2007年6月29日，史蒂夫弗朗西斯同錢寧弗萊一道被紐約尼克斯隊送往波特蘭開拓者隊以換取扎克蘭多夫、丹迪考和弗雷德瓊斯，隨之被開拓者隊買斷合同，成為任意球員，兩年合約在身的弗朗西斯被買斷的價格是三千四百萬美元，他成為了不受任何轉會限制的自由球員。

　在開拓者隊選擇買斷他的合同之後，弗朗西斯恢復了自由之身，曾這位經的三屆全明星控衛因此成為今夏轉會市場上的搶手貨。熱火隊、快船隊、小牛隊和火箭隊都加入了爭搶弗朗西斯的行列。不過之前快船隊得手的可能性比火箭隊要大一些，畢竟快船隊裡有弗朗西斯的老隊友“老貓”莫布裡和“外星人”卡塞爾，經過再三考慮之後，弗朗西斯選擇了重回火箭隊，回到他在休斯敦的家。

　作為曾經火箭隊的老大，弗朗西斯這一次的年薪只是他上賽季年薪的零頭，他之所以不去考慮金錢，是因為弗朗西斯已經在開拓者隊的買斷合同中得到了三千四百萬美元。

　因此，回到火箭隊效力，弗朗西斯考慮得更多的是人情、環境和心情。盡管之前他在奧蘭多、紐約和波特蘭都效力過，但是在休斯敦的房子他一直沒有賣掉，每年休假期間，他都要回到休斯敦居住，這裡才是讓他有歸屬感的家。

　隨著弗朗西斯的加盟，火箭將迎來“姚明麥蒂弗朗西斯”的“鐵三角時代”，各大媒體甚至認為火箭隊的“鐵三角”是最接近凱爾特人隊的三巨頭的聯盟三人組。

　但是李瑞卻不這麽認為，首先弗朗西斯的競技狀態下滑嚴重，在紐約尼克斯隊的時候，弗朗西斯的場均得分就已經只有了113分，而且如今的弗朗西斯不僅患有嚴重的膝蓋關節炎，弱點也比以前更加突出在無球防守時總是漏掉自己負責防守的對手防守擋拆時總是遇到犯規麻煩內線突破經常被對手控制比賽最後時刻的決策能力讓人不敢恭維屢屢錯失關鍵投籃防守上越來越多的采取魯莽的賭博式的做法。

　而且現在的火箭隊在控球後衛位置上已經人滿為患，已經有了史蒂夫布雷克、史蒂夫弗朗西斯、盧卡斯三世、邁克詹姆斯四人，李瑞覺得以現在的弗朗西斯的狀態，估計想要在火箭隊這些控球後衛裡面脫穎而出都很難。35xs

　對於李瑞來說，這一場比賽他將有機會在全美觀眾面前證明自己，所以李瑞的目標就是開局五連勝。

　為此李瑞特意去了解火箭隊最近的比賽記錄，火箭隊的這個賽季首發陣容變化不除了姚明、麥迪、巴蒂爾這三個雷打不動的主力球員，在控球後衛這個位置，阿德爾曼在布雷克和弗朗西斯裡面猶豫不決，而大前鋒這個位置，阿德爾曼更是這樣，海耶斯首發了兩場，瓦裡克首發了一場，斯科拉首發了一場。

　為了防止自己對於火箭隊的看法過於主觀，李瑞還特意和克利福德討論了對於這場比賽的布置。

　克利福德對於火箭隊的了解絲毫不亞於李瑞，他果斷地做出了預測:“我認為面對我們，火箭隊肯定會在防守端多下功夫，因為常規賽開賽以來我們這幾場比賽的進攻都打得很不錯了，阿德爾曼不可能不會注意到這一點。”

　“所以我認為他會在首發大前鋒位置上放上海耶斯，畢竟海耶斯的防守實力擺在那裡，而火箭隊的首發控球後衛應該會是弗朗西斯。”

　“我也估計海耶斯會首發上場，

你認為會弗朗西斯首發是基於什麽理由?”李瑞饒有興趣地問道。 “因為最近有休斯頓當地媒體報道過，由於最近兩場比賽阿德爾曼都讓布雷克出任火箭隊的首發控球後衛，不滿的弗朗西斯已經開始公開抱怨自己在球隊的角色問題，我認為火箭隊的管理層肯定是會給阿德爾曼施壓，讓弗朗西斯在這場全美直播比賽裡首發已經是一件板上釘釘的事情。”對於和老東家火箭隊的比賽，克利福德顯然同樣是做了充分的準備，他對著李瑞娓娓道來。

　不得不說克利福德的話很有道理，李瑞點了點頭:“你說的很對，海耶斯的上場肯定是負責中距離的掃蕩，然後姚明負責守住禁區，巴蒂爾就負責單防伊戈達拉，下一場比賽火箭隊將對我們進行嚴防死守。”

　李瑞並不打算在防守上多下功夫，面對火箭隊的姚明和麥迪以及弗朗西斯，李瑞可不認為以現在的七六人隊的防守能防住火箭隊的進攻，雖然七六人隊有幾個優秀的防守球員:戴勒姆波特、詹姆斯波西、伊戈達拉、加西亞，但是畢比、科沃爾、賽迪斯楊、布魯克斯這幾人的防守都算不上出色。

　所以，與其去費盡心思地想怎麽防守火箭隊強點眾多的進攻，最後還無功而返，那還不如直接從加強自己進攻入手，打出具有李瑞特色和風格的七六人隊的進攻。

　既然要打進攻，那麽就要打最極端、最猛烈的進攻。賭徒心態的李瑞說道:“所以，這一場比賽我們就要拿出那套殺手鐧了。”

　聽到了李瑞的這一番話，克利福德顯然被嚇到了:“李，你確定要拿出那套殺手鐧嗎?你要知道這個殺手鐧可是會殺敵一千自損百。”

　李瑞堅定的點了點頭

　第二天，七六人隊全員抵達了休斯頓，有不少休斯頓當地的球迷去機場接機。

　阿德爾曼看到電視機上剛下飛機的李瑞被鮮花和攝像機所圍繞的畫面，“啪”的一下直接關掉了電視機。

　作為帶領國王隊打出華麗的普林斯頓戰術的聯盟知名主教練，其實阿德爾曼接手火箭隊的過程並不算光彩，畢竟他接手的可是一個上個賽季才剛剛拿下總冠軍的球隊，有不少人在背後說他是來摘桃子、蹭冠軍的，所以阿德爾曼的壓力還是很大的。