鋼鐵兄弟會的觀察所都奉行低調、隱秘的原則。奇莎向好多鎮民打聽，居然沒人知道他們究竟在哪。不得已，獲選者隻得自己一個一個地方跑去親自問問看。　　朱流正準備清點物資，抬頭就望見那個深一腳淺一腳往屋裡進的女孩。這位店主扔下手頭的電子開鎖器，迎了上去:“你好，歡迎來到我的商店，飛龍八。”

　　女孩看到貨架上玲琅滿目的商品一時有些呆滯。等她的目光落到在一旁微笑等著的朱流身上時，終於反應過來:“我正在尋找一些訊息。”狡猾的商人聽罷後眨了眨眼，沒有表態:“嗯…在這個鎮裡發生的事很少有我不知道的。當然，你知道你想要問什麽，對不對?你想要知道什麽?”

　　女孩頓時顯得充滿希望:“你知道鋼鐵兄弟會的觀察所和他們的負責人在哪嗎?”

　　朱流的眼珠子“滴溜溜”的轉了轉，臉上的笑容稍稍收斂了些:“我以為你要問我怎麽升級器材。如果是的話你可以和克拉克特談談，他是哈勃教主要的科學家。至於鋼鐵兄弟會，很遺憾，無可奉告。”

　　奇莎漫不經心的點頭，繼續瀏覽商品。商人這時瞟到了女孩腰間鼓鼓囊囊的包，明白自己遇到財主了。“你想要這個?”朱流搓了搓手，順著對方的目光把那支瘦長的Wattz_2000激光步槍從架子上拿下來，放到櫃台上，

　　“Wattz_2000，超狠的威力，超遠的射程，超級的精準！相比第一代擁有更好的充電系統，相當省電，可以少用50%電力;隨槍安裝有可調節激光瞄準器，自由調節紅綠藍、可見不可見。售價12000，買槍就送使用說明書、8倍率瞄準鏡和一組核融合電池。”

　　奇莎聽到價格差點就直接喊了出來:12000?**的搶劫啊?

　　獲選者粗略算了算。從NCR賺的那筆巨款，包括之前的所有入帳。她身上的錢才剛好夠買上這麽一支激光步槍。

　　奇莎伸出手衝對方比劃，生怕激怒對方:“那個…你們…有……小一點的麽?”

　　朱流點點頭，從貨架上取出一隻小巧的激光手槍，也擱在桌子上:“Wattz_1000G型，激光發射鏡片經過了高精度微調。相比第一代更加集中，威力也大大增加。只要4500，一樣送使用說明書，4倍快速瞄準鏡，一組小能源電池。

　　我們還有和前兩者相配套的AN/PVS-29可變倍夜視瞄準鏡。綠色、黑白成像切換，只要8500。”

　　獲選者看著眼睛幾乎要噴出火來的商人，小心翼翼的朝門口退去:“那個，我還是先到別家看看吧。再會，再會。”

　　“當然，貨比三家嘛，”朱流衝對遠處某個方向一指，又把手放下，“你可以到張馬大的紅色888槍械看看。最近我的貨源出了些問題，原本該送到的M72_Gauss和L30在路上耽擱了……”

　　奇莎根本沒聽朱流嘮叨完便“砰”的一聲關上門，轉身就跑。

　　張——馬——大?奇莎覺得這名字好怪，念起來不僅陰陽怪氣的，還一頓一頓的。居然有人會起這樣的名字。

　　管他呢，獲選者根據朱流的指示，在小巷間深一腳淺一腳摸索，最後終於看到了那個嚼著口香糖、穿著皮夾克的守衛。還有那塊牌子——“RED_888_ARMS”。

　　張馬大是個光頭。這是奇莎所沒想到的。

　　他看上去就像練過的，渾身都是緊繃的肌肉塊，

耳朵還缺了塊。這讓奇莎有些緊張，據說在廢土上賣軍火的不是有黑社會背景就是後台很硬。　　“你好！”這一嗓子招呼讓奇莎有些眩暈，至於接下來的就可以稱之為高射炮般的轟炸了。“歡迎光臨紅色888槍械！我是張馬大，”店主說著微微鞠了一躬，“這裡的老板，我可以為你服務嗎?”

　　“能告訴我有關這一個地方的事嗎?”奇莎東張西望，發覺朱流還真沒說錯。牆上掛著的體型碩大的銀白色裝甲，單單看造型就夠威猛，獲選者在此之前從來沒見過。

　　“我們住在這邊許多年了，不過我們並不是一直都住在這邊的。”張馬大點頭示意奇莎可以用手摸那套裝甲，繼續說道，“方醫師知道這邊的完整歷史，不過，我想你是要問本鎮的主業是什麽，對不對。”

　　獲選者用雙手試著抱起那套裝甲，很驚奇的發現她居然成功了。雖然有戰鬥裝甲的輔助，但奇莎猜測這套裝甲本身並沒有多沉，甚至不會超過100磅。

　　“你要聽嗎?”張馬大打斷奇莎。女孩把裝甲擱下，拿起一旁的使用手冊:“好。不過我能否打斷一下，這套裝甲為什麽這麽輕?”

　　店主走到女孩身邊，拿過手冊翻到簡介部分:“T-51b動力裝甲使用馬克II微型核融合反應堆供能，可連續使用100年而不必更換。其大量使用先進的非金屬材料，十分輕盈而靈活，全重僅42.7磅。裝甲內襯有合金防護層，充氣緩衝層和石棉隔熱層，以及相應的製冷空調、空氣過濾設備和簡易自循環系統，可為使用者提供絕對安全的、舒適而又貼心的全方位保障。”

　　“那麽我繼續，”張馬大衝奇莎點頭示意，“我們這邊大部分都是漁夫還有科學家。我們的漁夫抓魚，那些兩個或者三個頭的魚。我們的科學家正在進行一個可以改變世界的研究。”

　　改變世界?奇莎想到了那些會說話的死亡爪。女孩並不知道，英克雷軍已經突襲了第13號避難所，把那裡殺了個片甲不留，並抓走了甘德。那些智慧的生物一個也沒留下，確實有些遺憾，但也讓部分人類感到非常慶幸。

　　“那麽鎮裡還有些什麽事情發生呢?”獲選者又轉身去擺弄精巧的電子開鎖器，試著打開旁邊的複合數字鎖。在折騰了半天后，鎖開了。

　　“我們鎮裡有兩個互相為敵的幫派。他們分別是羅潘以及龍。聽說只要哪一個門派贏了，就會是以後的武林之王。”

　　“我知道了，還有其他的嗎?”玩膩了電子開鎖器的奇莎轉身去拿牆壁上的那支火箭筒，張馬大立刻提醒她:“別不小心打開保險，那可是裝了實彈的”。

　　“當然，這裡還有一些人，佔據了波斯黨的遊輪。那遊輪裡面有一些怪物，不過都被那些人給封在下層了。因此，即使他們是外人，我們也相當感謝他們。”在說話時，張馬大的眼睛一刻都沒離開過奇莎的手指和火箭筒保持放倒姿勢的瞄具。

　　“還有其他的新聞嗎?”獲選者又興致勃勃的去欣賞那套裝置齊全的戰地醫生，那裡邊的各種叫不出名的工具和塑料插管以及電擊器讓奇莎不由的發出驚呼。嗯，有了這麽一套家夥，你也可以去演《弗蘭肯斯坦》了。

　　“我知道的都告訴你了，”張馬大確定這個女孩什麽都不想買，於是下了逐客令，“再見。”

　　“好吧，再見，”奇莎悻悻的合上戰地醫生，“臨走前，我能不能再問最後一個問題?”

　　店主猶豫片刻，點頭同意了。

　　“鋼鐵兄弟會的觀察所和他們的負責人在哪?”獲選者問完就後悔了，她發現張馬大的表情立刻變了，臉色也馬上沉了下來。

　　“不要再向任何人問起這個問題，女士，”店主低聲警告她，“鋼鐵兄弟會在這個城鎮裡並不受歡迎。他們太過自以為是而又傲慢。”奇莎以為自己沒聽清楚，她又問了一遍:“鋼鐵兄弟會做了什麽?”

　　張馬大突然抓住她，把她一把推到門外:“你自己慢慢打聽去吧！”然後，這位店主“砰”的一聲關上了門。

　　奇莎在原地站了片刻，決定去找那個方醫師問問看。

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　　男孩挑了塊石頭坐下來，望著面前的射擊場和遠處的窪地，陷入對往事的回憶之中。

　　在十一年前，這兒還是一片稀疏的草地。曾經有兩個8歲的孩子在這嬉戲、打鬧、親如兄妹。時光一晃而過，昔日的男孩現在成了男人，真正的男子漢;可他的內心卻仍然有些稚嫩、又單純。不大明白，有些得不到的東西，注定得不到。渴求越強烈，痛苦也就越大。

　　“看得出來這趟旅行讓你傷痕累累，也成熟了不少，”陸風往右邊挪了挪，給自己的教練騰出地方來，接過對方遞來的啤酒。威廉姆斯喝上一口酒，眯著眼睛打量那些正訓練的民兵，伸手指了指遠處的一截朽木，繼續說道，“還記得嗎?我想你不會忘，在那個地方，你向蘇珊告白，結果卻大大出乎你的意料。”

　　正飲酒的男孩很驚奇的先把啤酒擱在一邊，看著對方:“教練，當時你也在場?”

　　威廉姆斯只是微笑，帶著點小小的得意，老教練伸手拍了拍自己徒弟的肩膀，點點頭:“這麽多年過去了你不會生氣吧。我當時就躲在那片灌木叢裡，想給你們倆一個‘驚喜’，那也是課程的內容之一。而現在，朽木已經發出新芽了，那麽你呢，孩子?”

　　陸風沒吭聲。

　　於是兩人繼續喝酒，繼續觀察遠處的訓練。

　　“我不知道，我不知道……那叫不叫做愛情?”男孩皺著眉頭，他不怎麽情願去回憶發生過的事，他也不知道自己的選擇正確還是錯誤。他只是不想再提起罷了，“我覺得不可能，但是又希望它發生。我自己都不知道到底該怎麽選，可我已經選過了。”

　　威廉姆斯把手搭在他肩膀上，看著他的眼睛給他鼓勵:“那些你不願回憶的部分就略過去吧。那些傷口會自行愈合，但會很慢。我隻想知道結果，告訴我，你覺得自己做錯了嗎?”

　　這個問題似乎很難回答。陸風不自覺想把臉偏向一邊避開，然而老教練卻倔強的阻止了他。於是男孩又低下頭，但教練又生硬的阻止了他。

　　“你覺得自己做錯了嗎?”那雙手像鉗子一樣緊緊鉗住男孩的肩膀，不讓他有任何機會逃避，“你不敢回答?”稍後，那雙手松開了。兩人又繼續陷入沉默，繼續喝酒。

　　陸風並不知道，威廉姆斯在啤酒裡兌了近1/3的威士忌。原因很簡單……

　　過了大概20分鍾後，男孩的臉色一片潮紅，眼睛也不打聽使喚的到處打轉，坐在石塊上像輕飄飄的稻草人，身體也開始小幅度晃悠。

　　威廉姆斯小口抿著酒，漫不經心問道:“就當是男人間的談話，陸風。今天，你和我，除此之外，誰也不會知道。她和蘇珊比起來，怎麽樣?”

　　男孩顯得有些茫然，他遲鈍的望了望老教練的那張臉，下意識的回答道:“她比蘇珊要更善解人意、懂得關心別人。她熱情、待人親切、不偏不倚，而且又那麽年輕、成熟、又有魅力，她的那些員工都很喜歡她，我，我……也很喜歡她。”

　　這兩人一定發生了關系。威廉姆斯這個老油條一下便猜到了唯一的可能。

　　“那麽她在床上表現如何，”威廉姆斯低頭玩著手中的瓶子，“我是說，你沒一下就射吧?”

　　男孩忘乎所以的伸手錘了老教練一拳，“哈哈”乾笑兩聲:“怎麽可能！第一次我確實沒撐多久就射了，可能還不到5分鍾，但那天晚上我們一共做了5次，算上早上的2次。”

　　男孩仰起頭，看著天空:“啊，真是瘋狂啊，真是玩瘋了……”說罷，他又繼續灌酒，希望能沉浸在這些快樂的回憶中，不必再因已經作出的選擇而感到痛苦不堪。

　　“所以你還沒做好準備，這一切卻就這樣結束了。對嗎?”

　　這一切就這麽結束了?結束了……?陸風有些艱難地搖頭:“不，我覺得我沒錯，一點也沒錯。我只能愛一個人，全身心的愛，不顧一切的愛。我不可能愛著這個又想著那個，想著那個又跟第三個人上床。我不是那樣的人，那種貪多貪全的做法，不會讓我有任何成就感。”

　　“所以……”威廉姆斯問出最關鍵的問題，“你還愛著蘇珊，而且隻愛她一個?是，或不是?”

　　“是。即使她不像我想象中那麽完美，即使她一點也不關心我，我也一樣愛她，”男孩又灌下一大口啤酒，看著空瓶發呆，“是愛，而不是喜歡。所以我寧可等下去，也不願有一個不美好不愉快的開始。”

　　老教練輕輕歎了口氣，拿起兩個空酒瓶，轉身離開，把男孩一個人留在原地。

　　威廉姆斯走出幾十碼外，經過靠在樹邊的女人旁邊時，停下看了看她:“你都聽到了?”他有回頭看了看坐在那的男孩，輕聲說道:“或許，他還需要些時間。”

　　女人點點頭，把掛在頭上、壓住金發的降噪耳機輕輕摘了下來，徑直朝男孩走了過去。

　　到此為止，他們的故事將先暫時告於段落。

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　　她坐在位置上，等待到訪的頭一位客戶。

　　兩名手持武器、體形龐大的動力裝甲一前一後進入會客廳，站立在門兩側警戒四周。一名沒帶穿盔甲的聖騎士稍後走了進來，不慌不忙的打量室內的布局。

　　客人把整個房間細細打量了遍，目光轉向坐在座位上的主人。“歡迎，我是伊麗莎白，”女子從位置上起來，把手背在身後，走到客人對面站定，“我想我應該表示驚訝。您的消息靈通的程度讓鋼鐵兄弟會的長老們也自歎不如。作為第一名客戶，我將給您足夠的優惠。”

　　聖騎士忍不住帶上了得意的笑。女子也衝他微笑，對方在不經意間就透露出了自己真正的立場。這位客戶很顯然想把水攪渾，越渾越好，他便能從廝殺中獲取最大的利益。

　　“我們繞過那些客套還有奉承話，直奔主題，”聖騎士把配槍擱在茶幾上，指了指凳子表示詢問。得到許可後，他坐下，繼續說道，“你的人擁有動力裝甲、能量武器，看上去絲毫不比鋼鐵兄弟會的部隊差。訓練有素又不會多問不該問的問題，這一點讓人很滿意。”

　　伊麗莎白也挑對方旁邊坐下，接過聖騎士的話繼續:“所以您希望我們進行一些秘密的、不公開的行動，而且要打上別人的旗號?可以，但收費要貴一些。”

　　對方聽罷哈哈大笑。“你太過精明，是我所沒想到的，而且足夠強勢，”聖騎士帶著笑捉住對方的手，用大拇指輕輕揉捏手背，“我不怕你會搞砸任務，我就怕——”他把伊麗莎白拉到自己身邊，把嘴湊到對方的耳朵上，悄聲說道:

　　“你會因為別人出價更高，而輕易把我給賣了，麗莎。”

　　伊麗莎白再次微笑，伸手理了理額頭的劉海。聖騎士順著她的動作打量她的耳朵，仔細觀察髮根的顏色。那些火紅的長發看不出來染過的痕跡，但聖騎士很清楚這不是她頭髮本來的顏色。

　　“我們是有證明的合法公司，自然以顧客的利益和信譽至上，不會輕易拿這種事開自己的玩笑。這一點上，您可以放心。”女子說著抽回了手，握成拳輕輕墊在自己大腿上。

　　聖騎士全神貫注盯著對方的大腿和手腕，片刻，他抬起頭來，拍拍手。

　　一名騎士提著一隻輕質合金箱進入會客廳，將箱子放在兩人之間的桌子上，離開。

　　“我知道你並不缺少錢這種東西，”聖騎士動手去解除箱子上的密碼鎖，“或許，你會對這樣東西感興趣。”伊麗莎白等著聖騎士打開箱子，並把開口那面轉過來衝著她。

　　裡邊是一個接一個擺放的橢圓形儀器，還帶著橡膠帶。看上去可以綁在手腕或者大腿上。她伸手拿起一個，打量上面的銘文。

　　銘文很簡短，隻包含了公司、產品名稱，但這已經夠了:“RobCo_Stealth_Boy3001”。

　　伊麗莎白把橢圓儀器放回箱子，聖騎士一手撐著桌子，一手握拳抵在膝蓋上，斜著頭看著她，問:“喜歡嗎?這些東西可以幫你們更順利地執行任務。至於使用後怎麽處理，那是你們的事。”

　　“你要我怎麽做?”她從沙發上起來，看了眼門口——那兩名衛兵早已經離開，門也被人關得嚴嚴實實——然後，她走近那名聖騎士。

　　對方伸出手來，在她的大腿上輕輕來回撫摸。伊麗莎白乾脆坐在他懷裡，攔著他的脖子，居高臨下望著他。片刻，聖騎士抬起頭來:“我要你打著BOS的旗號，盡可能的消滅NCR的部隊。”

　　她還不知道對方的名字，但這似乎無關緊要。既然客戶對她本人很有興趣，那麽，將這種興趣轉變為一種特殊的關系，很顯然更有利於雙方加深彼此的了解，並建立更牢固的信任。

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　　名詞解釋

　　RobCo_Stealth_Boy3001:羅伯科工業公司設計的3001型個人隱身裝置，它可以讓別人的視線直接穿過你而看到你身後的景物，是一種並不成熟的、依靠偏轉光線達到隱身目的的小型裝置。在水中、潮濕的空氣中將會沒有任何效果