子城之中，東西向裡許長街，首尾兩道相對的大門分別是東華門和西華門，連接兩門之街道名為十字街。在十字街中央南側佇立著一扇朱色高簷的大門，氣派非凡，這裡正是揚州府衙。

　　此刻的衙署大堂上歪坐一人，大腹便便，怒容滿面，正是當今揚州太守，官居正三品的刺史賢德開。堂下則哆哆嗦嗦立著幾人，均頭戴烏紗，身著緋袍，個個靜若寒蟬，很是慌張。唯獨最邊上一個身穿青色麻衣的中年漢子神色如常，他雙眉微皺，目光迥然，凝盯著賢德開身前公案上擺的一張箋子發呆，甚有憂慮。

　　賢德開挪動肥胖的身軀，站了起身，面色鐵青看了看桌上的紙箋，眼光轉向堂下幾人，怒道:“你們這些蠢貨是吃乾飯的嗎?如今我天朝太平盛世，竟然還有如此賊人，朝廷供養著你們有何用?”

　　原來堂下幾人皆是揚州府的各級官員，看來是主理治安和保衛的。這幾人被賢德開一頓呵斥，猶似受驚兔子般，齊齊跪倒，其中一人連哭帶求道:“下官等該死，大人切莫生氣，要保重身體呀。”諂媚之極。其余眾人連聲附和，希望賢德開保重。唯有最旁的青衣漢子，不發一言。

　　見此情景，賢德開好似很是受用，稍稍平息了怒氣，又一屁股坐回太師椅，語氣轉緩道:“今日清晨，天一放亮，家仆便發現這張字條釘在本府大門之上，上面威脅說要將我的三寶兒掠去，而且。。。”話意未盡，眼光望向那中年漢子，接著道:“行捕頭，上面指名道姓要找你，你看這該如何是好呀?”原來那穩如磐石的人便是七省總捕行不法。而賢德開口中的‘三寶兒’便是他年僅三歲的獨子，叫他如何不急。

　　行不法道:“大人，可否容下官看看這信。”說話間眼光始終未離桌上的信箋。

　　賢德開命人將紙遞給他，就見上面寫著“喜呈知府賢大人，只因囊中羞澀，不得已今夜酉時，來取黃金萬兩，萬望備妥，不勝感激。否則即攜小公子出遊幾日。另需行不法親自將貨送到小月坡。”幾行字，落款是隻粗略勾勒的小狐狸圖案。

　　行不法哼了一聲，心說:“原來是她，想不到竟有這般膽量。”

　　賢德開小心翼翼問道:‘行捕頭，可有辦法?這是什麽賊人，當真是吃了熊心豹子膽，敢在你面前撒野?”話雖說的硬氣，語氣卻軟綿無力夾著害怕。

　　行不法抬頭道:“這人我聽說過，是江湖上一個慣盜，只是耳聞她劫富濟貧，向來低調，從未有這般囂張行事過。”

　　賢德開忙拱手道:“行捕頭，本官可全指著你了。”用詞從‘本府’變成了‘本官’，可見他意態恭順。只因行不法乃朝廷刑部直封的特權捕快，各省級衙門若有破不了的懸難疑案，他都可參與處理，且擁有對任何五品以下官員即時調配的權利，並非隸屬於揚州府，因此賢德開不敢像訓斥下屬那樣說話。

　　行不法將紙收好，道:“大人不必憂慮，緝拿賊人歸案是在下職責所在。”賢德開喜上眉梢，可對方下一句話又讓他險些哭出來。行不法道:“便請大人準備好黃金萬兩，讓我帶過去。”

　　賢德開急道:“這。。這。。。行捕頭。。你不是說。。”錢是自己的命根子，怎肯舍得，隻把他急得聲言難暢。

　　行不法道:“大人放心，這些黃金隻充作誘餌用，要她現身而已。如果我帶假東西去，以此人眼力必能看穿，那她就絕不會現身的。”見賢德開還是愁容滿面，

猶猶豫豫，行不法無可奈何，歎口氣道:“下官保證，抓住賊人之後，錢財定原數奉還，如若丟失了一兩，在下便將頭顱奉上。”　　賢德開心下嘀咕:“要是金子丟了，我要你的頭有何用。”想歸想，也隻好勉強答應下來。畢竟對方是朝廷認封的神捕，按理說絕不會騙自己，在想此時也的確無可奈何了。

　　小月坡是城外十幾裡一處荒地，遍布野草殘木，平素過往的行人便少，到了晚上，更是淒寂荒涼，偶爾幾聲貓頭鷹的哭叫聲，很是嚇人。此時行不法腰帶長刀健步而行，身後兩名衙役，分左右共推一輛雙軲轆小板車，車板上綁著幾個木箱，以粗布掩蓋，三人一車緩緩行來。

　　其中一名叫麻五的衙役，喘氣問道:“捕頭，你說這個賊真有那麽大本事?只不過發了一張字條而已，就把知府大人嚇成這樣。”另一個上點年紀的衙役，名叫老驢，接口道:“現如今這世上，假玩意太多了，保不齊這所謂的神偷，也是欺世盜名而已。咱們派上十幾個兄弟守在知府家裡，難道她還真有妖法不成?”

　　行不法也不回頭，沉聲道:“此女年紀輕輕，在江湖上卻很有些名氣，我追捕了三年，直到現在也從未見過她的樣子。如今江湖上的高人很多，你倆說話留神著點，別哪天丟了命還不知為什麽。”

　　麻五吐吐舌頭道:“說到武功高強嘛，我看就沒人及得上捕頭你，哎，捕頭，你這身子功夫是怎練的?在江湖上少說也能排個頭三吧?”

　　老驢笑罵道:“你就別拍馬屁了，咱捕頭手裡這口刀是不含糊，可也不至於天下無敵，你忘了前段時間，崔家見到的那小子?”

　　麻五不服道:“我看他跑的亂七八糟的，沒啥了不起嘛?不過是靠騙人才逃掉的。要不是咱們一時大意，早將他抓住了。”

　　老驢正想反駁，前面的行不法忽戛然站定，抬手阻住了兩人說話，慢慢蹲下身子，以身前長草做隱蔽。兩個衙役也趕緊跟著伏低，混不知捕頭髮現了什麽異常。

　　等了一會兒，麻五忍不住小聲問道:“捕頭，怎麽回事?”話音剛落，就見遠方一人朝著三人方向疾奔而來，嚇得麻五不敢再出聲。心下佩服，原來捕頭剛才就聽見了動靜。

　　只見那奔跑之人，身輕如燕，腳尖每一點地，向前就是一丈多的距離，沒幾下便來到三人藏身處不遠，停住了身形。仔細一看，這人竟是個身著亮色衣飾的美貌少女，尤其一頭銀白的短發格外醒目。行不法心中暗暗道:“原來這就是近年江湖上聲名鵲起的‘玉面飛狐’。

　　來人正是代施，她輕輕轉頭，朝空無一人的四周看了看，似乎很滿意，雙手一背，轉身面朝著甫來的方向站定。

　　行不法估摸，她自是在等自己送錢來，剛要起身走出，哪知又聽見一個人的腳步聲，從代施適才的方向跑來。

　　行不法心中一驚，暗叫失策:“原來這賊女娃子還叫了幫手來，以前只聽說她獨來獨往，就連她師父衛棲梧都不曾幫她。麻五和老驢根本不會武功，我以一敵二，今夜情況不妙，一會兒說什麽也要保住黃金，就算不能將她緝拿歸案也沒法子了。”想著就準備衝出，卻看見代施背對自己，正在輕輕搖著手，示意他不要出來。行不法暗忖:“原來她早就知道我們在這裡了，可不讓我們出去卻是何意?”正疑惑間，後面之人也已來到此處，停在離代施幾步開外。

　　借著月光一看，來人看著不到三十歲年紀，身形頗高，錦玉長衫，清臒的面容極為英俊，手搖紙扇，風度翩翩，很是儒雅。可細看之下，此人眼神之中淡淡透著股悍厲之氣，以行不法的膽識亦不由心頭一顫。

　　只見那人合扇作揖，施禮道:“這位姑娘，真是好輕功，你和我糾纏胡鬧了一夜，最後把我引到這裡，卻不知是為何呀?”似有戲謔之意。

　　代施頑皮笑了笑，俏目一翻道:“誰引你了，是你不要臉的追著我，本姑娘現在跑不動了，就不跑了唄。”

　　那人點點頭道:“既然如此，就請你物歸原主，將我的東西奉還吧。免得我自己動手拿，可就保不定會摸到那裡了。”說完嗤笑不已。

　　代施眉頭一蹙，罵道:“你這人狗嘴吐不出象牙，好不要臉，誰拿你東西了?”

　　那人依舊笑著，用折扇一直，道:“就是你掛在腰間的物件，其實你不用搶那個小玩意?我有更好的東西纏在你的腰上。”

　　代施從腰帶上解下一物，行不法凝神看去，乃是隻小小的玉佩，形狀好似蟾蜍，通體雪白，只在背上有條青紅的印記。代施看了看，奇道:“你說這個?我還道是什麽呢?本姑娘就是覺得有趣，拿來耍耍，反正又不是你的。你急什麽?”

　　那人奇道:“怎麽不是我的?你忙活了一晚上，用錢指使陪我喝酒的花娘借去，然後打滅燭火，誘使我起身出門查看，再從窗外竄入，搶走了它。難道還能賴不成。”

　　代施歪著頭想了想，說道:“好吧，你說是你的，那你能告訴我這是什麽?叫什麽嗎?”

　　那人神情悠然傲慢，打開紙扇，邊搖邊笑道:“我自然知道它叫什麽?只不過我們打個賭，要是我能說出這小腰墜的名堂，你就得和我走，好好陪我一天。怎麽樣?你敢不敢?”

　　代施白了一眼，切了聲道:“鬼才和你打賭，你不說我也知道，這不就是‘赤血寒蟾’嗎?也沒什麽神秘的。”

　　那人聞言愣了一下，想是心中意外，卻聽代施繼續道:“這塊玉是前隋一個世外高人所有，乃是用長白山上極難尋得的冰玉所雕，攜在身上，不管天氣多熱，所配之人都覺得清涼舒爽，滴汗不出，因此叫做‘寒蟾’。到了冬天，此玉微微發熱，放在掌心，可以暖貫全身，不著厚衫也可。只因這個高人早年殺人太多，身上戾氣很重，平素又勤耍兵刃，久而久之，兵器上的血氣和他自身的戾氣被此玉所吸，形成玉背上一道紅色印記，後而得名‘赤血’。我說的對不對?”

　　對面之人依然微笑，只不過笑容之中不再愜意輕松，而夾雜著一絲冷酷和吃驚，只聽代施又接著道:“可是據我所知，赤血寒蟾在上百年間，經過無數人的手，最後被南洋商會的崔豐所得，卻不知為何會在你的手裡?”

　　這末一句話把行不法聽的大是震驚，一時搞不明白這玉面飛狐為何提起這個，同時心中隱隱想到，只怕今晚被代施引到此處，並非全是訛詐知府黃金的事。再看對面那人依舊面不改色，嘴角微翹，不發片語，但雙目中微微閃動著懾人的光芒。

　　代施也不去理會他，繼續自言自語道:“我知道了，定是你在那晚殺死崔豐的時候，從他身上取來的，我說的對不對，方浚?”

　　對面的人哈哈大笑，道:“你果然不是單純的小賊，連我的名字都查清楚了。原來今晚你千方百計和我兜圈子，是為了這件事。你說的不錯，是我滅了崔家，此物正是殺崔豐時所得，我知道是個好玩意，便收為己用了。”原來這人正是方浚。此刻躲在草後的行不法也是張皇驚心，回想那晚葉隨雲處處躲避退讓，自然是因為他並非真凶。

　　代施冷笑一聲道:“你終於承認了。”

　　方浚輕搖折扇，輕松笑道:“我有什麽不敢承認的，就算我現在說了，這個秘密依然還是個秘密不是嗎?雖然很可惜，我還是不知道你叫什麽，但今夜這裡的人都要死，當然也包括草後面的三位老兄。”此言一出，代施和行不法都是一驚，原來方浚早就發覺了隱蔽的三人。

　　行不法肅然步出，對代施道:“你引我到此，原來是為這件事。”代施一揚下巴道:“你們官府的人沒本事找出真相，只有我幫你找了，省的你們又去冤枉好人。”

　　行不法不去理會代施語氣不善，雙目火焰燃燒，拔刀在手，一指方浚道:“你雙手沾滿無辜人的鮮血，死有余辜，今日我也不抓你，就在這兒償命，祭奠冤魂吧。”

　　方浚哈哈一笑，不再多說，將扇子一合，直點向行不法，這一衝迅如風電，行不法沒料到對方說動就動，聽得扇尖上竟發出嗤嗤之聲，知道厲害，不敢硬接，夜戰八方式在頭頂盤了個刀花，就地翻滾，讓開這一擊。方浚身形雖快，但說停就停，右手橫掃過去，扇子挾帶出的氣，隻將地面劃出一道坑來。行不法被他追在後背，想站起身來都沒機會，只能照舊連翻三下閃躲，接著單手撐地，向後回削，一式‘斬馬刀’砍向方浚小腿，連防帶攻，一氣呵成。

　　方浚叫道:”好刀法。”橫身側移不僅躲開了這一刀，且毫不停留，立即回身，又已來到行不法身後。行不法大駭，想不到敵人竟能看出這招唯一的破綻。自己這套‘鐵軍刀法’乃是前人從行軍打仗的陣法變化中琢磨出來的，每一招均是攻守兼備，不轉身的這式‘斬馬刀’每次用出，對手因為防不勝防，總能出奇效，就算反應快者，也頂多是後退避讓，從沒讓人又搶回自己身後。

　　說時遲，那時快，行不法從腰間又抽出一柄刀，刀頭向後，直插過去。方浚萬沒料到，他竟還有兵刃藏在腰間，猝不及防下，身子無法閃躲，眼看就要被刺個對穿，只見他左手一伸，掌心似有藍光閃動，側擊在刀刃之上，行不法但覺手臂如遭雷擊，拿捏不住，手一放，軟刀直飛出去。方俊趁機急速後退，行不法這才得以轉過身來，卻已是滿頭大汗，氣息粗重。

　　方浚的左手被劃開一道，卻也傷的不重，他冷笑道:“只聽說有人用軟劍，沒想到連刀也可以做軟，藏在身上，真有你的。”

　　旁邊的麻五和老驢，早已面無人色，雙腿發軟，癱坐在地上，哪裡還敢上來幫手。代施寒顏而望，剛才方浚和行不法對拆數招，她都看在眼裡，表面看來，方浚左手雖傷，但是境況已經分明，行不法不是他的對手。

　　行不法也心知肚明眼前形勢壞到了家，自己已連救命的招都用了，也只是打成平手。這人雖年紀不大，但比起自己還是要強了一籌。可行不法此人的性子耿僻愚直，從不對他所認定的惡人退讓，寧可死了，也不逃走。他將手中鋼刀一豎，刷刷刷連斬三刀，又與方浚戰在一處，這回行不法使個快字訣，意俞奇兵快速，上下左右，均是刀影。

　　方浚面不露形，連擋數招，眼見對方的刀越劈越快，幾似搏命，到最後已毫不守禦，不禁冷笑一聲:“想死還不容易”。以扇快攻，間中嗤嗤聲響，兩人兵刃每每碰撞，行不法便由手至身都是一震，明白這是因為對方內力奇特的緣故，已經漸感不支。

　　隻一陣，兩人已對攻四十余合，行不法章法漸亂，方浚毫無所動，明顯佔了上風。 眼見一扇就要點到行不法的腦袋，忽聞頭頂風聲急叫，方浚忙側身退開，啪一聲，一記鞭子抽在方才自己的位置。原來代施眼見危險，救了行不法。

　　再看行不法，單刀杵地，落膝半跪，大汗淋漓。代施大聲道:“你瘋了，難道想拚命嗎?就算你拚命也打不贏他。”

　　行不法沉聲道:“打不贏也要拚，今天大不了一死。”說完又要上前。

　　代施急道:“我忙了大半夜就是要你知道真相，你死了怎麽行，本姑娘不是白忙活了。”

　　方浚冷冷看著對方，道:“好，趕快結束吧，本公子玩性已盡。”隨著話聲，就聽他身上竟發出劈啪輕響，自然是在運氣蓄勢。

　　行不法鼓足最後一點力氣，雙手舉刀過頭，大喊一聲，迎著方浚直劈下來，要來個同歸於盡。

　　眼見行不法對自己的話充耳不聞，轉眼便要屍橫就地，代施跺腳道:“放牛娃，再不出手，我可罵你啦。”

　　隨著代施的喊聲，方浚頓感一股大力從行不法身後囫圇湧至。眼見行不法被這股力量撞開，摔在了一邊。來勢毫不停歇，直撲自己。方浚萬沒料到竟還有人隱藏在此，自己竟絲毫沒有察覺到，容不得細想，他鼓起全身功力，握掌成爪，迎著來勢猛碰過去。

　　轟一聲巨響，這一對，隻震的地上塵土飛揚，方浚連著倒退三步，才穩住了身形。想要立刻回氣，卻感覺胸口憋悶之極，怕是再運功，馬上就會受內傷。待塵沙落定看清後，方浚心頭震驚，此時站在面前怒目相視的，竟是個比自己還要小幾歲的年輕人。