埃利奧特在沙漠旅行了快半個月，終於抵達了納瓦羅。　　納瓦羅單從外表看上去，就是一座被長滿松樹的茂密黑森林所環繞的廢棄加油站。

　　鋼鐵兄弟會派往此地偵查的護衛們發現了一條嶄新的小路，從廢棄加油站延伸到黑森林深處。但礙於這裡有一名嫌疑很大的、總是穿著紫袍的警惕性很高的老人住在加油站內，護衛們選擇在外圍觀察，沒敢輕易靠近。

　　埃利奧特走到加油站前，望了望那塊破舊不堪的招牌，隔著老遠就看了那名穿著醒目紫色袍子、靠在牆邊曬太陽的老人。金發女郎理了理長發，走到老人面前。

　　“你好，美麗的小姐，”紫袍老人頭也不抬就判斷出了埃利奧特的性別，“我老克裡斯有這個榮幸為你服務嗎?”

　　“我正在找納瓦羅，”埃利奧特打量著遠處的那條小路，猜測路的盡頭肯定別有一番洞天，“還有英克雷軍，他們是否也在這附近?”

　　“納瓦羅?”老克裡斯不自覺換了個姿勢，處於一種防衛的姿態，這都被埃利奧特看在眼裡，“好久都沒聽過這個名字了。那是三藩市東南方的一個軍事重鎮，它就在這邊的南部某地。”

　　他在撒謊，那分明是Mariposa軍事基地。埃利奧特不動聲色:“別跟我耍嘴皮子了，克裡斯，你該知道我來這裡幹什麽。我知道英克雷就在這，我想要加入他們。”

　　“英克雷軍?加入他們?”老人忍不住諷刺道，“就算有什麽英克雷軍，你覺得他們憑什麽讓你加入?”

　　“我會證明我自己的價值，只要他們肯給我這個機會。”埃利奧特抽出手槍，打開保險，當著對方的面準確的命中了25碼外地上的一個空易拉罐，把它打飛。

　　“你的槍法不錯，而且知道如何操作它，”老克裡斯擺擺手，告訴金發女郎這還不夠，“但我需要一個理由，一個足夠打動我的理由。”

　　“你以為我在開玩笑麽?”埃利奧特有些惱怒，再次舉起手槍瞄準對方，“我是食肉的獅子而不是軟弱的大角羊，我清楚自己該去什麽地方和什麽樣的同類待在一起。如果你敢擋著我，我會毫不猶豫宰了你，再親自去找他們談。”

　　紫袍老人第一次抬起頭來，露出一隻眼睛打量散發殺氣的埃利奧特。

　　“很好，非常好，”老克裡斯“啪”“啪”“啪”鼓起掌來，“我很少見到像你這樣充滿殺氣和野心的人了，最近來這裡的新兵蛋子質量都不怎麽好，結果我們招到了一堆根本就搞不清狀況的白癡，又不得不把他們給秘密的處理掉。你是很少見的、極有天賦的一位女士，我會讓你進去的，注意別離開路，密碼是‘墨西哥人’。”

　　“謝謝，老克裡斯。”埃利奧特收好槍，繞過老人朝小路走去。

　　“再給你提個醒，新人，”埃利奧特停下腳步，轉過身等對方繼續，“別去招惹上士，他是個狂熱戰鬥分子。如果你不想被修理的話，就去找那些技師和科學家，他們會給你派一些輕松的活。最後，記住，你還得靠自己，我們這裡只靠實力說話。”

　　“我是中士，負責管理後勤軍需物資，”那個穿著能量裝甲的軍官打量著比自己矮了一頭多的金發女郎，心中暗自感慨她可真高，幾乎有5英尺9英寸，“按理說你需要嚴格按照格式提交申請，我才能將武器裝備和裝甲交給你。但新人，看在你長得這麽招人喜愛的份上，我可以破例幫你一次。”

　　“謝謝您，

長官。”埃利奧特發覺這些軍人說話從不拐彎抹角，一個好現象。　　“不用客氣，我會幫你填好申請表格的，你不用擔心，”軍需官招呼一旁的一名守衛，“士兵，拿一套編號CM556A的默認裝備給這位女士。”

　　“姓名:桑德拉·J·埃利奧特，年齡:20，性別:女，血型:AB型，兵籍編號:G075031，軍銜:士兵E-1。女士，把手伸出來，我需要抽一點血，不會太疼……另外，請你站遠一點。”埃利奧特把指頭塞進嘴裡吮吸，注意到軍官用指紋識別開啟了電腦。

　　這些職業軍人經過專業的培訓，對於保密和反偵察的自覺意識非常高。埃利奧特明白她遇到的這些家夥是真正的聯邦軍人，不會像那些匪徒或者NCR的士兵那麽容易對付。

　　中士將相關的信息輸入電腦，20秒後，激光刻錄機自動將這些信息刻錄在一張鈦合金卡片上，並用透明硬塑料將其包起來壓實。

　　軍官拿起那張身份識別卡，在動力裝甲左臂的操控面板上簡單的按了幾下，動力裝甲胸前左側的一塊造型獨特的裝甲板自動開啟，露出裡邊的卡槽，恰好可以將那張身份識別卡塞進去，從而嚴密、周到的保護好它。

　　“這是你的身份識別卡，沒事的時候別隨意拿出來玩，弄丟了你必須立刻停下手頭的工作向我再重新申請一張。沒有識別卡又恰好被憲兵逮到了你會倒大霉的，”軍官又按了幾下，卡槽又被合在一起的裝甲板保護起來，

　　“它內置的芯片會啟動先進能量裝甲的IFF敵我識別器，向任何詢問方發送有固定范圍的一組64位隨機編碼供對方對照識別。所以在接受對方掃描時無需拿出來，我希望你能聽懂我在說什麽。另外，我能幫你的就這麽多了，穿上它吧，現在這身裝甲隻認可你這個唯一的主人。”

　　“長官，它是由核戰前NATO的‘藍軍跟蹤系統’演變過來的，對嗎?”埃利奧特在那名守衛的幫助下穿上動力裝甲。

　　動力裝甲內置的輔助服務系統和自動安全防禦系統全面掃描了使用者的DNA和身體情況，確認和身份識別卡所提供的DNA數據相符，並掃描了埃利奧特的視網膜、指紋、聲紋，並將這三項作為以後能量裝甲啟動時的默認檢測項;

　　FD全面掃描了埃利奧特的軀體，並用X光照射，確認使用者自身不存在任何《FM-99_Enclave_Power_Armor_Manual》所明確規定不容許的疾病;

　　之後，動力裝甲開始調整內塑形態結構，用高強度彈性複合材料做成的緩衝氣墊層在高壓空氣壓縮機的幫助下迅速充氣，緊緊包裹住使用者，使埃利奧特能夠真正和動力裝甲融為一體、行動自如並感到非常舒適。而在遭受高強度打擊和使用武器時，通過氣墊的緩衝將給予她最大的保護。

　　“對，是這樣沒錯。你讓我驚訝，女士。那麽恭喜你，從現在開始，你就是一名英克雷的準列兵了，”軍官掏出他隨身攜帶的電子科技手冊，翻到IFF那一頁，查找那個生僻的組合詞“NATO”是什麽意思，“你說的一點沒錯。北大西洋公約組織，簡稱北約……這是個很老的組織了，聽說過它的人完全可以說寥寥無幾。我很好奇，你是從哪兒了解到這些知識的?”

　　“我的夢想是成為一名職業軍人，並為之奮鬥，長官。”埃利奧特沒有正面回答中士的問題。

　　“別高興得太早，列兵，”軍官把一份日程表交給埃利奧特，“不要亂跑，不要多嘴，保衛局的混帳特別喜歡沒事找事。按照日程表上要求的做就不會惹麻煩，千萬別偷懶。10分鍾後，會有保衛局的特工來對你進行一個小小的測試。”

　　“長官，測試?”埃利奧特看上去有些害怕，“那會是什麽?”

　　“別擔心，列兵，每個人都要過這一關，”軍官不自覺的強調這個“測試”的重要性，“催眠測試，窺探你內心深處的想法。只有他們同意並把你加入檔案後，我才能真正解除你身上能量裝甲的功能限制。你看，我們讓你加入，就必須了解你會不會突然間發瘋對他人造成不可挽回的危害——而穿上這身能量裝甲後，任誰都可以發揮巨大的破壞力，不是嗎?”

　　“您是對的，長官。”埃利奧特暗暗思考有什麽理由可以抽身先去找那名鋼鐵兄弟會的特工求助，不然她可能根本過不了那個變態的測試，會當場露陷。

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　　法比安伸手撫摸著那張照片，在昏暗的牢房裡他看不大清楚，但仍然能回憶起女子的容貌。

　　拉維尼亞，我一定會回到你身邊的。哪怕他們都不在乎我，都不要我了，恨不能把我除之而後快，但你從來不會拋棄我，對嗎?

　　沉重的大門從外開啟，英克雷老兵迅速藏好照片，戒備的看著魚貫而入的那些全副武裝的黑影。這些槍手腦袋上的夜視儀在黑暗中反射著牆壁上火把的幽光，讓人不寒而栗。

　　看這陣勢，有什麽大人物來看望我了。法比安暗暗揣測。

　　“你也有家庭，你也有親人，”聲音聽起來有些蒼老但十分爽利，像是個垂暮之年的老婦人，“我以為你們只會為了那個所謂的、虛假的崇高目標，像個機器一樣踏上戰場，殺掉每一個敢於提出不同聲音的另類。看來你們也需要愛，也需要感情，才能活下去。”

　　“我們也是人，有血有肉，同你們一樣，”法比安到有些好奇，他問道，“我能否知道，我們在你們的眼中究竟是什麽樣的?”

　　“我們對你們的了解不多，不像那些天天和你們明爭暗鬥的鋼鐵兄弟會，”那個身影走到法比安面前，拿起他的手看了看，“你的手很有力量，也很細膩，你的身體裡也有一個人類的靈魂。這就是我對你們的評價。我想，被那些動力裝甲包裹著，根本沒有任何東西能夠真正有效重創你們。”

　　“那是不可能的，我們並不是神，只是一群披著先進鋼鐵的人類而已，”英克雷老兵乾笑兩聲，搖搖頭，“破甲彈的高速射流會把我們連同它自己一起撕碎;火焰噴射器和燃燒彈會把我們連同它自己一起烤焦;能量武器則可以輕易、迅速的切開或者穿過裝甲，奪取我們脆弱的生命。”

　　“即便如此，你們仍然站在食物鏈的頂端，”對方似乎沒了耐心，“我沒那麽多時間。告訴我，你為什麽甘願被我們抓住?我知道你能逃脫，每一個訓練有素的英克雷士兵都有這個能力，即便是鋼鐵兄弟會在‘拉謝爾鎮’也像一群螻蟻一樣被你們統統碾死。但是，為什麽?”

　　法比安猶豫著、遲疑著，最後還是把那張照片掏出來遞給面前的人。

　　“為了她。”

　　黑影打量著照片，半晌，開口說道“她很漂亮，是個好姑娘。你很愛她?”

　　“對，為了她，我必須堅強地活下去。”英克雷的老兵點頭承認。

　　黑影把照片還給了法比安:“你打動我了，年輕人，你是在拿自己的性命賭博。我原本想乾脆的殺了你，把屍體交給鋼鐵兄弟會，這可以省去很多不必要的麻煩和可能的危險。”

　　英克雷老兵聽到這感到脊背陣陣發涼，他下意識覺得面前這個老婦人一點也不簡單。

　　“但你贏得了我的尊敬，年輕人，你也贏得了自己的性命，”老人走到門口，停下把下半句話補充完，“所以我只能做我該做的，和必須做的。至於你能不能活著見到她，就全靠你自己了。”

　　英克雷老兵眯著眼打量對方的背影，喊道:“你到底是誰?”

　　黑影停頓了幾秒，又繼續前進:“我就是那個，處在整個NCR的權力頂峰，卻絲毫不能感到滿足和快樂的孤獨老婦人。”

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　　“那麽，他們派來的人就是你了，埃利奧特，”藍斯頓衝金發女郎舉起酒杯，“你可真美，我們值得為這個而乾一杯。”

　　埃利奧特卻沒什麽心情和這位不大正經的特工鬥嘴:“你得幫我，藍斯頓。保衛局的家夥一會就到，只要他們用了催眠，到時候我把一切都招了，你和我都會完蛋。”

　　“我能不能這麽理解:你和我已經是一條船上的倒霉蛋了，一個出事，另一個也鐵定跑不了，”特工仍然一副玩世不恭的樣子，把這個可怕的後果描述的不值一提，“你想告訴我的——是這個意思嗎?”

　　“你到底是什麽意思，藍斯頓?”埃利奧特眯起眼睛，心中卻有一股無法壓抑的憤怒，她想不到所謂的“戰友”居然是這樣的一個混蛋，“你現在是在威脅我嗎?就因為我的外表誘人，你就打算借機來逼我跟你上床?”

　　“嗨嗨嗨，我可沒那麽說，”藍斯頓的臉色微微一變，顯得有些尷尬，喝了口酒後又恢復一副玩世不恭的樣子，“我倒是想幫你，可我只是一個混到了三級軍士長的苦命軍官，那還只是因為我把VHF-PAMC管理的井井有條才一步步爬上去的。我一個小小的技術士官哪有什麽實權?”

　　“我受過反偵察訓練，但這並不能幫我有效抵抗催眠，所以我需要你來幫我，”金發女郎謹慎的打量周圍，壓低聲音，“我需要你幫我先做一次中度催眠，用心理暗示把那些虛假的故事強加給我，這樣他們再對我進行催眠時，只能得到一堆垃圾。”

　　“那很危險，埃利奧特，你會有生命危險的，”藍斯頓突然變得愁眉不展，憂心忡忡，“用大功率的電磁波不停的輻射，我倒無所謂，但是萬一你變成了個傻子怎麽辦?”

　　“別嚇唬我，藍斯頓，”埃利奧特把玩著杯子，盯著那裡邊暗紅色的液體，“我很清楚只要小心地控制功率和催眠時間，就絕不會有生命危險。除非有人故意使壞——”

　　“恭喜你過關了，埃利奧特。”

　　金發女郎有些疑惑:“你說什麽?”

　　“從今往後你就是我真正的戰友，女士，”鋼鐵兄弟會特工的突然變得非常嚴肅，“我個人對你的評價不錯，第一印象也不錯。看來甘布拉確實沒選錯人，你會成功的查出真相的，你有這個能力，而上天也很樂意給你這個機會。”

　　“還有呢?”

　　“你對於別人內心的想法也猜的非常準確，”藍斯頓把臉撇到一邊，自顧自快速說道，“我剛剛確實是想和你上床來著。作為一個真正的不怕死的流氓，我迫不及待想嘗嘗你那對漂亮的奶子、結實有彈性的屁股、還有誘人的櫻桃小嘴都是什麽味道，真的非常、非常迫不及待，你猜對了。”

　　“你的讚美方式很獨特，”埃利奧特臉頰微微一紅，注意到那些憲兵們已經悄無聲息的佔領酒吧，包圍了整個地方，正利用IFF敵我識別系統快速掃描整個酒吧以定位不老實的埃利奧特，金發女郎拿起一旁的頭盔立刻戴上，“無論如何，我接受了。但恐怕現在，我有麻煩了，那些憲兵們很快就會掃描並抓到我。”

　　“別擔心，”藍斯頓從懷裡掏出一個小玩意交給埃利奧特，“按下開關，干擾器會暫時幫你渡過難關。你沒明白我的意思，埃利奧特，既然我都無法壓抑對你的欲望，那些更加虛偽而傲慢的英克雷軍官們也不會例外。所以，必要時刻，你或許要犧牲色相來完成任務。”

　　“如果真有那種必要的話，”埃利奧特驅趕走腦海中那個因為聽到這句話而痛苦的男孩身影，淡淡的說，“我會那麽做的。”

　　對不起，陸風。對不起，我這個根本不值得你等待的人又要讓你失望了。

　　可能會讓你到頭來白等一場。陸風，這等待真的值得嗎?

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　　名詞解釋

　　軍事重鎮:老克裡斯意即指廢棄的軍事基地，及FO-1中鋼鐵兄弟會組織拋棄並逃離的研究FEV的Mariposa軍事基地。該地於2236年7月20被英克雷偵察兵重新發現，後在挖掘工作中出現礦工大規模感染而變異為超級變種人的事件。後英克雷高層在得到FEV數據後命令部隊摧毀該地，在同超級變種人大戰一場後，該地被炸毀，而負責執行任務的英克雷小隊也在同超級變種人的激戰中全軍覆沒

　　5英尺9英寸:1英尺≈0.3048米，1英寸≈2.54厘米。 那麽埃利奧特的身高則接近175厘米

　　士兵E-1:美國陸軍的士兵軍銜中最低的一級，列兵

　　NATO:北大西洋公約組織(North_Atlantic_Treaty_Organization)，簡稱北約組織或北約，是一個為實現防衛協作而建立的國際組織。1943年3月18日美國和西歐國家公開組建北大西洋公約組織，於同年4月4日在美國華盛頓簽署《北大西洋公約》後正式成立。為與以前蘇聯為首的東歐集團國成員相抗衡，使成員國一旦受到攻擊時，其他成員國可以作出即時反應

　　藍軍跟蹤系統:美軍在軍事演習中，習慣把己方稱為藍軍、把假想敵稱為紅軍，在沙盤上用紅、藍色小旗標出作戰態勢。因此，美軍率先研製用來跟蹤己方部隊的系統，很自然地冠以“藍軍跟蹤系統”(BTS)的名字。“藍軍跟蹤”(Blue_Force_Tracking，BFT)是敵我識別的關鍵一步，但與敵我識別又不盡相同。不同之處在於，敵我識別強調實時偵知目標特點、辨明敵我，以便決定是否使用武器和開火;而藍軍跟蹤強調的是了解己方部隊的位置、狀態和意圖

　　三級軍士長:技術兵種中的高級軍士長，享受正連級待遇，但無指揮實權

　　VHF-PAMC:甚高頻脈衝陣列管理中心(VHF_Pulse_Array_Management_Center)，負責管理英克雷納瓦羅基地內部、外部的所有通話並對其記錄備案