冥王星低溫火山曝光

探測器拍攝到疑似冥王星巨大低溫火山2016年1月17日，美國宇航局稱，"新視野"號太空探測器拍到了冥王星上可能存在的兩座低溫火山中的一座火山的高清圖像。

2015年7月，探測器從距離冥王星4.8萬公裡的地方拍攝的，疑似低溫火山的高度為4000米，直徑達到150公裡。

冥王星上發現"雪山"

2016年3月4日，冥王星上一些高山的頂部就像地球一樣，也覆蓋著皚皚"白雪"，這是美國航天局"新視野"號探測器項目團隊的最新發現。

研究人員發現，在冥王星一塊被非正式命名為"克蘇魯"的深色區域中，有一條長約420公裡的山脈，山頂被"有著異星情調的冰雪"覆蓋。

科學家認為，這些冰雪的主要成分是冥王星大氣中的甲烷，冷凝後降到山頂上。"新視野"號項目團隊科學家約翰·斯坦斯伯裡在一份聲明中說，這種物質隻覆蓋在山峰頂部，這意味著甲烷就像地球大氣中的水那樣，會在高緯度凝結成"冰雪"。

冥王星存在雲層

據英國每日郵報報道，自2005年美國宇航局"新視野號"探測器首次抵達冥王星，2015年7月，該探測器再次接近冥王星軌道。新視野號探測器陸續發送冥王星冰山、冰塊、隕坑，甚至積雪的圖像，近期，最新圖片顯示冥王星有存在雲層的證據。

這項研究產生一個疑問--是否冥王星應當恢復行星地位?但是物理學家表示，這是不太可能的。美國科羅拉多州西南研究院的約翰-斯賓塞(JohnSpencer)指出，這些雲層似乎從冥王星表面"脫穎而出"。

該圖片左側斯普特尼克平原東南部上空有一道非常明亮的低空煙霧，圖片右側區域陽光照射表面存在一個離散模糊雲層，但是新視野號研究小組無法證實雲層的真實存在。約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室發圖中可看到冥王星上空存在著雲層言人稱，研究小組認為這是冥王星大氣層存在的證據，其中包括複雜的陰霾，科學家繼續分析和討論輸入數據，這將作為規范科學進程的一部分。

如果冥王星存在雲層，則意味著它存在著一個活躍周期，像地球水循環或者土衛六甲烷循環。這項研究產生了關於冥王星表面和大氣層的新疑問，英國皇家天文學會主席馬丁·巴斯托(MartinBarstow)教授說:"這是新視野號探測器飛越冥王星時令人興奮的新發現，雖然我認為需要一些時間來理解我們所觀測到的信息。"

與地球相比，冥王星大氣層更稀薄，因此是否有雲層存在較大的不確定性。巴斯托說:"地球大氣雲層是大氣層中懸浮水滴形成的，我們可能看到一個類似效應，但不一定是水，尤其當溫度非常低時，或者表面釋放物質形成雲層，因此我們看到的區域存在更多氣體，看上去比周圍區域更加不透明。"

但是物理學家強調稱，即使冥王星存在某種類型的活躍周期，它並不會恢復行星身份。據悉，2006年，冥王星失去了行星身份。[8]巴斯托指出，太陽系其它星球也存在著活躍周期，例如:土衛六(土星最大的衛星)，我並不認為這項最新研究會成為恢復冥王星行星身份的有力證據。[9]

冥王星及其衛星系統最重要的十項科學發現

1、冥王星及其衛星系統的複雜性大大超出了天文學家之前的預測。

2、冥王星地表活動的劇烈程度，

以及某些地區的地質構成年代之新， 令科學家震驚。3、冥王星的大氣結構比預想的更低更朦朧，其逃逸比率和之前預測的模型都不一樣。

4、卡戎赤道地區存在明顯外延地質結構，顯示在遠古時期，這裡有可能存在過冰海洋。新視野號傳回的其他證據顯示今天的冥王星地表之下有可能存在內部海洋。

5、冥王星的衛星中，能夠由隕石坑確定年齡的那些均是同時誕生的，這驗證了科學家的一個設想:這些衛星是在遠古時期由冥王星和另一顆柯伊伯帶天體發生的一次猛烈撞擊中形成的。

6、卡戎擁有一個陰暗紅色的北極，這在太陽系其他已知天體中從未出現，科學家猜測這是從冥王星逃逸的大氣物質重新聚集在卡戎地表形成的。

7、"冥王星之心"所在的史波尼克平原由氮冰強烈對流形成，寬達1000公裡，這也是太陽系中已知最大的冰川結構。

8、"新視野"號證據顯示，冥王星的大氣存在巨大的壓力差，這意味著在冥王星表面可能曾有過液體揮發現象，目前我們只在地球、火星和土衛六"泰坦"幾顆太陽系星球上觀測到這個現象。

9、"新視野"號的拜訪大大豐富了科學家們關於冥王星其它幾顆小衛星的認識。

10、冥王星的大氣是藍色的。

"難以置信，僅僅在一年之前，我們對冥王星系統的認識竟是如此之少，""新視野"號任務科學家赫·韋弗介紹說，"然而今天，我們認識到冥王星竟然是如此的特別，它推翻了我們之前的種種設想。更讓人激動的是，它還在持續不斷給我們帶來驚喜的發現。"[10]