白探昭的膚色呈現出一種病態的白色，雙眼下的皮膚單薄而透漏出青紫的血色，整個人比當年初見他之時憔悴了不少，畢竟兩頰的肉少了許些，瘦的骨托著皮。手機端　白探昭安撫地摸了摸郝明月的頭，隨即看向鶴依濃，勉強提起一抹笑意:“當年家遭大變，若非師父出以援手又收我為徒，恐怕我現在還不知在哪裡流浪著呢，師父的大恩大德，徒兒永世不忘。”

　　“哼。”鶴依濃冷冷道:“你若認我這個師父，就將你所作所為一一說出來，也好讓大家評一下，這個魁首究竟該是誰的。”

　　評判裡議論紛紛，他們不知曉鶴依濃有幾個徒弟，隻知曉十人裡排名最末的那個黑暗料理是鶴依濃的徒弟，卻不料突然蹦出一個魁首段回心聲稱鶴依濃是自己的師父，而鶴依濃還不大買帳的樣子。看著鶴依濃的神情，眾人不由暗自揣測，莫非此事真的有內情?

　　白探昭輕呼一口氣，斂眼緩緩說道:“師父言重了，魁首之名是二十一位評判舉手表決投出，我一未賄賂乾預、二未動用手段，魁首之名，我自認當之無愧。”

　　“好一個當之無愧，你既仍未想明白，想透徹，涉入歧途終不知悔改，那就別叫我師父。”鶴依濃眼底閃現一抹決絕，說道:“我曾經尚念著你會回頭，還在明月面前替你遮掩期盼你悔改，如今看來卻是不必了，你既如此悖逆，今日我便在在場各位廚界大拿之前逐你出師門，往後余生，我和明月便與你再無半分瓜葛！”

　　“師父！”郝明月不可置信地叫道，緊接著快語道:“師兄他不是……”

　　鶴依濃狠厲地打斷他:“不要替這個孽畜求情，否則為師連你一同逐……”說到此鶴依濃意識到言語中的不妥，他氣憤地瞪了一眼白探昭，隻道是他亂了自己的心性，隨即改口道:“今日我逐他是他自討苦吃，我已給過他回頭的機會，是他自己執迷不悟。他不配做你師兄。”

　　“好、好、好。”白探昭一臉說了三個好，隨後整個人定在那裡，半天沒有動彈，心情複雜可想而知。郝明月湊過去，抓住他的手臂焦急地問道:“師兄，你做了什麽事情讓師父不快?還不給師父道歉。不是你說，做了錯事就要改，知道悔過才是真正的男子漢嗎?”

　　萬尚志忍不住上前一步，“白兄，我認為二月說的對。鶴叔始終是你師父，你若真有做錯，我相信只要你認錯，鶴叔不會不原諒你的。即便你沒做錯什麽，那鶴叔也是你的師父，徒弟向師父低頭認個錯又不是什麽丟臉的事兒。”

　　白探昭捏緊了拳頭，緩瞬松開，面上揚起一抹釋然的笑，看向萬尚志道:“近日來萬兄對二月的照料探昭都看在眼裡，探昭在此多謝萬兄了。”

　　萬尚志不好意思地擺手道:“哪裡，其實二月兄弟也對我們也多有照料。”

　　白探昭再沒同他客套，扭頭看向前方的鶴依濃，複雜神色在雙眼內一閃而過，取而代之的是一種莫名的情緒。白探昭沉了沉身子，雙腿一曲便跪在地上，他跪著行禮道:“父母生我，卻是師父教我育我，您的大恩大德我今生無以為報。既然師父要逐徒弟出師門，徒弟自然無話可說，但請師父往後自己照顧好自己，莫要再勞心傷神去研究什麽新奇食譜，也莫要再固執倔強，去求索早已塵埃落定的事情了。

　　今生探昭大抵是不能再報恩於師父，便謹將恩情報之在這幾叩首當中，等待來世再償還。”

　　話罷，白探昭一拜三叩，行之以大禮。待禮畢起身後，滿目情緒竟盡數收斂，一雙烏黑的眸子如同暗潭之水古波無平，任誰一眼望去，都只會驚恐於其的寂靜以及毫無生機，因為他的目光仿若一個死人一般。

　　鶴依濃別過身去，不受他這跪拜之禮，待起起身後，亦冷聲道:“來世亦無需償還，若真要報恩，無論是往後、還是來世都離我遠遠地便是最好的報答了。”

　　白探昭默然無語。郝明月面色難堪，他著實不敢相信這一番話會從在他看來最慈祥的師父口中說出，饒是這話不是對他說的，他都能感受到心間的陣陣刺痛，更何況於是師兄呢。郝明月瞧見白探昭慘白的面色以及他嘴唇紫紅的顏色，再觀他如今越發單薄的身子，無論如何他都能看出師兄如今的身體大不如從前，怎能經得住這樣的打擊。

　　“師父！”郝明月低低叫道。

　　“不必再說了，何必浪費時間。”鶴依濃拂袖似乎極為慍怒，甚至牽及最疼愛的徒弟，“既然他不要臉面，我便也再不幫他支著臉面。白探昭，我且問你，是否手中持有貝米香?”

　　“貝米香?！”此話一出，懂行的人簡直是聞者驚神。百姓們離得較遠，再加之鶴依濃也並未大聲言語，是以並未聽清，亦或是即便聽清也不知鶴依濃說的是什麽，只是茫然地看著滿評判席上臉色劇變的協會會長，不由升起幾分好奇，探頭伸耳，隻待其解釋。另外的十九位評判也是神情茫然，不知此為何物，待瞧見自家會長臉色的變化，知曉他是知道什麽，不由發問道:“會長，您可是知道什麽?”

　　周柏秦驚了那麽一驚，隨即瞬間回憶了一番貝米香的功效，以及自己吃過白探昭所烹製的菜品後的反應，下一瞬便臉色難堪，心中下了斷定。他扭頭看向鶴依濃，臉色極為糾結，眸中目光似在詢問:“你當真要這樣嗎?若此事暴露出去，他白探昭這輩子可就徹底毀了，他終究是你教養大的孩子，你當真忍心?”

　　鶴依濃不知因何種心情，全身都在輕微的顫動。他眯著眼睛，因老邁眼皮稀松的聳搭在一起，終究，眼珠稍稍向上抬起眼皮，那其中露出的痛苦與掙扎讓周柏秦看的一驚，只是下一刻，鶴依濃又收斂眸中所有情緒，顫著嘴角緩緩吐出一個字:“說。”

　　周柏秦歎息一口，面對眾人疑惑與好奇的目光，開口解釋道:“貝米香，具體來源尚無人知曉，隻大抵知道是取自一種奇異花草。據傳言，此花草正常生長同普通花草無兩樣，但若取其花蕊於清水熬煮直至凝成一點精華，便會莫名產生一股絕美味道，同時擁有貝類的鮮香與大米的甘甜，故稱之為貝米香。”

　　耳旁周柏秦的話語仍以一種不緊不慢的速度解說著，任誰也看不見的台子下，鶴依濃的雙手捏拳緊緊的，用力之大仿若要用指甲生生將自己的手掌刺穿。

　　“自然，這貝米香若用之於食物上，便會叫食物莫名地極其鮮美甘甜，少量使用無礙，但若長期或大量的使用，便會致人……”周柏秦的話語突然被人打斷。

　　“且慢。”白探昭忽而開口，凹陷的雙頰使他整個人顯得瘦削只剩一架骨頭。他默默地看了一眼鶴依濃，這才說道:“鶴大人說的這貝米香，晚輩從未見過更從未聽說，若非是會長大人解釋，晚輩怕會以為這是一種熏香了。”

　　“豎子安敢狡辯。”鶴依濃沉聲肅斥。

　　白探昭淡淡道:“貝米香一物，晚輩觀眾位評判大人亦是一頭霧水，只怕不曾知曉。評判們皆是廚藝界大拿都不知曉此物，晚輩小小年紀，又從何而知呢?”

　　“當然是和你那！”鶴依濃駁道，卻突而遭人打斷，眾人循聲望去，卻是安坐在後側的李延壽。

　　師徒相背，李延壽本該隻當是個好戲瞧看，可若這相背的徒兒是白探昭他便再坐不住了。暗地裡其實有陳國人聯絡他，許以高官厚祿並使後代子孫可受封蔭承襲他的官職利誘於他，隻盼他歸附。照理說，他在軍中多年抗陳，理當同陳國不共戴天，更何況如今鄭國待他不薄，許給一郡之太守，正三品的等階，家中老母、夫人也盡得封品，何必要冒投敵之大險去歸順陳國呢?如之奈何，還是家中幾個不爭氣的孩子惹的禍。

　　鄭陳兩國鬧翻，邊境大戰尚待時日，可小戰摩擦卻是從不間斷。家中幼子自恃從小學武又熟讀兵書，私自帶兵出擊，卻不料中了敵軍奸計，大敗於敵軍。二子聞聽消息前去救援，卻不料幼子是救回來了，卻把自己搭了進去，被陳人俘虜。然而事情並未簡單結束。幼子雖然安全歸來，卻因違反軍規以及害的那一支邊軍損失慘重，本該被判死刑，簡單砍了頭，一了百了痛快的走便罷了，卻不料那支隊伍的將領是個心狠手辣的，判了三百杖刑，將幼子給活活打死。消息傳回，在軍中的家奴說出當時場景，隻道:“實則打了二百來下便咽氣了，可那將領就是不許停，打了足足的三百下。行刑完畢後，少爺整個下半身都是爛肉，白骨伏在爛肉裡都被打的裂開，周身一灘肉泥，亦不知道該怎麽收拾帶回屍首。奴想著只能火化帶回了，卻不料那將領不依不饒，還將少爺的頭砍下懸掛在那梁柱之上不許摘下，奴便隻得了這區區屍首的骨灰，那頭顱實在是無能為力，現下仍在軍中大營前掛著呢。”

　　李延壽聞聽這個消息簡直目眥欲裂，他當時氣衝頭腦，一把抓過家奴的衣領質問:“你沒同他說我是橫海郡郡守?”

　　家奴見他如惡鬼般的面容瑟瑟發抖，顫聲說道:“奴和少爺都說了，但那人不怕，還講區區一個郡守罷了，放在京城不過是三四品臭蟲一樣的小官，辱他又怎樣?”

　　“啊！”李延壽氣的須發豎直，一把將家奴甩出去，拔出身側長劍在屋中胡亂劈砍一番，直嚇的那家奴畏縮地爬向偏僻角落，生怕李延壽一時氣憤劈砍了自己。

　　半晌，屋內一片凌亂，李延壽披頭散發，雙目血絲欲裂，終究是老了，他氣喘籲籲地坐立階上。呆愣半晌，他忽而以劍尖指向家奴，“是誰。”

　　家奴惶恐地跪拜，回答道:“似是東宮麾下強臣，亦是太尉三子振無言。”

　　“東宮?太尉?呵呵呵。”李延壽一陣瘋狂而淒厲的慘笑後，於一片寂靜中喃喃:“好一個振無言，憑你的身份，當真可視我區區一郡守為走狗。”

　　後來，探聽得振無言軍中此消息的陳國奸細便將此事千裡加急傳遞回國，於是便有了陳國暗中的一番動作——首先好生招待李延壽二子，取了李延壽二子手寫平安信，遣派秘使一路帶到橫海郡城，秘見李延壽，以三子慘遭凌虐而死、二子在陳國受到周到款待，勸李延壽不必再為這負他良多的大鄭朝廷謀事，不若歸順於陳，獻出橫海郡城，以此一來必成陳皇座上賓，子孫風光無限。

　　李延壽開始還有些猶豫， 畢竟是效忠多年的國家，且橫海郡又是生養他的地方，大鄭這些年間實則也無太多虧欠於他，又礙於二子在其手中，只能暫且盤旋婉拒，言道:“且待我再考慮幾日。”

　　誰想到，就是這幾日造成了他一生的遺憾。

　　大兒子自幼學文習武，文武俱精，如今在軍中歷練三年，未借他半點能力已是遊陳左衛千總正七品將軍之職，三十出頭能坐上這個位置，待晚年卸任轉文職最起碼也是個正三品，更何況兒子還為京城中的三皇子相中，明言以後會調他入京。入京為官便同外官大不相同，且不說三皇子欣賞的就是兒子的斐然文采，入京後也未必會在武職上，必定是專任文職，武將為文臣，那左右不過兵部，若能混個兵部侍郎，他李家往後便也可在京城安家，世代入朝為官，成為新一個世家，開創新的未來。

　　但一切幻想都在那天破滅了。

　　不知振無言如何得知大兒子的消息，大兒子本是鄰近一營區參將的手下。振無言發信言談兵力損失慘重，陳軍大力攻擊薄弱之處已是苦苦支撐，請求參將派人支援。又道:“聽聞賢兄手下有一大將，戰一勝一，不若派遣救援。”

　　參將自然得知振無言的家世背景，他雖比振無言要高三個等階，卻無論如何也不敢得罪其父太尉——掌管天下之兵馬，凡軍兵都得尊稱他一聲“大將軍”。

　　廚神萬尚志