得了手諭,莫耐爾再不耽擱,到驛站尋到骨貝多,吩咐帶路往胡椒園去,到地方後便可自行回富人區歸城衛隊去。
骨貝多領了命,便馭馬領著二人往胡椒園趕去。胡椒園離王庭不遠,也是在大河一側,順著河流往上走一個時辰便到了,骨貝多抱拳告辭,便自退走了。
莫耐爾瞥眼去看萬尚志,只見後者張大眼睛,唇口微張,正一臉好奇地探看著胡椒園。
萬尚志的眼睛到處掃,隻覺充滿了異域風情,盡是十分新奇的景象。
方才從遠處看,胡椒園小小的一塊,被圍在木質的欄杆中,幾步一崗將胡椒園保護在其中,警戒著外人偷偷采摘。
而待走到近處看的更細致些,萬尚志更是入了迷,士兵穿著灰褐色的甲胄,盡是些高大魁梧之人,可見曾經精挑細選,挑得些最好的守護胡椒園。
胡椒園的木質欄杆上,雕刻著奇異的花紋,似有一群小人炙烤著牛羊,有酒有肉,火焰熊熊燃燒,宴會人盡酣樂。
內裡,胡椒樹一顆一顆地挨靠著,有序似人工栽植,但偶有一顆相隔數丈獨自歪愣地長著,可見胡椒園是天然形成,為金人發現當做珍惜物品規劃圍住。
萬尚志看得正入迷,冷不丁有人大呵一聲,將他從沉浸中叫醒。
竟不知何時面前圍了一圈守胡椒園的士兵,正舉著森寒的兵器對著他,萬尚志扭頭看向莫耐爾,後者眼底戲謔,調笑道:“我還想看看你能呆愣多久呢,可惜,被叫醒了。”
“廢什麽話,你們兩個趕緊滾遠點。”一人吼道。
萬尚志無奈於莫耐爾的惡味趣,他發現莫耐爾最近好像越來越皮了,擺了擺手:“別鬧了,快把手諭拿出來。”
莫耐爾無趣地從懷中掏出手諭,隨手一甩,甩到方才發話那將官身上。
將官覺受了侮辱,正要大罵,一看其上加蓋王上大印的幾個字,憋屈地一揮手:“放行。”
士兵退去,二人正要騎馬入園,又有一人攔截下二人,開口道:“還請將馬匹留在外頭,不然馬吃了胡椒,王上怪罪下來,小的們可承受不起。”
於是馬匹被士兵拉下去伺候,二人徒步入園,萬尚志驚喜地徑直奔到一顆胡椒樹前,仔細觀察起來。
胡椒樹不是很高,大抵到莫耐爾下巴的位置,沒有別的顏色,一樹墨綠,少許寬大的葉片可能因營養不良而微微泛黃。
萬尚志拽了一條枝葉,突然發現這東西似乎不是樹,倒是有些像藤,一根主蔓分支了無數的藤條,小小的胡椒果就藏匿在寬大葉子的下方,一串結滿了大大小小的胡椒果,似是六月初的葡萄串,小小的、密密的,渾是濃鬱的綠色。
“如今白胡椒還沒成熟,只是讓你先看看,你可別胡亂摘。你說的白胡椒有別的味道,我很好奇,但須得等九月、十月白胡椒成熟,果子變成紅色或者黃綠色才行,屆時我再帶你來采摘。”
萬尚志雙手挾了一串胡椒果在鼻尖微嗅,辛辣味道刺激的他想打噴嚏,一個狠狠的噴嚏過後,萬尚志暢快的說道:“不,莫耐爾,我要的就是未成熟的它。”
“未成熟的胡椒果摘下,用大火煮熟,之後再放置到太陽下乾曬個兩三天直至表皮皺縮為黑色,便可用木棒捶打去除果梗雜物,再曬一兩天,便成一種有別於白胡椒的香料,我稱它為黑胡椒。”
莫耐爾被他新奇的言語說動:“哦?那這黑胡椒的味道又如何。”
“那白胡椒味道較之相對溫和,但重點是它的辛嗆,因此在我家那裡常用作湯菜,人們認為它具有驅寒、溫補脾胃的功效,適合體質偏寒的人。
黑胡椒味道相對於白胡椒來說,更為辛辣,極其適合與烤肉配合,尤其是與牛肉相配,你沒嘗過我同你講你也不會明白,等我回頭給你做個牛排你就知道了。”萬尚志說道。
莫耐爾被說的心癢癢,實在想知道黑胡椒的味道,於是向圓外站崗的士兵要了個籃子。
士兵初始還不給,警告道:“如今胡椒尚未成熟,觀看可以,絕不可采摘破壞。”
直到莫耐爾被說的沒了耐心,斥責道:“王上手諭在此,我做何事你若有置喙,盡管去問王上。”
士兵可不敢同王上對質,渾身一瑟不出聲了。
莫耐爾不耐煩道:“還不把籃子拿來?”
二人采摘了一大籃子的胡椒果,出了胡椒園,那士兵早報告了看守的將官,將官見二人采摘了那麽一大籃胡椒果不由暗自心疼。
要知道胡椒果一年的產量只有四百斤左右,這二人一籃子起碼采摘了六七斤。
將官有心阻止:“等等!”
萬尚志翻身上馬,隨後朝莫耐爾要籃子,莫耐爾隨手遞給他,正要翻身上馬,便聽到將官阻止的話語。
莫耐爾扭過頭,他緊小的眸子滿是煩躁,幽幽如同狼群頭領,正緊盯著開口的將官,仿若他下一句說出什麽不滿意,便要開口噬人。
將官打了個寒顫,終是轉了話意,指了指萬尚志手裡的籃子:“籃子總是要還給小人的吧。”
莫耐爾瞳子縮的更小了,他十分不耐煩的從懷中翻找出一錠銀子,使了巧勁拋擲到將官身上,輕聲說道:“夠買幾千個籃子了吧。”
那銀子很重,即使莫耐爾才用六分力氣, 打到將官身上還是直接讓他後退了兩步,銀子啪嗒落到地上,他齜牙咧嘴地揪起衣服看了眼被打之處,只見被打到的那處肩膀很快通紅,不一會兒又發紫,待晚上回家時整個膀子已然紅腫起來,當然,這是後話了。
此時將官緊忙從地上撿起了那錠銀子,銀子入手極有分量,約麽有五兩左右。是以他一邊齜牙咧嘴,一邊因著銀子而笑起來,臉上半笑半哭很是猙獰。
等他再抬眼看去,那二人早已走到目光的盡頭,身影逐漸模糊不見了,他心底不由暗自猜測,這二人究竟是何方神聖,衣著也不是很華麗,五兩銀子卻說給就給。
想那麽多幹嘛!將官見著身旁沒有士兵跟隨,不由嘿嘿一笑,這一打挨得值,五兩銀子自己全吞了,一家節省著點,足夠一年的用度了。
遠處,萬尚志頗為不高興地向莫耐爾道:“你給那塊銀子也太多了吧,你要是錢多的沒地花,賞給貧窮的我啊。”
莫耐爾好笑地看著二人馬後掛著的大大小小的包裹:“大王剛賞你二十兩金,數十匹好布,細糧鮮果十擔,你至於為五兩銀子摳搜這麽久嗎?”
顯然,萬尚志已經墨跡他一路了。
看了看二人馬後的東西,萬尚志也是頗為不好意思地笑了,很快他又嚴肅道:“五兩銀子也要節省啊,錢又不是大風刮來的。”
莫耐爾無奈地給萬尚志打上了一個‘摳門’的頭銜。