一個人自樹叢鑽出道:“小姑娘，咱倆互救對方一次，算是扯平啦。”說話者身軀肥胖，正是胡韃，原來他一直等在外面。

　　剛剛一時忘情相擁，被他一打斷，唐西瑤忙掙脫葉隨雲的臂彎，滿面緋紅，道:“你這老胡，出來也不說聲，嚇人一跳。”

　　胡韃不明所以，為何還要說一聲才能出來。唐西瑤對葉隨雲道:“這隻大鼠老白就是他養的。”

　　葉隨雲忙行禮道:“多謝前輩相救之恩。”胡韃腦袋搖的厲害，道:“那是老白救你們，俺可不能搶他的人情，你要謝就去謝老白吧。”

　　葉隨雲僵在原地，還以為他在說笑，唐西瑤吐了吐舌頭，道:“你說得對。”轉身蹲下對老白道:“老白，好老白，多謝你救命啦。”說著拍了拍大鼠的脊背。老白又是吱的一聲，算是回答了。葉隨雲也連忙學著樣子伸手去摸，哪知老白理都不理爬開一旁，隻把他晾在哪裡。

　　唐西瑤掩嘴大笑，轉頭問道:“你們是如何知曉我有難，來的太是時候啦。”

　　胡韃怪眼一翻，道:“又是射箭，又是放火，這麽大動靜，誰聽不到呀。”說著手一伸道:“拿來。”

　　唐西瑤奇道:“拿什麽?”胡韃道:“你救了俺一次，今日俺回救你一次，算是扯平了，咱誰也不欠誰，送你的東西應該還回來了吧。”

　　唐西瑤這才釋惑，原來他說的是上回送給自己的那個小玩意兒。雖然此物自己也不需要，但唐西瑤此時心情開懷，忍不住要逗逗胡韃，捉弄他一下，道:“可你明明說是老白救了我，和你沒關系呀，那就說明你還是欠我個人情嘛，怎能就把東西要回去呢?要說我們的話，也頂多是欠了老白的，你說呢?”

　　胡韃呆了呆，啞口無言，隻好縮回手，道:“你說的有理。”說完對老白一聲招呼，用手在地上一陣動作，整個人頓時陷入了地下，老白緊隨其後，眨眼間也消失不見了。

　　唐西瑤急道:“喂，別走呀，我開玩笑的，你要就拿回去吧。”兩人上前一看，一人一鼠消失的地方原來是個地洞。葉隨雲疑惑不解，胡韃那般肥碩的體型如何能在這小洞中鑽行，真叫人百思難解。

　　唐西瑤道:“這人跑的忒也快，話都不叫說完，這勞什子玩意我要來做什麽呀。”手中端著那小布包，無所適從。

　　葉隨雲接過打開一看，裡面是枚桂圓大小的白珠，看材質非金非玉，一時也說不出個所以然來。他將東西包好還給唐西瑤道:“你且收好，看胡前輩的樣子，此物對他很重要，下次見面你再物歸原主就是了。”唐西瑤扁扁嘴，點頭道:“我聽你的便是了。”說罷小心翼翼收了起來。不意間聽遠處隱約傳來人聲，雖然距離頗遠，但二人也不敢在做停留，朝著聲音相反的方向匆匆離開。

　　剛行了沒多久，轉過一片長草，忽見一男一女兩人，正正好擋在路中當間兒。男的背手而立，女的身穿綠衫，一手托腮，坐在稍遠處，似乎百無聊賴。

　　唐西瑤剛脫大難，在這野外之地驟遇生人，心裡不由緊張起來。回頭去看葉隨雲時，卻見他一臉輕松，開口調侃道:“尊駕平素神出鬼沒的，真是哪兒有事都少不了你的身影。”他一眼就認出前面等著的，是那個總給自己找麻煩的李複。唐西瑤雖意外眼前之人竟是葉隨雲的朋友，但緊繃的精神頓時也放松下來。

　　李複卻大睜雙眼，仿佛也感到很意外，笑道:“真是人生何處不相逢呀，竟在此和少俠相遇。”說著連連拱手。

　　葉隨雲一擺手道:“少來，直說吧，你這回又要幹什麽?”不等李複說話，先將兩手一攤，道:“先說好，我現在是身無分文，無家可歸，既不是幫主，也見不得光，無論你有什麽事，我都愛莫能助。”

　　李複道:“你我在此相遇皆是緣分，葉兄何出此言呢?難道在下的足跡就不能踏到這裡嗎?況且。。。。”他還待再說下去，旁邊那綠衫女子已走過來道:“複哥，他就是你等的那個葉隨雲嗎?”

　　李複戛然停語，長歎一聲，後面的話全咽了回去。那女子看他臉色不善，知道自己說錯了話，吐舌道:“你們聊，我在那邊等。”說完目光轉到唐西瑤身上，道:“這位妹妹好俊的容貌，我這有上佳的護顏花粉，只有妹妹才配得上。”唐西瑤知她心思，道:“多謝，這位姐姐怎麽稱呼。”綠衫女道:“我叫秋葉青，來，咱們到那邊去，反正他們男人是不懂的。”說著牽起唐西瑤的手，走到一邊。

　　葉隨雲道:“現在你還有什麽好說的，難道閣下就沒有別的事可做。非要盯著我?”

　　李複道:“好吧，我承認是專門在此等候，但全是出於一片好意，絕非葉兄想的另有企圖。足下失蹤了快兩個月，外界有傳你已身死，我也很是擔憂。”

　　葉隨雲問道:“你是如何找到我的?”

　　李複道:“說實話，草子林事件後你音訊全無，能找到你純屬偶然。皆因前些日子我無意中看到了巴陵賊寇南山一窩蜂的覆滅報告，這才起了疑心，專程趕來調查。直到前兩日得知了三百名神策軍往這邊調集，才知道自己猜的不錯。”

　　葉隨雲默然點頭，道:“你雖消息靈通，可還是差一點就見不到我了。”李複一驚，問起原由。葉隨雲將險些被做成叫花雞的過程說了一遍。

　　李複聽的怎舌，大呼好險，道:“我原以為區區三百神策軍，自然困你不住，也就沒打算橫插一手去幫倒忙，不曾想卻是險過了剃頭。”想了一下，又問道:“你下一步打算怎麽辦?”

　　葉隨雲道:“我受人之托，要去寇島一行。”李複一拍大腿，高興道:“太好了，我也正要前往此處。”忽見葉隨雲滿是警惕的眼神，打個哈哈，道:“葉兄不必擔心，在下尚有其他事務，不會與你同行的。”葉隨雲這才如釋重負，松了口氣。

　　李複若有所思道:“此去寇島千裡迢迢，以你現在的狀況只怕一路上是千難萬險，談何容易呀。”葉隨雲聽他這一說，也不免產生了憂慮，沉吟不語。

　　李複道:“若是走水路，當會輕松的多，你意下如何?”葉隨雲被一語點明，道:“你說的對，水上行舟，即清靜又遠離陸地，不招惹事非，正是好方法。”說罷又發愁道:“可這一時半會兒的，到哪裡找專程前往寇島的船。”

　　李複道:“當然沒有專去寇島的行船，但你可以先去揚州，再從揚州出發不就行了?路上定可省了很多麻煩。”葉隨雲點頭稱是，想到要重返揚州，心中五味雜陳，自己在揚州被誣陷，沒曾想一番折騰後再回去還是戴罪之身。

　　李複道:“從此處朝南十幾裡便是個小市集，緊靠著一條小河名叫夜雨河，明早從夜雨河碼頭有客船出發，正是前往揚州的。”

　　葉隨雲拱手喜道:“那太好了，多謝李兄相告。”

　　李複又道:“若是船家不同意你們登船，便將我之前送你的鐵牌給他看。”葉隨雲笑容頓失，大感懷疑的看著李複。

　　李複察覺到不對，訕笑道:“你不要誤會，這船的確是在下朋友所有，但這回我確確實實是真心為你著想，可沒提過半分要求，難道你還信不過嗎?”

　　葉隨雲暗忖這話倒是真的，李複的確沒要自己去做什麽，反正明日只要問好了船的目的地確實是揚州，也就可以放心上船了。唐西瑤這時走來道:“葉哥哥，你們說什麽聊得這般開心，我也要聽。”

　　葉隨雲想起還未給二人介紹，對唐西瑤道:“他叫李複，一年前在鳳翔賭莊，還是虧了他的指點，我才能找到你的。”唐西瑤眼睛一亮，忙福身道:“謝謝你啦。”

　　葉隨雲又要介紹唐西瑤，李複擺手道:“不必了，傾城聖手的大名難道我還不知嗎?她也失蹤了兩個月，原來是和你在一起”說完分別看了看二人，哈哈一笑，長聲道:“柳暗花明春作伴，珠聯璧合影成雙，花好月圓心更美，橙黃橘綠酒添香。隨雲兄我先走一步，告辭了。”說罷轉身飄然而去，秋葉青見狀急道:“這人怎的又不打招呼自己先走了，氣死人。”汲汲追了上去。

　　葉隨雲全不懂李複說的什麽，愣愣毫無反應，唐西瑤卻知他調侃自己二人情投意合，快要喜事將近了，忍不住羞怯起來，卻也暗自得意。葉隨雲見她臉蛋發紅，悄悄傻笑，更是莫名其妙。

　　按著李複的指引，兩人一路朝南慢慢行去。經過一場火劫後，唐西瑤早已是體力難支，行了不到一半便走不動了。葉隨雲將她背起，笑道:“我受傷時全靠你背著，現在該換換了。”

　　兩人一路說笑，天黑前果然見到了市集，找了一家客棧，開了兩間上房。兩個年輕人都已疲累不堪，吃完東西後不久，唐西瑤便沉沉睡去。葉隨雲也靜心打坐，恢復元氣。

　　再一睜眼已是天色大亮，兩人出了客棧，照著昨日和店家打聽的方向找到了夜雨河碼頭。就見河畔正停著一艘大船，岸上十幾個搬運工正來來回回往船上抬著一筐筐的貨物，仔細看去，全是蔬菜食物之類，同時還有一些身背行囊的船客也在陸陸續續登船。

　　一個身穿絳色長袍的老者立於船頭的岸邊，指揮工人搬運，看起來像是船主。葉隨雲上前道:“老伯可是這船的主人?”老者一怔，點頭道:“是呀。”葉隨雲道:“我二人欲以前往揚州，不知閣下的船是否正是此程?”

　　那老者皺眉道:“小夥子，我的船正是去揚州的。”二人一聽找對了，都是高興不已，哪知老者道:“可不巧船票早已賣光了，上船的人數是有定額的，加不得人了。”唐西瑤急道:“我們可以多加銀子還不行嗎?”老者搖頭道:“船的承載量是有定數的，人多了會有危險，加錢也不能冒這個險，你們走吧。”

　　葉隨雲忽想起李複的話，掏出鐵牌道:“我有朋友相托，請老伯行個方便。”老者看清他手中之物後，眉毛一挑，打量了葉隨雲一番，點頭道:“既有此物，何不早些拿出來。”伸臂一引，道:“請上船吧。”

　　唐西瑤奇道:“你不是說一個人都不能多嗎?”老者哈哈一笑，道:“那是因為有兩個位置正是給你們準備的。”唐西瑤暗罵老滑頭，和葉隨雲上了船。只見船艙中已有二十多人在等了，看起來全是客旅，而蔬菜食物等全都擺在甲板上，用繩索捆扎起來。又等了一陣，岸上的貨品已全部裝上了船，老者一聲令下，大船便駛離了岸邊。

　　葉隨雲上前行禮道:“敢問老伯如何稱呼?”

　　老者道:“老夫姓賈，小兄弟便喚我賈公吧。”不等葉隨雲說話，唐西瑤已道:“賈公呀，你這船到底是運貨還是運人呢?”

　　賈公笑道:“老夫一家全靠這船養活，即拉貨，又運客，兩不耽誤。”

　　葉隨雲道:“敢問從此去到揚州需要多少時日?”

　　賈公道:“自夜雨河行駛，兩日後便可出鷂子谷，進入瞿塘峽，而後順著水流駛入長江，一路順江東下便可到達揚州，最多不過十日。”葉隨雲放下心來，滿意的點頭稱謝。

　　賈公叮囑道:“瞿塘峽險峻雄偉，氣勢奔騰，是長江三峽中景觀最奇的，到時兩位千萬不可錯過。”唐西瑤最開心，想到能和葉隨雲一同經此奇觀，直是滿心盼望。

　　一路無事，兩日後客船駛入長江，來到了瞿塘峽。唐西瑤一早拉著葉隨雲等在船舷，這時眼見兩岸拔地而起的雄峰，猶如刀削斧砍般仞立於側，承托之下，原本頗大的船頓時顯得渺小如麻。唐西瑤低頭看去，只見波濤洶湧的江面上水流湍急，浩蕩東瀉，聲如巨雷，叫人心驚不已。再仰頭朝上望去，發覺在兩邊高聳的絕壁夾合下，雲天一線，甚是奇特。葉隨雲忍不住拿出一直隨身的笛子輕輕吹了起來，笛聲悠揚，回蕩在此群山急水之中，甚是動聽，就連座艙中的不少人都被吸引上了甲板，坐於一旁，靜靜欣賞。

　　一曲甫畢，唐西瑤忍不住大呼過癮，讚道:“這瞿塘峽奪天地之工，確是不凡，葉家哥哥的笛聲清亮悠遠，為美景更增情韻，正是相得益彰。”

　　葉隨雲笑道:“這些奇峰峻嶺生在此處只怕已是千千萬萬年了，我突然想起小時奶奶曾說的四個字，對應此刻所見很是應景。”

　　唐西瑤道:“是什麽，快說來聽聽。”葉隨雲道:“浩氣長存。”唐西瑤歪頭想想，不理解這四個字與眼前所見有什麽關系。

　　葉隨雲解釋道:“邪惡永遠不會戰勝正義，即便它偶爾能猖獗一時，也絕不會持久。因為人世間的正氣長存於天地，就好像這高山長河般，生生不息，永不磨滅。”

　　唐西瑤看他大義凜然的樣子，眨眨眼問道:“這也是葉奶奶教的?”葉隨雲道:“不，是剛剛我自己想的。一見到這雄偉的景致時，我突然想到即使被冤枉也好，被人瞧不起也罷，都算不得什麽了。只要堅守著信念，別人怎麽看又有什麽關系?就好像這些山，你說他們何曾在乎過別人的看法。”

　　唐西瑤似懂非懂，卻也想起一事，道:“說起浩氣，我倒想起那個朱無垢來，如假包換是個敗類，童叟無欺。”遂將逃出八角寨那晚的事說了一遍， 越說越氣，又道:“明明是要殺人滅口，還裝模作樣說為了大局著想，你說氣人不氣人。”葉隨雲有些難以置信道:“想不到浩氣盟中也有這般宵小之輩。”

　　旁邊有人接口道:“二位無須動怒，誰說浩氣盟的就一定是好人，千萬不可如愚夫愚婦般盲目跟從，被人家一說就隨隨便便將毫不了解的人劃分了種類區別。”

　　二人沒想到有人偷聽，看過去是一老者，布衣小帽，臉色蠟黃，就像平日裡最常見的耕地農夫，很不起眼，想來也是船客。

　　葉隨雲道:“老伯之言與晚輩所識的兩位朋友頗為和合，受教了。”心中想到了陳和尚和贈笛的張先生。

　　那老者看他態度有禮，點點頭挪動身子至兩人旁，道:“就算是同一個人，在不同的時候，也是正邪難分，更何況是個千萬人的聯盟。出了個鼠輩朱無垢也算不得新鮮事。”

　　葉隨雲接口道:“同理，惡人谷的只怕也不都是壞人。”老者讚賞的瞧了他一眼，道:“他們只能說是有故事的人，善惡都非天生，每個人背後都有不為人知的辛酸呀。”

　　唐西瑤聽這老人出語不俗，心下起疑，問道:“老伯伯怎麽稱呼?”老者正待回答，忽聽遠處江面上有人高聲喊道:“前面的船下錨靠岸，否則格殺勿論。”順著聲音傳來的方向，只見三艘黑色大船一字排開從正前方快速駛來，每艘船上插著一杆黑旗，隨風擺動。

　　船上有人認出了旗子，驚駭道:“是。。。是。。十二。。。十二連環塢的水賊。”眾人聞言霎時群情變色。