戚九見王小魚橫眉立目的模樣,心下忐忑不安,隻得賠著笑臉說道:“王姑娘,在下措詞不當,並非對姑娘的話有所懷疑,還望姑娘不要怪罪。”
王小魚扁了扁嘴,見戚九示弱,卻也不想折辱於他,正想學著戲裡的橋段,說幾句場面話讓戚九找個台階下,卻聽慕容丹硯在她耳邊說道:“小魚妹妹,厲大哥和戚公子正在商議要緊事,咱們還是不要打擾才好。”
王小魚知道慕容丹硯說得不錯,是以點了點頭,口中說道:“好罷,既然他賠了不是,本姑娘就不與他為難了。”
厲秋風見王小魚屢次與戚九為難,心下頗為惱火,原本打算教訓她幾句,好在慕容丹硯先行將王小魚安撫住,他這才松了一口氣,對戚九說道:“依照戚兄弟的意思,這些倭寇是剛剛死掉的不成?”
戚九點了點頭,口中說道:“只怕真是如此。在下有一番推測,只是須得打撈上來幾具屍體,仔細查驗過之後,才能知道在下的推測是對是錯。”
厲秋風道:“好,那咱們就打撈上來幾具屍體,瞧瞧屍體上有什麽古怪。”
石台邊緣距離水面約摸五尺有余,此時在石台邊緣的水面上漂浮著二三十具屍體,正自隨著波浪起伏不定。厲秋風和戚九各自抓住石台邊緣的岩石,將身子懸於石台之外,沒費什麽力氣,便打撈上來六具倭寇軍士的屍體,這才躍回到石台之上。
方才石台上生了大變,不過半個多時辰,羅掌櫃、紀掌櫃、胡掌櫃、秦老五、宋掌櫃先後斃命。其中紀掌櫃和羅掌櫃被倭寇亂箭射死之後,屍體留在石台左端,在倭寇大船威脅之下,眾人不敢將屍體搬運回來,其余幾人的屍體此時已整整齊齊放在石台右側。厲秋風和戚九從水面打撈到岸上六具屍體,與秦老五等人的屍體擺在了一起,登時將石台佔得滿了。慕容丹硯和王小魚雖然殺起倭寇來連眼睛都不眨一下,可是看到這麽多屍體放在眼前,心下驚恐之極,不由自主向後退了幾步,不敢靠近屍體。
蕭東和張實不知道戚九想要從屍體身上找出什麽破綻,是以走上前來,緊緊盯著戚九。只見戚九俯下身子,指著一名倭寇軍士的屍體說道:“厲大哥請看。這具屍體四肢俱全,只是在眉心、左臉頰、咽喉、前胸等處有許多小孔。在下在登州衛之時,見過官兵試演火器。其時官兵以火銃擊向豬肉,留下的彈孔與這些小孔一般無二。”
戚九說到這裡,右手長刀一揮,立時將屍體的腦袋斬了下來。慕容丹硯和王小魚離著戚九有三四步遠,沒有料到戚九突然出刀,砍下了屍體的腦袋,心下都是悚然一驚。王小魚忍不住高聲說道:“喂,倭寇雖然可惡,可是他已死了,也算一了百了,你何必作踐他的屍體?!”
戚九沒有理會王小魚,用手中的長刀在屍體斷開的脖頸處扒拉了幾下,這才轉頭對厲秋風道:“厲大哥請看,屍體咽喉處的小孔內有彈丸。”
厲秋風俯下身子,定睛望去,只見戚九扒拉出來一個黑色的小鐵丸,與先前紀掌櫃、秦老五等人從大船底艙內搬出的箱子中裝的彈丸一般無二。厲秋風盯著彈丸,心下若有所思。戚九雙手握刀,將刀尖對準了屍體胸口處的小孔,用力扎了下去。
慕容丹硯和王小魚見戚九如此行事,隻覺得胸口煩惡,險些嘔吐出來,隻好背轉了身子,心下驚疑不定。
戚九用長刀刺穿了倭寇身上的竹甲,沿著小孔四周剜下一塊肉來。戚九用刀身托著那塊肉,小心翼翼地放在石台上,隨即用長刀將肉翻轉了兩下,
只聽一聲脆響,從肉中滾出了一個黑色的彈丸,砸在石台之上。戚九嘿嘿一笑,口中說道:“扶桑人雖然凶悍,不過畢竟是邊鄙小國,國困民乏,軍士沒有鐵盔鐵甲,隻好用竹片綴成甲胄來充數。雖然倭寇狡詐,製造竹甲之前,先將竹片浸於油中數日,製成的竹甲極為堅硬,能夠抵禦槍刺刀砍。不過用來對付火銃射出的彈丸,卻是差得遠了。若是官兵都能用上火銃,而不是與倭寇以刀槍對砍對刺,倭寇非得大敗不可。”
此時厲秋風心下雪亮,口中說道:“戚兄弟心細如發,厲某佩服。若非戚兄弟精細,只怕咱們還不知道這些倭寇到底是怎麽死的。”
戚九站起身來,搖了搖頭,口中說道:“厲大哥謬讚了。在下只是在登州衛見過官兵操練火器,若非如此,絕對看不出來這些屍體有什麽古怪。”
蕭東和張實聽厲秋風與戚九說話,不曉得兩人在說些什麽,心下都是疑雲大起。蕭東忍不住對厲秋風說道:“厲大人,就算這些屍體被彈丸打中,又有什麽稀奇?”
厲秋風微微一笑,口中說道:“蕭大人,此前咱們用火藥炸塌了孤峰,砸翻了倭寇的大船。船上的倭寇軍士被岩石砸死死,大半肢體不全。可是眼前這些屍體的身上並無砸過的痕跡,想來並不是死於孤峰倒塌之時。戚兄弟心細如發,發現屍體上有許多火銃擊打之後留下的彈孔。可是自始至終,咱們都沒有用火銃對付倭寇,這些屍體上怎麽會留下彈孔?”。
厲秋風說到這裡,略停了停,看了腳下的屍體一眼,接著說道:“紀掌櫃遇難之前,曾經和咱們說過,大船底艙內藏了兩箱彈丸。若是火藥爆炸,將這些彈丸激飛,與火銃發射彈丸的情形極為相似,可以說被打中者必死無疑。方才火藥爆炸,咱們趴伏在石台之上,曾經聽到極其怪異的響聲,石壁也被許多細小的東西打中,碎屑亂飛。想來火藥爆炸之時,將箱子中的彈丸激飛了出來。若是沒有紀掌櫃事先出言示警,咱們仍然站在石台之上,只怕早已死在彈丸之下了。秦五哥就是因為過於托大,沒來得及趴下,這才被彈丸擊中,丟了性命。”
張實聽厲秋風如此一說,急忙轉頭向秦老五的屍體望去。只見秦老五的額頭、雙肩、胸口、小腹、腿上等處果然有許多小孔,只是這些小孔已然被凝結的鮮血遮擋,若是不仔細查看,極難發現鮮血是從小孔中流出來的。先前張實曾經查看過秦老五的屍體,只是其時鮮血兀自從小孔中流出,他還以為秦老五與宋掌櫃一樣,是被石頭砸死,心下並無懷疑。直到聽了厲秋風說話,張實才恍然大悟,想起與秦老五多年的交情,心下一疼,險些又流下眼淚。