血償，大丈夫敢做就敢當。穆少俠，你那天在蘇州西城外的威風何在?”

　　話聲才落，猛可扯下蒙面黑巾，用力擲在船板上，大步出艙而去。

　　醜潘安黃羽急忙俯身將那塊黑巾拾了起來道，但想了想，又拋去黑巾，匆匆追出艙去，“砰”地一聲，艙門複合。

　　那黑色布巾冉冉飄落穆乘風身邊，巾上猶有余溫，也帶著那一重重難以化解的宿怨深仇。

　　穆乘風瞪目而視，怔忡如癡，恍惚從那陰沉黝黑的布紋中，又看到縹緲峰之巔的積雪以及蘇州西城外竹林崗上的斷體殘屍……

　　良久，良久，一聲無奈何的長歎，伴著他虛弱的身子，頹然跌回草堆內。

　　薄霧如輕紗，籠罩著帆檣林立的風陵渡口。

　　時才黎明未久，江面上靜悄悄的，由潼關駛來的頭班渡船猶未靠岸，江邊那麻地勢最高的“李家茶棚”中，卻已坐著幾位早客。

　　客人一共是三個，並排坐在面對大江的一把竹椅子上，椅側小幾上，擺著五六碟熱騰騰的點心，但這三個人似乎根本無心享用，六隻眼睛始終瞬也不瞬，呆呆注在濁浪滾滾的江面上。

　　居中一位面貌奇醜，左臂虛懸，正是“大潑猿”郭竟，順他左邊，坐著“鬼臉書生”杜腐，右手則坐著宛如半截鐵塔的“大黑牛”丁尚隱。

　　郭竟滿面倦容，眼中遍布著紅絲，不時用手揉摸額角，輕輕歎了一口氣。

　　杜腐木然而坐，狀如泥塑，臉上毫無表情。

　　江風拂面，浪頭滔滔，目光所及，只有那一列泊靠在岸邊的船隻，以及滾滾東去的江水。此外一無所見。

　　郭竟緩緩收回疲乏的目光，望了望身旁的鬼臉書生，終於忍不住低叫道:“四弟……”

　　杜腐連頭也沒回，應聲道:“大哥有什麽吩咐?”

　　郭竟又歎了一口氣，道:“咱們已經守候了整整十四個時辰了，是嗎?”

　　杜腐接口說道:“是的。大哥如果感覺疲倦，不妨覓地休息一下，這兒有小弟……”

　　郭竟苦笑道:“愚兄並非為了困倦，而是覺得如此守株待兔，不知還要守候多久?”

　　杜腐道:“快了。假如小弟所料不差，最遲今日午前，就會有所發現。”

　　郭竟殘眉微皺道:“可是愚兄不懂，那姓羅的既是東海火焰島的少島主，他擄去穆乘風，理應取道返回東海才對……”

　　杜腐道:“不錯，小弟也猜他正在返回東海。”

　　郭竟道:“果真如此，他就該由孟津登舟順江直放海口，怎會舍近就遠，反而駛來風陵渡呢?”

　　杜腐淡淡一笑，道:“但小弟卻料他必定先來風陵渡。”

　　郭竟一怔，道:“你……怎麽會有這種奇怪的想法的呢?”

　　杜腐道:“小弟有三點理由:其一，那醜潘安黃羽跟穆乘風並無仇恨，他之所以插手劫擄穆乘風多半是受了同行的黑衣少女的慫恿……”郭竟點頭，說道:“唔！這倒非常可能。”

　　杜腐又道:“其二，那黃羽身為少島主，遠離東海前來中原，決不會孤身一人，理應有火焰島的船隻隨行伺候……”

　　郭竟又點點頭，道:“這也是情理中事。”

　　杜腐道:“其三，據孟三姐說，那黑衣少女在慫恿黃羽擄去穆乘風的時候，曾叮囑他必須留下活口，可見他們並沒有立即殺害穆乘風的意圖……其四，他們僅劫走穆乘風，而不肯答應解救妖女葉雨婷，足以證明彼等並非‘復仇會’的人。”

　　郭竟茫然道:“話是不錯，但這些跟姓黃的又有什麽相乾呢?”

　　杜腐肅容道:“根據以上推測，咱們可以得到幾點結論，而這些結論，正可借以判斷他們的去向和路徑。”郭竟道:“什麽結論?你快說。”

　　杜腐侃侃說道:“第一，那黑衣少女既非‘復仇會’中人，適巧在白馬寺出現，可能是意外巧合;第二，由孟津順江出海，必須橫貫魯境，普通江口渡般不能勝任的;第三，那黃羽若是乘舟西來，在孟津渡口登岸，火焰島的船自然會在這裡等候，他們就不必再雇趙老頭的小船了;第四，小船既無法放出海，也沒有在北岸泊靠，除了溯江上駛之外不可能在其它去處……所以，小弟判斷火焰島的船隻，八成必在風陵渡附近等候，而黃羽和黑衣少女擄得穆乘風之後，為避人追蹤，不敢由陸路前來風陵渡，才故意在孟津雇舟，繞道而行，雖然時間耽誤了幾天，卻正可避人耳目，然後在此地換乘大船，揚帆出海，就不慮被人發覺了。”

　　郭竟聽得半信半疑，沉吟良久，才道:“四弟，這可關系著穆乘風那孩子的生死安危，你究竟有幾成把握?”

　　杜腐道:“小弟雖不敢斷言必中，但有九成信心，大哥且勿急躁，等蔡六弟打聽回來就知道了。”正說著，一條人影邁步如飛直奔李家茶棚而來，正是“飛蛇”蔡旭琨。

　　那蔡旭琨跑得滿頭大汗，氣喘咻咻，臉上卻帶著無限興奮之色，一到近前，便大聲叫道:“大哥，四哥……有消息！”

　　郭竟大喜，忙問道:“怎麽樣?是查到穆乘風的下落了嗎?”

　　蔡旭琨卻搖搖頭，道:“不！是赤焰島船隻的消息，那些賊，果然狡猾，根本就沒有近岸泊靠……”

　　杜腐擺了擺手，輕聲道:“你先喝口茶，定定神，再詳細述說，此地耳目甚雜，聲音要放低一些了。”

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　　蔡旭琨赧然一笑，連忙舉起熱茶，貪婪地大口喝幹了一杯，然後壓低嗓音說道:“小弟奉命去江邊打聽，費了好大的勁，始終查不出所以然來。據船戶們說，岸邊依靠的船隻，都是經常往來的貨船，從未發現外地海船泊岸，直到不久之前，由潼關駛來的頭班渡船抵岸，才打聽到一點消息……”

　　郭竟迫不及待道:“什麽消息?”

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