清風道人與眾人寒暄了一番，這才對劉湧說道:“劉先生，你盡可以放心。在這洞窟之中，我太華派不會與你們華山派為難便是。”

劉湧說道:“道長有如此心胸，劉某佩服。此間事情一了，劉某自當再向道長言謝。貴我兩派之事，牽涉甚多，大事非劉某所能決斷。正如道長所說，此時此地，正應攜手對敵，共度難關。”

他說完之後，向著清風道人拱了拱手，轉頭對司徒橋道:“司徒先生，煩勞你繼續給大夥兒講講這壁畫中的故事。”

司徒橋一直皺著眉頭，似乎對清風道人打斷自己的話頭頗為不滿，只不過礙著劉湧的面子，倒也並未像方才那般出言譏諷，只是哼了一聲，接著說道:“鄭伯做了鄭國的國君之後，他的母親和弟弟心中不服，都想著顛覆鄭伯的國君之位。這武薑夫人暗想，段在都城，時刻受到鄭伯的壓製，自然難成大事，不如分封到外地，暗中蓄積兵馬糧草，待機而動。是以她便向鄭伯請求，將製邑封賞給段。那製邑是鄭國最重要的城池，地勢險要不說，城牆高大厚重，周圍土地肥沃，糧草充足。鄭伯聽了武薑夫人的請求，便對夫人說道，製邑是個險要的地方，一旦有變，必是刀兵之地。何況從前虢叔就死在那裡，過於不吉，還是不要讓弟弟去哪裡為好。若是封給其它城池，我都可以照您的吩咐辦。

“武薑夫人見鄭伯不同意封賞製邑給小兒子，便氣衝衝的對鄭伯說，既然你說其它城池都可以封賞，那便將京邑封給段吧。這京邑也是鄭國有名的大城池，鄭伯雖然心下不願意，只是先前話說的滿了，無奈之下隻得答應了下來。段興高采烈地到了京邑，任用私人為官吏，招兵買馬，積蓄糧草兵器。武薑在朝中也暗地裡大肆活動，為段拉攏大臣。段的威名日盛，鄭國人稱他為京城太叔，也有人稱他為太叔段，聲名已在鄭伯之上。

“鄭國一些大臣見此情形，心下憂慮。有一個叫祭仲的大夫求見鄭伯，對他說道，分封的城池如果城牆超過三百丈，就會成為國家的禍害。先王定下了規矩，國內最大的城池不能超過國都的三分之一，中等的不得超過它的五分之一，小的不能超過它的九分之一。京邑的城牆不合法度，非王法所許，恐怕對國君不利。鄭伯卻是微笑著說道，母親想要這樣，是以我明知會有禍患，卻也不能躲避。祭仲說道，人心哪有滿足的時候！不如及早處置，別讓禍根滋長蔓延。一旦為禍之心滋長蔓延，那可就就難辦了。蔓延開來的野草還不能鏟除乾淨，何況是您受寵愛的弟弟呢?”

司徒橋說到這裡，略停了片刻，看著眾人道:“鄭伯接著說了一句話，卻是千古名言，一直流傳至今。他對祭仲道，多行不義，必自斃！眼下咱們暫且不動，靜觀其變。各位想想，若是鄭伯此時攔阻武薑夫人和段，絕了他們篡位之心，不只鄭國少了一番內亂，便是武薑夫人和段也不會落得後來淒慘的下場。鄭伯這番舉動，看上去是仁孝治國，其實是故意放縱，助長武薑夫人和段的野心，使之一發而不可收拾。到了那時，他自己再站出來振臂一呼，在公理上佔了先手，即使是殺了母親和弟弟，別人也說不出什麽話來。”

眾人聽他如此一說，心下俱都一凜。司徒橋說的不錯，眾人心中原本都以為鄭伯仁慈，不忍心讓母親難堪，這才對她的無理請求並未駁斥。只是此時聽司徒橋這番抨擊，才發現鄭伯表面仁愛，其實卻是包藏著極大的陰謀。此人對自己的母親和親弟弟都用如此手段，

心思之狠毒，讓人不寒而栗。卻聽司徒橋說道:“鄭伯之所以放縱武薑夫人和段行為不法，並非是不想加以約束。只是他繼位不久，朝中的大臣並不是全都與他一條心。若是貿然動手，以武薑夫人在鄭國的地位，說不定一道詔書發到朝中，大臣們先把自己從王位上轟了下去。何況武薑夫人是申國的公主，若是請申國出兵，到時朝中支持段的大臣趁機鼓噪，自已內外交困，非一敗塗地不可。是以他便定下了欲擒故縱的計謀，故意讓武薑夫人和段志得意滿，野心不斷膨脹。這條計謀甚是狠毒，可以說得上是一石三鳥，其一是讓母親和弟弟以為自己懦弱無能，自然輕視自己，便不會對自己有所防備。其二是讓武薑夫人和段放縱不法，四處樹敵，在封地橫征暴斂，激起民憤。到時自己屠母殺弟，天下人只會說兩人咎由自取，不會指責自己狠毒。第三便是武薑夫人和段大肆活動，定然會拉攏朝中大臣和各地官員，自己在一邊冷靜旁觀，便能知道哪些人不忠於自己，而是母親和弟弟的親信。

“鄭伯這番心思，果然沒有白費。太叔段見鄭伯始終隱忍，還以為他怕了自己，越發猖獗，不只在京邑胡作非為，還鼓動鄭國邊境上的幾座城池背叛鄭伯，投向了自己。朝中一些沒有依附太叔段的大臣紛紛向鄭伯上奏，請求鄭伯製止太叔段的行為。其中有一個叫公子呂的大臣說的最為直白。他對鄭伯說道，國家不能有兩個國君，可是眼下太叔段的行為與國君無異，甚至已經凌駕於鄭國國君之上。現在請問國君您打算怎麽辦?您如果打算把鄭國交給太叔，那麽我就去投奔他;如果不把王位交給他，那麽就請除掉他，不要使大臣和百姓們焦慮不安。鄭伯仍然微笑著說道，若是段多行不義，不需別人動手，他自己便會遭到天譴。

“此後不久，太叔段又搶奪了幾座城池，他的領地已經擴大到原來的好幾倍，而且還有不少城池的守將見太叔段勢力越來越大，暗中也與太叔段勾結。公子呂憂心忡忡，又找到鄭伯，勸諫道，若是想要除掉太叔段，現在已經到了最緊要的關頭。太叔段掌控的土地越多，擁護他的百姓就越多。再這樣下去，只怕難以控制。鄭伯卻仍然是一副平靜的模樣，對公子呂說，亂臣賊子，對君主不義，對兄長不親，就算他控制的地盤不斷擴大，百姓也不會臣服於他，是以最終也會垮台的。

“太叔段大肆建造城池，招兵買馬，積蓄糧草和兵器盔甲，可以說得上兵強馬壯。他便派人通知了武薑夫人。武薑夫人大喜，回了一封信給太叔段，要他派兵偷襲鄭國都城，自己已經偷偷打造了都城城門的鑰匙，只要太叔段的大軍到了都城城外，自己就會派人用鑰匙打開城門。同時朝中支持太叔段的大臣也會帶人衝入王宮，到時裡應外合，殺死莊公，大事可成。太叔段收到這封信之後，大喜若狂，便準備派兵偷襲都城。

“只不過武薑夫人和太叔段的種種行徑，早就在鄭伯的監視之下。武薑夫人的信還沒有送到京邑，原樣抄寫的一封信已經擺在了鄭伯的案頭。鄭伯拿著這封信，先是召集了王公貴族，將這封信給他們看過。王公貴族紛紛怒罵武薑夫人和太叔段大逆不道，罪當處死。鄭伯取得了王族的支持之後，又召集了朝中的勳貴大臣，將這封信給眾臣看了。朝堂之上自然也是罵聲一片，眾臣紛紛要求出兵消滅太叔段。其時鄭伯已經派了心腹大臣子封統帥大軍討伐京邑，單隻兵車便有二百乘。鄭伯見都城中的王族和朝中眾臣表態支持自己，便下令將武薑夫人和太叔段在朝中的同黨盡數擒殺，同時嚴令子封除惡務盡，不能讓太叔段及其同黨逃走。

“太叔段在京邑橫征暴斂，不得人心。他這人又一向狂傲，不將鄭伯放在眼中。聽說國君派出的大軍突然出現在城外，當時便嚇得呆了。想要派兵抵抗，那些召來的叛軍早就一哄而散。京邑的百姓見國君的大軍兵臨城下，登時在城內聚集起來，圍攻太叔段的府邸。太叔段嚇得逃出京邑，一路跑到鄢城這個地方。 子封率領大軍緊緊跟隨，沒費什麽力氣便攻破了鄢城，將太叔段及其同黨盡數擒住。”

司徒橋一邊說一邊指著牆壁上的圖畫，眾人也紛紛向圖畫上望去，將圖畫中的情形與司徒橋的話一一印證，果然大都能對得上。

司徒橋道:“左傳中說，鄭伯仁慈，並不想害了太叔段的性命，是以命令統帥大軍攻打太叔段的子封，一定要將太叔段生擒活捉，不可傷他性命。正因為如此，太叔段雖被鄭國大軍圍攻，先是從京邑突圍，在鄢城也沒有被鄭軍殺死，而是逃了出去，最後跑到了共國，再也沒有回到鄭國。只是民間傳說，鄭伯雖然表面上下了詔書，命令鄭軍不要害了太叔段的性命，私下裡卻叮囑子封，若是將太叔段生擒回國都，便不好將他公開處死，是以只要屍體，不要活口。子封對這太叔段也一向沒什麽好感，在戰場之上自然強攻猛殺，於亂軍之中將太叔段擒住之後，派遣了心腹之人將他困於鄢城一處鬥室之中，不給他食物和水，活生生的餓死了這位鄭國國君的親弟弟。其後更在鬥室之外放了一把火，將太叔段的屍體連同屋子燒得乾乾淨淨，焚屍滅跡！”

司徒橋說到此處，眾人心下均想:“以段的所作所為，確是自尋死路。只是鄭伯若是早早加以教訓，絕了他陰謀篡位之心，段的這條性命，還是可以留下的。何況鄭伯放縱段在京邑橫征暴斂、胡作非為多年，給當地的百姓造成極大的禍害。待得刀兵一起，除了將士戰死沙場之外，最倒霉的還是百姓。鄭伯如此施計，確是有些過於狠毒。”

(本章完)