天不亮，葉隨雲就到了出城的關口碼頭，他找了頂草帽帶上，尋一處不起眼的地方坐下等候。

　　果然不一會兒，就見一身黑衣的曹蓋思走了來。走近時卻發覺孟莊元和仇賽賽並未按時等候自己，頓時面有不悅，低聲咒罵了兩句，吩咐人準備起船出城。

　　負責看守船的守衛問道:“曹將軍不等孟仇二位統領隨行嗎?”

　　曹蓋思不耐煩道:“不等了，老子還要連夜趕回來，如果看見那兩個蠢貨，讓他們隨後跟來就是。”看來這種情況並非第一次，曹蓋思竟絲毫沒有多心懷疑。

　　待曹蓋思的船起行不久，葉隨雲也動身了。他將通關印信出示後，自己劃著一條小舟出了城，心想好在當日和楊老爹學會了駛船的本領，如今自己單獨行動，可不真就用上了嘛。他一路上施力追趕，卻總是追不上曹蓋思的坐船，想來是自己船小的緣故。

　　將近中午時葉隨雲到達了戲龍灘，碼頭上正是一天中最熱鬧之際，各種搬運送貨的人來來往往不停。他將船捆好後，遍尋之下發覺曹蓋思的坐船靠在了岸邊，人早就沒了影子。

　　葉隨雲著急起來，如果不能在這兒解決掉姓曹的，誰知道接下去會有什麽變故。不過再冷靜些想想，好在還有時間，最不濟自己守在碼頭等他回來，終是跑不掉的。

　　趁著天色還早，葉隨雲決定先去找‘玉首金龍’，既然唐西瑤說救小夢子不能少了此物，那自然是千難萬難也要捉到手。來時在船上他就已經想好了，既然自己對抓蛇之事是全無頭緒，那就找有頭緒的人幫忙。憑著那一夜跟蹤魚木寨三賊的記憶，葉隨雲找到了王福客棧。打聽之下，那個前台掌櫃說道:“原來客官是要找那兩個苗家少女，她們今早天一亮便退房結帳了。”葉隨雲心中大喊糟糕，忙問道:“可知她們去了哪裡?”

　　掌櫃連連搖頭道:“她們能趕快走，我就謝天謝地了，哪裡還會問這些。她們再多住幾天，我這兒可就沒客人了。老大的一隻蠍子，好家夥，誰還敢來呀。”葉隨雲沒工夫聽他嘮嘮叨叨，道了聲謝便離開了客棧，只聽那掌櫃道:“不過這幾日，店裡的蟲子螞蟻之類倒是少了很多。”

　　來到街上，瞧著熙熙攘攘的行人，葉隨雲不禁犯了難，眼下曹蓋思失了蹤跡，五毒教的兩人也不見了影子，眼下可真不知該如何是好了。忽聽街對面傳來一陣叫賣聲，他心中一動，走上前去，從人群中瞧過去，果然見那快刀韃子正舉著菜刀，口沫橫飛的誇耀著。

　　葉隨雲擠到近前，伸手道:“給我瞧瞧，你這刀是不是貨真價實的玩意兒。”快刀韃子一愣，認出了葉隨雲，道:“怎麽又是你，終於想通了?早和你說，拿去送禮又大氣又有面子。”說著將手中刀遞給葉隨雲。

　　葉隨雲將刀在手中掂了掂，道:“這就是你最好的刀嗎?分量倒是給幾分手勁，卻只是普通貨色。”說時還不停搖頭，顯然很失望。

　　當著一圈圍觀的人眾，快刀韃子哪能忍受他這番奚落，臉色一變，道:“這都是三分鐵七分銅的上好鋼刀，真材實料。你要買就買，不買就還給我，胡說八道搗亂什麽?”說著就伸手想要回菜刀。

　　葉隨雲手一縮，躲開道:“說來說去，你到底有沒有真正的好刀?還是只能拿這樣的玩意兒騙人。”

　　快刀韃子一咬牙，怒道:“好，就叫你見識見識。”從後面的箱中端出一個小盒子，打開後只見一柄短刀放於其中。

那刀形狀細長，長不過五寸，卻是寒光熠熠，刀氣逼人。快刀韃子將其拿出，道:“這刀是我爹用極難得的南山異鐵打成，不鏽不磨，當世隻此一把，個位看好了。”說罷將刀口朝上豎起，又扯下自己一根頭髮置於刀上，手一松，那頭髮輕飄飄落下，與刀鋒一觸瞬即段為兩截，眾人忍不住一片讚歎。快刀韃子得意洋洋道:“這才是稱得上吹毛斷發。”　　葉隨雲強壓心頭的驚喜，做出滿面不屑道:“切斷一根頭髮算什麽，我手裡這把就比它強得多。你光是聽說吹毛斷發，卻不知什麽叫削鐵如泥吧。”

　　快刀韃子疾聲道:“你到底識不識貨，那只是一種表示刀劍鋒利的誇大說法，哪有這種事情。但我這停刀斷發卻是實實在在的。”

　　葉隨雲笑道:“你這人倒也有趣，自己的刀都不了解。這樣吧，我和你打個賭，如果我手中的刀能做到削鐵如泥，那你就將這把小的送我做禮物如何?”

　　快刀韃子雖然不信他的鬼話，卻被他那一臉瞧不起的神情激怒了，順手從箱中拿出一塊小腿粗細的生鐵來，那本是用來製刀的原料，他道:“好，賭了。但是先說好，你若斬不開它，那便要付十倍的錢將刀買去了。”

　　葉隨雲等的就是這句話，他笑著點點頭，不再多說，站起身將刀在手中來回轉了幾圈，忽的真氣透臂而出，瞄著那塊生鐵迅疾無倫的揮出，叱一聲，那鐵便如豆腐般被砍為兩截，發出的聲響輕柔之極，若說是砍在泥上倒也貼切。以葉隨雲的功力，就算用木劍竹刀，只要將內力附上，都必然是鋒銳難擋。

　　快刀韃子在內的人們都是一陣驚噫之歎，面面相覷，皆想世上竟有這般快的刀。葉隨雲將刀倒轉遞給快刀韃子，又將那短刀的盒子拿在手中，笑道:“多謝，你的菜刀從今天起可就有名嘍。”

　　快刀韃子啊啊兩聲，顯然還未緩過神來，想不通這尋常菜刀何以會鋒快至此。葉隨雲正待要走，又轉回問道:“你一直在此處賣刀，是否見到對面王福客棧之中，有兩個苗家女子出來?”

　　快刀韃子回過神來，想了想道:“你一說我倒想起了，今早確實看到兩個苗裝女子從客棧走出，似乎朝南邊青山林去了。”

　　葉隨雲大喜，轉身出了人群，卻發覺圍觀的人此刻已經開始爭先恐後的掏出錢來，不斷轟嚷道“我買一把”“來兩把”“我要三把”喊聲此起彼伏，看架勢都被這神奇的菜刀震撼不輕。快刀韃子急道:“一個一個來，不要擠。”

　　瞧著眼前的哄鬧，葉隨雲喜聞樂見，心道:“韃子兄弟可莫要怪我，說到底你也為救小夢子出了力，好在這麽多人來買刀，你也不算吃虧。”他在衣袖的口袋中一掏，摸出兩枚銅錢，苦笑想到，自己渾身上下只有兩個錢，為了救人也隻好使一使詭計了。正打算離開，卻無意看到旁邊一個賣糖葫蘆的小販，走上前一問，正好兩個錢一竄。葉隨雲把錢付了，將那糖葫蘆用布包好放在身上，隨後直奔青山林而去。

　　葉隨雲按著快刀韃子指引的方向狂奔足有一個時辰，停下時早已遠離了孤山集，眺目四周皆是大樹青藤，想來已到了青山林一帶。正思量接下來該朝何處尋時，只聽草間嘩嘩作響，似有什麽活物動作著。

　　葉隨雲低頭看去，不由嚇了一跳，就見草叢中鑽出一條怪蛇，通體金黃，頭頂正中鼓起一塊淺青色的肉瘤。

　　葉隨雲見了這怪蛇的模樣，先驚後喜，心道這不就是玉首金龍嗎。忽聽聲響漸漸大起來，又有數條金蛇遊出，緊跟在第一條的身後，經過葉隨雲時毫無攻擊性，甚至可以說是根本不理會他。看勢頭這些嚇人的家夥就像朝聖般被什麽吸引著，齊齊向著一個方向前進。

　　葉隨雲打算看個究竟，緊跟在後。等到又穿過一片高草，就見一個人正背朝這邊坐在地上，一動不動。而葉隨雲一下就認出，坐著的正是阿幼朵。這個奇怪的小女孩此刻正聚精會神地拿著竹葉吹著，發出一陣嘶嘶聲，音量不大，有些像是蜜蜂發出的聲音。

　　葉隨雲雖感眼前景象怪異蹊蹺，卻來不及細想，這玉首金龍畢竟是有毒之物，若是真被咬到了，後果難料。他見阿幼朵此刻全神貫注於手中竹葉，對身後靠近的大批毒蛇絲毫不知，忍不住撿起一根枯枝，喊道:“阿小妹，小心。”喊話間一個起落跳到第一條金蛇前，用樹枝將它撥開。那蛇飛出余丈，落地後又爬了過來。

　　葉隨雲正要驅趕其余的金蛇，就聽有人喊道:“少俠請停手，這蛇是我們故意招來的。”一人從樹上躍下，正是鳳瑤。她落下時，右手捧著一抔粉末，對著群蛇連連揚撒。那些玉首金龍被這粉末一灑，頓時就像喝醉了般，昂著腦袋搖搖晃晃的不停，最終啪一聲落在地上一動不動了。

　　阿幼朵站起身，頗有些詫異，道:“怎麽是你這位漢家阿哥?”

　　葉隨雲有些不好意思的撓撓頭，道:“我一時心急，倒忘了你們不怕這些家夥，真是班門弄斧。”

　　鳳瑤道:“雖是如此，卻也多謝你一番好心了。”

　　阿幼朵卻似乎不大明白，道:“什麽門，什麽斧?”

　　葉隨雲蹲下身，拍拍她的頭頂笑道:“就是說對付這些蛇，我可比你差遠了。”

　　阿幼朵嘻嘻一笑，道:“那是當然。不過鳳瑤姐和我說了，你本領大得很，對不對?”

　　葉隨雲笑道:“若真是本領大，也不必這般苦苦的尋找你們了。”

　　鳳瑤似有些意外，重複道:“尋找我們?”

　　葉隨雲站起道:“說來話長，眼下有個小孩兒病重垂危，急需這玉首金龍的毒液救命。前日我無意中聽到你們曾提起過，要到此捕捉，便找了來。”當然他不敢說是深夜跟蹤魚木寨人聽到的，而鳳瑤也沒多想，還以為是他和阿幼朵鬥蠍子那次自己說漏了嘴。

　　葉隨雲又把唐西瑤所說金龍毒液可快速凝固血液的設想說了一遍，道:“我全然不懂該如何尋捕金蛇，因此才想到找你們幫忙。”

　　鳳瑤連連讚歎道:“竟能想到這般使用金龍毒液救人，看來中原的人倒並非我想象的那樣簡單，對五仙也並非只有畏懼。”說著拾起一條金蛇，擠開蛇口，用竹筒卡在毒牙上開始汲取毒液，那蛇似乎在睡夢中被打擾了般，搖動了幾下。

　　葉隨雲奇道:“原來這些家夥沒有死。”

　　鳳瑤道:“當然，五仙都是我們的朋友，都是這世間的生靈，如何能隨便殺死。”葉隨雲知道在她們口中以‘五仙’代指五毒。

　　阿幼朵道:“漢家哥哥，你知道嗎，為了找這些寶貝，我和鳳瑤姐一連七天下草引子，終於今日才能用竹葉將它們召出來。你來的不早不晚，正是時候。”葉隨雲也不懂什麽是草引子，想來她們說了自己也不懂，索性不問。

　　鳳瑤將那裝滿了毒液的竹筒封好，交給葉隨雲，道:“有這些定然夠用了。”葉隨雲道了謝，接過竹筒，忽隨口問道:“你們又是為何要捕捉金蛇呢?”

　　阿幼朵和鳳瑤互看了一眼，似乎對這個問題有忌諱，在考慮該不該說。想了片刻鳳瑤道:“少俠是好人，說給你也無妨。你可知我們乃是雲南五仙教中之人?”葉隨雲點點頭，若非唐西瑤相告，自己倒還真是一無所知。

　　鳳瑤道:“只因多年前，我仙教中發生了變故，教中的蠱術聖典‘屍咒’被叛徒偷走。以致引起了不小的亂子，就連中原也被波及。”

　　葉隨雲問道:“屍咒的名字聽著怪嚇人，敢問當中記載的是什麽?”

　　鳳瑤道:“乃是以毒蠱製作屍人之法。”不等她說完，葉隨雲啊的驚呼一聲，道:“你說屍人?”他突然想到自己曾經在洛道李渡城的經歷，現在思之依然顫栗不已。

　　鳳瑤道:“是的，普通人若是被種了屍蠱就會變成屍人，而且被煉製者武功越高，那麽製成的屍人就越強大。”葉隨雲心道原來那些恐怖屍人是這般出現的，竟是和五毒教有關系。

　　鳳瑤接著道:“我仙教教主知道此書一丟，必然會遺禍天下，不可收拾。因此一邊派人追查書的下落，一邊著手補救。我和阿幼朵便是為了研製解藥而來。”

　　葉隨雲問道:“你是說，即使變成了屍人，也有藥可以解救?”

　　鳳瑤道:“如今還不能確定，只是教中的長老提出，生長在長江三峽一帶的玉首金龍的毒液可能對屍毒有抑製效果。因此我二人這才千裡迢迢趕來。”

　　葉隨雲讚道:“若這解藥當真能問世，可是功莫大焉呀，隻盼你們一定要成功。”他看太陽已經開始西下，擔心曹蓋思跑了，一拍掛在腰間的竹筒，道:“多謝二位相助，咱們後會有期。”

　　阿幼朵忽問道:“漢家阿哥，你以後有機會可要來雲南找我們玩呀。小紅也很喜歡你的。”說著拍了拍腰間的竹簍子。

　　葉隨雲忍不住打個哆嗦，道:“你幫我和小紅問好。”說完趕緊轉身快步離開，就怕阿幼朵當真把小紅拿出來給自己。

　　眼看天色已黑，他想自己定要趕在曹蓋思前面，盡快回到碼頭等著，絕不容他活著離開。如此跑了一段，突然發覺不遠處傳來燈火，是一座宅院，又奔近了些，那門楣上掛著的牌匾上赫然寫著‘曹府’二字。

　　葉隨雲念頭電閃，停住了腳步。只見那莊園門外站著一人，青衣小褂，正手提燈籠，四處張望，似乎在等人。葉隨雲上前問道:“這是誰的宅子?”

　　那人正等的不耐煩，見問話的是個仆廝打扮的年輕人， 沒好氣道:“去去去，滾遠點，也不看看這是什麽地方。”

　　葉隨雲伸手一把將他的燈籠搶過，另一手將那人的雙手拿在一起。那人頓時隻覺手腕被鐵鉗鋼夾一般，頓時痛的慘叫起來。

　　葉隨雲喝道:“收聲。”那人嚇得立刻住了口，不敢再叫，但汗珠已經滾落下來。

　　葉隨雲手上稍松，問道:“我問你，這裡可是曹蓋思的宅子?”

　　那人連忙點頭，哼哼唧唧道:“正是，正是，我家主人也是綠林中人，和大爺你是一路朋友，請高抬貴手，放過小的。”

　　葉隨雲心想原來他將自己當成了土匪強盜，轉而想曹蓋思當真膽大包天，竟敢這般堂而皇之的在門上寫曹府二字，問道:“你是何人?”那人回道:“小的是這裡的管家。”

　　葉隨雲道:“曹蓋思現在裡面嗎?”

　　管家道:“自然不在，我們當家的今天本該回來的，哪知我在此等了一天都沒看到人。”

　　葉隨雲急道:“你是說他今日一整天都沒回家?”管家不知道他何以忽然這般神態，連連點頭，道:“是呀，否則小的也不必大黑夜等在門口了。”

　　葉隨雲扔下管家就跑，心知事情有蹊蹺，曹蓋思可能已經離開孤山集了。他心急如焚展開輕功回奔，剛跑幾步，突然看到前面路旁趴著一人。若非是他的眼力，在這黑夜中的林間小路，是萬難察覺的。

　　來到跟前，葉隨雲見那人一動不動，伸手將其翻了過來，借著月光瞧過去，正是早已沒了氣兒的‘黑閻王’曹蓋思，看樣子已經死了好一陣。