鄧遙對厲秋風的來歷所知不多，不過他數次見到劉湧與厲秋風商議事情，知道此人十分了得。是以他雖然對厲秋風的話並不十分深信，卻也並不反駁，喝令丐幫幫眾約束蛇群，不要再向左右擴張。只見蛇群翻翻滾滾，不再向左右兩邊的官兵攻擊。只是無數蛇信子“嗤嗤”作響，到處彌漫著中人欲嘔的腥臭味道。

此時群豪已大半衝出官兵的包圍，人流滾滾直向西奔了過去。官兵雖在左右兩側呼喝恐嚇，只是未得到將官的號令，卻也並不追擊。到得後來，兩隊“蛇河”中間只剩下厲秋風、慕容丹硯、朱三家及斷後的四五十名江湖豪客，此外便是鄧遙帶領的二三十名丐幫幫眾。

朱三家一直留心官兵的動向，見左右兩側的官兵雖然揮舞刀槍，呼喝叫罵，卻始終沒有逼近。他心下奇怪，不由皺起了眉頭。到得後來，眼見群豪已衝出了重圍，官兵既不開弓放箭，也不隨後掩殺，他更摸不到頭腦。厲秋風已自發覺他神色有異，低聲說道:“朱大哥，有什麽不對麽?”

朱三家面色凝重，對厲秋風道:“厲公子，你不覺得奇怪麽?大夥兒衝了出去，按理說官兵應該隨後追趕才對，怎麽他們仍然留在原地，並不隨後掩殺?”

慕容丹硯笑道:“那有什麽奇怪的?定然是被毒蛇嚇破了膽，這才不敢隨後追殺……”

朱三家不待她說完，便搖了搖頭道:“絕對不會！姑娘，你不在軍中，不知道軍營的規矩。若是統兵大將有令，前面便是刀山火海，便也得硬著頭皮衝上去。五軍營是京軍三大營之一，雖不能與開國之初的大明虎狼之師相比，卻也是軍令森嚴，戰鬥力極強。從官兵的布陣來看，這支軍隊的統帥十分了得，不是泛泛之輩。方才官兵被蛇群一衝，雖然有些慌亂，但是後退之後，已不必擔心蛇群的攻擊。而且這蛇群護著咱們，所開辟的道路不過百十丈遠，官兵完全可以越過這百十丈的距離，從沒有毒蛇的地方攻擊咱們。但是官兵蝟集於左右兩側，並沒有攻擊的跡象。而且官兵的馬隊始終沒有出現。這蛇群對付步軍好用，但是馬隊若是衝了上來，蛇群便沒什麽用了。”

慕容丹硯還想爭辯，厲秋風卻知道朱三家說的有理，當即點頭說道:“朱大哥說的不錯。依你所見，官兵在打什麽主意?”

朱三家沉吟了片刻，道:“我也判斷不出官兵的統兵大將想要做什麽。不過最大的可能是這部分官兵與中軍聯絡有誤，可能那統兵大將不知道這邊的情形，是以無法下達命令，這些官兵便不敢擅自追擊。要知道擅自撤離駐守之地，按軍紀當斬。再有一種可能，便是官兵故意放咱們逃走，在前方有更大的陷阱在等著咱們。”

他說到這裡，皺了皺眉頭，沉吟了片刻，這才接著說道:“不過我和十幾位兄弟前日曾在那山谷中走了一遭，並沒有什麽異狀。官兵若是在山谷中設有伏兵，不可能不留下痕跡。”

官兵軍陣之外，中軍大帳之前。

那黑衣人手握長劍，劍尖斜指著地面，大半面孔遮在深笠之下，對被他逼退的那軍士傲然說道:“雪山派的劍術能練到你這般境界，可以說是登峰造極了。只不過雪山派的創派祖師武功平平，這套劍法破綻不少，算不上是江湖中的一流劍術。你算得上是一個練武天才，能將這套二流劍法練到如此境界，自行將劍法中的破綻一一彌補，確屬難得。只不過這劍法的底子太差，就算你天資再高，也無法達到一流劍客的境界。可惜，可惜。”

那軍士聽這黑衣人侃侃而談，

竟然隻憑一招，便識出自己的武功家數，心下大驚，不由得退了一步，道:“閣下是什麽人，與我雪山派有何關聯?”那黑衣人道:“這個你不必擔心，我和你們雪山派向來沒有什麽瓜葛。不過你若是自己求死，我倒可以幫個忙。”

那軍士一怔，道:“幫什麽忙?”

那黑衣人傲然說道:“你自己求死，要幫你的忙，自然是殺了你！”

那軍士大怒，正想說話，卻聽有人嘿嘿冷笑道:“好大的口氣！你可知道這位朋友是雪山派掌門人衣半真衣先生，要想殺掉你這無名小輩，自然是易如反掌！”

厲秋風正自思忖朱三家的話，鄧遙對他招了招手，道:“只剩咱們這些人了，還是趕緊走罷！”

厲秋風愕然抬頭，這才發現群豪已衝出了官兵的包圍，兩隊“蛇河”中間，只剩下數十名丐幫幫眾和厲秋風、慕容丹硯、朱三家三人。厲秋風對朱三家道:“管他有沒有陷阱，咱們還是先行撤到山谷之中，若是能逃進洞窟，便不怕官兵追殺了！”

朱三家點了點頭，隨著厲秋風便向前行。厲秋風奔到鄧遙身邊說道:“鄧幫主，請貴派的兄弟一起撤離罷。”

鄧遙搖了搖頭，道:“三位先走，咱們用蛇群再擋上片刻……”

厲秋風道:“鄧幫主，官兵眼下一片混亂，看樣子並不會追擊。咱們須得盡快逃走，一旦他們清醒過來，派了馬隊來追，這蛇群便起不到半分作用。”

鄧遙思忖了片刻，知道厲秋風是為丐幫著想，於是點了點頭，轉頭招呼了一聲，那數十名丐幫幫眾結成方陣，手持棍棒，沿著兩隊“蛇河”之間的空地向西退去。幾名吹短笛的丐幫幫眾隨後緩緩而退，短笛卻始終放在嘴邊，用笛聲驅動蛇群，使得官兵不敢逼近。

慕容丹硯隨著厲秋風、朱三家一起跟在鄧遙身邊，緩緩向西走去。她看著兩側的蛇群兀自對著官兵吐著信子，卻不隨丐幫幫眾向西撤走，心下奇怪，對鄧遙說道:“鄧幫主，咱們若是逃走，這些蛇可怎麽辦?”

鄧遙道:“這蛇群留在這裡，才能將官兵攔住。否則咱們將蛇群散了，官兵必然一擁而上，那時想逃也逃不了。”

慕容丹硯瞪大了眼睛，道:“那這些蛇豈不是都會被官兵殺了?”

鄧遙一愣，過了片刻才對慕容丹硯說道:“官兵要殺的是咱們，又怎麽會與這些畜牲為難?咱們走遠了之後，這些蛇聽不到笛聲，便不會聚在一起，定然四散逃開。別說官兵不會與這些蛇糾纏，即便是他們有心要將蛇弄死，這成千上萬條蛇漫山遍野逃了出去，他們又如何去抓?”

慕容丹硯這才放下心來，好奇地問道:“鄧幫主，你們丐幫的英雄養這些蛇作什麽用?”

鄧遙嘿嘿一笑，道:“咱們這些叫化子靠乞討為生，不過有時手頭緊，一時又討不到幾文錢，便得另想法子。咱們不是江洋大盜，自然不能飛簷走壁去做些沒本錢的買賣，是以有些前輩便想出了一些法子。這驅蛇之術，便是咱們丐幫賺取銀子的秘術。這蛇兒養大之後，蛇膽可以入藥，蛇皮不只可以藥用，還可以賣入皮坊，是以小小一條蛇，倒可以賣上幾百文錢。咱們叫花子靠著這些蛇兒，世世代代可發了不少財。”

官兵軍陣之後，中軍大帳之前。

黑衣人聽得有人說話，卻仍然一動不動，對那軍士說道:“你叫衣半真?”

那軍士伸手摘掉了頭上的圓頂盔，隨手向地上一擲，道:“不錯。閣下劍術精奇，可否報上姓名?”

黑衣人冷笑了一聲，道:“我已經說過了，與你們雪山派沒有半分關聯，你不必知道我的姓名。”

這話說的甚是無禮，不過衣半真何等聰明，聽出這黑衣人話中之意，並不想與雪山派為敵。方才他出劍偷襲，一招還未使完，便被這黑衣人突施反擊，不只沒有得手，還險些傷在對手的劍下。他知道以自己的武功，遠遠不是這黑衣人的敵手，即便算上同來的孫澤，兩人聯手，只怕也非其敵。既然這黑衣人不想與雪山派結下仇怨，自己正好可以借坡下驢。念及此處，衣半真哈哈一笑，道:“既然如此，咱們大道朝天，各走一邊，井水不犯河水。”

衣半真和孫澤頗有交情， 是以莊恆雲和柳生宗岩在沙家堡中調兵遣將之時，便將兩人一起派了出來。待得兩人到了五軍營中軍大帳之時，卻發現提督藺歡已被人製住。兩人下山之時，莊恆雲吩咐二人幫助藺歡擒拿不肯聽從號令的各幫派高手，是以一見藺歡受製，兩人商議了一下，便由衣半真假扮傳令軍士從正面偷襲，孫澤自後掩殺。只不過兩人沒有想到對手武功奇高，不只沒有得手，反倒險些傷在這黑衣人劍下。

不過兩人前後夾擊之計雖然沒有成功，卻也不能說沒有得到好處。在兩人攻擊之下，藺歡僥幸從那黑衣人劍下逃了出去。

藺歡自從軍以來，從來沒有吃過這等大虧。何況方才被那黑衣人長劍逼迫，不得不當著一眾親軍跪下接旨。他一向馭下甚嚴，常自教導手下的親兵要忠心報國，聽從上司的命令。若是面對敵人，便是拚了腦袋不要，也絕不可屈服。只不過方才為情勢所逼，不得不當眾低頭，這面子丟的可是大了。是以他脫困之後，惱羞成怒之下，連發將令，要部下不得放這黑衣人和段煨逃走。待看到眾軍士將兩人團團圍住，他以為那黑衣人插翅難飛，又想起方才有軍士來稟報被圍困的群豪用毒蛇開路，正在向西方突圍，立時對身邊那名武官說道:“你傳我的將令，派出三千馬隊先行掩殺叛軍，左右哨步軍隨後跟上，須得將叛軍一鼓聚殲，一個都不能逃走！”

(本章完)

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