次日近午時分，萱寧宮中，李芸嬈口沫飛揚說個不停，原來昨夜得知李林甫要彈劾冷小小，她心急如焚，卻終束手無策，急的一夜未眠。不料早朝後傳來消息，早朝之上，李林甫的確當庭詰難，說冷小小拒授兵權是出自太子暗命。奇怪的是皇帝卻並未發怒，對此控訴不置可否，反倒勸李林甫不該道聽途說，大驚小怪。

　　心上人躲過一劫，李芸嬈狂喜之下，即刻派人請唐西瑤進宮，姐妹倆要好好慶祝。葉隨雲自然一同前往，他也亟欲知曉冷小小情況如何。得知好友無恙，葉隨雲也放下心來，坐到一旁，腦海中思潮起伏。昨夜離開凌雲閣後，李裳秋早已等在路上，葉隨雲將李承恩所述說了一遍，李裳秋當即決定即刻動身前往荻花宮。葉隨雲本也有此意。但卻知不能丟下唐西瑤說走就走，無論如何也要等皇帝壽誕過後，唐西瑤代家族之事完結，再與她一同前往荻花宮。好在皇帝生日就在兩天之後。李裳秋也不勉強，告別葉隨雲，獨自一人離開了長安。葉隨雲知她武功卓絕，倒也不必擔心。

　　看葉隨雲在旁沉思，唐西瑤問道:“你想什麽呢，這般入神?”葉隨雲一愣，只聽李芸嬈道:“我倆說了半天，無雲，你說說，今日父皇為何一反常態，對冷小小和太子哥哥這等寬宏大量。”

　　葉隨雲自然知道其中蹊蹺，定是高力士與楊玉環在其中幫襯的緣故，但眼前也沒法解釋，只是搖了搖頭。李芸嬈白了一眼，道:“傻頭傻腦。”

　　隔日，長安各坊市大街上張燈結彩，鑼鼓喧天，街邊樹木都裹以綢緞，人們都身穿新裝互相行禮問候，正是迎接著大唐每年一度最盛大的節日天長節。也就是皇帝的壽誕之日。

　　葉隨雲和唐西瑤九妹三人，前往興慶宮參加皇帝的壽宴。一路見大街上熱鬧的景象，幾人也不由高興起來。行至臨近興慶宮的街口處，看到前方有數座花樓，每樓中都有三四名宮女在內，皆一手挽籃，一手自籃中抓出銅錢和金銀葉子揮灑出去。而樓下則聚集著男女老少數不清的人，都伸手接搶，擠作一團。有些錢掉在青石地上叮當作響。

　　九妹怎舌，道:“當街撒錢，皇帝老兒真闊綽。”唐西瑤道:“當今大唐國富民強，可說古今未有的盛世繁華，扔這點錢和百姓同樂一下又算得了什麽。葉哥哥，你要不要也去搶點錢來花花。”

　　葉隨雲笑道:“跟著你有吃有住的，還搶錢來做什麽。”九妹白了一眼，道:“這哪兒像個高手該說的話。”

　　三人憑請柬進了興慶宮，那宴會場地設在了馬球場一旁，據說會有吐蕃國的馬球隊表演助興。興慶宮是李隆基做皇子時的府邸，後來專為舉行各種喜慶活動修整改造，空闊巨大，足可容納千人。

　　皇帝五十大壽，排場自然小不了，天色尚早，但宮中各處早已置好的千萬盞宮燈已經亮起，可以想見，即便天黑之後，此處也必亮如白晝。與會之人三三兩兩由宮人引入坐席，人數眾多，除皇親顯貴，朝內外各部官員外，更多是來自各方的名仕巨賈及外國使節。坐席也是經過嚴格安排，宰相，親王，宗室，及大國使臣等分坐左右兩側首排。六部各司、寺官員，及重要賓客在第二排，外省官員，一般外國使節和賓客在第三排，禁軍軍官以下各色人等由第四排往下。

　　葉隨雲三人被安排在第二排的一席中，他看桌上一個碟子裡放著油餅，棗塔，還有水果，擺放的怪好看，伸手去取。被唐西瑤在手背上一拍，道:“饞嘴蟲，這是擺盤，用來看的。一會兒還怕沒有好吃的嗎?”葉隨雲似懂非懂點點頭，心下嘀咕食物不能吃，卻用來看，這皇宮裡的人都活傻了。他左右四望，見到突厥，吐蕃等國使節的桌上放著牛羊肉也沒人動，想來也是只能看不能吃，不由暗暗搖頭。

　　賓客到齊，唱官高喊聲中，皇帝攜著貴妃，身後拖著長長的隊伍駕臨，所有人都起身行叩拜之禮。在一系列繁文縟節的儀式後，終於等到宮人們端上美食，送到了每一席，眾多舞姬隨著樂曲聲翩翩起舞。葉隨雲餓了半天，也顧不上看，只是低頭大快朵頤，就連不遠處雁無憂對自己頻頻招手都未注意到，看得唐西瑤和九妹忍俊不禁。

　　歌舞之後，唱官高呼道:“司天監監正上殿。”人們紛紛注目，一個身穿玄色雲紋道袍之人緩緩走進會場，在禦座前拜下。葉隨雲口中不停，抬眼瞄去，不由一呆，見那人正是與自己有數面之緣的小道士撤風清。先前幾次見他，但覺此人衣著打扮都平平無奇，甚至有些邋遢，還以為是哪個道觀逃出來的，誰想原來這與自己歲數相仿的小道竟是什麽司天監正，似乎是個不小的官。

　　皇帝李隆基笑呵呵道:“往年每次朕的壽辰，都由愛卿為朕解卦，今年可有吉兆呀?”

　　撤風清道:“陛下，今年正有吉兆。”

　　“哦?”皇帝面有喜色，:“快快說來。”

　　撤風清道:“數年前臣對陛下提到，天空中出現一吉星，謂之聖星，光芒雖弱，卻牽引天垣，拱托紫薇星，對我天朝可說是大大吉兆。”

　　李隆基點頭道:“朕記得，你當時說此兆預示有奇人現世，那奇人現今何在呀?”

　　撤風清道:“微臣無能，在外已尋訪數年，仍未能找到此人。”皇帝大失所望，卻聽撤風清又道:“但好消息是，臣近日連觀天象，那聖星已入太微垣，尤其紫薇星，光芒驟盛，可以斷定那人已來到我天都長安。”

　　皇帝語帶惋惜道:“若當真如此，總願叫朕見上一見才好。”

　　九妹悄聲道:“這也太玄了，一個人不知姓名，也不知貴賤，就能影響國運，誰信呀?”葉隨雲點頭道:“我瞧這風清小道士是為哄皇帝高興罷了。天數這種東西誰看的明白。”唐西瑤卻道:“我相信他，別人我不敢說，當年你我能在草子林逃過一劫，或多或少是虧了撤風清的測算幫忙。他那時測出那個金吾衛洛聞先必難活命，不也被他說中了嗎?”葉隨雲怔怔聽完，點點頭不再說了。

　　等到撤風清退下後，便是久候的吐蕃國使團安排的馬術表演，數名騎士在馬背上相互配合做著各種驚險雜技，引來人們陣陣彩聲。

　　唐西瑤讚歎道:“聽聞吐蕃國畜牧發達，國中十之七八都是草場，那裡的人們從小就生活在馬背上，各個馬術精湛，看來果然不虛。”

　　表演完畢，那領頭的使節走上前，對皇帝抱胸行禮，說道:“敝人代表我吐蕃國讚普恭祝大唐皇帝陛下千秋聖壽，萬載綿長。”

　　李隆基認得此人名叫普丹讓，是吐蕃使團頭領，便微笑道:“多謝貴國讚普之善意。貴我兩國交好百年，朕之心願，期望兩國友誼千秋永續。”

　　普丹讓道:“謝皇帝陛下。”

　　李隆基道:“貴使遠道跋涉定然辛苦，就不必拘禮了。”

　　普丹讓又鞠一躬道:“我國乃是畜牧為主，國中人喜好馬球，極尊崇馬術高超之人。聽聞大唐皇帝陛下也樂衷此道，想必貴國的馬球高手定然不少，今日趁此興致，何不進行一場比賽，讓在座的客人們盡興。”

　　九妹小聲道:“呵，這是明晃晃的挑戰呀。”唐西瑤笑著點點頭，道:“看這家夥的樣子，顯是有備而來。”

　　李隆基微微一愣，笑道:“貴使既有此興致，何樂不為呢。”說完吩咐下去，不一會兒就見二十多人組成的馬隊進入場地。領隊問道:“貴國打算幾人出戰?”普丹讓道:“八人。”領隊應了，也在隊伍中挑出八人，入場比賽。

　　隨著公證人一揚令旗，開始比賽。大唐這邊選派的人都是長期習練的馬球高手，騎術球術俱佳。但他們平日多是為皇帝表演為主，與吐蕃的球手相比，熟練足夠，但狠辣不足。反觀吐蕃這邊的球手，各個虎背熊腰，猙獰彪悍，且騎術精良猶有過之。比賽之中，每每遇到爭奪球權，吐蕃人都以凶狠的衝撞將大唐球手擠出去，以致對方頻頻跌落馬下，不一陣功夫，大唐球隊就有三人受傷被替換下去。第一局結束時，吐蕃得到十二分，而大唐這邊只有一分。

　　吐蕃球隊蠻橫的表現也引來不滿，眾賓客議論聲紛紛。普丹讓聽到，大咧咧走出席，對皇帝道:“馬球比賽乃是人在馬上，不僅需要操控馬匹，還要控制木球，極是不易，在比賽之時，對抗強烈也是在所難免，貴國球手雖有受傷，但敝人相信，那純屬意外。在比賽中時有難免，相信皇帝陛下定會體諒。”李隆基雖面有不豫，仍微微點頭。

　　眾人一看皇帝都沒說什麽，也就不再議論。第二場開始，不想吐蕃人變本加厲，動作更加凶狠，甚至假做打球以杆擊人，待到結束時，又有二人受傷，分數上更是落後的多，唱籌官喊分也是無精打采。

　　一旁的李芸嬈見皇帝臉色更加難看，說道:“這些家夥哪是打球，這般野蠻，我瞧就是找茬削我天朝的面子來了。”太子李亨道:“算了，吐蕃長年被我大唐壓製，歲歲進貢，眼下也就在這些邊角上找找場子，顯個威風，由他們高興吧。畢竟吐蕃也非是無足輕重的番外小邦，不必為一個比賽得罪他們。”

　　皇帝聽太子一番話，似乎頗為滿意，點頭嘉許，但面色卻不見好轉。李芸嬈站起道:“不行，今日是父皇生日，豈能由他們放肆。還有最後一局，無論如何也要贏回來。”李隆基一笑道:“罷了，分數已差了這許多，只是讓那些球手們小心些，不要再受傷。”

　　李芸嬈氣鼓鼓道:“父皇，讓冷小小上，他定有辦法。”說完便差人去傳喚。冷小小來到皇帝禦座近前，李芸嬈將意思一說，道:“今兒父皇大壽之日，怎能丟這個面子，你看著辦吧。”

　　李隆基也道:“冷卿可有良策扭轉局面?”看來也對冷小小有所期許。冷小小無奈這個公主總是給自己出難題，但皇帝既然也有此意，便推辭不得。他想到那些吐蕃球手如狼似虎的勁頭，第一個想法是難不成換天策府的將士上，可轉念又想，自己手下的兵雖騎術不錯，但卻不懂馬球，隻適合戰場衝殺，對於在球賽中方寸之間的閃躲騰挪卻並不擅長，當真上場也不會比宮中那些球手高明。

　　李芸嬈扯了冷小小的袖子，低聲道:“我和你說，不僅要贏，贏少了都不成，給本公主好好殺殺他們的氣焰。”

　　冷小小心念一動，有了主意，對李芸嬈點點頭，轉身對皇帝道:“請陛下寬心，臣必盡力。”說完大步走到吐蕃使團席前，抱拳道:“前兩局貴國隊伍表現得精彩之極，這最後一局為表對貴國使團的敬意，我方就不再上宮中球手了。”全場見他突然走出說話，安靜下來。

　　普丹讓愕然，心道這是何意，難不成大唐還有更強的球手不成，再轉念一想，眼下比分相差近三十分，他們不論換什麽人上場也休想翻盤，倒要瞧瞧他們還有什麽手段，遂問道:“這位大人是要換人嗎?我等倒是無異議，只是沒想到原來貴國還有秘密武器未出場。”

　　冷小小聽他語帶譏諷，裝作不覺，笑道:“哪有什麽秘密武器，貴國遠來是客，我們全場以宮廷專門培訓的球手相迎，豈不有對抗之意，不免少了和氣。因此第三局，為表兩國友好，我就在眾賓客中隨意找幾人下場，大家遊戲一番，同樂同樂就好。”

　　普丹讓一聽，這個貌似正經的年輕官員竟是有意侮辱，不禁火大，道:“這位大人原來是瞧不起我們，有意戲耍來了。”

　　冷小小笑道:“言重了。”

　　普丹讓憋著氣，暗忖一會兒要你們好看，說道:“好，你選八個人吧。”

　　冷小小一擺手道:“與貴使團這尊貴的朋友比賽，豈可上八人，上四個人意思一下也就是了。”他話一說出，全場嘩然，這意思是說大唐在前兩局比分落後三十分的情況下，第三局要以四對八。這豈是輕視，根本是在侮辱吐蕃使團。

　　冷小小說完不再理會目瞪口呆的普丹讓，走到右首第二排首席純陽宮的桌前，道:“無憂子，來幫個忙。”雁無憂先是怔住，見冷小小眼中狡黠之色，哈哈一笑，站起向師父行禮後，走了出去。

　　冷小小又對著第三排中的顏真卿道:“顏大人，貴侄與在下乃是好友，可否請他也來助我一臂。”

　　顏真卿倒沒料到冷小小這一問，還未回話，齊禦風已站起，道:“老師安心。”整了整袖子，也出了席。

　　眾人看冷小小選了兩個毫不特殊的年輕人，瞧樣子也無甚特別，而且似乎皆沒有朝中的人脈背景，均竊竊議論，不知冷小小以何而擇，況且還有第四個沒選出來。

　　冷小小選雁無憂和齊禦風，自然是心中早已有數，可這第四人他卻心裡猶豫起來，葉隨雲自是當仁不讓，可考慮到他是要隱藏身份，這般眾目睽睽之下，會否有礙就拿不準了。

　　這時，一人站起道:“冷將軍瞧來有些拿不定主意，不若這最後一人由小可來幫將軍選出可好。”冷小小看清說話的原來是文佳公子沈莊行，抱拳道:“公子有何高見?”

　　這時第一排的坐席中又有人道:“敝人也想為將軍選個人。”眾人看去，原來是日本國皇太子源明雅。

　　這時不遠處也有人道:“既然這麽熱鬧，老夫也來湊一湊好了。”隨著說話，陸先生也站起身，他說道:“沈公子，源氏太子，既然我們三人都有人選，未免冷將軍為難，我們將各自人選的名字寫在箋上，讓冷將軍從中盲選，抽到誰就是誰?”另二人也覺得有趣，點頭稱善。遂由宮人送上名貴浣花箋，三人寫畢，交由冷小小。

　　冷小小思量，既然有了齊禦風和雁無憂，再加上自己，這比賽可說已立於不敗之地，不管他們三人選誰都無妨。從盤上隨手拿出一箋，打開上面寫著‘唐無雲’。冷小小有些吃驚，又將另外兩箋也展開，竟然與第一隻箋中一樣， 都是唐無雲三字。

　　沈莊行三人相對而笑，陸先生道:“只因前幾日的詩會上，這唐小哥露的一手隔空敬酒實在讓老夫影響深刻。”源明雅和沈莊行同道:“正是。”眾賓卻已沸騰，紛紛詢問這是誰。

　　唐西瑤歎了口氣，道:“真是怕什麽來什麽，葉哥哥，這次躲不過的。”葉隨雲無法推辭，走出席間。眾人一看是個面罩鐵具之人，更覺奇特。

　　四人來到後殿更換衣裝，冷小小不禁笑道:“想不到咱們四個第一次聯手，竟是在馬球場上。”

　　齊禦風道:“武林紛爭無休無止，還怕沒機會嗎?只不過下次是聯手還是敵對，就難說的很了。”

　　雁無憂白了一眼，道:“大齊你這人武功不錯，人也不算壞，可我就是厭煩你這種態度，一說話總是陰陽怪氣的，好像這天底下全是你的仇人。”齊禦風冷冷道:“那也沒什麽不好。”

　　雁無憂還要再說，葉隨雲打斷道:“小小，你知不知道我什麽處境，這明目張膽的露面會有多危險。我自己也罷了，若是有虞，西瑤甚至唐門也會被我連累。”

　　冷小小苦笑道:“又不是我把你找出來的，雖然我確實有此打算。”他看了看面前三人，道:“沒辦法，眼下想要扭轉敗局，正常的球手是不可能了，只能靠我們幾個身有武功的上或許還有轉機。”

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