柳生宗岩說到這裡,厲秋風等人心下均想,說什麽毒蛇猛獸殺人,其實都是假的。這個轎夫十有**是被那個黑袍人於途中截殺,然後用化屍粉將屍體化掉,使得他從此自世間消失。此人不過是郡守府的轎夫罷了,又居住在偏僻的寒山漁村,失蹤之後,郡守府也懶得理會。村民恨五田家入骨,見這人從此不再回來,正是求之不得,哪裡還會去山中找尋?
只聽柳生宗岩接著說道:“那人從此就在村子裡住了下來。他在村北頭建了一座木屋。屋子建得玲瓏精巧,甚是雅致。院子中種了十幾株大樹,修整的形狀精奇,又栽下了許多花花草草。閑來無事,他還從海灘上拾了許多圓石,在花草之間鋪出了幾條小路。木屋、院子、花草樹木渾然一體,可以說是精巧之極。老夫日後去過扶桑國內最壯觀的城市江戶,也到過大明的京城北京,江南名城南京、蘇州、杭州,可是極少看到有屋子能像那人建造的木屋那般雅致而又不失大氣。
“寒山漁村的村民從來沒有見過如此規整、精致的木屋和院子,都說比五田老爺家的宅院漂亮千倍萬倍,是以人人都是羨慕之極。那人閑暇之時,教會了村民建造木屋之法,又勸說村民將屋子和院子收拾得甚是乾淨。不到半年,整個寒山漁村變了一副模樣,再也不是以前那個殘破不堪,到處都是汙泥臭水的破敗漁村了。那人精通醫理,生病的村民求他治病,幾乎都是手到病除。過不了多久,數十裡外的村鎮也知道寒山漁村出了一位名醫,紛紛上門求醫。那人救治貧苦百姓,不收分文,還要贈送湯藥。若是官員、地主等有錢人上門,少一文也不成。
“那人得了錢財,並不將錢藏起來自己用,而是分給村民,讓他們打造船隻,建造房屋,修整道路。不出一年,寒山漁村的百姓不只家家建起了新房,村子中的道路也是四通八達,極為規整。村民還打造了二十多隻船,用來出海打魚,每家每戶都有了積蓄和存糧。那一年的大晦日,全村一百多戶人家,七八百口人,一起到了那人居住的木屋之外,點起大火,用迎接貴客之禮向他跪拜。”
柳生宗岩說到這裡,臉上露出了一絲微笑,目光越過厲秋風、戚九等人,似乎又看到了當年那堆熊熊燃燒的大火。片刻之後,他接著說道:“你們中原漢人有一句話,叫做人怕出名豬怕壯。寒山漁村變得富足起來,被一夥山賊打探到了消息。這夥山賊原本是東海一位大名手下的家兵,後來那位大名得罪了大將軍,大將軍調集幾千軍馬,圍攻這位大名,最後滅了他的族。大名手下的家兵逃了出來,嘯聚深山,做了山賊。這夥山賊是官兵出身,與尋常的強盜不同,打起仗來進退有序,不只將周圍各處的大小山賊盡數消滅,就連奉朝廷之命來進剿的官兵也不是他們的對手。山賊聽說寒山漁村百姓富足,便即派出探子,到寒山漁村來打探消息。
“這幾名探子裝成行腳客商,假稱收購松葺,進到寒山漁村。這幾人甚是乖巧,說話得體,村民沒有懷疑有他們有什麽陰謀。幾名探子在寒山漁村轉悠了幾日,將村子裡的情形打探得清清楚楚,這才心滿意足地走了。”
柳生宗岩話音方落,王小魚突然大聲說道:“你不是說救你的那個黑衣人神通廣大麽?怎麽山賊的探子在村子裡大搖大擺地走了幾日,他竟然沒有看出來這些人是探子,豈不是太過可笑?就算咱們王家莊中來了外人,在莊子裡轉悠了幾日,也會惹人猜疑。你對那人如此推崇,只怕看錯了人罷。
”柳生宗岩聽王小魚出言譏諷,卻並沒有惱怒。只見他點了點頭,口中說道:“小丫頭,你這幾句話說得不錯。當時那人若是還在村子裡,這幾名探子絕對走不出村子。只是其時他恰好到深山采集草藥,並不在村子裡,才讓那幾名探子得手。探子離開之後,那人才從山中回來。村民並不曉得那幾人是山賊的探子,並未起疑,是以未將此事說給那人知道。
“又過了幾日,有一天深夜,山賊突然包圍了村子,將村民全都從家中趕了出來,押到海邊一處空地上。老夫也在睡夢中被山賊拖出了屋子,連踢帶打驅趕到海邊。那一晚來了一百多名山賊,個個手裡舉著明晃晃的大刀,村民若是反抗,便被他們拳打腳踢,打得狼狽不堪。只不過當時他們還要逼著村民交出錢財,這才沒有殺人。”
柳生宗岩說到這裡,王小魚忍不住又大聲說道:“隻來了一百多名山賊,便將幾百名村民全都捉了起來, 真是笑話。難道這些村民之中,就沒有一個有血性的漢子,敢站出來反抗不成?”
柳生宗岩冷笑了一聲,口中說道:“平民百姓,有幾個肯出頭反抗山賊的?人人都只顧惜著自己的性命,還有自己的老婆孩子。不只扶桑國的百姓如此,放眼天下各國,又有哪一國的百姓不是這樣的膽小鬼?就以你們大明來說,扶桑國那些戰敗的流浪武士做了海盜,往往十幾人便能將整村整鎮的大明百姓殺死殺傷,也沒聽說有大明百姓敢站出來反抗。再如宗設一行不過六七人,在寧波市舶司衙門大砍大傷,無人可敵,其後殺出寧波城,一路向北,一直到了山東地界。你們大明官兵望風而逃,各地成千上萬的百姓更是為之喪膽,看到宗設等人出現,便即發一聲喊,上山的上山,下河的下河,又有誰敢站出來抵擋?”
王小魚被柳生宗岩搶白了幾句,心下雖然不忿,可是柳生宗岩說得句句是實,卻又無法反駁,氣得王小魚直瞪眼,最後怒氣衝衝地說道:“那是他們沒有遇上本姑娘。若是遇上本姑娘,早將他們一劍刺死,哪容他們如此猖獗?!”
柳生宗岩知道王小魚無可反駁,只能強詞奪理,是以不再理她,接著說道:“老夫被趕到海邊之時,眼看著山賊手中舉著寒光閃閃的大刀,嚇得渾身顫抖,蹲在地上,一句話也不敢說。山賊的頭目將一個七八十歲的老頭從人群中拖了出去,逼他說出錢財藏在哪裡。老頭嚇得緊了,連話都說不出來。山賊頭目焦躁起來,又想殺人立威。是以他將大刀一舉,便向老頭的脖頸砍了下去。”